立冬是冬季的第一個節(jié)氣，一般在公歷十一月七日至九日交節(jié)。二十四節(jié)氣中，四時的開端都以“立”為名。從字形上看，甲骨文、金文中的“立”字，像人站立在大地之上，本義是“站立”，后來引申出“樹立、建立”等義。每當(dāng)事物確立，也就意味著它要持續(xù)存在與發(fā)展下去。在節(jié)氣中，“立冬”意味著冬天的開始，寒冷之氣將要在大地上駐足停留。

冬季是四時中最末的季節(jié)，古人通常以音近義通的“終”來解釋“冬”，如劉熙《釋名》：“冬，終也，物終成也?！睆臐h字的歷史上看，甲骨文和金文中，“冬”與“終”本為一字，像繩子末端打了個結(jié)，表示“終結(jié)”。隨著語言文字的發(fā)展，表示四季中最后季節(jié)的“冬”與表示事物結(jié)束的“終”，逐漸分化成兩個不同的字形，但在《說文》中保留了二者相關(guān)聯(lián)的線索：《說文》“終”的古文字形，承續(xù)甲骨文、金文的“冬”而稍有變化，將繩結(jié)之處連接起來成為一筆；《說文》“冬”的小篆字形，則在古文“終”的基礎(chǔ)上增加了部首“仌”——“仌”像冰凌之形，是冰凍的“冰”的本字。冬字從“仌”，突出了冬天寒冷的特點。

立冬有三候：一候水始冰，二候地始凍，三候雉入大水為蜃。入冬以后，北方河水開始凍結(jié)，大地冰封，野雞等雉類減少了活動，仿佛是藏了起來，與此同時，海邊出現(xiàn)了蜃蛤。古人觀察到雉雞的紋路與蜃蛤相似，便以為蜃蛤是雉雞入海幻化而成。在南方部分地區(qū)，立冬過后雖然氣溫降低，但尚不寒冷，還有一段“小陽春”的時節(jié)，呈現(xiàn)出與北方不同的初冬景致，如白居易《早冬》所言：“十月江南天氣好，可憐冬景似春華。霜輕未殺萋萋草，日暖初干漠漠沙?！庇秩珀懹巍抖纭匪鶎懀骸皡侵兴┩?，初冬正佳時?！?/p>

立冬作為“四時八節(jié)”之一，具有格外重要的意義。古時候天子在立冬當(dāng)日于北郊迎冬，并且當(dāng)月還要舉行四時之祭中的烝祭，將這一年的新稻谷獻給祖先，祈求神靈保佑來年仍是豐收之年。百姓也會在立冬之后祭祀祖先，舉行“暖爐會”等活動。冬天是四季的尾聲，一年辛勤的農(nóng)事勞作已經(jīng)結(jié)束，獲得豐收的人們不但貯備了明年的糧食，還有了休息的時間，心情是愜意而滿足的，如歐陽修《初冬歸襄城敝居》寫道，“禾黍日已熟，杯酒聊開顏”，陸游《初冬從父老飲村酒有作》亦云，“父老招呼共一觴，歲猶中熟有余糧”。冬日是農(nóng)閑時節(jié)，人們邀二三知己或父老鄉(xiāng)親，圍爐而坐，品嘗新釀的好酒，用人間煙火抵御寒冬的厲厲朔風(fēng)。

《詩經(jīng)·谷風(fēng)》：“我有旨蓄，亦以御冬?！笔澄锸沁^冬的重要保障，冬季伊始，人們便要一方面著手囤積蔬菜或腌菜，作為糧食儲備；另一方面也會注重通過食物來驅(qū)寒補氣。蔬菜上首選白菜，如宋代范成大《冬日田園雜興》中曾寫道，“撥雪挑來踏地菘,味如蜜藕更肥濃”，這里的“地菘”就是白菜，詩人認為，冬日里白菜鮮美，較蜜藕還略勝一籌。肉類上，北方以牛、羊肉為主，南方品類豐富，選擇更為多樣，如陸游《初冬絕句》寫道，“鱸肥菰脆調(diào)羹美，蕎熟油新作餅香”，鮮美的鱸魚不僅寬慰了漂泊在外的詩人，也撥動了他的思鄉(xiāng)之情。陸游又有《今年立冬后菊方盛開小飲》一詩，用“傳芳那解烹羊腳，破戒猶慚擘蟹臍”一句記錄了立冬之日吃羊腿、螃蟹的快意。直到今天，人們依然保留著“立冬補冬”的習(xí)俗，熱乎乎的美食不僅能幫助人們抵御嚴寒，更是幸福感的重要來源。

春種夏長、秋收冬藏，當(dāng)時間的腳步來到冬日，仿佛歲月之歌由飽滿響亮轉(zhuǎn)向舒緩悠揚。冬天是沉淀與積累的時節(jié)，就像種子要經(jīng)歷寒冷的考驗，為第二年的破土而出積蓄力量。人們在冬天休養(yǎng)生息，呵護著內(nèi)心對未來春天的憧憬。

（作者：王鶴凝，系北京語言大學(xué)語言科學(xué)院博士后）