時(shí)尚是個(gè)輪回，這句話放在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)上好像也適用。習(xí)慣了“馬拉松”式小說(shuō)的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)愛(ài)好者們忽然發(fā)現(xiàn)，這一兩年，短篇多了起來(lái)。

今年初，知乎鹽言故事發(fā)布了一個(gè)“短篇故事影響力榜”，對(duì)過(guò)去一年最受歡迎的優(yōu)質(zhì)作者、作品進(jìn)行了一次系統(tǒng)梳理。上榜作品中不乏《河清海晏》《扳命人》等被熱議的出圈爆款。

“考古”網(wǎng)絡(luò)文學(xué)發(fā)展史，不難發(fā)現(xiàn)，很長(zhǎng)一段時(shí)間，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的主流都是長(zhǎng)篇甚至超長(zhǎng)篇。2010年之前，網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)在PC端的連載模式已經(jīng)基本確立，其主流形態(tài)是100萬(wàn)到200萬(wàn)字之間的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)。移動(dòng)閱讀興起之后，被催更的長(zhǎng)篇網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)幾乎成了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的代名詞。

如果追根溯源，早期的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)，短篇曾占據(jù)主導(dǎo)地位。比如，安妮寶貝的《告別薇安》《八月未央》《薔薇島嶼》，都由萬(wàn)字左右的短篇組成；風(fēng)靡一時(shí)的《悟空傳》和《此間的少年》均是10多萬(wàn)字的篇幅；榕樹(shù)下文學(xué)網(wǎng)、新浪讀書(shū)頻道、天涯社區(qū)等發(fā)表的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品，則更像是網(wǎng)帖。

改變?yōu)楹伟l(fā)生？

通俗一點(diǎn)理解，“遠(yuǎn)古時(shí)期”的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)（2003年以前），還是創(chuàng)作者的一次“陣地轉(zhuǎn)移”，雖有濃厚的網(wǎng)絡(luò)特色，但帶有明顯紙質(zhì)出版的影子，大家對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的商業(yè)模式和閱讀模式尚處于探索階段，創(chuàng)作動(dòng)機(jī)也很“單純”，帶有展示和玩票的性質(zhì)。長(zhǎng)篇?jiǎng)?chuàng)作既缺乏動(dòng)機(jī)也少有精力，所以當(dāng)時(shí)的創(chuàng)作以短篇為主。

而早期網(wǎng)絡(luò)文學(xué)爆品出現(xiàn)，迅速讓創(chuàng)作者和平臺(tái)意識(shí)到另外一種可能：網(wǎng)絡(luò)文學(xué)同樣可以名利雙收，一個(gè)新的時(shí)代迅速開(kāi)啟。

于是，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)開(kāi)始了狂飆突進(jìn)，短短一兩年時(shí)間，網(wǎng)絡(luò)超長(zhǎng)篇小說(shuō)被確認(rèn)為新的連載模式，這種模式一直延伸到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。和大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)一樣，“流量”是這類作品始終站在潮頭的內(nèi)在動(dòng)力。

不到10年，中國(guó)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)市場(chǎng)營(yíng)收規(guī)模從10億元到300億元。與早期心懷文學(xué)野心或者“玩票”的創(chuàng)作者不同，大量職業(yè)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)寫(xiě)手蜂擁而入，他們的目的更為單純和直接：流量變現(xiàn)。更長(zhǎng)的文字意味著更多的點(diǎn)擊和流量，于是，作品越寫(xiě)越長(zhǎng)。

一時(shí)間，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)一片繁榮；一時(shí)間，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)泥沙俱下。

而物極必反，推陳出新本是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)不變的話題，當(dāng)人們?nèi)找胬г诰W(wǎng)絡(luò)長(zhǎng)文中透不過(guò)氣時(shí)，改變就會(huì)發(fā)生。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，受眾口味分化、市場(chǎng)不斷細(xì)化，碎片化閱讀特征日益顯著之下，不足12萬(wàn)字的《何以笙簫默》、不過(guò)25萬(wàn)字的《致我們終將逝去的青春》、網(wǎng)絡(luò)短篇故事集《從你的全世界路過(guò)》給了創(chuàng)作者們啟示：一條差異化的寫(xiě)作之路仍可以成功。

就像短劇的熱播一樣，在文學(xué)創(chuàng)作領(lǐng)域，短篇故事開(kāi)始興起。許多平臺(tái)開(kāi)始提倡用精簡(jiǎn)的篇幅講述精彩的故事，2萬(wàn)至5萬(wàn)字之間的網(wǎng)絡(luò)短篇故事創(chuàng)作漸漸形成熱潮。回顧網(wǎng)絡(luò)文學(xué)20多年的發(fā)展，我們也許可以這樣大膽假定，這次短篇網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的回歸，也許不是一次簡(jiǎn)單的輪回，更像是一次新的開(kāi)始：網(wǎng)絡(luò)文學(xué)正在告別以量取勝的“長(zhǎng)篇年代”，多樣化的時(shí)代正在來(lái)臨。