在新時代的社會文化與文學語境下，小鎮(zhèn)青年作為青年文學形象譜系中的重要分支，在當下逐漸成為一種類型化的文學創(chuàng)作景觀，以其獨特的文化特征、精神風貌、成長變化與社會價值，成為反映當下時代發(fā)展變遷的重要鏡像。當下對小鎮(zhèn)青年形象的刻畫，既是傳統(tǒng)小鎮(zhèn)青年形象塑造以及青年問題書寫在全新時代背景下的接續(xù)與發(fā)展，也與時代發(fā)展和社會文化組成重要的同構(gòu)關(guān)系。因此，探究當下小鎮(zhèn)青年形象創(chuàng)作景觀的生成原因，梳理小鎮(zhèn)青年形象創(chuàng)作的文學傳統(tǒng)，并挖掘小鎮(zhèn)青年“還鄉(xiāng)”背后的“鄉(xiāng)土”意義與社會價值，是感知新時代文學發(fā)展趨向的必要路徑，以及捕捉時代發(fā)展脈搏的重要維度。

現(xiàn)實與在場：

小鎮(zhèn)青年視野下的時代鏡像

近年來，許多作家以個人的小鎮(zhèn)成長生活經(jīng)歷為創(chuàng)作基礎(chǔ)，對小鎮(zhèn)和小鎮(zhèn)青年進行持續(xù)關(guān)注，如徐則臣書寫熟悉的“花街”生活，朱山坡再現(xiàn)“蛋鎮(zhèn)”的生活圖景，張楚、林培源、魯敏分別描繪“桃源鎮(zhèn)”“清平鎮(zhèn)”與“東壩”的人生畫卷等。作家以城鄉(xiāng)之間的中間地帶，逐漸建構(gòu)起一個相對獨立的文學敘事空間，形成鮮明的文學類型。文學創(chuàng)作中的小鎮(zhèn)青年形象大量涌現(xiàn)并呈現(xiàn)出一種群聚效應(yīng)，成為備受關(guān)注的文化現(xiàn)象。這一現(xiàn)象的形成根植于對小鎮(zhèn)職能、城鄉(xiāng)問題、青年發(fā)展的全新思考，意味著當下的小鎮(zhèn)青年形象具有與時代發(fā)展同步的社會文化屬性，產(chǎn)生了一種帶有“在場”和“及時”意義的時代情感共鳴。

作為小鎮(zhèn)青年的實際成長空間與文學敘事空間，小城鎮(zhèn)帶有一種“半城半鄉(xiāng)”的社會屬性。費孝通曾提出，小城鎮(zhèn)“既具有與農(nóng)村社區(qū)相異的特點，又都與周圍的農(nóng)村保持著不可缺少的聯(lián)系”。同時，在他看來，“小城鎮(zhèn)的發(fā)展只是城市化的一部分，也可以說是最早的一部分。城市化過程是從小到大的，只有各級城市的發(fā)展才能鞏固小城鎮(zhèn)的發(fā)展，而區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展要有小城鎮(zhèn)作為基礎(chǔ)”。20世紀90年代以來，國家小城鎮(zhèn)發(fā)展規(guī)劃的提出促進了鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的快速發(fā)展，為農(nóng)村青年提供了大量外出發(fā)展的工作機會，小城鎮(zhèn)成為鄉(xiāng)村青年進入城市的重要中轉(zhuǎn)站。在社會不斷發(fā)展和“城鄉(xiāng)中國”格局的建設(shè)當中，小鎮(zhèn)承載的任務(wù)也在不斷發(fā)生變化。2016年國務(wù)院印發(fā)《關(guān)于深入推進新型城鎮(zhèn)化建設(shè)的若干意見》，其中指出，要加快培育中小城市和特色小城鎮(zhèn)，推動小城鎮(zhèn)發(fā)展與疏解大城市中心城區(qū)功能相結(jié)合，全面提升城市綜合承載能力。2018年我國的城鎮(zhèn)化率已經(jīng)達到59.58%，已經(jīng)成為一個城鎮(zhèn)化進程過半的國家。小城鎮(zhèn)成為構(gòu)筑中國特色城鄉(xiāng)發(fā)展之路、推進城鎮(zhèn)化進程的重要中間樣態(tài)。

在這樣的時代背景下，以往“城鄉(xiāng)對望”的二元創(chuàng)作方式和表現(xiàn)內(nèi)容得到了豐富與超越，小鎮(zhèn)成為文學創(chuàng)作中被探索與挖掘的重要對象，新世紀城鎮(zhèn)化的迅猛發(fā)展、鄉(xiāng)土傳統(tǒng)與現(xiàn)代城市之間的差異、青年人的精神困境與人生道路選擇等話題成為主要的書寫內(nèi)容，時代的縮影在其中一一呈現(xiàn)，并承載于小鎮(zhèn)青年的形象刻畫當中。小鎮(zhèn)青年對于故鄉(xiāng)與城市的復雜情感濃縮了城鎮(zhèn)化發(fā)展中人們的精神思考。徐則臣在“花街”世界中探尋“理想的遠方”，在《夜火車》中他塑造了喜歡扒火車的陳木年，在陳木年看來，扒上火車是他實現(xiàn)自己“見識遠方”夢想的重要方式；阿乙的《小鎮(zhèn)之花》中，一心渴望離開小鎮(zhèn)的益紅迫于世俗壓力，放棄了離開故鄉(xiāng)的想法；路內(nèi)的《少年巴比倫》中，路小路與白藍都厭倦工廠單一的生活，在平淡的戴城小鎮(zhèn)生活與車水馬龍的繁華都市生活中反復取舍，展示出小鎮(zhèn)青年關(guān)于未來選擇的斟酌；朱山坡的《荀滑脫逃》以頗具浪漫色彩的筆觸，描繪了一幅荀滑跳進電影銀幕中的火車的奇幻畫面，他跟著這列火車離開蛋鎮(zhèn)，“到世界上去了”。小鎮(zhèn)青年的身上被打下時代與文化的烙印，他們所面臨的境遇與選擇忠實再現(xiàn)了社會發(fā)展變遷中一代人的生命境遇和時代感受。

距離與審視：

小鎮(zhèn)青年形象的時代書寫

根據(jù)阿甘本的觀點，“同時代性”就是指一種與自己時代的奇特關(guān)系，這種關(guān)系既依附于時代，同時又與它保持距離。作家創(chuàng)作的“同時代性”，強調(diào)的是作家與生活之間的文學距離，指向高于生活觀察與切身體驗的“審視”眼光和反思意識。對小鎮(zhèn)青年形象的塑造，本質(zhì)上體現(xiàn)了作家關(guān)注青年一代、反映青年問題的創(chuàng)作立場。在我國現(xiàn)當代文學的范疇內(nèi)，當下通過小鎮(zhèn)青年形象塑造，展現(xiàn)對小鎮(zhèn)青年問題的再次思考與強調(diào)，順應(yīng)了我國文學創(chuàng)作當中的青年書寫傳統(tǒng)，并激發(fā)了小鎮(zhèn)青年形象全新的時代特質(zhì)。

20世紀20年代，以魯迅為代表的大批作家開啟了書寫小鎮(zhèn)青年形象的先河，青年問題被納入啟蒙與革命的重要組成當中。魯迅以“魯鎮(zhèn)”“S城”等作為故事背景，塑造“狂人”、涓生、呂緯甫、魏連殳等新派知識分子，反映出封建禮教重壓之下知識青年的苦痛與掙扎。葉紹鈞聚焦于時代風云變幻中的小鎮(zhèn)青年的內(nèi)心世界，其筆下的倪煥之先后經(jīng)歷了教育改革的失敗、投身社會革命的重新振作、大革命失敗后的悲觀絕望。倪煥之的身上負載了厚重的時代變遷與發(fā)展過程，濃縮了特定時代下青年群體的精神境遇，成為青年形象的經(jīng)典。20世紀30年代至40年代，關(guān)于青年問題的思考浸潤于對小城鎮(zhèn)文化空間的認知，以及戰(zhàn)亂時代下青年的生活際遇之中。蕭紅、茅盾、沙汀、師陀等作家以小城鎮(zhèn)青年作為觀照對象，在創(chuàng)作中，凸顯小城鎮(zhèn)介于鄉(xiāng)村與都市中間的獨特文化屬性，在這一傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代文明斗爭交融的特殊空間當中，描繪青年人的反抗意識、革命精神。在海派作家與國統(tǒng)區(qū)文人的筆下，塑造出小鎮(zhèn)青年在戰(zhàn)時輾轉(zhuǎn)飄零的生活困境，生動真實地再現(xiàn)了特殊的政治、經(jīng)濟、地域與歷史文化面貌。自新中國成立至新時期到來之前，在新中國文學體制的要求和指導下，文學創(chuàng)作轉(zhuǎn)向工農(nóng)兵方向，強調(diào)文學的“典型化”與“社會主義新人”塑造，青年形象的塑造被納入新中國的“文學想象”之中。此時期，文學地理空間的界限一定程度上被打破，以梁生寶為代表的農(nóng)村青年成為青年人物的典型。新時期以來，現(xiàn)代化改革之下的小城鎮(zhèn)變化與對小城鎮(zhèn)傳統(tǒng)文化關(guān)注的復歸，成為討論青年問題的重要文化背景?！豆糯分型葚傛?zhèn)的隋家兩兄弟，路遙筆下的孫少平、孫少安等形象，為小鎮(zhèn)青年的發(fā)展提供了更多文學可能。對小鎮(zhèn)青年的書寫與對青年問題的回答，構(gòu)成了觀察社會現(xiàn)實與時代變遷的重要窗口。

當下，城鎮(zhèn)化的社會轉(zhuǎn)型為小鎮(zhèn)帶來政治、經(jīng)濟、文化、環(huán)境、教育等多方面的結(jié)構(gòu)性變革，極大程度改變了小城鎮(zhèn)的生活風貌，催生出小鎮(zhèn)青年形象塑造的新特點與新景觀。小鎮(zhèn)青年如何應(yīng)對時代變革之下產(chǎn)生的新時代精神與文化語境，成為文學創(chuàng)作的重要主題。作家以敏銳的時代感受與理性的社會反思，傳達出對小鎮(zhèn)青年的關(guān)注，流露出對青年命運選擇的思考。在徐則臣、阿乙、路內(nèi)、林培源等諸多作家的創(chuàng)作中，小鎮(zhèn)青年的精神世界得到集中的展示與描摹，開啟了新時代小鎮(zhèn)青年成長的全新文學表達。

離鄉(xiāng)到還鄉(xiāng)：

青年發(fā)展的另一種可能

縱觀當下小鎮(zhèn)青年形象建構(gòu)的審美特征，可發(fā)現(xiàn)其總體上呈現(xiàn)出了一種“離鄉(xiāng)—還鄉(xiāng)”的結(jié)構(gòu)特征。文本中，大部分小鎮(zhèn)青年在經(jīng)歷了大城市的打拼生活后，選擇回歸小鎮(zhèn)，重返故鄉(xiāng)。小鎮(zhèn)青年形象帶有“鄉(xiāng)土”的文化底色，這種“鄉(xiāng)土”不指向題材范疇內(nèi)的鄉(xiāng)村書寫，而是強調(diào)“原鄉(xiāng)”與“故土”的情結(jié)，這種深層的地域記憶、文化記憶內(nèi)化為一種鄉(xiāng)愁和反思，在近年來的小鎮(zhèn)青年形象塑造中得以集中地表達。在林培源的《小鎮(zhèn)生活指南》當中，作家刻畫了多位“離鄉(xiāng)—歸鄉(xiāng)”的“清平鎮(zhèn)”青年，如姚美麗少年時離開故鄉(xiāng)到漳州打拼奮斗，經(jīng)歷幾年的奔波后又選擇回到故鄉(xiāng)，為小鎮(zhèn)帶來全新的風尚和潮流?！豆漳_喜》中的慶喜、《瀕死之夜》中沒有姓名的“他”，都在離鄉(xiāng)之后因現(xiàn)實與理想之間的差距選擇回歸故鄉(xiāng)。阿乙、魏思孝等作家的筆下，也不乏對“還鄉(xiāng)”青年的刻畫。這種帶有一致性的情節(jié)安排與創(chuàng)作審美傾向，標志著小鎮(zhèn)青年的“回歸”不是帶有私人化性質(zhì)的個體選擇，而是通過文學預示著當下小鎮(zhèn)青年的人生選擇。當下的小鎮(zhèn)青年形象塑造，適當保留了一些關(guān)于未來結(jié)局的“留白”，一定程度上構(gòu)成了關(guān)于“青年還鄉(xiāng)”的寓言效果?！?024年小鎮(zhèn)青年事業(yè)生活洞察報告》的調(diào)查結(jié)果顯示：“64.53%的小鎮(zhèn)青年表示更喜歡小縣城生活，在他們看來，留在家鄉(xiāng)并不意味著‘佛系躺平’，而是另一種奮斗的開始?！薄斑€鄉(xiāng)”意味著小鎮(zhèn)青年對故土的眷戀與信賴，并帶有行為選擇的主動性與自發(fā)性，具有投身家鄉(xiāng)建設(shè)的意識。

小鎮(zhèn)青年形象的“還鄉(xiāng)”昭示著當下青年人發(fā)展的一個重要選擇，小鎮(zhèn)青年形象不再局限為地理空間限制下的人物類型，而演化為一種文學精神符號，象征著青年一代的家園意識與責任意識，為青年形象的持續(xù)創(chuàng)作提供了全新的創(chuàng)作維度。在新型城鎮(zhèn)化建設(shè)以及新鄉(xiāng)村建設(shè)時代背景下，作為重要社會群體的“還鄉(xiāng)”小鎮(zhèn)青年成為小城鎮(zhèn)發(fā)展的主力軍，成為推進新型城鎮(zhèn)化和城鄉(xiāng)融合發(fā)展的重要載體。這種時代發(fā)展現(xiàn)狀在創(chuàng)作中得到持續(xù)融入與呼應(yīng)，如關(guān)仁山的《金谷銀山》將個人命運與時代背景緊密聯(lián)系在一起，塑造了放棄城市生活而毅然返回家鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)的小鎮(zhèn)青年范少山，小說講述了范少山憑借自己的努力而改變家鄉(xiāng)面貌的故事，以此展現(xiàn)在新時代鄉(xiāng)村振興的歷史任務(wù)下，青年人的道路選擇與價值判斷。

總的來說，當下小鎮(zhèn)青年形象的產(chǎn)生、豐富與發(fā)展，超越了文學創(chuàng)作的意義本身，它因反映了社會現(xiàn)實的多維面貌而具有廣闊的文化深度與社會價值。小鎮(zhèn)青年形象群體的逐步豐富與演變，以深刻的社會寓言，構(gòu)成了社會變遷的鏡像。小鎮(zhèn)青年形象的涌現(xiàn)，體現(xiàn)著社會發(fā)展與文學創(chuàng)作之間形成了一種相互促進、共同發(fā)展的良性循環(huán)，這種文化現(xiàn)象不僅豐富了文學傳統(tǒng)中有關(guān)青年寫作的內(nèi)涵與外延，也從現(xiàn)實角度為小鎮(zhèn)青年的成長和發(fā)展提供了更多的精神指引。小鎮(zhèn)青年形象塑造是一個蘊含著實踐和行進意義的創(chuàng)作主題，期待創(chuàng)作者們不斷加強小鎮(zhèn)青年形象的美學意蘊，并持續(xù)擴充其身上的文化深度與社會價值，塑造出小鎮(zhèn)敘事空間下的青年形象經(jīng)典。

（作者系遼寧大學文學院副教授，東北文藝振興研究院副院長）