鏈接世界 ——中國(guó)第一條互聯(lián)網(wǎng)專線開(kāi)通的前前后后
天安門廣場(chǎng)正西約15公里,四環(huán)外的玉泉路旁,就是略顯神秘的中國(guó)科學(xué)院高能所。它的地下十幾米處,埋著形似一只羽毛球拍的北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī),那是李政道當(dāng)年“押上自己的聲譽(yù)”推動(dòng)建成的。憑借這一“國(guó)之重器”,中國(guó)成功躍上世界科技前沿大舞臺(tái),撞出了粲物理領(lǐng)域的三十余年領(lǐng)先。
鮮為人知的是,深?yuàn)W晦澀的基礎(chǔ)科學(xué)之外,對(duì)撞機(jī)工程還有一個(gè)日后與普通人日常息息相關(guān)的“副產(chǎn)品”——促成了中國(guó)第一條64k互聯(lián)網(wǎng)專線的開(kāi)通。
正如CUSPEA學(xué)者董潔林所說(shuō),李政道推動(dòng)的中美高能物理合作等項(xiàng)目,本意是為了提升中國(guó)的科學(xué)水平,無(wú)意中卻結(jié)出了中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)之“瓜”。李政道先生“種豆得瓜”,這真是奇妙歷史的神來(lái)之筆。
李政道:“Please do it!”
許榕生永遠(yuǎn)忘不了,李政道的一句話改變了他的人生軌跡。
1987年,許榕生剛剛博士畢業(yè),在斯坦福直線加速器中心(SLAC)讀博士后。一天,李政道來(lái)到他畢業(yè)的加州大學(xué)圣克魯茲分校做講座。結(jié)束后,李政道把幾個(gè)中國(guó)留學(xué)生叫來(lái),用中文給他們講北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)的進(jìn)展,講了很久,又一個(gè)個(gè)問(wèn)他們:你是學(xué)哪個(gè)專業(yè)的?你是哪一年畢業(yè)的?你接下來(lái)的打算是什么?
問(wèn)到許榕生時(shí),他回答,我是高能所來(lái)的,學(xué)高能物理,我可以考慮回去。李政道殷切的眼神更加深情,他用英文鄭重地對(duì)許榕生說(shuō):“Please do it!”
當(dāng)時(shí),美國(guó)高能物理實(shí)驗(yàn)室人手緊缺,許榕生求學(xué)期間一直在SLAC做實(shí)驗(yàn),在美國(guó)尋求發(fā)展并不難,但他還是如李政道期望的那樣,回到了出發(fā)的地方——中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所。
天安門廣場(chǎng)正西約15公里,四環(huán)外的玉泉路旁,就是略顯神秘的高能所。它的地下十幾米處,埋著形似一只羽毛球拍的北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī),那是李政道當(dāng)年“押上自己的聲譽(yù)”推動(dòng)建成的。
站在“巨型羽毛球拍”正上方,許榕生指著旁邊的一條300米小路,向記者回憶:“李政道熟悉這里的一草一木,他曾陪著鄧小平,一邊走一邊介紹?!?/p>
他第一次見(jiàn)到李政道,還是1979年春天。李政道應(yīng)邀回國(guó)講學(xué),全國(guó)33個(gè)科研單位和78個(gè)高等研究院的千名師生聚集一堂,聆聽(tīng)大師課。近兩個(gè)月的時(shí)間里,講臺(tái)上,李政道從強(qiáng)弱作用力講到粒子物理的過(guò)去、現(xiàn)在和將來(lái),講臺(tái)下,座無(wú)虛席,不少人席地而坐。
時(shí)年32歲的許榕生就是其中之一。1970年從北大數(shù)學(xué)系畢業(yè)后,他被分配到湖南農(nóng)場(chǎng),干了兩年體力勞動(dòng),隨后被調(diào)到湖南省計(jì)算技術(shù)研究所,在一間教室那么大的計(jì)算機(jī)上,許榕生編了5年程序。1978年,恢復(fù)高考后的第一屆研究生考試,他報(bào)考了中科院計(jì)算中心??忌虾?,因高能所急需計(jì)算機(jī)人才,他被意外地調(diào)到高能所,進(jìn)入了高能物理的世界。
許榕生那時(shí)從未想到,自己與講臺(tái)上的大科學(xué)家還有更多的緣分。因?yàn)槔钫赖耐苿?dòng),他前往美國(guó)留學(xué),又因?yàn)橄壬囊痪湓?,他回到高能所,在這塊物理圣地開(kāi)辟出一片網(wǎng)絡(luò)新天地,催生出對(duì)撞機(jī)工程的一個(gè)“副產(chǎn)品”——建起了中國(guó)第一根64k互聯(lián)網(wǎng)專線。
當(dāng)年回國(guó)講學(xué),讓李政道深感要加快祖國(guó)科學(xué)技術(shù)人才的培養(yǎng),只在國(guó)內(nèi)舉辦講座補(bǔ)課遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,必須送年輕人到世界一流的研究院和大學(xué)去系統(tǒng)學(xué)習(xí)。
可是,1979年,中國(guó)根本沒(méi)有GRE和托福考試,美國(guó)學(xué)校對(duì)“文革”后中國(guó)大學(xué)的學(xué)術(shù)水平又毫無(wú)了解。況且,美國(guó)大學(xué)研究生一年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi),折合人民幣超過(guò)十萬(wàn)元,當(dāng)時(shí)的國(guó)家財(cái)政怎么可能一下子拿出這么大一筆錢?
李政道不是循規(guī)蹈矩的人,他從任教的哥倫比亞大學(xué)開(kāi)始,一一說(shuō)服幾十所美國(guó)大學(xué)的物理系和招生辦。最終,這些學(xué)校同意以美國(guó)大學(xué)研究院的物理試題,直接考核選拔中國(guó)優(yōu)秀學(xué)生,并為入選者承擔(dān)教育和生活費(fèi)用。這就是后來(lái)持續(xù)10年、培養(yǎng)了916名優(yōu)秀學(xué)子的CUSPEA(中美聯(lián)合培養(yǎng)物理類研究生計(jì)劃)項(xiàng)目。
“我是CUSPEA項(xiàng)目的1982級(jí)學(xué)者。”許榕生告訴記者,導(dǎo)師唐孝威原打算送他到歐洲核子研究中心的丁肇中實(shí)驗(yàn)室。結(jié)果,“丁訓(xùn)班”還沒(méi)去,美國(guó)傳來(lái)消息,CUSPEA空出一個(gè)名額,在導(dǎo)師推薦下,許榕生緊急替補(bǔ),成為CUSPEA正式啟動(dòng)后唯一沒(méi)有參加考試的學(xué)者。
留美7年后,帶著李政道的親筆推薦信,許榕生重回高能所。他還得到了一筆4000美元的特殊資助,那是李政道特意從他在北京建立的中國(guó)高等科學(xué)技術(shù)中心(CCAST)撥出的。開(kāi)始,許榕生以為這筆巨款要用在科研上,“后來(lái)李先生專門講這些錢你們拿回去買肉吃,隨便花,別擔(dān)心,當(dāng)時(shí)很多人眼淚都快出來(lái)了,那是一筆big money?!?/p>
4000美元是什么概念?許榕生笑著講了一個(gè)小插曲。1988年8月30日,他回國(guó)報(bào)到。人事處的女同志問(wèn)了他的學(xué)歷,工資定級(jí)為70多塊。許榕生補(bǔ)充說(shuō):“我不是剛畢業(yè)的,‘文革’期間還工作了好多年?!迸咎ь^看了一眼,許博士的頭發(fā)都快沒(méi)了,“嗯”了一聲,“你確實(shí)不是剛畢業(yè)的,加上工齡,每月84塊?!?/p>
這筆相當(dāng)于他10多年工資的“巨款”,讓許榕生免除了生活的后顧之憂。他回國(guó)之際,北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)工程的硬件已經(jīng)完成,只剩下軟件系統(tǒng)需要安裝、調(diào)試。那時(shí)計(jì)算機(jī)軟件還是新鮮事物,一般訪問(wèn)學(xué)者出國(guó)一兩年,想吃透高能物理實(shí)驗(yàn)的龐大軟件系統(tǒng)并不容易。而許榕生在美國(guó)待了七年,既學(xué)高能物理,也學(xué)計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò),還在SLAC做過(guò)實(shí)驗(yàn),專業(yè)正好對(duì)口。每天只睡四五個(gè)小時(shí),短短兩個(gè)月,他就完成了對(duì)撞機(jī)的軟件工程建設(shè),以及海量數(shù)據(jù)的篩選、數(shù)據(jù)獲取的質(zhì)量分析、數(shù)據(jù)分類等?!坝矛F(xiàn)在的話講,就是大數(shù)據(jù)分析的前序,從幾百萬(wàn)數(shù)據(jù)中過(guò)濾出干凈的數(shù)據(jù),歸類整理好,接下來(lái)才能讓物理學(xué)家上場(chǎng)進(jìn)行物理分析?!?/p>
在高能所對(duì)撞機(jī)報(bào)告廳前,許榕生向記者展示了一張珍貴的合影:1988年10月24日,鄧小平來(lái)到高能所,與工作人員合影,慶祝對(duì)撞機(jī)工程建造成功。由于對(duì)軟件系統(tǒng)和數(shù)據(jù)工作的貢獻(xiàn),回國(guó)不到2個(gè)月的許榕生,也被喊去參加合影。
那天,鄧小平由李政道全程陪同,興致勃勃地參觀了對(duì)撞機(jī)和譜儀,然后在現(xiàn)場(chǎng)即興講話:“過(guò)去也好,今天也好,未來(lái)也好,中國(guó)必須發(fā)展自己的高科技,在世界高科技領(lǐng)域占有一席之地?!?6年后的今天,鄧小平的講話早已成為現(xiàn)實(shí)。憑借這一“國(guó)之重器”,中國(guó)成功躍上世界科技前沿大舞臺(tái),撞出了粲物理領(lǐng)域的三十余年領(lǐng)先。
鮮為人知的是,深?yuàn)W晦澀的基礎(chǔ)科學(xué)之外,對(duì)撞機(jī)工程還有一個(gè)與普通人日常息息相關(guān)的“副產(chǎn)品”——促成了中國(guó)第一條64k互聯(lián)網(wǎng)專線的開(kāi)通。
“托基,你要去月球嗎?”
北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)一開(kāi)始運(yùn)行,就吸引了世界高能物理學(xué)界的目光。
1990年初的一天,李政道先生見(jiàn)到時(shí)任高能所所長(zhǎng)鄭志鵬,問(wèn)起北京譜儀(BES)的情況。譜儀,即北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)的大型探測(cè)系統(tǒng),相當(dāng)于對(duì)撞機(jī)的眼睛,“目不轉(zhuǎn)睛”地記錄著正負(fù)電子對(duì)撞后散發(fā)出的每個(gè)粒子的飛行軌跡。
李政道告訴鄭志鵬,因?yàn)閷?duì)撞機(jī)亮度高,譜儀性能好,美國(guó)的一些物理學(xué)家對(duì)此很感興趣,有意參加BES的數(shù)據(jù)分析。鄭志鵬一聽(tīng),當(dāng)然表示非常歡迎。
于是,李政道和他的好朋友潘諾夫斯基(W.H.K.Panofsky)開(kāi)始籌建BES合作組。潘諾夫斯基曾任美國(guó)SLAC主任,1980年,中國(guó)高能加速器第七次“下馬”后,正是他和李政道一起,幫助謝家麟(時(shí)任高能所副所長(zhǎng),加速器總設(shè)計(jì)師)確定了今天的北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)方案。
年底,“高能物理所與斯坦福直線加速器中心合作備忘錄”正式簽署,BES由此成為第一個(gè)由我國(guó)主導(dǎo)的國(guó)際合作組實(shí)驗(yàn)。高能所的小院里,出現(xiàn)了越來(lái)越多的外國(guó)面孔。鄭志鵬記得,合作剛開(kāi)始,就有20多位來(lái)自美國(guó)SLAC、加州理工大學(xué)、麻省理工學(xué)院等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家。
美國(guó)研究人員經(jīng)常在兩國(guó)間飛來(lái)飛去,沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng),只能把數(shù)據(jù)拷進(jìn)磁帶背來(lái)背去?!拔覀冇米钚∽钶p的磁帶,每次還得裝一大皮包,一過(guò)海關(guān)就被查,外國(guó)人講不清楚,趕緊打電話給我,中科院就得派人過(guò)去,給海關(guān)解釋,這是高能所的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)……”“我們的軟件系統(tǒng)要升級(jí),很多軟件包也得從美國(guó)拷貝背回來(lái),一進(jìn)海關(guān),又被攔住了……”
今天,我們?cè)缫蚜?xí)慣了互聯(lián)網(wǎng)的存在,許榕生講述的這些往事仿佛笑話。可當(dāng)年的美國(guó)人著實(shí)發(fā)了一堆牢騷,有人提出:“干嘛不搞個(gè)網(wǎng)絡(luò)?直接傳數(shù)據(jù)就完了!”
在中國(guó)建一條高速網(wǎng)絡(luò),美國(guó)人不是第一次提出這個(gè)想法。早在1988年,許榕生還在SLAC時(shí),后來(lái)的BES合作組首任負(fù)責(zé)人沃特·托基(Walter Toki)教授就跟他聊過(guò)這個(gè)話題。
托基知道自己的想法很大膽,他向許榕生講了兩個(gè)擔(dān)心的問(wèn)題,一是中國(guó)的技術(shù)條件怎么樣,二是中國(guó)政策允許不允許。許榕生回國(guó)后一看,情況果然不樂(lè)觀,2000多人的高能所,只有兩條大號(hào)電話線進(jìn)行對(duì)外聯(lián)絡(luò),其中一條還要用于傳真機(jī)。所謂的“大號(hào)電話線”,每條速率只有4.8kbps,“發(fā)個(gè)郵件還湊合,傳一篇文章就夠嗆”。
其實(shí),在國(guó)際聯(lián)網(wǎng)方面,高能所已經(jīng)屬于中國(guó)的“前沿”。據(jù)中科院辦公廳原副主任柳懷祖先生記述:1986年8月25日,高能所研究員吳為民,通過(guò)一條輾轉(zhuǎn)的遠(yuǎn)程撥號(hào)線,登錄歐洲核子研究中心的電腦,發(fā)出了一封電子郵件。
這封電子郵件,與1987年王運(yùn)豐等人發(fā)送的“跨越長(zhǎng)城,走向世界”那封郵件一樣,都是中國(guó)上網(wǎng)“史前史”上最早的標(biāo)志性事件。
跨越長(zhǎng)城,中國(guó)通過(guò)電子郵件走向了網(wǎng)絡(luò)世界。然而,電子郵件的利用率卻不高。許榕生告訴記者,當(dāng)時(shí),每收發(fā)一封電子郵件都要花幾百元甚至上千元,遠(yuǎn)超中國(guó)教授一個(gè)月的薪水。并且,那時(shí)的網(wǎng)絡(luò)線路就像傳真機(jī),并非24小時(shí)通暢,要用的時(shí)候必須先呼叫,對(duì)方應(yīng)答了才能傳郵件。速度慢、費(fèi)用高,只能算是個(gè)別人偶爾使用的“奢侈品”。
托基設(shè)想的高速網(wǎng)絡(luò)不一樣,這是一條從北京高能所直達(dá)SLAC的互聯(lián)網(wǎng)專線,速率達(dá)到64kbps,一旦接通,中美兩國(guó)科學(xué)家24小時(shí)隨時(shí)可用。
最重要的是,這條專線運(yùn)行的是TCP/IP協(xié)議。眾所周知,TCP/IP是互聯(lián)網(wǎng)通信最基本的協(xié)議,正是有了這個(gè)協(xié)議,海量的數(shù)據(jù)才能在不同的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)之間傳輸。TCP/IP協(xié)議1983年被美國(guó)的阿帕網(wǎng)(全球互聯(lián)網(wǎng)的鼻祖)正式采用,接下來(lái)的10年逐漸盛行。高能所開(kāi)通的互聯(lián)網(wǎng)專線之前,中國(guó)通往世界的電子郵件、輾轉(zhuǎn)登錄的網(wǎng)絡(luò),跑的都不是TCP/IP互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議。
1991年春天,互聯(lián)網(wǎng)專線的事終于提上日程。熟悉計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的許榕生,從實(shí)驗(yàn)物理中心被調(diào)到高能所計(jì)算中心,作為副主任扛起了開(kāi)通Internet(互聯(lián)網(wǎng))的重?fù)?dān)。
而在美國(guó),托基也為此事緊鑼密鼓地忙了起來(lái)。一次會(huì)議上,托基第一次提出中美之間建立專線連接的建議,在場(chǎng)的美國(guó)人一片嘩然,有人開(kāi)玩笑:“Toki,are you going to the moon?(托基,你要去月球嗎?)”
美國(guó)人的疑慮不無(wú)道理。且不談中國(guó)的困難,在美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)最初主要用于軍事目的,上世紀(jì)80年代起,互聯(lián)網(wǎng)逐漸分化成軍用、民用兩部分網(wǎng)絡(luò),但兩者仍是連通的。高能所計(jì)劃接通的SLAC計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)是屬于美國(guó)能源網(wǎng)(ESnet)的。美國(guó)能源部會(huì)同意中國(guó)接入嗎?
托基并非只有一腔熱情,他把開(kāi)通互聯(lián)網(wǎng)專線的建議寫成報(bào)告,寄給十幾位得過(guò)諾貝爾獎(jiǎng)的科學(xué)家,包括李政道、楊振寧、丁肇中等華裔知名學(xué)者。等收到一大摞表示“支持”的信件,他帶著許榕生找到了“老潘”的辦公室。
老潘,就是李政道的好朋友潘諾夫斯基,長(zhǎng)期擔(dān)任美國(guó)能源部的高級(jí)顧問(wèn)。托基放下一摞信件,單刀直入:“這件事已經(jīng)提了三年了?!崩吓说幕卮鸶?jiǎn)單:“好,我來(lái)辦這個(gè)事?!?/p>
許榕生告訴記者,老潘把信件轉(zhuǎn)給了美國(guó)能源部,問(wèn)題迎刃而解。不僅如此,為開(kāi)通專線,老潘還走了中國(guó)的高層路線。
在高能所的檔案室里,保存著一封信件,這是1991年6月1日潘諾夫斯基寫給中央政治局原常委宋平和科學(xué)院院長(zhǎng)周光召的報(bào)告。該報(bào)告中寫道:“合作的另外一個(gè)重要的、新的因素是,需要在有關(guān)合作者之間建立新的高速電子數(shù)據(jù)聯(lián)網(wǎng)……”
這些幕后的奔波長(zhǎng)期不為人知,公眾只知道,1991年的中美高能物理合作會(huì)談上,中美科學(xué)家共同醞釀三年的建議被正式提出:建立一條速率64kbps的中美兩國(guó)間的計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)專線,以便北京接通Internet。
“有問(wèn)題,找李政委”
開(kāi)通一條前所未有的國(guó)際高速網(wǎng)絡(luò),按今天的慣例,絕對(duì)是一項(xiàng)資金不菲的大課題。許榕生真是個(gè)純粹的學(xué)者,完全沒(méi)想到申報(bào)課題、申請(qǐng)資金,一個(gè)人就跑去了中科院計(jì)算所。
彼時(shí),中科院副院長(zhǎng)胡啟恒正在牽頭聯(lián)合清華、北大、中科院三家,建設(shè)中國(guó)首個(gè)大范圍局域網(wǎng)項(xiàng)目“中關(guān)村示范網(wǎng)”——科研人員親切地稱它為“三角網(wǎng)”。
許榕生聽(tīng)說(shuō)“中關(guān)村示范網(wǎng)”也計(jì)劃開(kāi)通國(guó)際互聯(lián)網(wǎng),就直奔中關(guān)村詢問(wèn):能不能等你們開(kāi)通了,從你們這兒直接聯(lián)網(wǎng)?可惜,得到的答復(fù)模模糊糊。
“我們不可能干等著,只好另辟蹊徑?!薄叭蔷W(wǎng)”接入世界互聯(lián)網(wǎng)的一路坎坷,當(dāng)年的許榕生無(wú)從知道,亦無(wú)暇顧及。他蹬著自行車,從玉泉路一直騎到西單的北京電報(bào)大樓(北京電信局的對(duì)外服務(wù)部門),走進(jìn)大廳詢問(wèn):能不能提供接入英特網(wǎng)的服務(wù)?許榕生問(wèn)的,就是如今廣為人知的ISP(互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù))。只是那時(shí)“互聯(lián)網(wǎng)”這個(gè)名詞尚未出現(xiàn),他只能把Internet音譯為“英特網(wǎng)”。
大廳工作人員一臉茫然,不知道英特網(wǎng)是什么。許榕生只好換了個(gè)問(wèn)法:“能不能申請(qǐng)一條64k的專線?”這次工作人員聽(tīng)懂了,反問(wèn)道:為什么要用專線?你們那邊有幾條大號(hào)電話線,多弄幾條電話線不就可以了嗎?許榕生回答,電話線不行,我們需要24小時(shí)傳輸數(shù)據(jù)。
工作人員似乎還是沒(méi)有完全聽(tīng)懂,就讓他先填表。簡(jiǎn)單的表格,在深諳計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)原理的許榕生看來(lái),信息量反而比工作人員的回答更多。原來(lái),前面有八家租賃64k專線的用戶,都是跨國(guó)公司。這些公司因?yàn)殚L(zhǎng)途電話費(fèi)太貴,專門包月租賃了專線,用來(lái)打電話、發(fā)傳真。其中有幾家日本公司,據(jù)工作人員說(shuō)用專線傳數(shù)據(jù),“也不知道他們?cè)趥魇裁矗惶斓酵聿煌5貍??!甭?tīng)到這里,許榕生心里有底了:日本公司能用來(lái)傳數(shù)據(jù),這事兒應(yīng)該可以做成。
他向記者解釋,日本公司傳數(shù)據(jù)不是通過(guò)互聯(lián)網(wǎng),只是在特定的兩臺(tái)計(jì)算機(jī)之間,通過(guò)專線實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程的數(shù)據(jù)拷貝。但是,既然專線可以24小時(shí)傳輸大量數(shù)據(jù),說(shuō)明信號(hào)傳輸?shù)木€路質(zhì)量及硬件是可以滿足的,從理論上推理,接入互聯(lián)網(wǎng)也能實(shí)現(xiàn)。
沒(méi)想到,填完表格,工作人員得知高能所在四環(huán)外,立刻搖頭:“你這個(gè)要試一試,把表先填了吧,等專線做好可以用了你們?cè)俳诲X。”
這一等就沒(méi)了動(dòng)靜,從1991年秋天到1992年春天,申請(qǐng)專線的事毫無(wú)進(jìn)展。許榕生仔細(xì)打聽(tīng)、咨詢,這才知道,北京市當(dāng)年的光纖網(wǎng)只鋪到四環(huán)以內(nèi),以電報(bào)大樓為中心,四環(huán)內(nèi)分布著50多個(gè)電話局。先前的其他八家用戶都在城里,離光纖很近,只需幾百米的銅線,就能連上光纖網(wǎng),信號(hào)損失不大。而高能所的位置距離最近的電話局821局,還有5千米,嫁接銅線太遠(yuǎn)了點(diǎn),64k的速率難以保證。
合作的美國(guó)工程師想得簡(jiǎn)單,沿著地鐵一號(hào)線拉一條光纖不就行了嗎?殊不知,申請(qǐng)鋪一條光纖,至少要國(guó)家部門批準(zhǔn)才行,還涉及通信復(fù)雜性等問(wèn)題,費(fèi)用無(wú)疑也是天價(jià)。漫長(zhǎng)的等待中,美國(guó)人連連嘆氣,以為這事兒恐怕真干不成了。
關(guān)鍵時(shí)刻,鄭志鵬所長(zhǎng)提醒許榕生:“有問(wèn)題,找李政委?!崩钫?,就是李政道先生。因?qū)ψ矙C(jī)工程遇到棘手問(wèn)題時(shí),總是請(qǐng)他幫忙溝通、化解,大家都親切地稱他為“李政委”。
許榕生寫了張紙條,把專線的基本問(wèn)題以及需要的幫助描述清楚,交給了鄭志鵬?!罢{(diào)我到計(jì)算中心,就是鄭所長(zhǎng)的果斷決策?!痹S榕生回憶,“他也是我的恩師,我讀碩士期間,他就察覺(jué)到我的計(jì)算機(jī)水平不一般。當(dāng)年高能所從歐洲丁肇中實(shí)驗(yàn)室?guī)Щ貋?lái)一盤IBM磁帶,里面記錄著大量科研軟件和數(shù)據(jù)資料,由于國(guó)內(nèi)沒(méi)有同類機(jī)型,磁帶裝到計(jì)算機(jī)上,讀出來(lái)的都是亂碼。這個(gè)問(wèn)題耽誤了半年都沒(méi)人能解決,他所在的研究室就讓我來(lái)試試,我那時(shí)還是研究生,編寫了一段小程序,就輕松解決了問(wèn)題。這段程序的原理,其實(shí)就是今天互聯(lián)網(wǎng)中廣泛應(yīng)用的FTP(文件傳輸協(xié)議),它讓各種型號(hào)的計(jì)算機(jī)文件能夠互聯(lián)互通?!边@件事也成為后來(lái)高能所導(dǎo)師推薦許榕生進(jìn)入CUSPEA行列出國(guó)深造的原因之一。
1992年5月,趁著李政道陪同恩師吳大猷回祖國(guó)大陸訪問(wèn)高能所的機(jī)會(huì),鄭志鵬把許榕生寫的紙條交給了李政道。許榕生內(nèi)心是有期待的,因?yàn)樗溃袄钕壬m然是理論物理學(xué)家,但他對(duì)實(shí)驗(yàn)科學(xué)非常了解,他很清楚,像對(duì)撞機(jī)這樣的項(xiàng)目,需要各種技術(shù)、各種設(shè)備的支持,包括計(jì)算機(jī)和通信網(wǎng)絡(luò)。”
只是沒(méi)想到,事情居然辦得這么快。“李先生用了什么錦囊妙計(jì)我不清楚,但李先生離開(kāi)不久,北京電信局就派一支技術(shù)隊(duì)伍帶著測(cè)試設(shè)備來(lái)到了高能所?!闭f(shuō)到這兒,許榕生有點(diǎn)激動(dòng),“那時(shí)候電信部門多厲害呀!如果不是李先生的推動(dòng),中國(guó)第一條互聯(lián)網(wǎng)專線的誕生會(huì)推遲不止一年?!?/p>
后來(lái),經(jīng)常有人稱許榕生為“中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)元?jiǎng)住?,他總是搖頭更正:“李政道先生才是中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)誕生的關(guān)鍵推手?!?/p>
“最后5千米”的難題
1992年夏秋之交,北京電信局派出的工程隊(duì)來(lái)到了高能所。一群人帶著儀器,雷厲風(fēng)行地測(cè)試信號(hào),一個(gè)小伙子一邊干活兒,一邊忍不住開(kāi)了個(gè)玩笑:“你們高能所好厲害啊,上面有人打電話!”測(cè)試結(jié)果的確有點(diǎn)麻煩,距離光纖接口太遠(yuǎn),信號(hào)損失很嚴(yán)重。
許榕生拿出一張美國(guó)專家留下的專線設(shè)計(jì)圖,向記者解釋兩國(guó)科學(xué)家的構(gòu)想:“通過(guò)三元橋的北京國(guó)際電信局,租用美國(guó)AT&T公司的衛(wèi)星專線,直通美國(guó)舊金山市,然后通過(guò)光纖連到斯坦福的SLAC。中國(guó)這邊從三元橋到西單的電報(bào)大樓使用微波無(wú)線傳輸,電報(bào)大樓有光纖通到五棵松821電話局,最關(guān)鍵的難題是821局到高能所這最后5千米?!?/p>
北京電信局確定的最終方案是,用一對(duì)電話線從821局連到高能所,電話線兩端用64k的基帶調(diào)制解調(diào)器(俗稱“貓”)相連。這在原理上是可行的,誰(shuí)知,施工完畢,工程師們翹首以待,信號(hào)卻在離高能所1000米的地方消失了,也不知整條線上具體是哪個(gè)環(huán)節(jié)或參數(shù)出的問(wèn)題。為解決具體的技術(shù)細(xì)節(jié),北京電信局只好到郵電部搬救兵,郵電科學(xué)院的傳輸研究所為此成立了一個(gè)科研小組,專門研究64k的“貓”怎么過(guò)渡信號(hào),據(jù)說(shuō)課題費(fèi)花了5萬(wàn)元。
信號(hào)終于接通,但全程數(shù)據(jù)損失嚴(yán)重。從高能所發(fā)一組數(shù)據(jù)包,傳到美國(guó)再轉(zhuǎn)回來(lái),只能接收到其中的一小部分?!瓣P(guān)鍵是介質(zhì)太多,衛(wèi)星、微波、光纖、電話線(銅線),每個(gè)轉(zhuǎn)接口都會(huì)讓信號(hào)損失?!痹S榕生解釋說(shuō)。
電信局派人天天到高能所打開(kāi)調(diào)試設(shè)備,測(cè)試信號(hào)。時(shí)間長(zhǎng)了,高能所的人都學(xué)會(huì)了操作,有時(shí)也幫著測(cè)試。一天又一天,信號(hào)測(cè)試器接收到的數(shù)據(jù)越來(lái)越多,從20%到30%,從40%到50%,但這離專線的要求還差得太遠(yuǎn)——“誤碼率必須降到每秒10的負(fù)8次方以下”。
“技術(shù)人員反復(fù)調(diào)試了18個(gè)月,大家的信心都快沒(méi)有了的時(shí)候,1993年3月2日(北京時(shí)間),這條線路神奇地暢通了!”曾任北京聯(lián)通黃城根電話局局長(zhǎng)的左磊,參與了這條專線的施工。
線路暢通后,中美雙方科學(xué)家立即掛通電話,將專線接到網(wǎng)絡(luò)路由器上,雙方同時(shí)將有關(guān)參數(shù)設(shè)置到位,特別是IP地址確認(rèn)后,高能所的計(jì)算機(jī)上不斷出現(xiàn)對(duì)方計(jì)算機(jī)發(fā)來(lái)的各種信號(hào),雙方互相在計(jì)算機(jī)上打出文字進(jìn)行問(wèn)候,并掛掉長(zhǎng)途電話改用計(jì)算機(jī)會(huì)話,實(shí)驗(yàn)室里大家足足興奮了一整天。
然而,好事多磨,高能所還沒(méi)來(lái)得及慶祝,網(wǎng)絡(luò)突然又?jǐn)嗟袅?。許榕生用信號(hào)發(fā)射器測(cè)試,專線沒(méi)問(wèn)題,他當(dāng)即判斷:“這次不是我們線路的原因,是美國(guó)那邊斷線了!”在場(chǎng)的美國(guó)專家不相信,但還是用昂貴的國(guó)際長(zhǎng)途電話打到了美國(guó)的SLAC計(jì)算中心。對(duì)方證實(shí)了許榕生的判斷,美國(guó)人頓時(shí)尷尬不已。
之前,潘諾夫斯基已經(jīng)說(shuō)服了美國(guó)能源部,但能源部批準(zhǔn)不等于美國(guó)政府同意。專線接通的第二天,美國(guó)政府就關(guān)掉了通往中國(guó)的網(wǎng)絡(luò)線路。理由很簡(jiǎn)單,美國(guó)國(guó)防部和商務(wù)部強(qiáng)烈反對(duì),他們認(rèn)為,中國(guó)是一個(gè)社會(huì)主義國(guó)家,怎么能進(jìn)入Internet?
美國(guó)科學(xué)家不管這些,他們商量以后,打電話的打電話,寫信的寫信,告訴美國(guó)政府:這是一個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)的合作項(xiàng)目,我們做了這么多年的工作,拿了這么多實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng),我們現(xiàn)在做不了科研。
幸好,一個(gè)星期后的3月9日,美國(guó)政府同意了科學(xué)家的申訴,網(wǎng)絡(luò)重新恢復(fù)。不過(guò),美國(guó)政府的同意是有條件的。他們傳真來(lái)一份合同,要求中方簽署。許榕生記得,合同里有兩條最重要的協(xié)議:不能用于商業(yè)活動(dòng),僅用于科學(xué)交流;不能在網(wǎng)上從事軍事活動(dòng),包括核武器、生物化學(xué)武器這方面的用途,要維護(hù)網(wǎng)絡(luò)線路的安全,不能散布病毒,不能有黑客行為。
這就意味著,“從技術(shù)上來(lái)看,我們實(shí)現(xiàn)了TCP/IP的暢通,但是美國(guó)能源網(wǎng)要保證高能所網(wǎng)絡(luò)只進(jìn)入美國(guó)參加科學(xué)實(shí)驗(yàn)的大學(xué),包括斯坦福大學(xué)、麻省理工學(xué)院、加州理工大學(xué)等。所以說(shuō),1993年3月,我國(guó)只是部分進(jìn)入了互聯(lián)網(wǎng),不能說(shuō)全線開(kāi)通了互聯(lián)網(wǎng)?!?/p>
直到一年后的1994年4月20日,胡啟恒牽頭的“三角網(wǎng)”(NCFC)正式接入美國(guó)骨干網(wǎng),中國(guó)才實(shí)現(xiàn)與Internet的全功能連接,成為真正擁有全功能Internet的第77個(gè)國(guó)家。一個(gè)月后,“CN”域名回到中國(guó),幾乎與此同時(shí),高能所專線也實(shí)現(xiàn)了Internet的全線連通。
盡管1993年只是部分進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng),許榕生還是感慨萬(wàn)千:“過(guò)去我們出國(guó)回國(guó)把磁帶背來(lái)背去,跟唐僧背經(jīng)書(shū)沒(méi)什么區(qū)別,這條專線的開(kāi)通,結(jié)束了背磁帶的時(shí)代?!?/p>
通過(guò)這條專線,中美之間不但可以快速、大量傳送郵件和文章,而且實(shí)現(xiàn)了實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的及時(shí)傳輸。北京譜儀的第一項(xiàng)成果——τ 輕子質(zhì)量的精確測(cè)量的文章,就是在這條專線上往返幾十次完稿的。1995年在北京召開(kāi)的國(guó)際光子學(xué)術(shù)會(huì)議,高能所專線還成功地嘗試了視頻直播。
許榕生曾經(jīng)用計(jì)算機(jī)繪了一幅畫(huà),以理工男特有的浪漫,表達(dá)對(duì)高能所專線一步步成功的難以抑制的興奮:BES合作組的老外在加州海灘曬太陽(yáng),用“大哥大”和筆記本電腦聯(lián)通北京高能所的計(jì)算機(jī)。言外之意,“北京的網(wǎng)絡(luò)開(kāi)通了,快去給BEPC(北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī))干活啦!”
“一次影響深遠(yuǎn)的信息爆炸”
第一條互聯(lián)網(wǎng)專線這個(gè)“大課題”,全部花費(fèi)只有每個(gè)月4000美元的專線租賃費(fèi)用,中美雙方各承擔(dān)一半??墒牵幢忝吭?000美元,依然不是個(gè)小數(shù)字。困難之際,一位開(kāi)明的女領(lǐng)導(dǎo)伸出了援助之手,她就是時(shí)任國(guó)家自然科學(xué)基金委綜合計(jì)劃局副局長(zhǎng)的郭師曾。
彼時(shí),郭師曾已是知天命之年,但對(duì)新生的互聯(lián)網(wǎng)認(rèn)識(shí)獨(dú)到,她請(qǐng)?jiān)S榕生到自然科學(xué)基金委介紹互聯(lián)網(wǎng)情況,當(dāng)場(chǎng)拍板,撥給高能所30萬(wàn)元經(jīng)費(fèi),請(qǐng)高能所為自然基金委的1000多名基金項(xiàng)目負(fù)責(zé)人開(kāi)通撥號(hào)終端服務(wù),以便他們快速便捷地使用電子郵件與全球通信,并適當(dāng)?shù)匮a(bǔ)貼了高能所專線的開(kāi)銷。
說(shuō)起來(lái),國(guó)家自然科學(xué)基金制度的建立,李政道亦是積極推動(dòng)者和主要倡導(dǎo)者。他曾兩次給鄧小平寫信,并面陳成立國(guó)家自然科學(xué)基金委的建議。
翻看基金委列出的1000多人名單,幾乎都是當(dāng)年的教授、校長(zhǎng)、系主任,很多如今已榮升院士。您或許難以想象,在中國(guó)1994年全面接入互聯(lián)網(wǎng)前,第一批上網(wǎng)沖浪的中國(guó)人不是年輕人,而是這1000多名“40后”的院士、教授、研究員。
中科院物理所的王鼎盛院士當(dāng)年常往返于中美之間。20世紀(jì)80年代,他記得最清楚的就是背數(shù)據(jù),“最重要的兩盤拿在手上,人在磁帶在,次重要的放在行李箱空運(yùn),不那么重要的海運(yùn),10多盤磁帶分了三種運(yùn)輸方式?!?993年6月,他再次回國(guó)時(shí),到高能所辦了手續(xù),回到家中立即給美國(guó)教授發(fā)去一封電子郵件,美國(guó)教授大吃一驚:“哇!中國(guó)能發(fā)EMAIL了!”王鼎盛感嘆說(shuō):“這件事不單單對(duì)中國(guó)高能物理界,對(duì)整個(gè)中國(guó)科學(xué)界都做了件大好事?!?/p>
科學(xué)家用戶上網(wǎng)非常踴躍,為解決網(wǎng)絡(luò)擁堵問(wèn)題,高能所計(jì)算中心的系統(tǒng)管理員安德海編寫了一個(gè)小程序,讓這些科學(xué)家們鍵入用戶密碼后,無(wú)須操作鍵盤,就能自動(dòng)連接網(wǎng)絡(luò),并將預(yù)先寫好的郵件進(jìn)行發(fā)收,既減少了用戶操作手續(xù),又大大節(jié)省了聯(lián)機(jī)時(shí)間。有的科學(xué)家年齡大,高能所派年輕人到他們家中,幫忙安裝軟件,教他們使用“貓”。許多年后,老科學(xué)家們見(jiàn)到許榕生,還惦記著當(dāng)年幫他們上網(wǎng)沖浪的女生小吳、小馬等。
有意思的是,美國(guó)政府一度反對(duì)這條專線,但專線開(kāi)通的消息傳到美國(guó)駐華大使館,他們竟然也派人找到高能所,想要一個(gè)電子郵件賬號(hào)。經(jīng)過(guò)外事辦批準(zhǔn),美國(guó)駐華大使館如愿以償。
除了大科學(xué)家,一些名不見(jiàn)經(jīng)傳的年輕人,也在高能所見(jiàn)識(shí)了神奇的互聯(lián)網(wǎng)。
1993年夏天,一個(gè)25歲的湖北青年被朋友神神秘秘地帶到高能所實(shí)驗(yàn)室。屏幕上,一行一行的Unix命令不停地跳躍著,他的心也隨之怦怦直跳?!拔业谝淮芜B接上了互聯(lián)網(wǎng)。這實(shí)在是一種神奇的體驗(yàn),整個(gè)世界就像都在眼前?!鼻嗄臧炎约簞倓偼瓿傻囊粋€(gè)小工具上傳到國(guó)際上好幾個(gè)軟件下載站點(diǎn),幾天后再次上網(wǎng),發(fā)現(xiàn)自己的工具軟件竟得到了很多好評(píng)。許多年后,已經(jīng)成為小米科技創(chuàng)始人的雷軍向公眾分享創(chuàng)業(yè)思考,“我立刻就迷戀上了這種體驗(yàn)……”
第二年,西安交大的畢業(yè)生方興東被分配到北京,圍觀了一個(gè)朋友在高能所收發(fā)郵件。那會(huì)兒想要出國(guó)留學(xué)的學(xué)生,大部分都是依靠郵寄紙質(zhì)資料的古老方式,而這個(gè)朋友的申請(qǐng)信,通過(guò)高能所專線,一下子就傳遞到了國(guó)外。第一次“觸網(wǎng)”,方興東立刻被無(wú)形的網(wǎng)牢牢吸引住,從此投入這個(gè)新興產(chǎn)業(yè),“為互聯(lián)網(wǎng)搖旗吶喊”,成了中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)界最重要的評(píng)論家之一和中國(guó)“博客教父”。
雖然自始至終不知道這些年輕人的“觸網(wǎng)”故事,許榕生對(duì)那段歷史的洞察力卻相當(dāng)敏銳:“1993年高能所引爆了一顆威力巨大的‘試驗(yàn)炸彈’,它不是核炸彈,而是一次影響深遠(yuǎn)的信息爆炸?!?/p>
在網(wǎng)上沖浪的中國(guó)科技教育界泰斗,最早體驗(yàn)到了互聯(lián)網(wǎng)的魅力。中科院理論物理所所長(zhǎng)郝柏林院士尤為推崇Internet,他在一次演講中強(qiáng)調(diào),當(dāng)今如果一個(gè)科學(xué)家還沒(méi)有開(kāi)始讀互聯(lián)網(wǎng)上的電子出版物(Preprint),那就一定不算是一流的科研人員。
1993年底,由郝柏林起草、中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員(院士)共同提出的一份建議書(shū)被提交給國(guó)家,建議“建設(shè)全國(guó)性計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)”。正是在這份建議下,國(guó)家最后決定,以中科院牽頭的“三角網(wǎng)”(NCFC)為基礎(chǔ),建設(shè)了中國(guó)科技網(wǎng)(CSTNet),教育界則建設(shè)了大學(xué)生們最熟悉的“教育網(wǎng)”(CERNet)——它們是中國(guó)后來(lái)大名鼎鼎的四大互聯(lián)網(wǎng)骨干網(wǎng)中的兩個(gè)。
“中國(guó)也要有www了”
幾乎與中國(guó)接入互聯(lián)網(wǎng)同時(shí),一項(xiàng)新的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用風(fēng)靡全球,這就是www(萬(wàn)維網(wǎng))技術(shù),即world wide web。
1990年前后,供職于歐洲核子研究中心的英國(guó)人蒂姆·伯納斯-李(Tim Bern-ers-Lee),發(fā)明了萬(wàn)維網(wǎng)、網(wǎng)頁(yè)語(yǔ)言和瀏覽器等關(guān)鍵互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施。現(xiàn)在人們?yōu)g覽網(wǎng)址時(shí),早已習(xí)慣了“www”的前綴,但很少有人知道,萬(wàn)維網(wǎng)的誕生源自高能物理,而中國(guó)的第一個(gè)www網(wǎng)頁(yè),同樣出現(xiàn)在高能所。
萬(wàn)維網(wǎng)誕生前,只有專業(yè)人士才能通過(guò)敲擊復(fù)雜的代碼程序,前往網(wǎng)絡(luò)世界特定的地方,捕捉特定的信息。但伯納斯-李的偉大發(fā)明,使普通人在網(wǎng)絡(luò)上也不會(huì)迷路,人們只需打開(kāi)瀏覽器,點(diǎn)開(kāi)網(wǎng)頁(yè),就能抵達(dá)想去的地方,看到想看的東西。
伯納斯·李更大的貢獻(xiàn)在于,他早在1992年就考慮到網(wǎng)頁(yè)瀏覽器可以申請(qǐng)專利,但最終放棄了專利,將自己的創(chuàng)造無(wú)償貢獻(xiàn)給人類。李政道說(shuō)過(guò),如果每次使用都收一分錢的話,歐洲核子研究中心將會(huì)有極其充裕的經(jīng)費(fèi)。
這項(xiàng)無(wú)償開(kāi)放的技術(shù)最先在高能物理圈里傳播開(kāi)來(lái)。許榕生很早就看到了相關(guān)資料,巧合的是,1994年春,他到歐洲核子研究中心訪問(wèn)兩個(gè)月,正好被安排在伯納斯·李的老辦公室。“我就用他原來(lái)的桌子,上面還有許多他的書(shū)和資料,包括那本成就他的有關(guān)‘超鏈接’的英文書(shū)?!?/p>
每天,老辦公室都會(huì)收到世界各地寄給伯納斯·李的信件,搬到另一間大辦公室的他不時(shí)回來(lái)取郵件,中英兩位計(jì)算機(jī)專家自然而然成了好友。許榕生記得,伯納斯·李向他介紹了www的起名緣由,并邀請(qǐng)他參加第一屆全球www技術(shù)研討會(huì)。
1994年4月15日,研討會(huì)現(xiàn)場(chǎng)人山人海,所有人都興奮無(wú)比,只見(jiàn)伯納斯·李打出一張世界地圖,表示凡有互聯(lián)網(wǎng)的地方都將裝上www服務(wù)器。因?yàn)閹讉€(gè)小時(shí)前,許榕生剛告訴他,中國(guó)已經(jīng)接入了互聯(lián)網(wǎng),正準(zhǔn)備建立www服務(wù)器。伯納斯·李特別指著地圖上的中國(guó)有點(diǎn)激動(dòng)地告訴所有人:“中國(guó)這一大片也要有www了!”
許榕生敏銳地看到歐洲這項(xiàng)發(fā)明的重大意義,他通知高能所計(jì)算中心的技術(shù)人員,讓他們調(diào)用自己在北京的一臺(tái)486個(gè)人計(jì)算機(jī),立即著手建立中國(guó)的www網(wǎng)站。等許榕生從歐洲回到北京,中國(guó)第一個(gè)www網(wǎng)站的架構(gòu)已經(jīng)搭建完畢。
令人驚訝的高效,得益于高能所的一批年輕“極客”。高能所互聯(lián)網(wǎng)專線的開(kāi)通,讓這些年輕人在互聯(lián)網(wǎng)世界發(fā)現(xiàn)了一塊“新大陸”——一項(xiàng)名為L(zhǎng)inux的操作系統(tǒng)。
Linux原本是由一個(gè)名為L(zhǎng)inus Torvalds的芬蘭大學(xué)生帶頭開(kāi)發(fā)的作業(yè)系統(tǒng),1991年誕生后,迅速成為微軟公司W(wǎng)indows操作系統(tǒng)的強(qiáng)勁對(duì)手。與Windows不同的是,Linux的源代碼完全開(kāi)放,只要掌握了Linux,就能免費(fèi)安裝互聯(lián)網(wǎng)上的大量軟件應(yīng)用。因此,自學(xué)成為L(zhǎng)inux專家,一度是那個(gè)年代沖浪的年輕人的最大夢(mèng)想之一。
借助高能所的專線,一批物理專業(yè)出身的年輕人遨游在互聯(lián)網(wǎng),一頭扎進(jìn)Linux的世界。不久,陳向陽(yáng)、方漢和于明儉三位年輕人,在圈內(nèi)有了一個(gè)赫赫有名的稱號(hào)——中文Linux三劍客。他們還寫下了一本享譽(yù)早期互聯(lián)網(wǎng)的《Linux實(shí)用大全》。
彼時(shí),www服務(wù)器不能安裝在windows系統(tǒng)中,只能安裝在昂貴的Unix操作系統(tǒng)或免費(fèi)的Linux上。多虧這些年輕“極客”對(duì)Linux系統(tǒng)的自發(fā)鉆研,讓高能所不用購(gòu)買昂貴的Unix操作系統(tǒng),就能在個(gè)人計(jì)算機(jī)上搭建出中國(guó)第一個(gè)www服務(wù)器及其網(wǎng)頁(yè)。1994年4月15日,中國(guó)第一臺(tái)www服務(wù)器開(kāi)始在高能所運(yùn)行,向全世界展示了來(lái)自中國(guó)的網(wǎng)站信息。
現(xiàn)在看來(lái),當(dāng)年這個(gè)網(wǎng)頁(yè)極其簡(jiǎn)潔,每頁(yè)都是英文,主要介紹高能所的相關(guān)科研。整套頁(yè)面只有一張彩色圖片——紀(jì)念北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)的郵票。神奇的是,如此簡(jiǎn)單的網(wǎng)頁(yè)建好才幾天,全球就發(fā)現(xiàn)了來(lái)自中國(guó)的第一個(gè)網(wǎng)站——http://www.ihep.an.cn/。而最讓許榕生興奮的是,其中最受歡迎的是一個(gè)與高能物理無(wú)關(guān)的子欄目——“Tour in China”(在中國(guó)旅游,后改名為“中國(guó)之窗”)。
“要感謝你幫助過(guò)的那些人”
1995年,馬云創(chuàng)辦“中國(guó)黃頁(yè)”時(shí),曾把“中國(guó)之窗”視為第一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在馬云的多個(gè)不同版本傳記中,都提到“中科院下屬單位”建設(shè)的中國(guó)之窗。其實(shí),中國(guó)之窗只是順便推出的,它的成功完全是個(gè)偶然。
1994年5月,許榕生回到北京時(shí),負(fù)責(zé)搭建www網(wǎng)站的年輕人遇到了一個(gè)難題。這個(gè)難題說(shuō)難也不難,網(wǎng)頁(yè)上那個(gè)介紹中國(guó)的子欄目不知該放些什么內(nèi)容。關(guān)于高能所的內(nèi)容可以非?!坝埠恕?,科學(xué)家們交流,無(wú)需花里胡哨的圖片,但要給外國(guó)人介紹中國(guó),只有干巴巴的文字可不成。高能所沒(méi)有圖片,許榕生找到了國(guó)家進(jìn)出口圖書(shū)總公司和故宮博物院幫忙,提供了一些中國(guó)傳統(tǒng)文化的照片。
誰(shuí)也沒(méi)想到,這些照片一上網(wǎng)就火了。每天,點(diǎn)擊率最高的就是這個(gè)子欄目。許榕生并非網(wǎng)絡(luò)傳播專家,但他意識(shí)到,應(yīng)該強(qiáng)化這個(gè)欄目的影響力。
1995年,“在中國(guó)旅游”欄目改名為“中國(guó)之窗”,獨(dú)立成立網(wǎng)站,開(kāi)始提供經(jīng)濟(jì)、文化、新聞、商貿(mào)等更為廣泛的信息。接下來(lái)的兩年,許榕生像互聯(lián)網(wǎng)教父一樣,在全國(guó)各地巡回報(bào)告,舉辦了幾百場(chǎng)有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)和www技術(shù)的科普?qǐng)?bào)告。
在上海,一個(gè)名叫施聰?shù)男』镒訉?duì)中國(guó)之窗大感興趣。于是,他把上海老照片、現(xiàn)代化都市的新照片做成網(wǎng)頁(yè),搭建了中國(guó)之窗的地域性窗口上海之窗。短短幾年,各地最早的一批網(wǎng)絡(luò)愛(ài)好者,紛紛搭建出了天津之窗、福建之窗、深圳之窗等十多個(gè)地方窗口。
日益豐富的內(nèi)容吸引了越來(lái)越多的國(guó)外網(wǎng)友,國(guó)內(nèi)的網(wǎng)速太慢,中國(guó)之窗在美國(guó)設(shè)立了兩處鏡像服務(wù)器。1997年1月份的統(tǒng)計(jì)顯示,僅在美國(guó)的中國(guó)之窗服務(wù)器已達(dá)到每天10萬(wàn)人次以上的點(diǎn)擊率,其中約50%來(lái)自美國(guó)讀者,20%來(lái)自歐洲讀者,余下為亞太等各地區(qū)國(guó)家。
幾乎沒(méi)有人知道,1995年世界婦女大會(huì)期間,國(guó)外謠言滿天飛,中國(guó)之窗協(xié)助進(jìn)行了中國(guó)最早的互聯(lián)網(wǎng)對(duì)外報(bào)道。北京會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)的圖片、視頻紛紛上網(wǎng),有圖有真相,謠言不攻自破。因報(bào)道速度比新華社還快,傳播效果顯著,時(shí)任文化部副部長(zhǎng)李源潮在表彰大會(huì)上高興地稱:這是第一次用高科技擊退了海外輿論對(duì)中國(guó)的歪曲報(bào)道,大長(zhǎng)了中國(guó)人的志氣!國(guó)務(wù)院新聞辦公室還給高能所發(fā)了一張獎(jiǎng)狀,表彰其為世界婦女大會(huì)作出的貢獻(xiàn)。
同一年,國(guó)務(wù)院新聞辦公室找到許榕生,認(rèn)真了解www網(wǎng)站的原理,果斷作出對(duì)外宣傳方式轉(zhuǎn)型的決策。今天的人民網(wǎng)、新華網(wǎng)、光明網(wǎng)等五大新聞網(wǎng)站,都是當(dāng)年由許榕生帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)協(xié)助規(guī)劃的。
盡管如此,許榕生從未把中國(guó)之窗當(dāng)成一門生意。他告訴記者:“在加州硅谷的鏡像服務(wù)器是美籍華人林潮教授自費(fèi)幫我們?cè)O(shè)立的,在田納西的服務(wù)器也是留學(xué)生協(xié)助我們?cè)诖髮W(xué)里設(shè)立的。”
或許正因這種純粹,后來(lái)風(fēng)生水起的互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)大潮中,中國(guó)之窗逐漸隱退。如今,許榕生的名字出現(xiàn)在公眾面前時(shí),總是被冠以“中國(guó)反黑客第一人”的名號(hào)。這是因高能所開(kāi)通互聯(lián)網(wǎng)專線時(shí),美國(guó)發(fā)來(lái)的那份協(xié)議提到“黑客行為”,讓許榕生注意到了互聯(lián)網(wǎng)的另一面。從此,他斷然轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)安全研究,培養(yǎng)我國(guó)信息安全領(lǐng)域的領(lǐng)軍人才,翻開(kāi)了人生另一頁(yè)的精彩。
同為CUSPEA項(xiàng)目1982級(jí)學(xué)者的董潔林說(shuō),如果說(shuō)李政道先生是中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上的一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)和一臺(tái)連接中國(guó)和美國(guó)的“路由器”,那么許榕生博士就是李先生構(gòu)建并發(fā)送回祖國(guó)的一個(gè)核心“軟件包”。
的確,李政道改變了許榕生的人生軌跡。今年8月11日,在北京高能所召開(kāi)的李政道先生追思會(huì)上,許榕生回憶起李政道對(duì)很多人說(shuō)過(guò)的一句話,“要感謝你幫助過(guò)的那些人”。從對(duì)撞機(jī)的軟件工程建設(shè),到第一條互聯(lián)網(wǎng)專線的開(kāi)通,再到“中國(guó)反黑客第一人”,許榕生把先生話中的哲理融入了自己的人生,他說(shuō):“我回國(guó)做了很多工作,但是我非常感謝我們高能所,感謝國(guó)內(nèi)的整個(gè)社會(huì)環(huán)境給我?guī)?lái)的機(jī)遇?!?/p>
采訪最后,許榕生念了一句詩(shī),“待到山花爛漫時(shí),她在叢中笑”。這正是李政道和他的學(xué)生們最好的寫照。