老漢口“萬(wàn)商云集”，茶葉生意尤其興旺。生意興旺，高手就多。武漢話把這些高手叫作“狠人”。

漢正街大名鼎鼎的茶莊云鶴軒里“狠人”還不止一個(gè)，而是“四大狠人”。

“四大狠人”的最狠是老板，他的狠處是走到人前能攬生意，退到人后能制好茶，是個(gè)“全能型選手”。早期收的三個(gè)徒弟也在“狠人”之列。大徒弟是制花茶“圣手”，青出于藍(lán)；二徒弟是“見(jiàn)面熟”“人來(lái)瘋”，人家談死了的生意他都救得活；三徒弟叫裴俊才，人們背地里說(shuō)，他的“狠氣”是不會(huì)笑。一般人跟人見(jiàn)面點(diǎn)頭，多少會(huì)把嘴朝上翹一下，他點(diǎn)頭就是點(diǎn)頭，你叫他把嘴翹一下，他說(shuō)，“那不成了翹嘴白？”“翹嘴白”是么事？是漢口特別美味的淡水魚(yú)。你說(shuō)他不會(huì)笑不會(huì)翹嘴角，他還要“幽”你一“默”。平常大家一起談笑話，大家笑得滾的時(shí)候他也捂著肚子，但還是看不出他在笑！但真到了要命的時(shí)刻，蠻多不好盤(pán)的事只要他接了手，倒都可以圓滿解決。

所以在三個(gè)徒弟中，老板最喜歡的是老三裴俊才，甚至偏心。

漢口人都曉得，一個(gè)人在一家鋪?zhàn)赢?dāng)?shù)搅斯苁?，在那個(gè)鋪?zhàn)永锞褪且蝗酥?、全店之上的地位，幫工就幫到了頂，再該辭工另開(kāi)鋪?zhàn)赢?dāng)老板了。

可是學(xué)徒到管事的路有多長(zhǎng)呢？學(xué)徒三年，滿師后要幫師三年（最少一年），再才是正斤正兩拿工錢(qián)的店員；站幾年柜臺(tái)下來(lái)，如果你接待顧客的本事被老板看中，就會(huì)提拔你在柜上管點(diǎn)事，算是店堂經(jīng)理；如果你制茶手藝還靈光，就會(huì)提拔你“收拾貨”，算是個(gè)作坊老大。只有到了這一步，老板才會(huì)考慮是不是讓你成為“碗面上那塊肉”——管事先生。

大師兄、二師兄當(dāng)上管事，是跑完了全程才上位的?？墒桥峥〔艆s在學(xué)徒幫師之后只是當(dāng)了三年店員，就被直接提成了管事先生。

更顯偏心的是，裴俊才一當(dāng)管事十六年，這個(gè)職位就沒(méi)得別人的份了。

一般鋪?zhàn)永锏墓苁聻槭裁串?dāng)個(gè)三五年就會(huì)辭職出去當(dāng)老板？他們口稱(chēng)是為了“扎起營(yíng)盤(pán)，和師父的鋪?zhàn)映申鹘侵畡?shì)”，實(shí)質(zhì)是為了不擋后邊店員們的提拔之路。再說(shuō)，學(xué)生意的人有幾個(gè)不是為了當(dāng)老板，自己賺來(lái)自當(dāng)家的呢。

可裴俊才不想當(dāng)老板！

他當(dāng)了一年管事之后，就曉得自己不適合當(dāng)老板：一副讓人看不到“晴天”的臉，會(huì)使你鋪?zhàn)永镆病疤鞜o(wú)三日晴”，天下哪有人纏你——蛇纏你吧！所以他做管事后和外邊的交游很多，希望有別的茶莊能夠請(qǐng)他，當(dāng)?shù)陠T當(dāng)管事都行?？墒撬翘锰迷弃Q軒的大管事，而且正在當(dāng)任“跑紅”，哪家鋪?zhàn)痈议_(kāi)口請(qǐng)他？加上他當(dāng)管事又能干，為師父省了不少事，只要他不走，師父就舍不得換人。

于是，他這十六年管事就擋了一排人的晉升之路，于是云鶴軒就有人和他結(jié)了怨。

等他徹底明白這一點(diǎn)時(shí)，他這個(gè)十六年管事年已四十了。那年月，人過(guò)三十就會(huì)先備下棺材，年年上一道“國(guó)漆”等待著“天年”呢。裴俊才跳槽無(wú)門(mén)，當(dāng)老板不合適，只有一咬牙，辭工，為后來(lái)人讓路！

回到徽州，逢人問(wèn)起倒是坦然回答，說(shuō)是回來(lái)當(dāng)田舍翁的，實(shí)則是與詩(shī)詞歌賦為伴。雖出不了好句子，卻也是從茶里“泡”出的毛病，喜歡犯點(diǎn)小酸，玩玩雅人那一道。夜來(lái)捫心，自知這是在等著漢口有人來(lái)請(qǐng)。

等了一年，把小街上幾家茶館的老板都調(diào)教了一個(gè)遍，終于等到了一個(gè)人，還是在漢口漢正街上認(rèn)得的徽州人，錢(qián)莊老板黃樹(shù)川。

徽州在外做生意的人很多，當(dāng)?shù)孛裰{唱道：“前世不修，生在徽州，十二三歲，往外一丟?！薄皝G”到哪里？到大城市學(xué)生意。全國(guó)各地商界，茶葉業(yè)、文房四寶、銀錢(qián)業(yè)，不都是徽州人的天下嗎！

這個(gè)黃樹(shù)川就是一位錢(qián)莊老板，玩錢(qián)玩得不耐煩，想做點(diǎn)斯文生意，于是玩到茶葉這一行來(lái)了。在漢正街中段泉隆巷附近找了個(gè)門(mén)面。店名叫瑞馨春，請(qǐng)到了三位店員先生，只差個(gè)管事。茶葉業(yè)許多人都推薦裴俊才，恰恰黃樹(shù)川和他認(rèn)得，于是就備了禮品登門(mén)禮聘。

黃樹(shù)川是老資格的生意人，他曉得請(qǐng)成名人物做幫工的難度，所以回徽州之前對(duì)“單刀赴會(huì)聘俊才”的態(tài)度拿捏、待遇安排考慮了許多?？墒菦](méi)想到剛開(kāi)口說(shuō)明來(lái)意，裴俊才的反應(yīng)倒讓他腦筋半天轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。

黃老板說(shuō)：我是專(zhuān)程來(lái)請(qǐng)你到瑞馨春去掌盤(pán)子，當(dāng)管事的。

裴俊才說(shuō)：我在等你來(lái)呢。

這——是真話還是假話？或者是胡話？

黃老板腦筋轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)就問(wèn)了一句胡話：怎么，兄弟？日子過(guò)得艱難，缺錢(qián)花？

這怎么是一句胡話？因?yàn)樗緛?lái)的意思是人人能懂的：兄弟，我來(lái)請(qǐng)你，你就“端著”一點(diǎn)嘛，這樣慌忙火急，是不是缺錢(qián)花了？

裴俊才一點(diǎn)都沒(méi)在意，坦然地說(shuō)：“去年我辭了我?guī)煾镐佔(zhàn)拥牟钍拢驗(yàn)槲耶?dāng)管事當(dāng)?shù)锰昧?，擋了路，再不走就是公敵！我又不合適當(dāng)老板，就只有等著人家請(qǐng)我當(dāng)管事呀?！?/p>

說(shuō)到了這里把話收住，然后把討價(jià)還價(jià)都免了，直接告訴黃老板我在你家當(dāng)管事，一月多少錢(qián)。這個(gè)價(jià)比我?guī)煾镐佔(zhàn)拥?，是為你將?lái)給我加錢(qián)留了余地的。但又不能壞了同行規(guī)矩，要得太低……

黃樹(shù)川一生談生意講價(jià)錢(qián)，雇工講價(jià)錢(qián)，談的人成百上千，像裴俊才這樣談價(jià)錢(qián)的還是頭一回碰到：明明可以“撬”下盤(pán)子的，他卻不自抬身價(jià)要錢(qián)！那他這個(gè)“狠人”就只是“狠”在手藝上，而不是那種“嘴上甜如蜜，屁眼里辣似姜”的貨色。黃樹(shù)川有點(diǎn)激動(dòng)，激動(dòng)得都忍不住要罵人：“依你的！裴俊才，你這家伙把有道理的話都說(shuō)完了！”

“公事”談得順利，雙方心情都好。講定一個(gè)月后的“立秋”日鋪?zhàn)娱_(kāi)張，黃老板就告辭了。在送黃老板回漢口的船碼頭上，裴俊才突然變得像個(gè)啰嗦婆，一時(shí)問(wèn)一個(gè)月準(zhǔn)備開(kāi)張來(lái)不來(lái)得及；一時(shí)問(wèn)請(qǐng)的店員本事都怎么樣；再三說(shuō)你的鋪?zhàn)有?，店員一定要會(huì)制茶。小鋪?zhàn)淤u(mài)自己制的貨，柜上的貨品就會(huì)豐富很多：茶尖子、茶芯、葉片、條索、連茶梗、茶末、飛片這些“下腳料”都可以變錢(qián)。到了大熱天，每天用一只大桶泡一桶“飛片子”擺在門(mén)口，讓過(guò)路人解解暑，還是一樁善事……

黃老板也興奮，裴俊才怎么說(shuō)他就怎么“好”，雖不是“灑淚而別”，但也有了牽掛。裴俊才許了人家的差事，東家叫放心，他自己的心卻放不下了。立秋還差五天，他心里煩得比小暑大暑還要穩(wěn)不住。買(mǎi)了船票，發(fā)了電報(bào)，提前到了武漢。

一到漢口碼頭，就發(fā)現(xiàn)什么都不對(duì)了！

漢口永寧巷“洋船碼頭”，來(lái)迎接“裴大管事”的架勢(shì)不小。老板夫婦和一兒一女，再加兩個(gè)店員都擠到了躉船上。除了老板夫婦，另幾個(gè)人還每人拿了一面長(zhǎng)方旗子，寫(xiě)著“歡迎裴大管事”！裴俊才遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，嚇得不敢往前擠，一“吱溜”朝后躲到幾乎沒(méi)人的時(shí)候才露面。顧不得和大家招呼，一邊說(shuō)：“這旗子把我，把我！”一邊將它們收到自己手上，一卷，插到他帶來(lái)的被窩卷里去了。

黃老板說(shuō)：“就讓他們拿著，熱鬧些！”

裴俊才說(shuō)：“我的福淺了，太招搖了會(huì)折壽的！”

一行人嘻嘻哈哈出碼頭順河街到了利濟(jì)路，兩個(gè)彎一拐，就進(jìn)入漢正街，到了瑞馨春。

黃老板搶前一步，把彈簧門(mén)推開(kāi)，定住，一偏頭對(duì)裴俊才做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，還沒(méi)等裴俊才上臺(tái)階，鋪?zhàn)永锞陀鰜?lái)了一個(gè)年輕人，西裝革履，氣宇軒昂，對(duì)裴俊才深深一鞠躬：“師父！”

裴俊才只聽(tīng)這聲音心就動(dòng)了：這個(gè)年輕人叫羅公元，是云鶴軒茶莊學(xué)徒出來(lái)的。名義上是云鶴軒老板的徒弟，實(shí)際上是裴俊才的弟子。小伙子聰明好學(xué)，早早就被老板提到作坊老大的位置上“收拾貨”，收拾幾年后見(jiàn)提拔無(wú)望，便離開(kāi)云鶴軒，在一些中小茶莊當(dāng)管事去了。裴俊才每每想起他，就覺(jué)得是自己擋了這伢的道。今天與他在此處相逢，心就往下一沉：我可不能再誤了他！

幾年不見(jiàn)，師徒的重逢，竟是“執(zhí)手相看淚眼”。羅公元先冷靜下來(lái)說(shuō)：“師父，您家搭船趕路也累了，早點(diǎn)吃了飯，夜里‘長(zhǎng)樂(lè)’戲園子有尹春保的《二王圖》，我把票定了?！?/p>

裴俊才鼻子里一哼手指甲一搖：“嗯！”

否決了！到底是師徒，羅公元懂，直接就問(wèn)道：“先‘談公事’？”

裴俊才點(diǎn)頭沒(méi)出聲，陪著的人便很識(shí)趣，不聲不響散了，留下他們師徒和黃老板三個(gè)人，坐到了彈簧門(mén)右側(cè)櫥窗旁的方桌邊。

羅公元是裴俊才帶出來(lái)的，談公事就是談公事的調(diào)調(diào)：“師父，您家考考我？”

裴俊才說(shuō)：“今天是瑞馨春茶莊管事進(jìn)門(mén)，我不沾生意場(chǎng)一年多了，你們?cè)摽伎嘉??！?/p>

羅公元會(huì)意，果然公事公辦：“請(qǐng)師父辨茶？”

“先泡3號(hào)香片！”

羅公元將早已備好的三副蓋碗分別擺到三人面前，泡好后就由裴俊才去喝茶、吧嗒嘴、品味品香，他就對(duì)黃老板介紹說(shuō)：“3號(hào)香片賣(mài)一角錢(qián)一兩，一元六一斤，大路茶里銷(xiāo)路最廣的貨品……”

就這一下下工夫，裴俊才一口茶剛吞下就放了杯子喊道：“不對(duì)！羅公元，我跟黃先生囑咐過(guò)了的，我們鋪里的茶，主要貨品要自己做貨。這個(gè)3號(hào)香片怎么是從別家勻出來(lái)的？”羅公元辯解說(shuō)：“師父，天地良心，是我們的呀……”

“你的良心喂狗了！這貨不是你做的，而且跟云鶴軒的師兄弟的手藝不沾邊，這是抱云軒的路數(shù)！更該死的，是你把一元二角八一斤的4號(hào)當(dāng)成一元六的3號(hào)香片。你是打算讓黃先生開(kāi)張就關(guān)門(mén)啊？”

裴俊才此刻怒火難抑，說(shuō)到后頭居然帶喘了。

羅公元一把將他的手握住，兩行淚竟似飛瀑，似銀線，直往外涌：“師父，您家年把沒(méi)盤(pán)貨，這張尊口，怎么還像分金爐一樣。師父，這是我考您家的題目??！”

剎那間裴俊才也不呼了，也不喘了，用拳頭輕輕捶著羅公元的胸口：“你把老子快氣死了！”

罵得羅公元滿面帶笑，麻利地潑掉師父的茶，進(jìn)柜臺(tái)換了一種茶葉：“師父，再?lài)L下這個(gè)！”

裴俊才略靜片刻，端杯輕抿一口就停在那里不動(dòng)了。緩緩咽下這口茶水后，像來(lái)不及似地又來(lái)了一口，再往下咽時(shí)，咽得極慢，連眼睛都閉上了，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“云鶴軒的手藝！大師兄！‘花茶圣手’！”聲一停，眼一睜，問(wèn)羅公元：“羅公元啊，這是我?guī)煾傅拇笸降埽掖髱熜值氖炙嚢?，他能把一角錢(qián)一兩的3號(hào)香片做出這樣的味道，真不枉‘花茶圣手’的名號(hào)！你怎么學(xué)到手的？”

羅公元一邊搖頭一邊答：“師父啊，我是從您家這里偷的??！”

黃老板聽(tīng)了很是感慨：“唉，天下手藝是一樣，會(huì)偷藝的多半是好伢——天天用心，在師父旁看也看出門(mén)道來(lái)了。學(xué)徒三年，學(xué)的是德行啊?！秉S老板說(shuō)得興起，拿出一小包茶葉，讓羅公元給每人泡一杯，這師徒二人喝茶入口，怎么都不說(shuō)話了。這一下倒把黃老板急得追問(wèn)：“怎么了？怎么了？”

裴俊才咽下茶湯，嘆了一口氣：“黃先生啊，這個(gè)茶一入口我就直罵我自己太鋪張了！這是么葉子？這是真正清明節(jié)前摘下來(lái)的旗槍啊。西湖名茶四大極品叫云棲、虎跑、獅峰、龍井，都是以地名作茶名。唯有這個(gè)茶，是清明前剛爆芽不久，嫩葉初綻之時(shí)摘下的，就以旗槍名之！三年前茶葉業(yè)同業(yè)公會(huì)議價(jià)，把龍井茶的四大極品定到5角錢(qián)一兩，8元現(xiàn)洋一斤，算是到頂?shù)膬r(jià)。這個(gè)旗槍呢？應(yīng)該是破例的價(jià)錢(qián)，6角一兩，9元6角一斤……”

裴俊才突然發(fā)現(xiàn)話被品茶岔開(kāi)了，便收住話頭，說(shuō)開(kāi)張?jiān)诩矗拔疫@個(gè)管事也該考考各位了。”

也是的，茶葉鋪開(kāi)張從進(jìn)門(mén)就要讓別人看到它的忙啊。門(mén)外頭要牽喇叭，要放唱片，讓過(guò)路的借開(kāi)張聽(tīng)一點(diǎn)京漢楚戲，聽(tīng)一點(diǎn)“洋人打哈哈”。柜臺(tái)里頭店員先生要衣衫整潔，柜臺(tái)外頭要有摘茶葉的女工，兩手翻飛在那里摘茶。這正是制茉莉花茶的時(shí)候，還要有幾個(gè)人準(zhǔn)備作坊里要用的茉莉花……

可是裴俊才從進(jìn)門(mén)就沒(méi)看到這些場(chǎng)面，又沒(méi)看到準(zhǔn)備的貨品。他擔(dān)心“急時(shí)抱佛腳”來(lái)不及。

羅公元聽(tīng)到這里，不由分說(shuō)將裴俊才的手一挽，拉著朝樓上跑。一到二樓，上面擺出的場(chǎng)面一下就讓裴俊才明白了：

早在三天前，羅公元就做完了開(kāi)張前的一切準(zhǔn)備。沿墻擺了一溜高大齊整的貨柜，一格一格，分四層上鎖。里面全是他帶著人日夜不停制出的一批茶葉，用大包裝紙包就的大包小包，全用石印印好各種茶名、貨號(hào)，諸如香片、毛尖、大方、祁紅、宜紅、滇紅、云霧、珠蘭等花素茶名，凡1元6角一斤以下的，都是10斤、5斤的大包；2元4以上的為細(xì)貨，全是2—3斤小包，這都是本店制好包齊，由柜臺(tái)上庫(kù)房來(lái)領(lǐng)用的。還有從產(chǎn)地運(yùn)來(lái)直接上柜的龍井、雀舌、云霧、毛峰之類(lèi)多是細(xì)貨。

羅公元曉得師父看明白了，就開(kāi)口說(shuō)道：“師父放心，我到底是當(dāng)過(guò)幾家的管事了，開(kāi)張那天，我會(huì)挑八位干凈清秀的揀茶大姐，相對(duì)而坐，扦指流云地摘起來(lái)，湊個(gè)大場(chǎng)面……”

瑞馨春茶莊就這么準(zhǔn)備充分地開(kāi)了張，新店開(kāi)張，自少不得請(qǐng)客、飲酒、看戲、品茶等一番熱鬧。只是裴俊才在業(yè)務(wù)順利之中依然快活不起來(lái)。他想著自己從前曾擋了羅公元晉升之路，現(xiàn)在羅公元是當(dāng)了管事又跑到自己名下“收拾貨”，還是被我擋著！

新張之喜，裴大管事難免隱憂。

熱鬧一旬有余，一天打烊之后，黃老板拿了一包茶葉來(lái)到了裴俊才住的小單間：“那天我們喝的旗槍?zhuān)€記得吧？車(chē)益記老板車(chē)子謙專(zhuān)門(mén)送你的。被我們分了肥，那天多泡了兩杯?！?/p>

這車(chē)子謙可是茶葉業(yè)的人物。他掌管的“車(chē)益記茶莊”，全稱(chēng)應(yīng)該是“車(chē)和順益記茶莊”，在武漢三鎮(zhèn)有4家門(mén)面，在北京、廣州、上海、重慶都有分店。黃樹(shù)川從前做錢(qián)業(yè)，和他自然有聯(lián)系。裴俊才雖然不是茶葉鋪老板，但名店管事的身份也使他們有不少交往。在車(chē)先生每年親手制得極少的茶葉中，隔三岔五也會(huì)有裴俊才的二兩、四兩。這次是因?yàn)闇?zhǔn)備在上海再增一家分店，請(qǐng)黃老板給裴俊才透?jìng)€(gè)信，看他肯不肯去“屈就”管事。

裴俊才心里一頓：“黃先生，你嫌我老了，兜起屁股朝外掀了？”

黃老板說(shuō)，大家是朋友，我不能不把事情告訴你。我的本心，是要留你。

裴俊才是幾爽快的人，“好，那一切交給我了！”

他直接找到車(chē)?yán)习澹蚜_公元制的3號(hào)香片拿去，泡好了坐下“談公事”，順順當(dāng)當(dāng)就把這個(gè)“晚輩英雄”推薦到了一家大店、名店。

羅公元去上海那一天，“江順”輪是上午8時(shí)開(kāi)船，瑞馨春茶莊由上午8時(shí)開(kāi)業(yè)延遲到10時(shí)開(kāi)業(yè)，全店為他送行。