梁剛，男，云南省紅河州彌勒市人，中國作家協(xié)會會員，彌勒市委彌勒報社原社長，現(xiàn)為彌勒市作家協(xié)會主席。有多篇作品散見于《中國作家》《南方周末》《文藝報》《文學(xué)報》《散文海外版》《廣州文藝》《湖南文學(xué)》《芳草》《山花》《延安文學(xué)》《牡丹》《邊疆文學(xué)》《大家》《滇池》等省內(nèi)外報刊。曾被云南省作家協(xié)會授予“云南省德藝雙馨青年作家”榮譽(yù)稱號，作品曾獲云南省第七屆文化精品工程獎、云南十大好書獎等多種獎項，公開出版?zhèn)€人文學(xué)作品集12部。

千金散盡

梁剛

1

和東家一起吃晚飯時，端木云生聽到他說有外國人住進(jìn)了蕭家大院，感到非常好奇。吃完飯，慢慢往那兒走去。離老遠(yuǎn)，他就看到蕭家大院的屋頂上插著一面紅、白、藍(lán)三色旗，不少人在引頸觀看。他停下步子，張望著那兒。人們紛紛對他行注目禮。他微微一笑：自己頭戴瓜皮帽，身穿青藍(lán)色長衫，大冬天的手中還拿著一把折扇，他們不好奇才怪。

早年，蕭家大院因種黃花的緣故，還有一個雅致的別名：黃花宮。少小時，家只隔著幾條街的端木曾和小伙伴一起，多次從門縫里窺視過院中花園里金黃的花和鮮衣怒馬的主人，覺得這就是傳說中的天國。長大后，他對這幢房子倒沒什么印象，只知道它一直站在那兒。時局動蕩，傳說大院顯赫一時的主人前些年做一筆大生意賠了血本且債臺高筑，為躲債舉家外逃，遺下大院在風(fēng)雨中日漸凋損破敗。有人手指屋頂上的三色旗，說是法國國旗。

忽然，好友林群走過來，他是同慶豐錢莊的伙計，只長端木半歲，早年是同一個私塾的學(xué)子，他穿著布料精良、胸口繡著“同慶豐”商徽的工服，神清氣爽。林群說：“法國人貼出告示，要招一名文人，一個月一兩銀子。云生，你不想碰一下運氣？”他不禁走向大院門口，大門門廊上，“大法國總領(lǐng)事署”幾個黑色天鵝絨做成的大字，鑲嵌在紅色的法蘭絨上，非常醒目，門口一邊的墻壁上，貼著一張紅紙，上面只有一句話：“大法國總領(lǐng)事署面向全城延聘一名才高品端的文人供職，月薪一兩銀。”他心下一動。

“云生，憑你的才氣和人品，這個職位非你莫屬?！绷秩赫f這話是有根據(jù)的。端木15歲就考中秀才。清同治十一年（1872年）同慶豐錢莊在昆明三牌坊邱家巷開張，此前，錢莊在全城廣發(fā)信息，征集“同慶豐”招牌書法，其總計100兩銀子的重賞令全城轟動。朝廷一個八品官員年俸祿才40兩，九品不到30兩。昆明城普通老百姓，月收入不到一兩銀子，一兩銀子等于一千文錢，可以買一百升（75千克）大米。70兩銀子能在市區(qū)最繁華的地方購置到一幢帶鋪面的大瓦房。全城書家人人動手，令經(jīng)營筆墨紙硯的鋪面小賺了一把。錢莊將從征集到的三萬多幅作品中評選出六幅，設(shè)一等一名，獎銀30兩，二等二名，各獎銀20兩，三等三名，各獎銀10兩。

自小就練習(xí)書法的端木用心寫了一幅應(yīng)征，從上萬幅作品中脫穎而出，獲得二等，他還是獲獎?wù)咧心挲g最小的一位，只有17歲。獲得首獎的葉龍已年過半百。就用這20兩銀子，他翻修了老房子，建了書房，買了以前不敢問津的一批書籍，體面地娶回妻子，除掉這些開銷，還略有結(jié)余，后來他又應(yīng)聘到劉家私塾，有一份不錯的脩金，一天還供兩餐，日子過得遠(yuǎn)比街坊鄰居寬裕，一家人都稱同慶豐的主人王熾[王熾：王熾(1836——1903)，字興齋，云南彌勒市虹溪人。晚清云南位居一品的紅頂商人，民間稱為“錢王”。年輕時經(jīng)營馬幫，來往川滇之間進(jìn)行貿(mào)易活動，后與席茂之在昆明合資開設(shè)“同慶豐”商號，成為滇中富商。英國《泰晤士報》曾對百年來世界最富有的人進(jìn)行統(tǒng)計，排在第四位的便是王熾，而且，他是唯一一名榜上有名的中國人。］為恩公。端木應(yīng)征的字帖就是交給林群送到同慶豐的。得到大獎后，他宴請親朋，也有心地請了林群，一來二去，兩人交情日深。

“事不宜遲，我?guī)闳?yīng)聘。”林群一臉急切。可端木呆呆地站著：“容我思量思量?！倍四緫?yīng)聘的東家劉祥云快50歲了，和妻子秋芬做布匹生意，在昆明有三個鋪面，生意還過得去。私塾有二十幾個學(xué)生，其中包括劉家兩個兒子，大的11歲，小的6歲。三年前，秀才身份的端木云生第二次參加省考，名落孫山，他決意到官府為欲更上一層樓的科舉子弟而搭建的“高地”——“云南經(jīng)政學(xué)院”深造，以再圖功名，不想只去了一天，深夜從大醉中醒來，說斷了繼續(xù)躋身仕途的念頭，讓妻子白采珠瞠目。經(jīng)人引薦，他被劉家聘為西席。東家為人忠厚，有時生意難做，也從沒有扣減或拖延過他的酬勞。要真被錄用，如何向東家開口？

林群不容他再想下去，一把拉起他的手，往黃花宮門口就走，眾目睽睽，他趕緊將扇子塞進(jìn)袖口，跟著林群。門口的衛(wèi)兵是個本地人，身上套著寬大的法國士兵制服，他看了一眼林群胸口“同慶豐”的商徽，聽說他們是來應(yīng)聘文員，忙進(jìn)去通報。很快，衛(wèi)兵招手讓他們進(jìn)去。走進(jìn)門上畫著五顏六色守護(hù)神的大門，大院地面的石縫間長著草。在主樓的側(cè)翼，矗立著另外兩座附樓。沿著一條小胡同，他們被帶進(jìn)一間燭光明亮的房間，一個金發(fā)碧眼的中年人正坐在辦公桌前翻看著厚厚一沓材料，口里銜著一個沒有點火的像用被掏空的鳥頭做的煙斗。衛(wèi)兵介紹這是領(lǐng)事館的主任秘書約瑟夫·博韋。博韋慢慢起身，示意他們坐在一邊的凳子上，又叫來衛(wèi)兵上茶。他身材英挺，橢圓形的面頰周圍蓄著棕色的絡(luò)腮胡，瞇縫的眼睛從眼鏡片后面露出和善的目光，看上去有幾分疲倦。

在同慶豐做事多年，林群見過世面，從容地坐下，端木局促地坐在他身邊，林群三言兩語說明來意，又井井有條地介紹起端木的情況。當(dāng)聽說端木15歲就考中秀才，博韋開口了，是怪聲怪氣的中國話：“什么叫秀才？”

“秀才是我們大清科舉考試士大夫中的一個功名，只有考取秀才，才有資格考舉人、貢士、進(jìn)士，要考取秀才，就先要通過縣試、府試、院試，每三年才舉行兩次。有成千上萬的人參加，最終被錄取的只有十?dāng)?shù)人……”

博韋從衣袋里掏出火柴，點燃了他的煙斗，吸了一口：“原來是這樣，用你們中國話說，端木云生先生是過關(guān)斬將才獲得這個聲名的？”

“大人此言一點不虛?！绷秩河终f起端木當(dāng)年參加書寫同慶豐牌匾征稿獲銀20兩，一舉成名的事，博韋連連點頭，認(rèn)真地看著端木：“先生讓人刮目相看。”

端木起身對著博韋拱手：“大人見笑，見笑?！?/p>

博韋眼中閃過一絲狡黠的光：“不過，耳聽為虛，眼見為實。不瞞二位，這些年，我在貴國履職，也跟不少文人墨客有過交往，他們視書、畫、琴、棋、詩、酒、花為‘七雅’，有的還擅畫梅、蘭、竹、菊，說是什么‘四君子’。中國文化太高深，我這個外國人弄不清楚?！闭f完，他靜靜地望著端木。

“中國畫中，梅、蘭、竹、菊被稱為‘四君子’，是因為它們都具有高潔堅貞之品格、飄逸清雅之資質(zhì)，故以君子為喻。”

博韋點點頭：“剛才聽聞端木先生書法了得，畫畫應(yīng)也在行，可否露上一手，畫一畫梅、蘭、竹、菊，讓我開開眼界？”

端木知道，這是面試了，他微微一笑：“我試著涂鴉涂鴉?！?/p>

博韋讓一直站在門口的衛(wèi)兵取來了紙筆。端木挽起手袖，在博韋的辦公桌上展開紙張，林群也過來為他研墨。一盞茶的工夫，梅、蘭、竹、菊四幅畫便呈現(xiàn)在博韋眼前。

林群前幾年一度跟著端木學(xué)習(xí)書畫，也粗通一些門道，只見梅花遒勁、蒼老、古拙的意趣在紙上盡顯。蘭花葉片縱橫交錯，疏密有致，繁而不亂，舒展自由；主花溢出葉外，插莖葉中，花后襯葉，葉中藏花，花與葉有隱、現(xiàn)、藏、露之美。竹以淡墨著筆，畫竿留節(jié)，從上而下，一竿接一竿，每竿有頓挫，行筆平直，兩邊如界，每節(jié)竹竿，筆意貫穿。菊花蒼勁渾樸，布局精到，清新典雅，他不禁拍手叫好。

端木放下筆，向博韋拱手：“獻(xiàn)丑，獻(xiàn)丑。”并習(xí)慣性地從袖口抽出扇子，在手中開開合合。

博韋聳了聳肩，輕輕揮手：“好了，端木先生，說來不好意思，你的大作我?guī)缀醵紱]看懂?！?/p>

端木一下面紅耳赤，向博韋拱手：“先生，多有打擾，告辭了?！币撇酵庾摺Ａ秩杭绷耍骸跋壬醒蹮o珠。我們走?！?/p>

博韋一愣，上前攔住二人：“對不起，我不應(yīng)該開玩笑。說真的，你的大作讓我眼前一亮。端木先生，明天你就來這里上班，試用期一個月?！?/p>

林群一把拖過端木，對博韋拱手：“大人真是慧眼識珠，在下有禮了?！?/p>

“先生，我需要一些時間，讓東家物色到代替我的先生，我不能說走就走，為人師表，我不敢誤人子弟?！倍四旧袂樘┤弧?/p>

博韋眉頭一皺，但很快舒展開來：“端木云生先生，不瞞你說，我們的招聘布告今天中午一貼出去，就不斷有人前來應(yīng)聘?！彼钢缸雷右贿叺牟牧?，“這些都是他們的資料，剛才我還在看。對了，你是我今天接待的第37個來應(yīng)聘的文人。祝賀你，本人很負(fù)責(zé)地告訴你，這個職位是你的了。”他伸出金毛厚重的手：“你處理好私塾的事就來，我們等著你。”

“大人，愿為您效勞?！倍四镜穆曇敉赋鱿矏偂?/p>

“先生，請記住，你是為奧古斯特·弗朗索瓦領(lǐng)事效勞，也不對，我們都是為偉大的法蘭西王國效勞，為法中友誼效勞。還有，以后不要叫我大人，叫先生?！敝魅蚊貢D(zhuǎn)問林群：“忘了問你，你剛才說的同慶豐是做什么的？我初來乍到，不好意思。”

林群自豪之情溢于言表：“先生，不是說大話，同慶豐是云南甚至中國最大的錢莊的商號。我們錢莊的大東家王熾老爺，人稱‘錢王’。您看，我差點忘了跟您說，今年五月，你們法駐越南總督杜美先生到昆明，說是來商議籌建法駐云南府領(lǐng)事館，還要修建什么滇越鐵路火車站，他的行館就租住我們王老爺在賣線街升平坡剛建好的新屋。”

博韋想起了什么，眼睛一亮：“林先生，請轉(zhuǎn)告你家主人，我和領(lǐng)事會擇日到同慶豐拜訪?！?/p>

林群一拱手：“好的，大人。我們老爺最喜廣交天下朋友，期待你們光臨?！?/p>

出門后，兩人邊聊邊走。林群說：“云生，我佩服你剛才那種士可殺但不可辱的血氣?！倍四镜溃骸把赃^其實，只是出于書生的耿直吧?！?來到一個巷口，端木與林群告辭，林群不動：“剛才我費了這么多口舌，為你做成這件天大的好事，連請我喝一杯薄酒都舍不得？”

端木哈哈大笑：“要不是為了孔方兄，我才不愿意為洋人做事。走，我請你好了?！?/p>

“去‘來運’？”林群問?！皝磉\”是端木家附近的一家小酒肆，多年來，一直是他倆常去小酌的地方，那里的菜肴還算可口，最主要的是便宜。

端木把扇子打開，合上，合上，打開：“今兒我們才不去那個雞毛小店。走，到吉祥巷‘一顆印’食府，汽鍋雞、瓦片烤肉、香爆田螺肉、脆皮烤鴨、大理酸辣魚、寶塔飯全上。酒任你挑！”

“這還差不多。你想想，要是我們?nèi)ネ砹艘徊?，那個主任說不定就會在30多個人中選出一個，就沒有你的戲了?！绷秩簩χ贿h(yuǎn)處坐在轎子抬桿上的轎夫招手：“愣著干什么，不做生意了？目標(biāo)：吉祥巷‘一顆印’?！鞭D(zhuǎn)眼間，兩臺轎子就到了他們身前。

2

見到奧古斯特·弗朗索瓦的第一面，端木就意識到，如果自己不小心冒犯這個新東家，就會吃他一槍。其人身材細(xì)高，和博韋一樣，一頭金發(fā)，一雙藍(lán)眼睛精光四射，滿臉紛亂的胡子，皮膚卻白得如襁褓中的嬰兒，穿著深色法蘭絨西服，腳踏擦得锃亮的長筒皮鞋，頭戴寬邊氈帽，散發(fā)著濃濃的好像由薄荷、煙草、皮革合成的香水味。他身手敏捷，坐姿有些前傾，走路外八字，后來才知他曾當(dāng)過騎兵，他一有空不是逗玩他養(yǎng)在大院一角的貓狗，就是在眾人面前操弄一把槍，有一天端木親眼看到他先后開了三槍，分別射殺了一只麻雀、一只喜鵲和一只松鼠，這讓他心驚肉跳。一些好奇的市民用錢買通領(lǐng)事館的看門人，把臉和鼻子貼在門上，從門縫中窺看這個“西洋鬼子”。

很快端木便對他的身世有所了解。1857年8月，他出生于法國洛林地區(qū)一個呢絨商家庭，家境殷實。十五歲中學(xué)畢業(yè)時，父母死于肺病和傷寒，他成為孤兒。中學(xué)畢業(yè)，參軍入伍，后改學(xué)法律。后來被一位省長收養(yǎng)，成年后被養(yǎng)父引領(lǐng)成為一名外交官，早在1896至1898年間，就已經(jīng)入主法國駐龍州（今廣西龍州）的領(lǐng)事館了。他曾利用在該地區(qū)逗留的時間，調(diào)查中國南方與東京（越南中部）之間的商貿(mào)之路，尤其是西江的南部交流。弗朗索瓦還有一個中國人的名字，方蘇雅。在龍州履職期間，他與其官階為朝廷一品大臣的廣西提督蘇元春交往甚密，甚至都結(jié)為兄弟，方蘇雅這個名字就是蘇元春根據(jù)他法國名字的諧音取的。后來，他看到領(lǐng)事與蘇元春的一張合影照，又聽說，蘇元春曾是一名指揮過對法戰(zhàn)爭的老將，不禁莞爾：真是此一時彼一時。

端木長身玉立，品貌俊逸，雅正博學(xué)，一身書生氣，性格忠厚，做事認(rèn)真，處人又有分寸，很快贏得了方蘇雅的好感。他讓端木看到了他從沒有見過的稀奇東西：照相機(jī)、步槍、指南針、雙筒望遠(yuǎn)鏡、秒表、溫度計、晴雨表，還有一大堆書。博韋告訴他，這些書籍涉及文學(xué)藝術(shù)、歷史地理、鳥類學(xué)、植物學(xué)多個領(lǐng)域。方蘇雅還建了一個動物園，養(yǎng)了猴子、貓、騾馬，一條從巴拉圭運來的看門鱷魚和法國帶來的兩只狗。

方蘇雅最喜歡外出拍照，常帶著他在昆明的大街小巷轉(zhuǎn)悠。這時的他會換上雙排扣深色西裝和仔細(xì)上過漿的白色襯衫，系一條長長的領(lǐng)帶，再加上滿嘴紛亂的胡子，凌厲的目光，讓行人又好奇又害怕。他見貓照貓，見狗照狗，有人說照相機(jī)是會取人魂魄、致人損壽不祥之物，一看到相機(jī)紛紛四散，端木就上前解釋，并以身示范，消除了不少人的顧慮，任由方蘇雅拍照，更多的人站在一旁看稀奇，方蘇雅的鏡頭一對過去，就轟然散開，讓他開懷大笑。他們在二十多天內(nèi)幾乎走遍昆明每個角落，并拍了很多照片，端木看到，一天他還畫出一張昆明地圖，用法文標(biāo)明每條街道和地名。他通過博韋告訴端木：“你們云南府，是一座遠(yuǎn)比其他省份更為壯觀的城市、一個沐浴在陽光下的古城，美麗而質(zhì)樸。”

有時，歐葉妮也會隨他們?nèi)ァＴ诙四镜挠洃浿?，歐葉妮應(yīng)該是開天辟地第一個踏上昆明這座城市的法國女人，三十多歲，穿一身昆明人從沒見過的裙子，聽說叫什么“歐羅巴”，袒胸露膊，露出半截大腿，她愛說愛笑，為人隨和活力無限，跟領(lǐng)事館上上下下都處得攏。她常跟館里的中國人學(xué)說中文，其不倫不類的口音，惹得大家哄然大笑，有時方蘇雅和博韋在場，也會被逗樂。她曾一把搶過端木在手中不斷收放的扇子要拿走，看到端木眼里都要噴出火來，才知趣地把它還給主人。一天，她通過博韋問端木，昆明這個時節(jié)，有什么開得最好的花。“山茶花。”端木脫口而出。此花因花朵碩大、凌霜傲雪等特質(zhì)，被昆明愛花之人所推崇，每年冬春時節(jié)，山茶花在千家萬戶爭奇斗艷。端木家巴掌大的小院一角也種植著一棵，是他中秀才那年母親買的，當(dāng)時花苗只有筷子長，十多年過去，長得比人還高，每年能開出數(shù)以百計的花朵，每每看著山茶在冬春時節(jié)花開如火，端木就會想起因病早逝的雙親。次日，歐葉妮變戲法似的，把幾十盆開得正好的山茶花，擺滿了領(lǐng)事館大院里的角角落落。在圍觀的人群中，當(dāng)拍完最后一個膠卷，領(lǐng)事還不盡興，無奈地一攤手，端木連忙上前扛起照相器材打道回府。路上，方蘇雅和歐葉妮有說有笑，不時拉過她的手吻一下（博韋告訴過端木這是法國時興的“吻手禮”），高興得像孩子似的又蹦又跳，這樣的場景，讓他感到眼前的人與射殺小動物的人不是同一個人。端木還發(fā)現(xiàn)，領(lǐng)事館里，方蘇雅是最忙的人，除了接來送往，照相洗相，飼喂他養(yǎng)的動物，晚上還趴在桌上不停地寫什么。博韋告訴他，領(lǐng)事有很好的寫作能力，他有一個愛好，是給法國的友人或戀人寫信，告訴他在云南的所見所聞，所作所為，同時也為他今后寫傳記準(zhǔn)備材料。

端木的工作并不繁重，按博韋的授意，每天他撰寫幾份給本省官員的公文、信函，盡管他格外用心，還是會剩下大把時間，就用來寫字、畫畫，他先是擔(dān)心他的頂頭上司博韋說他不務(wù)正業(yè)。如同方蘇雅一樣，博韋出身卑微，拿到中學(xué)理科畢業(yè)證后進(jìn)入東方語言大學(xué)學(xué)習(xí)。他諳熟中國語言和文化，22歲畢業(yè)于該校，繼而投身于奧賽碼頭（端木也是從博韋處得知，奧賽碼頭是巴黎第七區(qū)的一個碼頭，位于塞納河左岸，旁邊是奧賽街。法國外交部位于奧賽碼頭，法國人喜歡用地名稱呼政府機(jī)構(gòu)，因此奧賽碼頭通常代表著外交部的意思）對中國的事務(wù)中。看得出，兩人相處非常默契。但博韋對他寫寫畫畫毫不在意，于是他心安理得地做自己想做的事。

與林群在“來運”小酌時，端木會描述這個法國小領(lǐng)地的人，有5個法國人，其中有名譽(yù)總領(lǐng)事方蘇雅、副領(lǐng)事伯威、主任秘書博韋，還有一支由20多名步兵組成的衛(wèi)隊，他們大多是中國人和越南人。最有趣的當(dāng)數(shù)一名雇用的炮手，當(dāng)有顯赫貴人來訪時，他就放一串禮炮，主人正式出巡或歸來時，又是一串禮炮。端木給林群說得最多的還是那個法國女人歐葉妮。歐葉妮30歲上下，是領(lǐng)事館的保潔員，方蘇雅的衣被也是她晾洗的。她的長發(fā)如燃燒的火焰，身材苗條，胸脯高聳，眼睛藍(lán)得像滇池水，鼻梁尖挺，牙齒雪白，嘴唇抹得通紅。當(dāng)她穿著昆明人從沒見過的裙子，沒纏過的天足在大街上健步如飛，到哪里都是一道惹眼的風(fēng)景。讓端木奇怪的是，她身上有時散發(fā)的香水味跟領(lǐng)事的一樣。林群一笑：“她跟領(lǐng)事用一種牌子的香水？”端木搖頭，說他不知道。林群就不懷好意地又一笑：“你們的主人跟她有一腿?！彼牧硕四镜募绨蛞幌拢骸霸趺?，你也對那個法國女人動心了？”端木一愣，用力搖頭：“信口雌黃。來，把酒干了?！?/p>

3

這天，黃花宮的新主人方蘇雅宴請當(dāng)?shù)卣?。端木看到，方蘇雅在博韋耳邊嘀咕了幾句，博韋便禮貌地向大家揮了揮雙手，大家安靜下來，他問在座的各位大人，有沒有認(rèn)識錢王王熾的，眾人頻頻點頭，并你一言我一語地說起來，用的是談?wù)撎鞖馇缬昀渑粯拥目谖?。他們對他褒貶不一，有的稱他天資聰穎，有膽有識，本領(lǐng)通天，富可敵國，以義用財，愛國忠君，“急公好義”，知人善任，是老天派下來賺錢的人，而有的卻譏笑他殺人越貨，巧取豪奪，欺世盜名，見利忘義，黑白不分，有的說得更加刻薄，說他骨子里不是商人，而心心念念想當(dāng)官，說不定做夢都在“頂戴花翎”，因而不惜重金買了一大堆官帽子。

端木在一旁出神地聽著。當(dāng)年，他有幸在同慶豐牌匾書寫中獲獎，就是王熾老爺親自頒發(fā)的銀兩，那時王熾不到五十歲，其人個兒適中，身板硬朗，容長臉，尖尖的下巴上長長的山羊胡黑得發(fā)亮，一雙眼睛有一種閱盡千帆的沉著，最讓他記憶深刻的是，他有著一雙長年在土地上勞作的農(nóng)民才有的手：十指骨節(jié)粗大，手背青筋畢露。當(dāng)天，六位獲獎?wù)邞?yīng)同慶豐要求，指定內(nèi)容現(xiàn)場作了書寫，他寫的是李太白的《將進(jìn)酒》。此后，他沒有再看到過這位恩公。平時，林群在他耳邊張口閉口都對主人為人做事的描述，使王熾的形象又如在眼前。

按照博韋的吩咐，端木用心整理起王熾的材料，他先是梳理好當(dāng)天官員的講述，又把林群請到家中，想請他說說王熾，林群說自己在錢莊只是個小角色，對大東家所知甚少，但他可以回錢莊報告，請求他們幫端木這個忙。同慶豐總管于懷清知道這件事，非常重視，親自動筆撰寫了一份大東家的簡介。端木對這位錢王才有了個大致了解。

王熾，字昌國，號興齋，于清道光十六年四月十二日（1836年5月26日）在彌勒州十八寨東門街出生。王氏祖籍應(yīng)天府（今南京）柳樹灣石門坎，其遠(yuǎn)祖為明洪武年間隨沐英南征兵員，云南平定后留屯安家于陸涼（今陸良縣）。到了王熾之父時，家道早已衰落。父親王勛業(yè)去世后家計更為窘迫。母親張氏、二媽姜氏以紡織謀生，省吃儉用，勉強(qiáng)度日。王熾自幼聰明好學(xué)，有神童之譽(yù)。但因家境困難，不得不離開私塾，跟著大人做起了小本生意。他從家鄉(xiāng)收購?fù)敛?、特產(chǎn)等運到竹園、盤溪等地販賣，又從那些地方采購紅糖回家鄉(xiāng)銷售，數(shù)年后就積攢了紋銀百多兩。他擴(kuò)大了經(jīng)營項目和經(jīng)營范圍，他的馬幫往返于臨安府屬各縣和瀘西、師宗、邱北之間。王熾二十歲時，他家已成殷富人家，他也在滇南一帶小有名氣。

1861年，王熾因款待瀘西大紳周廷升，買肉時與表兄姜庚發(fā)生沖突，一怒之下指使家人去教訓(xùn)教訓(xùn)一下姜庚，不想被派之人與姜庚有私仇，下手毒辣，使姜當(dāng)場送命，王熾亡命昆明，投奔故舊馬如龍（時為云南提督），并從軍入川。不久又在重慶與人合伙重操趕馬行商舊業(yè)。并開設(shè)商號天順祥，販運貨物于川滇之間。1872年，王熾看準(zhǔn)了票號領(lǐng)域大有可為，便在昆明創(chuàng)設(shè)同慶豐總號，他親赴重慶仿山西幫規(guī)例，改組天順祥，營匯兌存放款事業(yè)，以同慶豐為總號，天順祥為分號，逐漸推廣。京都（越南中部）、上海、廣東、江西、漢口、常德、重慶、成都、敘府、貴陽等均有天順祥票號?？偺栍匈Y本10萬兩，京都分號有三萬兩，其余各一萬兩。至光緒中后期，天順祥分號已遍及全國22個行省中15個行省的大中城市。號稱“南幫之雄”，與西幫三晉票號并駕齊驅(qū)而馳名于國內(nèi)，締造出一個以金融票號業(yè)為主干的商業(yè)帝國……

下了幾場雨，天氣一天比一天冷，領(lǐng)事館給雇員們發(fā)了冬衣。端木領(lǐng)到一件棉制服，穿起來非常合身，更有氣度。歐葉妮見了，用生硬的中國話稱贊他：“先生，一表人才?！倍四究嘈Γ捍┥项I(lǐng)事館文員的行頭讓他極不自在，制服像是用鐵皮做的，袖口緊得連把扇子都塞不進(jìn)去，最主要的是，他長著的可是一張中國人的臉。走在昆明的大街小巷，全身上下都落滿了目光，有的嫉羨，更多的是不屑。讓他心里頗不是滋味。他想起去向東家辭職那天，他低下頭，吞吞吐吐地說明了來意，聽說他要到領(lǐng)事館當(dāng)差，東家先是意外，最后鄙夷地一笑：“先生，去吧，錢不是壞東西?！?/p>

這天一早，博韋讓端木寫一個到同慶豐求見主人王熾的拜見帖，端木一揮而就，博韋派信差送出。

4

領(lǐng)事館給同慶豐的求見帖上午發(fā)出，下午就接到回音：期待領(lǐng)事大人隨時光臨，王熾恭候。這讓端木大感意外，他想王熾那樣富甲天下的大戶，一個洋人求見，盡管他是大使，少說也要拖延幾天，這樣也才有面子。可王熾這樣急不可耐，丟面子不說，都有一種巴結(jié)的嫌疑了。他轉(zhuǎn)而一想，自己畢竟是一介書生，怎么能摸得準(zhǔn)這位大商人的心思？正胡思亂想著，博韋嘴上叼著煙斗過來，要他寫一封回函：領(lǐng)事深感榮幸，明天午后造訪王府。

是夜又下起雨，黎明飛起細(xì)雪。正午，雪下大了。很快，領(lǐng)事館的空地和高大的圍墻頂上白茫茫一片，屋里的人都出來欣賞，興奮地指點著。方蘇雅手拄锃亮的禮杖，顧盼自雄，他的身后跟著口含煙斗的博韋，兩人都頭戴瓜皮帽，身著嶄新挺括的長袍馬褂，持重地走出來。乍看上去，都像換了個人似的，眾人睜大了眼睛。端木一手持一大束山茶花，一手提著一個薄薄的牛皮紙袋，跟著他們出了大門。他掂了掂紙袋，有點分量，銀票？他有些好笑：不會送“錢王”這樣的禮物吧？勤務(wù)人員叫來的兩乘轎子候在門一邊。轎夫抬著轎子點頭哈腰迎上來，一臉是笑地掀著轎簾。雪下得正緊，方蘇雅環(huán)視了周圍一眼，又抬頭望了望天空，彎腰坐上轎子，博韋咬著大煙斗也坐上了另一乘轎。端木緊緊跟在后面。路上行人稀少，但都對兩手拿著東西的端木報以好奇、同情或譏笑的目光，他毫不在意，他明白自己在館里的等級，只顧埋頭走路。忽然，博韋的轎子停下了，他招手讓端木過去，從他手中拿過了鮮花和紙袋。端木心頭一暖，愜意地放目四望。

同慶豐離翠湖不遠(yuǎn)，位于賣線街西頭升平坡，但走到那里，端木一身是汗，一雙棉鞋也濕透了。轎子走過一個路口，進(jìn)入一條長長的端直、寬敞的小巷，路面的積雪已經(jīng)被清凈，露出一塊塊齊整勻稱的青石板。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，端木看到，同慶豐的大門口，有兩個人都身披棕匹做的蓑衣，頭戴寬大的篾帽，靜靜地立在飛雪下，就像兩個“獨釣寒江雪”的“蓑笠翁”。他們身后站著四個身穿同慶豐工裝的男人。這唱的是哪出戲？

方蘇雅喝令轎子停下，他先把禮杖拄在地上，人隨后下轎，博韋也隨之下轎，端木急步上前，從他手中接過鮮花，紙袋，不遠(yuǎn)不近地跟在兩人身后。門口的兩人迎了上來，其中一人雙手抱拳，大聲道：“領(lǐng)事先生，有失遠(yuǎn)迎，鄙人王熾有禮?！倍四径ňσ豢?，此人正是同慶豐主人富商巨賈王熾，他如此老農(nóng)行頭，讓端木暗中稱奇。跟17年為他頒獎時相比，他變化不大，一雙手仍然十指骨節(jié)粗大，青筋畢露，就像剛從地里干活回來，只是尖尖的下巴上留著的長長的山羊胡花白了。博韋在一旁翻譯，并口稱“幸會，相見恨晚”。另一個身材微胖的人也走過來拱手行禮。王熾介紹是同慶豐總管于懷清，總管高個子，氣度不凡。有人上來從端木手中接過鮮花、紙袋。端木一抬頭，門楣上方的匾額上，“同慶豐”三個金字赫然在目，是當(dāng)年獲征稿頭獎的仁兄葉龍的手筆，一手楷體筆走龍蛇，氣韻萬千。端木的肩膀忽然被人輕輕拍了一下，一回頭，怔住了，竟然是恩公王熾。

王熾拱手行禮：“端木先生，別來無恙。”只有一面之交，相隔17年，王熾竟然一眼認(rèn)出了自己，端木心下為之一振，連忙雙手抱拳，舉過頭頂并且深鞠一躬，口中連稱：“王老爺安康，晚生有禮了?！币婎I(lǐng)事和博韋一臉疑惑，王熾又拍了拍端木的肩膀：“端木先生可是昆明一大才子，當(dāng)年我請他給我寫的李太白的《將進(jìn)酒》，一直掛在書房呢?！倍四具B稱“不才”，慢慢退后。傭人上前為王熾和于總管脫下蓑衣、篾帽，端木看到，兩人均身著藍(lán)色的長袍馬褂，傭人又為主人和總管戴上了瓜皮帽。在主人的引領(lǐng)下，兩個法國人持重地走著。端木知趣地走在最后面，王熾?yún)s像長了后眼似的：“端木先生不要拘禮。您也是貴客，請隨意?！倍四具B忙打拱：“老爺禮賢下士?！?/p>

邁進(jìn)門檻高高的錢莊，端木才知道什么叫“高門大院”。這是一座“三坊一照壁四合院”，走進(jìn)院內(nèi)抬頭便可看到“三代一品”的牌匾，往里走，灰墻青瓦、翹角飛檐、樓臺亭榭、假山堆石，名貴花木園中有數(shù)不清的梁棟、格門、窗欞，無不雕龍刻鳳、描金繪彩，且雕工精致、造型生動；廳、堂、院、小天井坐落有致，無不彰顯著主人的榮華富貴。吸引端木的還有大院露天的地方，那一盆盆開得正好、銀裝素裹的山茶花。而方蘇雅大搖大擺地走在主人身后，對院里的一切好像都熟視無睹。

他們被主人引進(jìn)一間寬敞明亮的客廳，端木低頭一看，地面均用洇暈著風(fēng)花雪月的大理石鋪墊，轉(zhuǎn)過美輪美奐的屏風(fēng)，一桌一椅一幾一案一窗，無一不繁紋重飾、精雕細(xì)琢著龍鳳紋或靈芝或云頭之類，盡顯華麗氣派、雍容華貴，大多均為楠木材質(zhì)。這讓他目不暇接，心想，自己大小是個秀才，多少也算見到些世面，眼前之豪華，卻讓自己成了一個鄉(xiāng)巴佬，要是那些升斗小民到此，不驚掉下巴才怪。

賓主坐下，傭人送上茶。王熾在主座上端端地坐著，隔著一張茶桌，方蘇雅大大咧咧地一屁股坐在客座上，整個身子仰靠在雕龍刻鳳的椅背上，還蹺起了二郎腿，像在自己的辦公室一樣隨便。王熾一點也不在意，接過傭人遞上的小煙筒埋頭吸起來，煙筒比筷子長不了多少，是用鏤空的樹木做成的，他把黃燦燦的煙絲捻成小團(tuán)放在煙嘴上，再用一根細(xì)細(xì)的、一頭燃著火的小繩子點燃。端木的父親也抽水煙筒，他知道，那小繩叫火草絨，是用一種灌木的皮錘成絲搓成的小繩，能自燃。博韋見狀，也從內(nèi)衣袋中掏出煙斗，從王熾手中要過火媒點燃，優(yōu)雅地吸起來。隨后，于總管和博韋分列在主人身邊，都正襟危坐。端木坐在離門不遠(yuǎn)的一把圈椅上，年輕的傭人站在他一邊。

博韋說：“我們一到貴地云南，老爺?shù)拿直闳缋棕灦Ｂ犃斯賳T對您的講述，又看了端木先生提供的材料，您的經(jīng)商歷程可以說是一部發(fā)家史，更是一部奮斗史，我想請教您，為什么別人做不到的事，您能做到，而且做到了極致，您是如何一路走過來的，愿聞其詳?！?/p>

王熾一拱手：“過譽(yù)。我就是敢拼，連本帶利賭一把?！狈教K雅和博韋不約而同，連連點頭。

“還有就是人不敬我我敬人。善人者，人亦善之；愛人者，人亦愛之?！蓖鯚氲卣f。兩個法國人又再度點頭。方蘇雅放下了二郎腿，坐正了身子。

“老爺，還應(yīng)該加上一句，以德經(jīng)商，以信聚財，有所為有所不為。”于總管插話。這回，是王熾點頭。兩個法國人低聲地交流著。

傭人上來輕手輕腳地續(xù)茶，王熾慢慢喝了一口，側(cè)過身，專注地望著方蘇雅：“在我們中國，有句俗話說，商人無利不早起。敢問方大人，先生不遠(yuǎn)千里從貴國來到天高地遠(yuǎn)的云南，為的是什么？”

方蘇雅說了句什么，博韋翻譯過來：“回老爺話，我們一是為了增進(jìn)法中兩國的友好。二是準(zhǔn)備修建一條鐵路，造福兩國人民尤其是云南民眾。雖然我們是兩個國家的人，各為其主，但我們以后將多方仰仗王老爺?！?/p>

“不說仰仗吧，大家在一起做生意，講誠信，都有錢可賺。對了，你們說要修建一條鐵路？”

方蘇雅咕嚕了幾句，博韋翻譯過來：“老爺是眼觀六路耳聽八方的人，肯定知道，早在1885年，中法戰(zhàn)爭后，我國與清政府締結(jié)了《中法會訂越南條約》，越南成為受我們保護(hù)的盟國，其中還有一條，就是我國擁有在貴國西南諸省通商和修筑鐵路的權(quán)利……”

博韋站起身，向王熾打了個拱：“如老爺所知，云南有豐富的礦產(chǎn)資源，但交通運輸落后，一旦滇越鐵路通車，新型快捷的運輸方式可從根本上取代云南古老傳統(tǒng)的馬幫運輸，其本質(zhì)是一種技術(shù)進(jìn)步，而正像您剛剛說到的‘商人無利不早起’，一旦鐵路建成，將為云南帶來了交通便利，拉近云南與內(nèi)地、沿海乃至世界的距離，使云南礦產(chǎn)資源的優(yōu)勢得以凸顯。促進(jìn)以錫、鎢、銻等有色金屬為主導(dǎo)，西南土特產(chǎn)為輔的對外貿(mào)易獲得發(fā)展。同時，大量國內(nèi)外商品也將輸入云南……”

這時，有人來報少東家來了。端木連忙站起身，只見一個外表清瘦、身著絲質(zhì)鑲金邊的雅致衣服的中年人走進(jìn)門來，于總管起身迎上去，介紹說是老爺?shù)拇髢鹤油貘檲D，又介紹了三位客人。少東家向三位來客拱手說歡迎，客人也起身拱手還禮。

王熾對客人說：“我年老體衰，力不從心，家業(yè)大多交給鴻圖打理了。兩位大人今后有什么業(yè)務(wù)上的事，可直接找他。”少東家又打拱：“多關(guān)照。”博韋也還了禮：“以后的事就拜托少東家了。”

少東家重重地點頭：“當(dāng)盡心盡力。只是……”

兩個法國人對望了一眼，博韋道：“有話請講?！?/p>

“那容我直言不諱?！鄙贃|家冷冷一笑：“我希望不要再出現(xiàn)圓通山事件。”

1899年5月，也就是方蘇雅進(jìn)入昆明前四個月，法駐越南總督杜美率領(lǐng)武裝隨從，來到昆明商議籌建法駐云南府領(lǐng)事館和在昆明建滇越鐵路火車站事宜，6月初，杜美到圓通寺游覽，深為人文豐厚、風(fēng)光秀美的古剎所折服，令士兵持槍趕走游人、香客，強(qiáng)占圓通寺八角亭為行館，還把左哨街（今青云街）、思坊（北門街）、平政街一帶作為他的“弛道”，派兵騎馬逡巡。昆明縣衙門就在圓通寺一側(cè)，看到武裝到牙齒的士兵，官人們敢怒不敢言。7月13日，逢南平廟會，市民成群結(jié)隊地到各寺廟敬香，但圓通寺為杜美強(qiáng)占，眾多香客被武裝門衛(wèi)擋在寺門外。民眾義憤填膺，如潮水般從四面八方翻墻涌入寺內(nèi)，將其轟出寺外……

博韋顯然知道這事，他一愣，但他翻譯了少東家的話。方蘇雅連連搖頭，大聲對他說了幾句什么。

博韋一臉凝重，把煙斗放在茶桌上：“感謝先生直言快語。在這里，我們首先為我們的上司所犯的嚴(yán)重錯誤表示道歉。說實話，在有些方面，我們和杜美總督有不同的行事原則，我們秉持平等尊重理念。我們也明白少東家所指，我們暫住黃花宮，是被逼無奈，當(dāng)初，我們一隊人馬一路風(fēng)雨走進(jìn)偌大昆明城，人生地不熟，兩眼一抹黑，官府裝聾作啞，任由我們在城里瞎折騰，連一個落腳的地方都沒有，才不得已入住黃花宮……”

王熾用看透萬象的眼睛望著領(lǐng)事：“我一路走過來，對和氣生財這句話深有體會。鴻圖只是在商言商，他想說的就是不要做不得民心的事，要不會招致天怨人怒?！?/p>

博韋連連點頭：“請老爺相信，我們也會像于總管說的‘有所為有所不為’?！彼踔料蚶蠔|家行了一個禮：“在這里我們可以保證，這樣的事端再不會重演?！?/p>

老東家、少東家和于總管連連點頭。老東家還上前拍了拍博韋的肩膀。

用過豐盛的晚餐，已是夜幕四合，可雪還在下著。賓主回到客廳品茶，幾盞燈籠被點亮，屋里亮如白晝。這時，方蘇雅對博韋耳語了幾句，后者輕聲吩咐一直站在一旁的傭人幾句什么，傭人很快手捧紙袋回來。方蘇雅上前親手接過，把一張張硬硬的紙片散發(fā)給東家、少東家和于總管。端木這才看到，原來領(lǐng)事裝在紙袋里的禮物是一幅幅照片：穿著體面、打著太陽傘的官員，形形色色的商人、小工匠，骯臟的乞丐，隨馬官兵、理發(fā)師、補(bǔ)碗匠、燒炭人、放風(fēng)箏的人，古老的城墻，寺廟里的節(jié)日，在地方戲中扮婦人的男子，官府升堂，站在籠里的死囚、被斬首后掛在城墻上的人頭，抽鴉片的男人，大戶人家的千金，圓通寺全景等等，有不少的場景、人物還是他陪著他去拍的，但在照片上，他像是初次看到。王老爺和于總管都睜大了眼睛。端木看到方蘇雅得意地翹起了他雜亂的胡子，笑得露出滿口白牙。也許，他一定想過，他送的禮物，任何中國人看到，都會有類似的反應(yīng)。他輕輕一笑，從紙袋里掏出最后一張照片，雙手捧給王熾，只見老爺勃然色變，于總管和端木走過去，居然是一幅方蘇雅身著龍袍的照片，細(xì)看，他不禁一笑：領(lǐng)事穿的龍袍，不是當(dāng)今皇上穿的，而像是他在畫上看過的越南皇帝的服飾，而聽說越南無論從皇帝到百姓的服飾都是模仿明朝的，他身上所穿的龍袍很可能是從越南國內(nèi)弄來的。王熾和于總管也看出來了，哈哈大笑。博韋從嘴中拿下煙斗，告訴他：這些照片，是領(lǐng)事用世界上最先進(jìn)的照相機(jī)拍照的。

于總管深有感觸地說：“要是人們都用你說的這種機(jī)器，畫畫的就沒有飯碗了?！蓖鯚氲恍Γ骸拔铱次幢兀献孀趥髁饲О倌甑臇|西，怎么會說沒就沒？”于總管點頭：“這倒也是?！?/p>

這時，領(lǐng)事打了個長長的哈欠，博韋對著王熾一拱手，說累了老爺一天，他們應(yīng)該告辭了。主人點點頭，提著燈籠的傭人走過來，在前面照亮。

走到門前的大廳，一角擺放著幾個大竹筐，有傭人上前一一解開，一時蔗香撲鼻，他從甘蔗葉里掏出一個碗狀的東西雙手捧給少東家。端木一眼看出這是竹園紅糖，在昆明也是貴重食品，一般人家少有問津。少東家介紹，竹園與虹溪山水相連，種植甘蔗歷史久遠(yuǎn)，用甘蔗汁水熬制后倒入特制的土碗中冷卻定型，所以又叫竹園碗紅糖。它益氣補(bǔ)血，驅(qū)寒祛濕，活血化瘀。“吾鄉(xiāng)婦人產(chǎn)后坐月子，吃上十多天紅糖水煮雞蛋，就能下地干活?！狈教K雅連連拱手致謝。少東家拱手還禮：“薄禮薄禮，不成敬意，還望笑納。”

有人又捧著一個大大的麻紙包走過來，王熾說是送給博韋先生的禮物，并親手打開，是黃爽爽的煙絲，散發(fā)著香甜味。老東家介紹：他的老家虹溪是一個大壩子，氣候濕潤、土地肥沃，自清雍正年間就有人種植煙葉，出產(chǎn)的煙葉成熟度好，用柴火烘烤后，葉色橘黃、色澤鮮亮。經(jīng)發(fā)酵后灑上菜油和蜂蜜，切成絲，吸起來香氣醇和。他十幾歲就開始抽，一直抽到現(xiàn)在。博韋捻了一團(tuán)填進(jìn)煙斗，大吸特吸，眾人又笑起來。

這時，從小巷三個竹筐抬上馬馱著的竹籃子。雪還在緊致地下著，三乘轎桿上掛著燈籠的轎子停在門口一側(cè)，轎子頂上灑滿了雪，看樣子已經(jīng)在外等候多時。兩位主人上了轎。端木站在一旁，一傭人輕聲請端木上轎，說轎夫的錢東家已經(jīng)叫人付過。端木心頭一暖，回頭對著還站在門口的主人深深一躬，才上了轎子。

此后，端木發(fā)現(xiàn)，領(lǐng)事、主任秘書與錢王父子雙方走動頻繁。有時是王熾一人來領(lǐng)事館，有時是少東家一人，有時是父子倆與于總管三人同行，他們經(jīng)常在館里領(lǐng)事的辦公室一待大半天。領(lǐng)事也常帶著助手博韋去回訪王府。后來他才聽到，領(lǐng)事與錢王已經(jīng)暗中“打親家”，將擇日在王府舉行儀式。端木知道，“打”是本地方言，是“結(jié)成”的意思，而結(jié)親家有兩種寓意，一種是結(jié)為姻親，另一種是結(jié)為干親，干親的親密關(guān)系遠(yuǎn)在朋友之上，另外，“干親”要八字相合，要挑選一個吉日來舉行“結(jié)親”儀式。

端木不明白，是什么力量能讓領(lǐng)事與錢王走得這樣快、這樣近？

5

快過春節(jié)了，積雪融化，昆明城還是陰冷如常，但漸漸有了節(jié)日的氣氛，平時冷清的街巷也熱鬧起來，人們買賣春聯(lián)、香燭、供花、餌塊、干果蜜食；為房間撣塵，大家小戶都會添置新衣，有錢人家還要殺年豬。博韋跟端木說了領(lǐng)事?lián)袢找ネ醺Y(jié)拜“親家”的事，問入鄉(xiāng)隨俗，準(zhǔn)備什么禮物才好。端木說一般人家會帶大米、布料和茶酒，博韋想了一下，安排端木去米行買一大麻袋上好大米，再買四捆各色上等綢緞。

一個陽光明媚的午后，領(lǐng)事與王熾“認(rèn)干親”的吉日到了，端木有幸隨行。當(dāng)天，領(lǐng)事與王熾的“認(rèn)干親”儀式令他別開生面——“唱花燈”。他想起了古書上說的王侯將相豪族有宴必看戲的描述。

跟著主人，端木一行走到王府后院，照樣屋宇軒朗。他看到一間梁柱雕龍繪鳳的屋子下，竟然有一戲臺，一米多高，戲臺兩邊的柱子上，是一副抱柱雙聯(lián)：“萬事皆雪浪淘沙，問誰鐵板銅琶，為我唱大江東去；一年如春風(fēng)過眼，只剩鯤弦羯鼓，留人到紅日西斜。”端木一眼看出是當(dāng)年同慶豐題字征稿中那位獲首獎的仁兄葉龍所書，一筆行楷端秀俊逸。隱隱聽說那位仁兄在城里開著一家字畫店，他想，等有時間當(dāng)去拜訪。博韋也在認(rèn)真地看著對聯(lián)，他低聲問端木什么是鯤弦羯鼓，端木一邊把玩著扇子，一邊告訴他，鯤是中國古代傳說中的大魚和大鳥，弦是指用它們的筋做的，至于羯鼓，是一種少數(shù)民族的樂器，用公羊皮做鼓皮，“羯”就是指公羊，因此叫羯鼓。博韋點點頭，嘴中的煙斗隨著他的動作上下抖動，他親切地拍拍他的肩膀：“先生，您可真博學(xué)?！倍四菊f過獎，只不過他平時愛讀一些閑書，恰巧看到他問的內(nèi)容。

正對面不遠(yuǎn)處的一間屋子，是可容三十多人的觀眾席。王熾、方蘇雅手挽著手走來，坐在正中央的大木凳上，少東家及其弟王堯圖、于總管、博韋、歐葉妮分列兩邊。王氏家眷也在仆人的陪伴下，目不斜視，款款走來，她們神情端莊，鮮衣麗服，簪金戴玉，讓端木想到紅樓夢中描寫的那種場面。

花燈是云南藝術(shù)門類中地方戲曲劇種之一，當(dāng)?shù)赜小坝袩熁鸬牡胤骄陀谢簟敝f。端木也是個“花燈迷”。昆明四周的州縣有呈貢花燈、玉溪花燈、彌渡花燈，其舞蹈動作，均以“崴”為特色，故唱花燈也稱作“崴花燈”，胡琴、月琴、三弦、笛子為其伴奏，主要道具是扇子、帕子。當(dāng)天，表演的劇目是有名的《十姐妹》。端木看到，演員都在二十歲上下，她們臉上化了濃妝，個個含羞帶笑、溫婉可人。穿的是大紅大綠，在別的地方肯定俗艷無比，但一上戲臺，一身扮頭卻恰到好處。在喜慶歡快的旋律中，十個昆明花燈女名角一個接著一個登臺亮相，眉目傳情、顧盼生輝，一手搖紅扇，一手舞紅綢，邊“崴”邊唱：“哎……山茶那個花來嘛山茶花，十呀個大姐采山茶?；ɑ@那個是在山坡上，唱呀個山歌轉(zhuǎn)回家。小呀小哥我說給你，唱呀個山歌轉(zhuǎn)回家。大姐那個生得呦兩耳長唉，黑黝黝的辮子亮又光，臉如那個明月手似藕，像呀個荷花開池塘，小呀小哥我說給你，像呀個荷花開池塘。哎……二姐那個生得臉兒紅，三姐那個臉兒賽芙蓉……十呦那個姐妹十只花……”她們唱得字正腔圓，聲情并茂，“崴”得花枝亂顫，蜂飛蝶舞。端木忽然看到坐在前排的歐葉妮“刷”地一下站起來，一把脫下長長的皮大衣，丟在博韋懷中，也不怕博韋嘴里還咬著冒煙的煙斗。她穿著一件薄薄的丁香色的“歐巴尼”裙子，小跑著過去，一步就踏上戲臺，搶過一女子手中的扇子“崴”起來，人們先是一愣，接著高聲叫好，有的跺腳，有的拍大腿，一時滿場歡騰，坐在最前排的大太太也笑得前仰后合，幾個女家眷都以手掩著嘴唇，但掩不住她們咯咯的笑聲，歐葉妮更來勁了，一下摘下頭上的皮帽丟在一邊，把滿頭金發(fā)甩得如燃燒的火。端木坐在女家眷們背后，聞得到縷縷香氣；外面天寒地凍，觀眾席中置了炭火，又有人端來熱氣騰騰的米酒煮湯圓，端木覺得這是神仙才能過上的日子。他都忘記了把玩手中的寶貝。

日頭向晚，花燈隊拿著豐厚的賞銀，歡天喜地走了。目送著她們的背影消失，端木還回不過神來。

結(jié)干親的良辰到了。儀式簡單而隆重。在富麗堂皇的王府正屋里，正墻懸掛的一幅書有“天地君親師位”的牌子下，一張又寬又長、閃著烏光的供桌上面，擺著豬頭、全雞、茶、酒、油燈、鮮花和水果，王家老少都集聚在此，喜氣洋洋，博韋、歐葉妮也站在人群中，興奮地觀望著。

王熾、方蘇雅分列左右佇立，兩人皆長袍馬褂，頭戴瓜皮帽，笑意盈盈，手中端著滿滿一碗酒。容光煥發(fā)的于總管示意兩人相互拱手對禮，并高聲宣讀此前他要端木寫的幾句祝辭：“中法兩國，王姓蘇姓，喜結(jié)親家，執(zhí)手同行，錢財滿貫，連連好運，同甘共苦，前途光明，肝膽相照，青天作證……”

王熾感慨道：“我長親家二十有一，算是忘年交?！辈╉f翻譯了，方蘇雅連連打拱，說了句什么，又經(jīng)翻譯過來：“以后我都聽親家的，唯命是從。”

王熾一笑：“不敢不敢?！?/p>

王熾長子鴻圖、次子堯圖率三姐妹倒頭便拜，口稱“干爹”，方蘇雅一臉驚訝，欲上前阻撓，并向博韋說了句什么，博韋翻譯過來：“領(lǐng)事僅長鴻圖17歲，這樣行禮不合適。”王熾一臉正色：“這是中國禮節(jié)，既然義結(jié)為一家人，應(yīng)長幼有序，輩分?jǐn)嗖荒軄y?！苯又跏蠈O輩大小十余人又拜，口呼“干老爹”。禮畢，蘇王雅伸出長長的手臂，與王熾緊緊擁抱，用中文高呼一聲“親家”。一時笑聲四起。

博韋讓隨從將禮物獻(xiàn)上?？戳舜竺住⒕I緞，王熾非常高興：“這一定是端木先生的主意。好啊，有吃有穿，是天下多少人的夢想。在我們老家，如有紅白喜事，很少有人送錢，都是送雞送羊送米送柴，若這些也沒有，就出力去幫工，幫辦事的人家挑水煮飯。有一年我去赴一場喜宴，送了人家?guī)變摄y子，吃飯的時候，人家把我的銀子用碗端過來擺在我面前，讓我羞慚不已。”博韋做了翻譯，領(lǐng)事和歐葉妮一臉驚訝。

王熾的回禮是一個笑咪樂呵、肥頭大耳、袒胸露懷、重約四斤的金佛，方蘇雅愛不釋手。王熾說這是送給親家保平安的。他好像聽懂了，笑得合不攏嘴。博韋、歐葉尼和端木也分別得到了禮物。少東家送給博韋一大包煙絲，大太太贈與歐葉尼一只閃著綠光的翡翠鐲，二少爺送給端木一把檀香木扇子。他們皆大歡喜。

晚餐是“虹溪十八碗”。豬雞鵝魚俱全，色香味形俱佳。大家吃喝得好不痛快。宴畢，王熾一拱手：“請容我?guī)вH家去領(lǐng)略一下吾鄉(xiāng)虹溪的‘八景’”。端木跟在人后，走進(jìn)一間寬大的書房里，只見十幾個紅木打造的書架上，擺滿了書籍，書房中央，正是自己當(dāng)年應(yīng)主人要求手書的大幅李白的《將進(jìn)酒》，多年不見，端木覺得筆跡稚嫩，卻有一種難以遏制的激情，他不禁掏出了扇子。博韋深深吸了一口煙斗，輕輕朗讀起來：

君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復(fù)回。

君不見，高堂明鏡悲白發(fā)，朝如青絲暮成雪。

人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。

天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來。

烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯……

王熾忽然面對端木：“端木先生，您知道不知道，當(dāng)年我請您手書這首詩，最看中其中的哪兩句？”

端木連忙打拱：“請老爺容在下亂猜一下，應(yīng)該是‘天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來’這句吧？”

王熾哈哈大笑：“知我者先生也?！?/p>

端木打拱：“過獎過獎。”

王熾對兩個兒子道：“你們可以有‘人生得意須盡歡，莫使金樽空對月’的痛快淋漓，但更當(dāng)具‘天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來’那種大無大有的胸襟。端木先生手書的這幅字，權(quán)當(dāng)是我給你們的一份遺囑。”

兩個兒子一下跪倒在父親面前。

6

跟著主人上路的第一天，端木就知道自己的好日子過到頭了。

剛把昆明踏熟，方蘇雅就接到他的頂頭上司、法國駐越南總督杜美要他到越南河內(nèi)有事相商的電報。1900年2月13日，領(lǐng)事出發(fā)了，讓端木感到神秘的是，主人只帶了包括他在內(nèi)的十幾個會講中國話、越南話的隨從，法國人就他單身一人，平時與他形影不離的助手兼中文翻譯博韋，也被留在昆明。

他們一路行經(jīng)開遠(yuǎn)、蒙自、個舊蠻耗鎮(zhèn)，歷經(jīng)40多天，終于于4月初抵達(dá)越南河內(nèi)。

沿途美麗的自然風(fēng)光讓端木忘記了奔波勞碌：大起大落的群山，無邊無際的森林，壯美的瀑布，靜謐如初的湖泊，各種自由自在的野生動物，肥大的仙人掌、劍麻，雪白的野茶花開遍一座座山坡，使起伏的群山如覆蓋著一層新雪。為把這些美景盡收眼底，領(lǐng)事有時會爬下轎子，在湛藍(lán)的天空下，面對高原群山，在草地上大步行走一段。轎夫則樂得抬著空轎子，有說有笑地小跑在他身后。領(lǐng)事還在轎子的座椅前安裝了一張小桌板，用繩子把鉛筆和其他工具綁在這塊木板上，坐著轎子行走時，也不閑著，用鉛筆將周圍的山川地貌、行進(jìn)路線畫在紙上。得益于此，他后來測繪出一張云南軍事地圖。

4月初，他們到了越南河內(nèi)，領(lǐng)事把十幾個隨員安排到一個旅店住下，給大家發(fā)了一點生活費，便消失了。河內(nèi)悶熱得像一個大蒸籠，讓人整天感覺像是和衣投進(jìn)一池滾燙的水里，端木手中的扇子再沒收起過，一直不斷搖動著。城區(qū)到處生長著各種各樣的熱帶植物：肥厚闊大的香蕉葉子，長得比人還高的龍舌蘭，紫色的大花紫薇，絢爛如火的鳳凰花，獨木成林的大榕樹……主人不在，大家有的是時間，都分頭四處游走。沒有幾幢高樓，房屋街道都很窄，外墻壁五顏六色，屋頂有各種裝飾雕刻，具有他從博韋的畫冊上看到的法蘭西的風(fēng)格。到處是河，河兩岸都是果樹：芒果樹、椰子樹、樹菠蘿、荔枝樹……樹葉綠得像假的一樣，紅色的花朵像是在燃燒。個子瘦小、膚色黝黑的越南婦女用頭頂著用手提著的東西，足夠一匹云南馬馱。本地居民神情木然，倒是不少穿著體面的法國人，都抬著頭走路，而一些法國女人，都穿著歐葉妮那樣的裙子，只是色彩更艷，身體更暴露，從她們身邊走過，能聞到形形色色的香氣，有的如蘭花香，有的如桂花香，有的如茉莉香，有的如爆米花香。吃食五花八門，海鮮、肉食、水果，琳瑯滿目。

端木付了幾文銅錢，請一個從中國來的朱姓民工做他的向?qū)?。民工推薦他吃“越南河粉”：一種細(xì)扁的粉條，搭配鮮嫩生牛肉，湯頭由新鮮牛腩、牛骨混合著多種辛香料慢火熬煮而成，很爽口。民工還向他推介了當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的蛤蚧酒，說這種酒對男人有壯陽的藥效，到了越南不喝蛤蚧酒，來了也像白來，他們各自飲下一大杯，端木感到渾身燥熱。民工便把他帶到一條酒吧街。暮色降臨，滿眼都是穿著暴露的越南年輕女孩。她們長相清秀、身材嬌小，只是膚色黝黑，你大膽看她，她會報對你嫵媚一笑，讓你一下就明白她是什么人。民工指指女孩袒露的胸脯，對端木淫穢地一笑，端木連連搖頭，大步走開，跟了他大半天的民工在他身后響亮地啐了一口，惡狠狠地罵了一句：“假男人，你不配做中國人！”端木又好氣又好笑，把扇子搖得呼呼響。

4月13日，當(dāng)他們從中越邊境的越南老街出發(fā)時，他們不再只是十多個人，而是一支由一百多越南士兵、一百多挑夫和馬幫組成的隊伍。這讓端木有些驚訝：要這么多人馬干什么。一路上，他們歷經(jīng)河谷高溫、大暴雨、雞蛋大的冰雹、泥石流，船只也差一點被大浪打沉。但領(lǐng)事的心情不錯，他用槍打野雞，用炸藥在河里炸到兩條大鰱魚和大鯉魚，兩條都大如門板，煮了幾大鍋，大家大快朵頤，他們還看到有人用火藥制造閃電。

5月5日，在行經(jīng)英國人把守的海關(guān)時，端木隱隱聽說，海關(guān)人員從他們攜帶的上百余件行李中，竟發(fā)現(xiàn)有四十多個長箱子里裝著軍火，這讓他心驚：領(lǐng)事要那么多武器干什么？端木看到海關(guān)辦公樓一道敞開的窗前，有兩個穿海關(guān)制服的中國人在說話，他上前打了個拱，問：“為什么不能帶武器過關(guān)？”其中一個認(rèn)真地望了一眼在他手中不斷開合的扇子，回答：這是《中法會議通商章程》的規(guī)定，法方無權(quán)運送軍火進(jìn)入中國云南。端木聽不明白，還要問，這時，只聽方蘇雅“哇”地高叫一聲，忽然手一揮，下令強(qiáng)行闖關(guān)。一百多人馬像浪潮般從海關(guān)一涌而出。奔跑中，端木手中的扇子差點被人碰掉，他趕緊塞進(jìn)袖口，不敢再拿出來招搖。武器很快用馬運到蒙自領(lǐng)事館，次日又悄悄運出直奔昆明。經(jīng)過七八天的奔波，回到昆明的方蘇雅得知云南府總督丁振鐸接到海關(guān)密電，將先領(lǐng)事到達(dá)的行李扣押在城南門厘金局。他手一招，上百士兵立即拎起刀槍，跟他沖到厘金局，方蘇雅以手槍作威脅，搶回裝著武器的行李，藏入平政街天主教堂內(nèi)。

市民們肯定得知方蘇雅“違約運械”，尤其是持槍闖入城南厘金局搶走扣押武器的事件，并懷疑軍火藏在隔壁法籍鐵路工程師住過的宅內(nèi)。這房子是王熾租給法國人住的，人群一擁而入，打砸住房，并放火燒房，最后好在被鄰居撲滅。

端木還聽說，一些人沖向另一頭的主教住所，搗砸教堂，家具、餐杯甚至主教的權(quán)杖也被掠走。離城20里的一個鄉(xiāng)村教堂也被民眾一把火化為灰燼，為慎重起見，方蘇雅叫領(lǐng)事館內(nèi)的全體法國人集中起來，并讓在昆明的所有法國教士也到領(lǐng)事館避難。

云南府總督丁振鐸透過“（中國）歐羅巴事務(wù)署”照會方蘇雅，讓他交出武器，卻被方蘇雅強(qiáng)硬拒絕。最終，迫于朝廷和法國的壓力，6月下旬的一天，在丁振鐸的護(hù)衛(wèi)下，方蘇雅和20多個法國人趁著濃重的夜色，逃出昆明，一路跋涉六百多公里到了越南……

一天，端木不知不覺走到了黃花宮。呈現(xiàn)在他眼前的景象讓他睜大了眼睛：大門不見了，領(lǐng)事的辦公室被掘地三尺，還有多間房屋被焚燒。他下意識抬頭看主樓屋頂，三色旗不見了，整幢樓房也似搖搖欲墜。他吸了口冷氣，一轉(zhuǎn)身，意外地看到，大院一角，竟然開著一片黃色的小花。他走過去，蹲下身摘了一朵，只見金燦燦的花瓣層層重疊，而花心，卻猶如攤開的煮熟的雞蛋蛋黃，美不勝收，他貪婪地嗅著，聞到一股苦涼氣。

端木失業(yè)了，正思謀另謀生計。讓他想不到的是，一天，采珠的老娘在家燒香拜佛不小心引起火災(zāi)，自己家的房屋財物被焚毀一空，還燒了十幾間街坊的房子及其財物，好在沒有人傷亡。昆明的平民居住區(qū)，幾乎都狹窄擁擠，民房失火的事時有發(fā)生，引不起更多人的注意。白家雖然就住在離翠湖不遠(yuǎn)的地方，但那里的境況更差。一條長近二里的小巷九曲十八彎，一路高高低低，不到一米寬，一年四季飄散著濃濃的屎尿臭氣，讓端木吃驚的是，那里有的居民在這樣的地方活得自足自在：天一亮，年輕的女人們打扮得光光鮮鮮，手拎便桶卻像手提花籃一樣體面磊落，在家與巷口傾倒穢物的下水道口之間來回，還有大棵大棵的山茶花也從一些長著狗尾巴草的土墻上探出頭來。

當(dāng)年，岳母不到30歲，岳父就因病而亡，她一個人一雙手，生是靠一手針線活所得，把三個兒女拉扯大。現(xiàn)在不到60歲，可已經(jīng)滿頭白發(fā)，有時端著飯碗就睡過去了。端木的兩個小舅子目不識丁，忠厚老實，都在滇池幫人打魚，掙的錢只夠糊口，家人有病有痛要醫(yī)治，就要端木家接濟(jì)。官府派人下來做災(zāi)情評估。不看僧面看佛面。府上的差役認(rèn)為端木大小是個秀才，又在幫洋大人做事，可通過此事做個順?biāo)饲?，于是，面對白家一些獅子大張口的鄰居，他們軟硬兼施，最終端木只要在半年內(nèi)拿出一共35兩銀子作為補(bǔ)償，讓街坊們用這筆錢興建住房，購置家用，他們與白家就立字“兩清”了。端木心知人家已經(jīng)是給自己天大的面子了，請差役們到“來運”吃喝了一番作為酬謝，同時想法籌資。端木的女兒小杏去年出嫁，夫家也是平常人家，聞訊后送來一兩銀子。兒子小瑞讀過幾年私塾，也喜歡寫寫畫畫，但這喜好不能當(dāng)飯吃，端木托人將他送到一家會館當(dāng)跑堂，但每月酬金只有10文錢，剛夠自己開銷。端木拿出家里僅有的八兩銀子，林群送來五兩，端木一咬牙，將王二少爺送的檀木扇送到當(dāng)鋪，竟得銀二兩。這些七拼八湊的銀兩，只是對受災(zāi)的街鄰作了臨時安置，但余下的債務(wù)，只能走一步算一步了。

白家老少七口擠進(jìn)了端木家，晚上，連端木的書桌上都睡了人。他恨自己當(dāng)初在錦瑟華年中誤入歧途，去追求那煙云似的功名，如今人生快走到了知天命之年還兩手空空，而沒有像恩公一樣獸皮裹身，風(fēng)霜洗面，烈酒穿腸，打馬山水間，馳騁商場，獲取利祿如囊中探物，利國利民利人利己……區(qū)區(qū)幾十兩銀子的債務(wù)，竟成了重重塊壘，壓得一家大小喘不過氣來，真是“百無一用是書生”……

7

這晚，林群請端木到“來運”小酌，說為他分憂解愁。“來運”對面，是生意一向紅火的“百味佳”酒樓，那里有山珍海味，端木只去過兩次：一次是考中秀才，一次是題字得獎。

一如往常，他們點了一盤炸花生米、一盤煎乳扇，一壺本地釀的玉米酒，剛要動箸，對面酒樓的老板走進(jìn)門，說有人請他們到對面。林群一愣：“您看錯人了吧?！?/p>

來人一臉是笑：“兩位先生，請吧，不會錯?！?/p>

進(jìn)了酒樓，跟著老板，他們上了三樓的小閣樓，走進(jìn)門，被燈籠照得雪亮的屋子里，王熾放下手中的小煙筒，從寬大的座椅上站起身來：“兩位請坐?！?/p>

林群目瞪口呆，連連打拱：“王老爺好。”端木也連忙上前行禮。

王熾目光充滿老者對后輩的慈愛：“我老家彌勒有句話，獨酒難喝，喝酒喝伴?！闭f著起身走到臨街的窗前：“我多次看到你們兩人在那里喝酒，都想下去找你們，但又不想打攪你們的雅興。我羨慕你們兩個年輕人。”

端木、林群一下放松下來。環(huán)視四周，竟只有王熾一人。

王熾一笑：“十幾年了，只要人在昆明，隔段日子，我都會獨自一個人在這里自斟自酌一番?！?/p>

端木看到，屋子中間的八仙桌上，一個大大的碟子里，擺著一塊手掌大的豬臉，一個調(diào)料盤，一個酒壺，一副碗筷。王熾轉(zhuǎn)身對還守在門口的老板吩咐：“上兩副碗筷，再來兩份豬頭肉，兩壺酒?！崩习逡恍Γ骸袄蠣?，豬頭肉是有，但像您吃的這樣粑爛的可沒有?！?/p>

“好菜不怕晚。你下去做吧。我們先吃這塊?！?/p>

王熾起身，要給他倆斟酒。林群連忙搶過酒壺，把老爺?shù)木票節(jié)M，也給自己的杯滿上了，雙手端著：“容在下敬您一杯?！倍四疽策B忙敬了王熾一杯。

王熾一欠身：“你們兩個都是實在能干之人。我也敬兩位一杯?！彼疽馑麄儎硬恕６四臼种械目曜右徊迦胴i頭肉，像是夾到了鮮嫩的豆腐。他學(xué)著老爺，將肉在調(diào)料盤里打了個滾，那肉入口即化，滿嘴油汁，但又咸又辣還麻。他連忙喝了一口茶水。老爺笑了：“我一輩子走南闖北，其他的事我不敢跟別人比，但口味重很少有人能及?！绷秩捍笮ζ饋?。三壺酒喝光了兩壺，王熾也沒少喝。這讓他們很是意外。王熾看出來了，又敬了兩人一杯：“你們兩個肯定想說，我是酒不醉人人自醉？”“老爺不敢。”兩人異口同聲。

端木揣度：老爺把他們叫到這里，一定是要聽他講述這半年來跟領(lǐng)事的一路行蹤，便打著腹稿。但人家只字未提，是自己多心了。兩大份熱氣騰騰的燉豬頭肉端上來了，仍如鮮嫩的豆腐。就著蘸過調(diào)料的肉，端木感到酒下得特別快。

“這肉是不是還好吃？”王熾笑問。兩個年輕人連連點頭。

王熾用端木熟悉的那雙農(nóng)夫的手操起小水煙筒，大大地吸了一口：“早年，我家境貧寒，長年到竹園、彌勒城等地收購當(dāng)?shù)氐耐撂禺a(chǎn)，十天半月才回家一次。有時母親想沾一點葷，就去買點豬頭肉，因為豬頭肉便宜，自己只舍得吃一點，留著等我回家，我不能及時回去，肉又?jǐn)R不住，就燉熟了留著。一燉再燉?；厝チ耍舛加辛水愇?，舍不得丟，只有放上大把鹽巴、辣椒和花椒，肉才能下咽。十幾年后，就像有人說的我‘發(fā)跡’了，吃遍山珍海味，可最對口的還是這又咸又辣還麻的粑豬頭肉。幾十年來，我就著這道菜，一個人獨飲獨處，每每自己向自己發(fā)難，又和解……不說這些了，我們舉杯?！?/p>

這以前，端木對老爺只是感到敬仰，現(xiàn)在一下子覺得親近了。此時說什么都是多余的，他拿起筷子夾起一塊肉，在調(diào)料盤中蘸了又蘸，塞進(jìn)嘴里大口吃著。王熾微微一笑，問端木：“先生，你為什么不繼續(xù)去考功名？”

端木一怔，輕輕嘆了一口氣：“說來對不住老爺，我不應(yīng)該去您資助興建的‘云南經(jīng)正書院?！?/p>

晚清國事日頹，反映在教育界為舊學(xué)弊端百出，書院亦萎?dāng)〔徽?，所學(xué)的制藝（八股文）等，全在應(yīng)付科舉，對經(jīng)邦濟(jì)世、抵御外侮毫無用處。官僚士大夫階層中的有識之士痛感時弊，因而亟思改革，力圖振作，云貴總督王文韶、云南巡撫譚鈞培二人于光緒十七年聯(lián)名上奏朝廷，認(rèn)為云南“經(jīng)古課試已有年余，三迤人士漸知崇尚實學(xué)、人數(shù)亦漸加多，自應(yīng)專建經(jīng)古書院，俾肄業(yè)諸生得以住院，朝夕講誦，蔚為通經(jīng)致用之才”，此舉得到清廷的贊許，1891年書院設(shè)立后，光緒皇帝還親賜御書“滇池植秀”四字匾額一方。書院雖在昆明地區(qū)成立最晚、辦學(xué)最短，卻“開南中未有之風(fēng)”，與廣東學(xué)海書院、浙江詁經(jīng)書院、四川尊經(jīng)書院并稱于世。書院也得到王熾等富紳興辦的“興文當(dāng)”的資助。

王熾坐正身子：“先生何出此言？”

端木苦笑：“我注定是天生不會有出息的人。我不到二十考取秀才，算是勉強(qiáng)有資格去書院深造，可我只去了半天，就不敢再去了?！?/p>

王熾認(rèn)真地望著他：“請接著說?！?/p>

端木長嘆一聲，忍不住從袖口中抽出扇子，開開合合：“我到書院，一見那些堆得如山一樣高的書，就徹底泄氣了，什么經(jīng)史子集、文學(xué)詩詞、書法繪畫、鐘鼎文字、醫(yī)學(xué)醫(yī)術(shù)，無所不包。我想，像我這樣天資平平的人，就是給我三輩子也讀不完這么多的書，從此就斷了仕途之念了，也算是知難而退。”

林群一笑：“云生，你我相處多年，卻從沒聽你說過這事?！?/p>

王熾一臉正色，拍了拍端木的肩膀：“先生是有自知之明的人。有些東西是不可強(qiáng)求的?！彼e杯一飲而盡：“先生說的事讓我想到檢視自己一路是如何走來的。30年前，我對自己說，等哪天我賺足100萬，就收手不干，回老家彌勒虹溪去種花養(yǎng)草。20年前，我又對自己說，等有了500萬，就回去含孫弄怡。10年前，我又對自己說，等有了1000萬，就回去做個閑人，‘采菊東籬下，悠然見南山’?？涩F(xiàn)在，我還在財路上奔忙，用一句俗話說就是‘財多累主’。這何時是個頭。不瞞二位，我讀了大半輩子《紅樓夢》，前些天又重讀，才算讀懂：‘白茫茫一片真干凈’……”

端木想起這兩年來，自己有時也在試圖理解這位巨商，卻無法真正走近他，也許，主要的原因就是自己的精神世界與王熾的不匹配，融不進(jìn)他的靈魂里去。他起身，對王熾打了一個拱：“老爺您太過自謙，小輩人微言輕，斷不敢評論老爺?shù)氖欠枪^，但不瞞老爺，領(lǐng)事方蘇雅大人剛到云南沒幾天，設(shè)酒會宴請云貴高官，曾請他們談?wù)劺蠣?，我在場，親耳聽到他們眾口稱贊老爺天資聰穎，有膽有識，以義用財，愛國忠君，幫貧濟(jì)困，急公好義，知人善任，是老天派下來賺錢濟(jì)世的人?！闭f完示意林群和自己一起端起酒杯敬酒。

王熾一欠身喝干了酒：“我了解那些人，他們不會只講我的好話，還會說我殺人越貨，巧取豪奪，見利忘義，欺世盜名……”

端木心下一驚：天下可能沒有什么能夠瞞得住他的事。見兩個年輕人好一會兒沒有出聲，王熾對端木一笑：“先生寫得一手好字。以前我請你寫的是《將進(jìn)酒》，假如現(xiàn)在我再請你寫一幅，你會寫什么？”

端木略一思忖：“我愿意把曹孟德的《龜雖壽》敬獻(xiàn)給老爺?！?/p>

王熾哈哈大笑：“知我者乃先生也。”他讓林群下去拿紙筆。片刻，老板搶在林群前頭氣喘吁吁跑上來，一臉歉意：“老爺，小店只有酒肉。天這么晚了，賣文房四寶的地方都關(guān)門了。”王熾一笑：“喝酒喝酒。寫字的事改天再說?！?/p>

端木起身干了杯中的酒，提腳就走。王熾不解地望著林群。林群說他一定是回家去拿紙筆，他的家離這兒也就幾步路。

端木回到家，家中一燈如豆，妻子和岳母還在做著針線活。半月不到，采珠像一下老了十歲，她放下手中的針線站起來。他忙不得搭理她，走進(jìn)書房，拿了筆墨紙硯往外就走，被妻子拉住了?！岸鞴驮凇傥都选茦?，等著我寫字?！辈芍榘阉鷣y抱在胸前、握在手中的東西裝進(jìn)一個布袋，又找到他的印章、印泥，也裝進(jìn)袋子，并示意他再等一下，進(jìn)了臥室。他正煩躁，妻子出來了，將一把銅錢塞進(jìn)他手中：“別忘了做東，如不夠，讓人家記下賬，改天我們送去。”采珠品端貌美，家里的事她全包了，他身上穿的哪怕是一雙襪子，都是她洗的，她能把家里洋灰地面擦得如鏡子一樣明亮，能讓人睡在上面，他書房里的書柜案幾也被照理得一塵不染，兩個兒女被她打扮得體體面面，調(diào)教得乖巧懂事。端木悲欣交集地望了妻子一眼，一路小跑進(jìn)了店里。他先到柜臺結(jié)賬，但人家說王老爺在酒店的開銷總是在年前就先付給店里了，端木只好作罷。上了閣樓，桌上早已被收拾得干干凈凈，林群連忙上前鋪紙、研墨，端木向老爺打拱：“獻(xiàn)丑了！”輕輕挽起手袖，把筆飽蘸墨汁，一筆行楷在宣紙上逶迤而行、流利悠遠(yuǎn)：

神龜雖壽，猶有竟時。

騰蛇乘霧，終為土灰。

老驥伏櫪，志在千里……

書成，落款鈐印后，端木感到酒意、快意涌來，讓心身熨帖，扇子在手中開開合合，早忘了要命的家事，打拱請王老爺過目指教。王熾上前看了又看，大聲叫好，并叫林群明天送字畫店去裝裱。

隔日，林群跑來告訴他，說昨日他送《龜雖壽》到字畫店去裝裱，店主說愿意出銀五兩買下，他已經(jīng)跟店主說好，讓端木一模一樣另書一幅，主人答應(yīng)了。端木卻連連搖頭：“別人怎么做我不管，對王熾老爺，我一個小人物的敬意本來分量就輕，怎么還能分成兩份送給別人？”端木對老爺如此用心用情，讓林群動容。林群說，他不會強(qiáng)求他，但他要把詩圣杜甫的《送十五弟侍御使蜀》這首詩送給賢弟，并大聲讀了起來：喜弟文章進(jìn)，添余別興牽。數(shù)杯巫峽酒，百丈內(nèi)江船……端木說過譽(yù)了，拉林群去喝酒。

幾日后，林群又找到端木，一把抱住他，口口聲聲要他請客，并指定到“一顆印”食府，端木一驚：“何喜之有？”林群把一張銀票遞給他，說是老爺今天交代他到錢莊代他領(lǐng)取的潤筆，端木一看，叫出聲來：“20兩！”他望著林群：“你跟老爺說了我家的事？”林群搖頭：“輪不到我跟老爺求這么大的情，我不敢貪天之功。”

天下著細(xì)雨，暮色四合，但在端木眼里，此時整個昆明城煙雨流嵐，草木蔓發(fā)，春山可望，讓他不禁游目騁懷，忽然，他面對王府的方向，不斷地鞠躬，一遍遍高呼：“雪中送炭，大恩大德?！弊寔硗男腥梭@奇地望著他。

8

王熾的“潤筆”幫端木家救了大急，可端木兩手空空，還欠著林群的銀兩。他每天無目的地在城中亂逛，想找個事做。這天，不知不覺走到大觀樓后面的一條小巷口。忽然，他聽到有人叫“云生”，抬頭一望，是仁兄葉龍，正站在一家名為“云水齋”的字畫店門口。其人早年也考得秀才功名，一張圓白臉，快到花甲還無一根胡須，著一身干凈的粗布衣衫，沒有一絲名士派頭。葉龍很熱情，打酒買肉到店里招待。酒都喝下半斤，他才開口：多年來，他孑然一身，喜游好醉，九個月前才靜下心來，開了一個字畫館，兼營筆墨紙硯?？赡軟_著他當(dāng)年獲過同慶豐征字首獎的名氣，生意還過得去。說完默默吃喝。端木發(fā)現(xiàn)，此兄說話做事比常人慢了一拍。他問起端木這些年都在干些什么，端木照實說了。仁兄一聲嘆息，再不言語。辭別時，他才開口：“如賢弟不嫌棄我這小店，讓我們執(zhí)手同道，一起經(jīng)營。至于酬金，領(lǐng)事館給你的我開不起，照私塾的支付?！倍四鞠渤鐾狻Ｈ~龍又拿出5兩銀子，說是預(yù)支給他的工錢。端木不收，葉龍說：“人們都瞧不起窮秀才?！庇彩菍㈠X塞進(jìn)他手里，端木淚目。

店里的生意還行，每月有一兩多銀子的進(jìn)賬，空閑也多，端木過上了一個書生想要的日子，一邊守著店，一邊研習(xí)書畫，享受著一隅天地的月色墨香，他到當(dāng)鋪贖回王熾二少爺送他的扇子，還了本金，付了30文銅錢的利息。他要好好珍藏著這份禮物。而王熾老爺，別說端木難見，連身在錢莊的林群都很少能一睹其面。詢問“百味佳”酒樓，王老爺近期可否光臨，人家莫諱如深，端木只好作罷。這天，有書生搖著扇子從他的小店走過，彩珠說：“云生，你的扇子應(yīng)該換一把新的了?！彼c點頭，走到鄰街做扇子的鋪子，要了黃綢扇面，向小伙計要來紙張筆墨，畫上孔雀、奔馬，叫人裱在竹片做的扇骨上，一共花去50文銅錢。手中有新扇子，他走著走著都想跑起來。

9

1901年1月的一天，“云水齋”來了一位貴客：法國駐云南領(lǐng)事館主任秘書博韋，他咬著鳥頭煙斗，微笑著打量著他。原來，離開云南半年后的領(lǐng)事方蘇雅仍以法國駐云南府名譽(yù)總領(lǐng)事的身份赴云南府就職。博韋告訴他，這次領(lǐng)事的使命是重修同云南府的關(guān)系，更主要的任務(wù)是對滇越鐵路的借地、選線、建站進(jìn)行考察和談判。博韋誠摯地邀請他重回領(lǐng)事館。端木說讓他想想，明天就答復(fù)。他心想，如果自己重操舊業(yè)，就有機(jī)會接觸王熾老爺，說不定就能報犬馬之勞，但自己一走了之，對不起葉龍，因而下不了決心。葉龍聽說了博韋來請他回理事館的事，卻竭力支持他回去，說至于幫手，讓你家公子小瑞來店里好了，經(jīng)他多次接觸，小瑞人實在，一筆字也寫得好，很有天分，是可塑之才，他想收這個徒弟。兩全其美，端木熱淚盈眶。次日一早，他就去領(lǐng)事館報到了。

這次方蘇雅一待就是三年。端木零零碎碎地得知，這期間，在滇南的紅河谷里，領(lǐng)事全身心地投入到修建鐵路的前期工作：一邊勘探、選點、拍照、考察，以“尋找適當(dāng)?shù)穆肪€，讓工程師安放下鐵軌”，一邊記日記并寫了大量的書信和報告。在極端艱難的條件下，他手腳并用，翻山越嶺，走完了5條與即將修建的滇越鐵路平行的路線，對450多公里鐵路線中的395公里進(jìn)行了全面、詳盡的考察，在地圖上清楚地標(biāo)識出從中越邊境到云南府鐵路線上的每一個地區(qū)和站點。

可是，方蘇雅考察報告的結(jié)論卻是不建議修建鐵路，理由是：滇越鐵路所經(jīng)過的地區(qū)，到處都是斷巖，巖石裸露，非?；臎觯瑳]有成片植被。在鐵路沿線五百公里長、二百五十公里寬的地域，農(nóng)耕養(yǎng)不活這片區(qū)域一百萬人口，本地產(chǎn)品只夠消費，沒有什么東西可以外運，因此修建滇越鐵路沒有經(jīng)濟(jì)價值。

端木長時間見不到領(lǐng)事的身影。1902年的一天，博韋吸著煙斗，興沖沖地交給端木幾張字紙，說這是領(lǐng)事寫給家鄉(xiāng)一位戀人的情書，經(jīng)他手作了法譯中，他這樣做，是想讓端木先生領(lǐng)略一下領(lǐng)事的文采和對遠(yuǎn)隔千山萬水的戀人的深情。端木一看，這信竟有一個標(biāo)題：《鮮花與寺廟》，也許是博韋擬的，倒也別致：

……我要是能夠給你寄去巨大的山茶花該多好啊!其形大逾牡丹，掛滿高如橡樹的大枝頭。這些古樹長在寺廟之中，軀干扭曲，飽經(jīng)數(shù)百年滄桑。廟中的和尚用長竿像打核桃一樣打下鮮花，以便為我送上成抱的花束，即像用剪枝扎成的柴火捆一樣的花束。當(dāng)然，這些剪枝如果送到你的溫室中栽培，你會相當(dāng)滿意的……[節(jié)選自《晚清紀(jì)事：一個法國外交官的手記》奧古斯特·弗朗索瓦(方蘇雅)著，羅順江、胡宗榮譯］

領(lǐng)事竟然寫出了這樣細(xì)膩感性的文字，讓端木感到他既熟悉又陌生。而博韋的中文功底也不容小覷。博韋問他感受如何。端木告訴他：他一時懷疑，這個一向鋒芒畢露的駐外使者，骨子里也是個文人？博韋重重地點頭，從嘴里拿出煙斗，隨后又吐出一口濃煙：“端木先生，你可算是他的半個知音?！?/p>

當(dāng)年12月 25日，富商巨賈王熾在昆明病故，走完了他人生的68個春秋。方蘇雅第一時間到王府瞻仰了“親家”的遺容，他淚流滿面地回到領(lǐng)事館，沖動地要下半旗致哀，好不容易才被博韋攔住了，后者命衛(wèi)隊鳴槍68響，以示悼念。端木這才得知老爺已經(jīng)仙逝，但他的身份讓他去不了王府吊唁。領(lǐng)事館還不到下班時間，他跑到店里，用最好的筆墨紙張，分別寫下十幅《將進(jìn)酒》《龜雖壽》，焚給王熾的在天之靈。這日端木從林群口中得知，王熾靈柩將由王府抬出，家眷將護(hù)送回彌勒安葬，他不顧一切奔去。王府門口長長的巷道兩邊，擺滿了花圈，花圈上，一副副挽聯(lián)在寒風(fēng)中輕輕抖動：“羨君潛寐永不寤；老我長世多感傷。”署名愚弟唐炯；“識君在二十年前，不圖寧水巴山，慚備濫竽思舊雨；悵我隔三千里外，安得素車白馬，追隨執(zhí)紼哭春風(fēng)?！笔鹈薜艹虘?yīng)麒；“是豪俠人才，固瑕瑜不掩也；當(dāng)商戰(zhàn)世界，宜中外共惜之?！笔鹈w藩……站在披麻戴孝的人群中，端木一副副默誦著，滿眼是淚。而他的主人方蘇雅上前伏在棺材上失聲大哭，阻止不讓出棺，后被博韋等人強(qiáng)行拉走。當(dāng)天，端木和林群跟著靈柩走了快二十里路。在回家的路上他才發(fā)現(xiàn)，新置的那把折扇丟了，他長嘆一聲，此后身上再沒帶過扇子。

1904年，滇越鐵路已經(jīng)開始鋪設(shè)鐵軌，不贊成建設(shè)鐵路的方蘇雅，任務(wù)已完，觀點又不合時宜，因此他任滿未能續(xù)任。5月14日，前領(lǐng)事最后一次受到云貴官員的隆重接待，次日，坐著一個被他要求拆除頂篷的轎子里與大家告別，領(lǐng)事館上下排成一行，端木也持重地站在人列中，目送著他一步一回頭地離開領(lǐng)事館，心中五味雜陳。當(dāng)天，他把身上的領(lǐng)事館文員服脫下，折疊整齊，擺放在辦公桌上，把自己的筆墨紙硯收進(jìn)一個布袋里一手拎著，頭也不回地大步向門口走去。