我一直以為柞蠶只在東北亞地區(qū)有，南方都是養(yǎng)桑蠶。不過(guò)東北人所說(shuō)的南方是指山海關(guān)以南，并不是地理意義上的南北分界線——秦嶺和淮河以南。東北人這種模糊的劃分會(huì)帶來(lái)不少誤區(qū)，這次到河南魯山采風(fēng)就給我糾正了認(rèn)知。當(dāng)我驚奇地得知魯山居然有柞蠶放養(yǎng)時(shí)，猶如在陌生的地方巧遇了親人一般興奮。

魯山地處河南省中西部，伏牛山東麓，屬于南北方的過(guò)渡地帶，號(hào)稱“七山一水二分田”，山又不高，多為丘陵，在這種海拔200米—2000米左右的山坡上最適宜柞樹(shù)的生長(zhǎng)?？可匠陨剑克运?，這是生民歷來(lái)的自然選擇。當(dāng)?shù)氐拿裰V云“一筐蠶，十畝田”，還有“一季蠶半年糧，寧舍老婆娘，不舍絲綢行”。可見(jiàn)養(yǎng)蠶和絲綢業(yè)的經(jīng)濟(jì)地位在這里舉足輕重。迄今為止，魯山人一直引以為傲的是1914年在美國(guó)舊金山舉辦的萬(wàn)國(guó)商品博覽會(huì)上，瑞士好士門(mén)公司帶去參展的魯山絲綢一舉獲得了金獎(jiǎng)，并贏得了“仙女織”的美譽(yù)。

我之所以對(duì)魯山的柞蠶感興趣，是因?yàn)槲胰松牡谝粋€(gè)工作單位就是東北地區(qū)的一個(gè)柞蠶育種場(chǎng)。我在農(nóng)場(chǎng)里做木工學(xué)徒，雖不是學(xué)放蠶，但整天和蠶把頭（蠶倌）打交道，耳濡目染，對(duì)養(yǎng)柞蠶的事也算懂個(gè)一知半解。當(dāng)時(shí)人們最惦記的是能吃到什么好吃的東西，恰巧，身邊的柞蠶就是一款不可多得的美食，總讓不能經(jīng)常吃上豬肉的我輩垂涎三尺。每年春天蠶蛹出蛾時(shí)，師父就跟我說(shuō)，那些蠶把頭在蠶蛾產(chǎn)卵期間，會(huì)把交配過(guò)的雄蠶蛾撕掉翅膀生吃，說(shuō)這樣就不怕那撲棱蛾子滿屋飛時(shí)帶起的粉末嗆嗓子了。我雖好吃，但生吃蛾子還是頭一次聽(tīng)說(shuō)，不覺(jué)有些毛骨悚然。那時(shí)我的吃貨段位還停留在只會(huì)吃蠶蛹的層次。有時(shí)師父像變戲法一樣，不知從哪里弄來(lái)一把蠶蛹，丟進(jìn)火爐上的水壺里，煮熟后我們就靠在木工的工床邊大快朵頤。蠶的一生有四種形態(tài)：卵、蠶、蛹、蛾，循環(huán)往復(fù)，從吃的角度說(shuō)，除了卵不見(jiàn)有人吃外，其他三種形態(tài)都是能以各種吃法給人打牙祭的。記得我寫(xiě)的第一首習(xí)作就是詩(shī)歌《詠蠶》，我還在《人民日?qǐng)?bào)》副刊上發(fā)過(guò)一首《姑娘，在蠶山》，回想起來(lái)，蠶場(chǎng)的歲月也給了我一種文學(xué)的生活啟蒙。

先民對(duì)野生柞蠶習(xí)性的掌握大約在兩千年前，晉代崔豹的《古今注》中說(shuō)：“漢元帝永光四年（公元前40年），東萊郡東牟山（在今山東省牟平區(qū)境內(nèi)）有野蠶為繭。繭生蛾，蛾生卵，卵著石，收得萬(wàn)余石，民以為絮?！睍x代郭義恭的《廣志》說(shuō)：“柞蠶食柞葉，民以作綿?！笨梢?jiàn)從那時(shí)起，人們已開(kāi)始利用山林中野生柞蠶所結(jié)的繭。魯山的柞蠶放養(yǎng)究竟起源于何時(shí)，學(xué)者們各有其說(shuō)。從清代乾隆九年（1744年）河南巡撫碩色的奏折中看，當(dāng)時(shí)放養(yǎng)柞蠶的技術(shù)是從山東傳播到河南的：“前據(jù)四川按察使姜順龍奏稱，東省（山東?。┯行Q二種，食椿葉者名椿蠶，食柞葉者名山蠶。請(qǐng)飭撫臣將喂養(yǎng)之法移咨各省，以收蠶利。查豫省開(kāi)封、彰德、懷慶、河南、南陽(yáng)、汝寧及汝州、陜州、光州等府州屬，產(chǎn)有柞、槲等樹(shù)，可喂山蠶。近有東省人民攜繭來(lái)豫，夥同放養(yǎng)，俱已得種得法。”到了乾隆十三年碩色進(jìn)一步上奏言及養(yǎng)蠶于民生的重要性，他在《奏為豫省教民飼養(yǎng)山蠶行有成效事》曰：“山鄉(xiāng)之區(qū)，地土瘠薄，近得此山蠶之利，頗足以助生計(jì)之不足，而無(wú)業(yè)貧民亦得受雇放蠶，藉以糊口，于民生甚有裨益?！?/p>

近幾十年，魯山養(yǎng)柞蠶主要是養(yǎng)春蠶，用術(shù)語(yǔ)說(shuō)是一化蠶，也就是說(shuō)春蠶作繭后不再繁育放養(yǎng)秋蠶。特別好的春蠶山場(chǎng)在下湯、四棵樹(shù)、趙村、瓦屋、熊背、雞冢等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。說(shuō)山場(chǎng)好，是說(shuō)山坡的海拔不能太高，坡度也不能太陡，放蠶的人來(lái)來(lái)回回各種勞作要方便省力。放蠶的柞樹(shù)選擇長(zhǎng)在窩風(fēng)向陽(yáng)的坡面，若是在風(fēng)大的山口上，剛放到山上的小蠶寶寶容易被風(fēng)刮到地上。不知道魯山的蠶農(nóng)是不是也要帶著老洋炮在山上轟鳥(niǎo)，因?yàn)樾⌒Q是令鳥(niǎo)兒們喜愛(ài)的食物，尤其是在春季鳥(niǎo)兒的繁育期間，給自己的小鳥(niǎo)吃上高蛋白的營(yíng)養(yǎng)品，真是再及時(shí)不過(guò)了。山場(chǎng)里的樹(shù)，冬天時(shí)要適當(dāng)?shù)匦拗Υ蜩?，避免長(zhǎng)得過(guò)高，人們放蠶和摘繭時(shí)伸手夠不到樹(shù)梢。魯山歷史上從唐貞觀年間直到清末民初，都?xì)w汝州所轄，今在汝州市蟒川鎮(zhèn)滕店村南的城隍廟內(nèi)，山門(mén)西側(cè)墻體上還鑲嵌有清代道光十九年所刊《禁毀伐蠶坡碑記》一塊，碑文記載，道光十八年，安徽桐城人孫瑞昌在汝州任職，他認(rèn)為“民需，貢賦盡賴蠶絲之利”，在此碑上立下鄉(xiāng)規(guī)民約，要求百姓保護(hù)蠶坡，“明示曉諭，言禁毀伐。更飭該管鄉(xiāng)保，傳宣清查，如敢故違，究責(zé)不貸?！惫饩w十年（1884年）在南召修建的蠶神祠，祠內(nèi)也立碑宣示了“廣植蠶坡”“保護(hù)蠶坡”“愛(ài)護(hù)蠶蟻”“嚴(yán)謹(jǐn)抽豐”“撙節(jié)草木”等五條規(guī)定，如有違者，“輕則責(zé)罰，重則枷號(hào)，決不寬容”。除了懲戒之外，光緒年間也還有獎(jiǎng)勵(lì)措施。南召、裕州、鎮(zhèn)平、魯山等地規(guī)定“一年之內(nèi)，能育出繭至百斤以上者，官給紅花，以資獎(jiǎng)勵(lì)”。

近幾年魯山又恢復(fù)了一年放春秋兩季蠶，但魯山的春蠶自身不能繁育秋蠶，于是就到東北的遼寧、吉林來(lái)買(mǎi)秋蠶種。東北的春蠶結(jié)繭在端午節(jié)左右，春蠶通常是由培育蠶種的蠶場(chǎng)所放。因?yàn)闁|北的放蠶人就是農(nóng)民，他們春夏兩季忙于播種和田間管理，不到掛鋤是沒(méi)有精力放蠶的，所以只放秋蠶，他們是把種糧當(dāng)主業(yè)，放蠶為副業(yè)，而秋蠶的蠶種就是由專業(yè)的蠶場(chǎng)提供給農(nóng)民的。東北的秋蠶種孵育的時(shí)間一般在七月份，魯山人從東北買(mǎi)回來(lái)秋蠶種以后，還要解決東北秋蠶種的孵化期早于中原地區(qū)一個(gè)月左右的時(shí)間差，技術(shù)上必須讓它孵化的時(shí)間推遲到適配當(dāng)?shù)胤硼B(yǎng)的周期，好在科技人員很好地解決了這道課題。

如今魯山的放蠶人逐漸嘗到了甜頭，一戶蠶農(nóng)年收入已達(dá)到了三萬(wàn)元左右，這對(duì)良田稀缺的地方來(lái)說(shuō)，顯然是具有誘惑力的行當(dāng)。加之柞蠶絲及手工絲織品的價(jià)值也越來(lái)越高，一條由柞蠶吐絲而織就的五彩斑斕的錦繡圖畫(huà)已鋪展在我們的面前。還不用說(shuō)柞蠶對(duì)餐飲業(yè)、保健業(yè)、旅游業(yè)也有說(shuō)不完的貢獻(xiàn)呢。