“天上有星千萬顆咧，海底有魚千萬條……”

伴著綿長的歌聲，一葉扁舟從遠(yuǎn)處駛來，身后迤邐著一縷波痕。船上兩名女子，一人撐篙，一人撒網(wǎng)。在汩汩的流水聲中，歌聲像看不見的足尖，在水面上輕盈點(diǎn)出一圈圈漣漪。水網(wǎng)密布的傳統(tǒng)沙田水鄉(xiāng)，歌喉一旦展開，九霄云外都飄滿悠揚(yáng)的樂音。

這是粵鄉(xiāng)一個(gè)臨水村落的尋常夏夜。沿岸而建的涼棚，隨處可見系在榕樹下和河邊的沙艇，靜悠悠的流水，綠油油的天地，一切繁盛而又幽雅。

珠江流域，尤其是三江匯流處的三水河口，聚居著史籍所稱的疍戶。據(jù)《太平寰宇記》載，廣東疍戶生于江海，居于舟船，隨潮往來，捕魚為業(yè)。明末清初屈大均在《廣東新語·詩語》中載：“疍人亦喜唱歌，婚夕兩舟相合，男歌勝則牽女衣過舟也?！边@歌便是“咸水歌”。

曾經(jīng)浮家泛宅的疍家，源源不斷來到珠江口沿海一帶的沖積平原，在艱難開拓自己生存空間的同時(shí)，創(chuàng)造了燦爛的文化。一首首經(jīng)典的咸水歌，猶如一顆顆散落于民間的明珠，拂去歲月的輕塵，依然搖曳生輝。

咸水歌有長句、短句，有不同的音調(diào)和拖腔。有獨(dú)唱、對唱，由上句和下句組成單樂段體，多數(shù)用在獨(dú)唱或是問答式的對唱曲中。因?yàn)楦桀^、襯詞或者敘事的需要，樂段又?jǐn)U充或延長，構(gòu)成不拘一格的自由體或敘事形式的長詩。樂句的旋律機(jī)動靈活，同是一個(gè)唱腔的咸水歌，兩段詞的旋律會有所不同，只是歌頭、歌尾或拖腔不變，這成了咸水歌的特點(diǎn)。

咸水歌與水上居民的日常生活密不可分，有著節(jié)奏上的共鳴。水上居民的生活是搖擺的，咸水歌便也在搖擺的節(jié)奏上形成。不同性格的人唱出來的歌，節(jié)奏迥然相異。聽咸水歌，就如看見波光粼粼、千帆相競。

疍家祖輩浮生江海，今宵枕著水浪拍岸的聲響入眠，明晨醒來依然是水浪在身邊流淌。他們創(chuàng)造出咸水歌，用以寄寓心靈，保持生命活力，支撐他們活出精彩。

尤其在夏夜，這里的人們，無論老少、不分男女，納涼時(shí)興趣一來，就大展歌喉。還沒有停止勞作的人，也一邊搖櫓一邊唱。只要對歌一開始，人們瞬間忘情。隔船對唱、隔河斗歌，或搭歌臺對歌。高堂歌雄渾高亢，古腔、新腔、長句、短句，花樣迭出；大罾歌、姑妹歌，婉轉(zhuǎn)纏綿。夜來四面八方，水上陸上，漁火齊明，皓月投下銀光，歌聲伴隨濤聲此起彼伏?；鶉赃?、橋上到處擠滿了人，構(gòu)成一幅獨(dú)特的水鄉(xiāng)夜色圖。

“江行水宿寄此生，搖櫓唱歌槳過滘?！毕袢魏我粋€(gè)熱愛歌唱的族群一樣，疍家人把喜怒哀樂都唱透了，從搖籃唱到生命的盡頭。搖櫓時(shí)唱，織網(wǎng)時(shí)唱；洞房花燭時(shí)唱，生離死別時(shí)唱。咸水歌最初沒有譜，世世代代口耳相傳，通過斗歌或?qū)Ω柩莩?，不斷發(fā)展。疍家上岸定居之后，方有了專門的詞作者和曲作者。禾蔗蕉蠶、捕魚撈蝦，娛樂戀愛，歌以唱和。

咸水歌的語言像泥土一樣樸實(shí)，人們從歌中體會到先輩所經(jīng)歷的一切：他們像水一樣冒險(xiǎn)動蕩，又像水一樣隨遇而安。水是他們的衣食之本，更是寄托心靈的所在。流傳了幾百年的咸水歌，反映的是一個(gè)地方的民俗文化底蘊(yùn)，是粵地鄉(xiāng)民消暑度夏的好形式，更是拉動民間文化的一根弦。