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榔頭的戲唱得好，還會(huì)敲鹽阜花鼓鑼。從香火戲《魏徵斬龍》《劉全進(jìn)瓜》《秦始皇趕山塞?！?，到淮劇小戲《對(duì)舌》《趕腳》《巧奶奶罵貓》。一口高亮的淮調(diào)，唱得人鄉(xiāng)愁百轉(zhuǎn)，很快在蘇北老鄉(xiāng)中混熟。

有老鄉(xiāng)推薦他當(dāng)上更夫，每月五元工資。婆娘做點(diǎn)草鞋，貼補(bǔ)家用。還幫人洗衣、撿煤渣、分揀羽毛。兜著針線籃子，給黃包車夫和碼頭工人補(bǔ)衣服。分派兒女們拾荒，替人看車，撿橡皮球出售。

一日，遠(yuǎn)房表姐討債。榔頭方知婆娘為了借錢，曾跑去人家門口，墊了蘆草，跪一整天。他用木柝敲她，“人家肯定以為是我借的呢，面子都給你落光了。知道他們勢(shì)利，還給他們看笑話?！逼拍锟藓暗溃骸澳闶莻€(gè)當(dāng)家的，就賺這么一點(diǎn)點(diǎn)碎錢。家里五六張嘴，牙縫都塞不滿，你讓我去偷去搶嗎？”

榔頭羞愧了，越發(fā)揍她。少時(shí)，覓了份新工作。每日丑時(shí)下更后，接著拉糞車。拉過(guò)一晌，應(yīng)聘掃馬路。他嫌市里統(tǒng)發(fā)的紅布衫工作服丟人。不久結(jié)識(shí)個(gè)小揚(yáng)州，受薦去澡堂當(dāng)臨時(shí)工。修腳、捶背、端茶送水?；钣?jì)輕松，錢也多，還能趁隙盹覺(jué)。

兩年后，榔頭還清表姐債務(wù)，又摳省零余，打點(diǎn)工頭。有煙廠老鄉(xiāng)牽線。廠里多浙江人，蘇北人只能進(jìn)煙葉車間。工作重，薪水低，僅招年輕女孩。他盤算幾晚，交了錢，把十七歲的大丫頭送去。

他們開始有大米吃。吃大米的頓數(shù)，漸多過(guò)吃紅薯。大腿浮腫消退了，荒蕪的腦門上，重新生長(zhǎng)頭發(fā)。榔頭氣力一飽，便往別處溢。他找了相好，不小心弄出孩子。是個(gè)男的，頭頂有兩個(gè)旋?！半p旋滾雞蛋，長(zhǎng)大做大官?！彼蹛坨蹆?，每天都去探望。漸漸徹夜不回家。