網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的發(fā)展和研究已經(jīng)走過了三十年的道路。目前，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究仍面臨一些困難。比如，研究對象浩如煙海的蔓生狀態(tài)；網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品不僅良莠不齊、劣多優(yōu)少，且文本敘事包裹層層欲望幻象，其對現(xiàn)實(shí)的反映是折射的、隱喻的、寓言的和隱晦的。這就使得學(xué)術(shù)界對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的研究產(chǎn)生諸多偏見：網(wǎng)絡(luò)文學(xué)批評和研究因其海量文獻(xiàn)無法形成自身的合理體系；網(wǎng)絡(luò)文學(xué)是附庸的文學(xué)，不具備文學(xué)性質(zhì)；網(wǎng)絡(luò)文學(xué)圍繞社會不良趣味展開，帶動文化的不良發(fā)展；從事網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究的都是邊緣化的人；等等。究其根源，乃是中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究缺乏對自身歷史體系的總結(jié)。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究應(yīng)當(dāng)去蕪存菁，辯證發(fā)展，凸顯這門學(xué)科研究對象的獨(dú)特屬性、學(xué)術(shù)的獨(dú)特內(nèi)涵和價值引領(lǐng)。簡言之，一個學(xué)科只有對其研究對象進(jìn)行史料匯總、史實(shí)辨析，“創(chuàng)生”出此學(xué)科不可取代的學(xué)術(shù)研究路徑與品格，才能實(shí)現(xiàn)學(xué)科化的目標(biāo)。

中國現(xiàn)代文學(xué)走過了三十年的道路，取得了輝煌的成績，也形成了規(guī)模龐大的學(xué)術(shù)研究集群。反思和認(rèn)識這三十年的文學(xué)新傳統(tǒng)，是當(dāng)代文學(xué)研究的重要方面。中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的三十年，無論是作品規(guī)模、社會影響、指涉現(xiàn)實(shí)，還是歷史的廣度和藝術(shù)價值的精度，都是堪與此前的文學(xué)傳統(tǒng)相比肩的。歐陽友權(quán)認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)每年生產(chǎn)小說超300萬部，如果有1%是“好作品”，也會有3萬部，數(shù)量遠(yuǎn)超傳統(tǒng)紙介印刷小說；原發(fā)在“弄堂網(wǎng)”上的《繁花》榮膺第九屆茅盾文學(xué)獎，或?qū)⒆尅熬W(wǎng)絡(luò)文學(xué)垃圾論”不攻自破；籠統(tǒng)地稱網(wǎng)絡(luò)文學(xué)為“垃圾”，要么是對行業(yè)缺乏了解，要么是出自媒介偏見，由此形成的批評立場勢必對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)造成傷害。

當(dāng)前，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的發(fā)展正處在更新迭代之際。一方面，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)正在形成自己的傳統(tǒng)，塑造出不同時段的閱讀習(xí)慣和消費(fèi)方式；另一方面，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)如同社會意識的晴雨表，以不同的故事類型、情感模式和想象方式，表現(xiàn)出與此前傳統(tǒng)文學(xué)的差異和新變。從故事架構(gòu)的方式來看，可以簡略地把網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的發(fā)展歷程分成三個時段。第一個時段，以文學(xué)方式寫故事，文學(xué)愛好者利用網(wǎng)絡(luò)傳播自己的作品，出現(xiàn)了一批生動活潑、形式創(chuàng)新的網(wǎng)絡(luò)寫手。在這一時段，網(wǎng)絡(luò)成為團(tuán)結(jié)民間性文學(xué)寫作的媒介，如橄欖樹、榕樹下等網(wǎng)站，乃是分布在體制外、充滿寫作興趣的文學(xué)青年發(fā)表文學(xué)作品的重要途徑。這一時期，“寫語言”成為核心特點(diǎn)。一代網(wǎng)絡(luò)寫作新人成為網(wǎng)絡(luò)語言生產(chǎn)的主要力量，經(jīng)典語言和網(wǎng)絡(luò)語言在這一時段開始分野。第二個時段，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)采取新的分賬制度，改變了以文學(xué)寫故事的狀態(tài)，進(jìn)入以故事寫文學(xué)的時期,“網(wǎng)絡(luò)文化共同體”逐漸成型，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)開始進(jìn)入自生、自為和自在時期。這時，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)不再是傳統(tǒng)文學(xué)的媒介變體，輕小說、動漫、游戲等新文化形式攜帶新生代讀者的欲望，激活了穿越、逆襲、玄幻等故事架構(gòu)模型，眾多作者形成網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的“寫作意識”。新一代“寫手”大展身手、馳騁故事構(gòu)造力，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)遵循游戲現(xiàn)實(shí)主義邏輯，創(chuàng)造各種類型化故事成為這一時期網(wǎng)絡(luò)文學(xué)自我成型的關(guān)鍵，“寫語言”被“寫類型”取代。第三個時段，如何想象性地創(chuàng)造出自成系統(tǒng)的“現(xiàn)實(shí)世界”，成為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)寫作的關(guān)鍵。無論是魔法系、玄幻系、仙俠流還是克蘇魯?shù)?，“寫類型”逐漸被“寫體系”取代，寫作者們紛紛在不同的小說中“創(chuàng)立”自己的“知識規(guī)則、任務(wù)模式、人物形態(tài)和故事構(gòu)型”，形成了一輪中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)想象界的大爆發(fā)。越來越多的優(yōu)秀作家嘗試突破“故事架構(gòu)類型”，一方面，出現(xiàn)了一批寫實(shí)性作品，將歷史、現(xiàn)實(shí)融入網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的類型之中，形成新的敘事動力，如《長樂里》《我們生活在南京》等就是網(wǎng)絡(luò)寫作與寫實(shí)寫作結(jié)合的典型代表；另一方面，故事架構(gòu)式寫作嘗試寓言性地展現(xiàn)普通人生命境遇中的矛盾、困頓、掙扎和拼搏，如《將夜》《夜的命名術(shù)》《詭秘之主》《我的治愈系游戲》等，故事架構(gòu)與寓言現(xiàn)實(shí)相結(jié)合，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)攜帶自身特性創(chuàng)造出另一種現(xiàn)實(shí)。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的三十年是不斷增進(jìn)數(shù)字文學(xué)與中國社會現(xiàn)實(shí)之關(guān)聯(lián)的三十年。一方面，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)已經(jīng)形成了自身相對穩(wěn)定的文體形態(tài)和敘事模式；另一方面，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)正在成為當(dāng)代中國社會現(xiàn)實(shí)的“總體性寓言”，言說現(xiàn)實(shí)生活中潛藏的生命意志和文化邏輯。鑒于此，反思中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)三十年傳統(tǒng)，不僅是探索網(wǎng)絡(luò)文學(xué)自身發(fā)展的道路，更是思考中國當(dāng)代文學(xué)如何有效表達(dá)現(xiàn)實(shí)經(jīng)驗(yàn)的多元路徑和方法。