凌晨三點的時候，周福定的鬧鈴響了。昨晚他收拾到十一點才睡下，鬧鐘的聲響雖輕，卻分外刺耳，讓他頭痛欲裂。盡管這樣，他也不敢把它關(guān)掉，只能捂緊耳朵，等這一陣鈴響過去。他不能賴床，店里還有那么多事情等著他做呢。

昨天在外面瘋了一天的小兒子星星，吃過晚飯后竟發(fā)起燒來。周?；琶Ρピ\所掛點滴，看著難受的兒子，他心疼不已，退燒回到家已經(jīng)十點多，老婆秀芝帶著兒子睡下后，他趕忙洗完澡，挨上床就睡著了。慌亂的夢境在他的腦海里左沖右突，頭也跟著晃起來，白天沒有放松的神經(jīng)此時好像也要活動一下，在他的身體中抽動。秀芝拍過他幾次，那些動作也入夢了，成為幾只猛虎，又變成洶涌的火焰，追在他身后不斷撕扯、燃燒。他當(dāng)然不知道這些，是醒來后秀芝說的：“你干嗎呢？晚上踢來搗去的，差點弄到星星了?！眱鹤舆€小，沒有自己的床，就睡在他倆中間。

鬧鐘再次響起，意味著十分鐘過去了，再不起來，店鋪開張的時間愈晚，早起的第一撥客人就要在隔壁店里消費了。被吵醒后的周福并未再睡著，頭痛有所緩解，他直起身，扯到了被子，老婆也跟著醒來。不過她還可以再睡一個小時。秀芝說了他兩句后，又和他說了一下昨晚送來的貨，便轉(zhuǎn)頭又睡了。哪些貨需要提前解凍，哪些要清洗后再過油，哪些需要提前上臺，一天大約消耗多少，他早已心知肚明。

時已入冬，小城逐漸冷涼了起來，季節(jié)變化，孩子最容易感冒。周福鉆出被窩，腿腳瞬時感覺到了涼意，昨天還在穿短袖，今天就把長袖套了起來，回頭看看老婆孩子，都沒動靜，他就關(guān)燈去洗漱了。

洗手間狹小，他們一家四口租住在南城里的一爿城中村，自建房為了多隔出幾套房間，廚房和廁所連在一起，加起來只有三四平米。他習(xí)慣性地刷著牙，走到掛在小客廳的圓鏡前，端詳著睡意蒙眬的自己。他每天都留心刮胡子，做餐飲的人如果邋遢，哪個顧客敢買東西？可是不知不覺間，兩邊臉頰和下巴在鏡子里還是烏黑一片。他用另一只手摸摸，有點拉手，看來又該刮了。

這時，他聽見了那熟悉的叫聲。嘰嘰嘰的聲音開始并不響亮，也不連續(xù)，好像在試探，幾次過后就變得嘹亮綿長起來。夜深人靜，空間狹窄，這種從鳴腔里發(fā)出來的聲音變得尤為明顯，甚至有些吵鬧了。從小到大，周福就被這種聲音環(huán)繞著，老家人把這種像蟋蟀般的蟲子叫灶雞，大概是它們的叫聲聽起來和雞發(fā)出的嘰嘰聲類似的緣故吧。它們隱藏在廚房的各個角落，關(guān)燈后在灶臺和櫥柜上現(xiàn)身，你偶爾開燈取物，可以見到它們快速移動的身影。剛睡醒時的耳朵似乎有一層薄膜，當(dāng)這種尖細(xì)的聲音穿過時，尤為刺耳，他撓撓耳朵，不耐煩地跺跺腳，那種聲音就消失了。

周福打開樓下的感應(yīng)門，推電動車時，不小心蹭到了別的車子，報警聲響了起來。其他住戶已經(jīng)習(xí)慣了，并沒有誰開燈出門看個究竟，只有頂樓租戶貴賓犬的吠聲，從七層高的樓梯間落下來。沒等報警聲和狗吠停止，他就關(guān)門出發(fā)了。

城中村房屋緊挨，巷子只有一米多寬，沒有發(fā)動機的引擎，電瓶加速的聲音在巷道里也清晰可見。周福不敢騎得太快，低層有住戶睡眠淺，曾在他出門時罵了幾句，也把他嚇了一跳。來到街上，路燈明亮，除了偶爾的小車駛過，剩下的就是貨車，滿載著蔬菜或其他貨品，轟轟隆隆，駛向城中的各個菜市場和商貿(mào)城。

周福他們租下的店面在離住處一公里外的小菜市場，白天鬧哄哄的，現(xiàn)在沒什么人，除了幾家店面開著燈，其他的鋪位都蓋著塑料布。但不久這些攤位上也會熱鬧起來，他覺得他們是這個城市最早醒來的人。

隔壁的店面還沒亮燈。周福停好車，打開門鎖，在墻上撥下開關(guān)，店面就亮了起來。墻面鋪著紅色的面板，墻邊是兩個冰柜，店面門口搭建了鹵菜臺，菜盆昨晚洗凈摞在一起，看起來已經(jīng)晾干了水分。他打了個哈欠，菜臺對面的玻璃上映出他模糊的身影，看起來又要擦玻璃了。

他先把冰柜里分類收好的菜品拿出來解凍，又把昨晚送過來的貨對了一下，有些放在冰柜里，有些堆在后廚，他一一清點。確認(rèn)無誤后，他從菜臺下的抽屜里拿出美工刀，劃箱子、劃密封袋，把今天要用到的食材都拿了出來。后廚還沒干凈多久，現(xiàn)在又漆黑一片，前面的紅色隔板就是為了把店面前后分開來的。他給紅色大洗菜桶里灌滿水，把需要解凍的雞鴨放進去，接著把鹵料桶打開，把鹵好的肉食拿出來擺到菜臺上，然后摘下煤爐下面的通氣蓋子，用火鉗夾起鐵蓋板，從地上拎起大鍋，把它坐了上去。

忙忙碌碌間，天空漸漸發(fā)白，冷清的菜市場也有了人氣。隔壁不知道什么時候也來了，他們家做鹵食是老手，而且人多，每天都要晚些才來。菜臺上的菜已經(jīng)擺得差不多了，塑料袋什么的都掛好了，早上出門帶來的零錢也放進了抽屜。后廚里該燒的燒著，該煮的在鍋里，要鹵的也被鹵水泡滿了。周福趕緊拿出抹布，打了洗潔精，在水龍頭下揉搓了幾下，跑出門去，擦起外面的玻璃來。

他邊擦邊給秀芝打電話，秀芝說了句“馬上到了”就把電話掛了。不一會兒，就看見她快步走了過來。

秀芝熟練地套上圍裙，兩只手戴上一次性手套，開始忙活起來。店里就他們兩個人，周福既是老板又是師傅，秀芝則是老板娘兼售貨員，顧客需要什么她就給挑什么，打包過秤，遇到需要切的還得再加工一下。沒什么人的時候，她就把門反鎖，到后廚給周福幫忙。她收拾好菜刀砧板說：“我出門前摸了一下兒子的額頭，感覺還有點發(fā)燒。你看待會兒要不要帶他再去診所看看？”

周福在圍裙上抹抹手說：“你把早餐熱好了？”每天他倆出門，秀芝都會提前做好早餐，星星醒來后就可以吃了。

“煮了一碗瘦肉粥。”說著，她拿起抹布又把菜盆下面的湯汁抹了一遍，有些細(xì)節(jié)他總是會忽略。

星星很乖，自己穿衣吃飯，想玩的時候就出門找隔壁的孩子，從不出樓棟。今天周末，不用送他去學(xué)校。

他們還有個大兒子周浩，現(xiàn)在讀初中了，不過跟爺爺奶奶在老家。前些日子班主任打電話給爺爺奶奶說，看見周浩和幾個小混混躲在廁所里抽煙。他想跟兒子聊聊，沒想到被兒子劈頭蓋臉地罵了一頓。一周過去了，周浩還是不想和他說一句話。

周末不用上班，菜市場的人慢慢多了起來，大家都慢悠悠的，沒有了平日里的匆忙。買鹵食的人很多，不過這一排過去都是鹵食店，隔壁開店早，顧客自然比他們多?？粗硕紨D到那一塊，秀芝和周福都不是滋味，兩人各自悶頭做事。不過還是有挺多顧客關(guān)顧他們。周福從外地學(xué)來手藝后，請家人朋友嘗過，大家都覺得還不錯，他和秀芝才決定到南城租個店面，專門賣鹵食。

周福原本是個裁縫，一年到頭都在外地的制衣廠上班，忙得很。秀芝又沒什么文化。大兒子念初中后，他就辭了工作，學(xué)了半年手藝，和秀芝來了南城。周福有個外地朋友是做鹵食的，雖然累，但掙錢，才做了三四年，就在老家建了一棟四層高的大房子。

開鹵食店，最主要的就是那鍋鹵湯，那都是行業(yè)秘密，沒有誰會輕易把秘方傳給別人。就是那個朋友，周福跟他學(xué)了半年，還是人家一步步教他調(diào)制鹵湯的，他自己那份秘方從不示人。周福嘗自己和朋友做出來的成品，總是能嘗出不一樣來，哪種料多放哪種少放，他還不清楚。“開店是沒什么問題了?！迸笥颜f出這句話后，他知道應(yīng)該離開了。

做鹵食很累，也確實掙錢，不過都是拿命掙來的。每天只能睡三四個小時，這樣的生活已經(jīng)過了兩年多。秀芝還好，每天可以多睡幾個小時，他最近越來越覺得累，打不起精神，腰也開始發(fā)酸；還有這雙手，過年放假一個禮拜不碰鹵水，還是有很濃的鹵料味。他們年初還請了一個人幫忙，可是每個月幾千塊錢的工資，秀芝說咬咬牙也可以省出來，半年后就不再請了，就剩他們夫妻倆。

近中午沒什么人來買菜了，周福匆忙換下圍裙。他在快餐店打了一份燒鴨飯加雞腿帶著，回到家看見星星一個人在看動畫片，桌上是沒有吃完的粥。他摸摸兒子的額頭，沒燒，他的心放了下來。

他把燒鴨飯拿到鍋里加工了一下。又炒了個青菜，把鴨肉和雞腿都夾到了星星的碗里，自己也裝了飯吃著，看他吃完又跑到電視機前。沒吃完的飯菜放在桌上罩著。周福洗好碗，打電話給秀芝，問店里忙不忙，秀芝也在吃著什么，說她一個人可以，又問星星怎么樣了，他說不燒了，在看電視呢。

“你別讓他老看電視，記得喂藥?！毙阒フf。

周福掛了電話，又在星星的額頭上摸了一下，沒燒。吃了藥，讓他乖乖地看電視，自己進門在床上睡了一會兒。

才睡了四十分鐘，鬧鐘就叫醒了周福。睡了總比沒睡好，他收拾了一下，從鎖著的柜子里拿出一些餅干和糖果，放在桌上。他問兒子要不要和他一起去店里玩，星星在桌上抓了一把，搖搖頭，末了他又摸了摸兒子的額頭。星星很乖，還沒有看出會有周浩那樣的性格。從樓上下來，周福想，他也不害怕獨自在家，看著真不像一個五六歲的孩子。

他又想起了剛剛午睡時，好像聽見了咪咪的叫聲。咪咪是他們家的貓，說是如此，但只關(guān)在店里，從沒有被帶回家來。貓叫聲很輕，聽著好舒服。星星上學(xué)不在家的時候，他就會讓老婆回去睡，自己在店里午休，店里不忙的話，他也不會叫她。咪咪平時在后廚拴著，他上班后就把它拴到前面來，他午休，貓就在他邊上蹲著，偶爾叫一聲，如果有客人買東西，它就會多叫幾聲。周福也不清楚是不是它叫的，每次他驚醒時，窗外總有人候著，他就趕緊起來做生意。

店里吃的東西太多了，沒有只貓，真的無法想象會怎么樣。他起初并沒怎么上心，后來一個人在店里久了，和貓就慢慢親近起來。咪咪的叫聲很輕，他不知道這樣的叫聲能不能趕跑老鼠，盡管他從未發(fā)現(xiàn)過它們的痕跡，不過它的聲音確實讓他感到安心，尤其是每天打開門，就能聽見一聲輕柔的貓叫，猶如問候。他想起來了，星星不喜歡貓。

小時候星星喜歡把貓追來追去，不是踢就是咬。后來被貓咬了一次，打完五針疫苗后，他就不再碰它了，一直到現(xiàn)在。那只貓并不是咪咪，叫起來讓人心里發(fā)毛，咬傷兒子后，周福就把它趕出了家門。

周福推門進去的時候，看見老婆頭靠在臺沿上，竟然睡著了。他反鎖好門，看了看臺上的菜盆，輕聲走進后廚，開始忙活起來。板鴨賣得快，不過都是進的半成品，成本也高，素食也多是現(xiàn)成進貨，利潤高的還是需要自己鹵。這個小店平均一天的流水接近兩千塊，刨去成本，凈賺七八百，有時候節(jié)假日人多，一天能掙一兩千。以前在制衣廠每天加班，撐死了也就三百塊錢。

秀芝能吃苦，要不是當(dāng)初她勸他回來，他可能還像候鳥，只有過年回一次家，正月還沒過完又得回去上班。做了這么久，從來沒聽她抱怨過，反而是處處心疼他，抽空就讓他休息，別那么累。

后廚的水龍頭壞了，清水一縷縷地滴落下來，在幾個大桶中輪流發(fā)出清越的聲響。因為用水多，水龍頭幾乎不用關(guān)，他也就沒有去修過。除了咪咪，水聲便是他的另一個依伴。假如凍貨解凍洗凈了，他就會把它們逐一丟進滾熱的油鍋里，彼時，另一種樂曲就會在他的耳邊響起。熱油不斷煎炸著肉食，開始會發(fā)出一陣爆裂聲，濺出無數(shù)油點，有的也會落在他的身上，不過他都習(xí)慣了，煎炸的爆裂聲逐漸平息后發(fā)出平穩(wěn)的冒泡聲，炸完還需復(fù)炸，最后才能鹵制。他每天的工作就是在冰柜、桶、鍋之間來回穿梭，還得時不時添煤球，把鹵好的成品拿去前臺，稍有空隙，他也會走出后廚，去前面幫幫老婆。

秀芝醒了，進來問他什么時候過來的。周福說：“來了一會兒了，看你瞇著就沒叫你，你要不回去休息，傍晚再過來？”

那個時候正是下班賣菜的高峰期，老婆問他：“星星怎樣了？”他說：“你剛好回去看看吧，不知道這會兒有沒有出門玩?！毙阒フf：“前幾天星星說想去人民公園的海底世界，他從同班小朋友那里聽到的，也想去看看?！彼拦珗@離得不遠(yuǎn)，說：“要不你帶他去玩一下？孩子一天沒出門了。今天早點下班，帶他到肯德基去吃點東西，他和我說過好幾次了，一直沒顧上。”老婆說：“你一天到晚忙的，哪兒有時間陪他去?！敝芨Ｐπ?，說：“我想著哪天放假了我們也休息一天，到時候陪他去?！?/p>

頓了會兒，秀芝問他：“周浩怎么樣了？”他說：“我怎么知道啊。那小子一個禮拜沒理我了。”她掏出手機，給婆婆撥了過去。

電話通了，秀芝說：“媽，周浩在家嗎？……打球去了啊。他老師再說什么了嗎？”周福聽著，看見有顧客過來，便笑著寒暄，把套了袋子的盆和夾子遞過去，任她挑選。看她把夾子伸向鹵豬耳，周福便說：“你真會挑，豬耳朵是早上剛送過來的新鮮貨，剛鹵好端出來，要不切一點？”見她又碰了碰雞中翅，說：“你真會吃，雞中翅就兩根細(xì)骨頭，剩下的全是肉，雞肉吃多也不發(fā)胖?！痹诓耸袌鲞@么久，他也知道其他攤主的營銷。后來她要了一半豬耳，切片拌好，再幫熱一下。

把肉遞出去，老婆已經(jīng)打完電話了，周福問她：“怎么樣？”

秀芝放好手機，又套上一次性手套，說：“說倒沒有再說什么，就是你上次罵過他后，他就不理爺爺奶奶了。”

周福憤憤地說：“這小子，看我回去不教訓(xùn)他！”

把砧板上的碎末刮到一堆，倒進垃圾桶后，秀芝說：“媽說上次周浩和他們賭氣，說為什么只有弟弟可以跟著我們，他卻不可以?！?/p>

周福也沉默著。他們并非沒有想過把大兒子一起帶在身邊，可是考慮到他們并沒有在南城扎穩(wěn)腳跟，擇校費又太貴，只好作罷。星星太小，爸媽帶著不放心，就一直帶在他們身邊。沒想到周浩這么敏感。他想著再過一兩年，等他們多掙點錢，在南城付個首付，再把他們接過來。

半下午沒什么顧客，僅有的幾個顧客在窗前看了看，又去隔壁了。老婆不說話，他讓她早點帶星星去海底世界。秀芝脫下圍裙，稍微收拾一下就出去了。他轉(zhuǎn)身回到后廚，又開始忙著泡發(fā)和鹵制，順便聽著外面有沒有顧客招呼。

其實他知道，秀芝和他想的一樣，現(xiàn)在這樣子，和當(dāng)初打工沒什么兩樣，甚至比那時候還要忙，只有過年才有時間休息。她任勞任怨，就是想早點掙夠錢，在南城買個房子，把孩子接過來接受更好的教育，以后不要像他們一樣起早摸黑受累。她不說話，因為一切都還不是時候。

兩個人憋著一股子氣，就是想早點把它吐出來。

傍晚的小高峰后，菜臺上的肉食已經(jīng)賣得差不多了，周福讓星星坐在冰柜旁等著，他和秀芝把臺面清空抹凈，又把菜盆里沒賣完的打包好放進冰箱，在后廚把東西洗凈后，又像來的時候那樣，重新把鐵板蓋在煤爐上，把爐子底下的蓋子旋到最小，讓煤火慢慢燃，保存火苗。最后還得用鐵鍬把后廚的地面鏟一遍，一天下來，地面黏黏糊糊的，沾滿了油漬，很容易打滑，鏟完再用水沖洗幾遍，一天的工作就結(jié)束了。

他們倆忙完，發(fā)現(xiàn)星星已經(jīng)靠著墻睡著了，咪咪不知道什么時候跳到了他身上，他的兩只小手輕輕地抱著它?？磥恚系禄孟麓卧偃コ粤?。

周?？纯锤魤ι系臅r鐘，已經(jīng)八點三十幾分，比平時早了一個小時。往常這個時候，他都會讓老婆先回去，自己再守守攤子，還能否再撿到幾個顧客。他又仔細(xì)檢查了一下后廚的火和電，該封的封上了，該拔的也拔了下來，正要關(guān)門，想起咪咪還在星星那兒，就走過去，把它從他的小手中抱了出來。咪咪叫了幾聲，兒子的手抱緊了一下，又不動彈了。

秀芝抱起了星星。他又環(huán)顧了一圈，打開抽屜，里面已經(jīng)空了，老婆拍拍鼓鼓的挎包，先出了門，他關(guān)上燈也跟著出去了。

其他的店面還沒有關(guān)門，一些蔬菜攤販也還守在那里，期待著把剩下的蔬菜都賣完。難得這么早回家，周福和秀芝在攤位上買了些菜，和攤主們寒暄了一番，走到停車的地方，他把電動車倒出來，秀芝抱著星星坐到車后，他擰動把手，往家駛?cè)ァ?/p>

星星沒有再發(fā)燒，周福和老婆的心都放了下來?；氐郊?，秀芝把星星放上床，沒多久就把夜飯做好了。

兩年做下來，聞慣了鹵肉的味道，感覺什么菜都不香了，他的胃口也跟著減了不少，什么都感覺有股油膩味。他看著老婆大口大口地吃著，就問：“海底世界好玩嗎？”

秀芝咽下一口后說：“還挺好看的，就是門票有點貴?！?/p>

“多少錢？”他問。

“兩百多?！毙阒フf，“成人票價一百五，兒童減半。從來沒花過這么多錢，星星一到那門口就走不動了，海底世界的大門口橫著一條巨大的鯨魚。”

“能有多大？”花了這么多，周福還是挺心疼的，但是自己鼓搗她帶兒子去的，只能罷了。

“有兩層樓那么高大。”秀芝放下碗比畫起來，“鯨魚的身體橫在入口處，身體被漆成了海水的淡藍(lán)色，身上還畫滿了條紋，尾巴向下擺，好像就要從底下往上跳起來一樣。周圍還有很多水母、八爪魚和扇貝。星星看見后開心得不得了，在那里又跳又蹦的，非要拉著我進去。”

周福想象著那是怎樣的一幅畫面，什么樣的人才能把魚做得那么大，又把它固定在房子上。他在電視上看過鯨魚噴水時的模樣，但畫面里沒有別的東西，也看不出它究竟有多大，它們真的能離開大海，生活在海底世界嗎？

秀芝早就看出了他的心不在焉，說：“我們都沒進去?！?/p>

“啊？”他驚訝地問道，“為什么不去？”

她似乎也有些責(zé)怪自己，說：“問價格的時候，我隨口說了一句‘這么貴啊’，兒子在旁邊拉拉我的手，告訴我說，他不想去了?！?/p>

周福不知道是難受還是愧疚。按理說，他們有這個錢。但是花幾百塊錢，就看看海里稀奇古怪的魚，他又覺得不值，他寧愿用這些錢買點好吃的或者買件衣服。

“我其實真舍不得?！毙阒フf，“后來兒子拽著我離開，我覺得過意不去，就帶他到兒童樂園玩了一下午。”

聽老婆這么說，他也好受了些，拿起碗筷吃起來。

“從兒童樂園出來，我又帶他去了肯德基?！毙阒タ粗?，眼里有幾分得意。

難怪她沒把星星叫醒吃飯。周福說：“今天也花了不老少吧？”

“也就那些?！毙阒ジ粤似饋恚澳銓λ兄Z了那么多，總得做到一件吧？看他那么開心，我也挺開心的。對了，放假了把周浩也帶過來吧？”

看到秀芝吃得差不多了，周福一邊收拾一邊說：“我也這樣想。他這么大了，估計更想到城里來?！逼鋵嵥肫鹆私裉煨阒ゴ虻碾娫挕?/p>

秀芝把沒吃完的菜用保鮮膜包好，放進冰箱，說：“到時候是不是把爸媽也接上來住幾天？”

他環(huán)顧四周，看著這個小小的空間，說：“咱這里住得下嗎？”他們租的店面比這兒還要小，可是租金要貴兩倍。

最晚明年，他想，他和秀芝就要去付個首付，買個比這大一些的房子。到時候再把爸媽接過來，帶他們?nèi)ス涔涔珗@，一家人去看電影、吃火鍋。一股熱流涌上來，他感覺眼睛有些濕潤。

他坐著發(fā)呆的工夫，秀芝已經(jīng)收拾好了。她總是那么利索，做事從不拖拉，看著周福閑坐著，便提醒道：“還不快去洗漱，早點休息?！?/p>

看著老婆走進臥室，周福想著是不是也該收拾一下，早點睡覺。不過現(xiàn)在他似乎并沒有什么睡意，生物鐘在經(jīng)過兩年多的訓(xùn)練后，已經(jīng)雷打不動了。他又坐了會兒，看了看手機，快十點了，他想要不要給爸媽打個電話，主要是想和兒子說說話，他上次不應(yīng)該那樣和他說話。想想還是算了，爸媽睡得早，明天不忙的時候再打吧。

南城的夜晚太短了，他這樣感覺，還沒怎么享受就到了白天。洗好澡，身上的味道也淡了不少，他走到臥室，看見老婆和兒子都睡著了。他小心翼翼躺下，覺得自己還是挺清醒。

那場火忽然就燒了起來。淡黃色的火焰就像一只從油鍋里飛出來的火鳳凰，因為樓層低矮，空間狹促，飛速的火苗一躥就到了屋頂，隨即就像一朵迅速盛開的橘紅色花朵，在屋頂平鋪、綻放，吞噬一切它所觸碰到的東西。周福在火中像個瞎子一樣，揮舞雙手，盲目沖撞，始終無法找到出口，只能任憑火焰舔舐著他的皮膚、他的頭發(fā)、他的骨頭，直到將他燒成灰燼。一陣無以名狀的疼痛在他的周身傳遞，令他痛苦不已，不停地抖動著，直到忽然驚醒。他看看秀芝和兒子，他們都安然地睡臥著，他不知道自己什么時候睡著了。

周福悄悄從床上下來，來到客廳坐下，又起身從飲水機里打一杯水，喝了一口。噩夢總是讓人口干舌燥。那次要不是市場里的人及時發(fā)現(xiàn)，他估計自己也醒不來了。

那場大火源于滾熱的油鍋。中午他把雞翅尖洗凈晾干，鍋里油燒熱后，就把翅尖全部倒了進去，等著它們炸好再鹵制。夏日午間的菜市幾乎沒有顧客，其他攤鋪上的小販也是無精打采的，他來到前臺，擦了擦菜臺上的油漬。秀芝回去睡覺了，只有他在守著。壞事就是那個時候發(fā)生的，他太累了，屁股一挨上椅子就睡著了。

他聽見別人的呼喊睜開眼，看見濃煙從隔墻開的門里涌出來，夾著熱浪翻涌，咪咪也在他的旁邊瘋叫著，想要掙脫出去。他嗆出了咳嗽，慌忙起身試圖沖進去，火勢一下子把他逼退了出來，他顧不了那么多，打開店門把咪咪丟了出去。外面的人已經(jīng)提著水?dāng)D在門口了，剛剛沒有開門，他們正準(zhǔn)備破門而入。他提起一桶水沖過去，后面的人也跟了進來，一桶水一桶水地往里面澆，但澆水無疑加劇了火勢，從鍋里潑出去的油落地后更大面積地燃燒起來。他趕忙尋找鍋蓋，看見它就掛在離門邊不遠(yuǎn)的墻上，他沖進去拿起鋁制鍋蓋，從前往后推過去，一把蓋住油鍋，火苗仍在往上躥。他沖出來，有人往他身上澆了一桶水，他感覺好受了些，從冰柜里抱起一箱凍貨，又轉(zhuǎn)身沖了進去，把凍貨壓在鍋蓋上。不知道澆了多少水，后廚的火終于滅了，只剩滾滾濃煙冒出來。

煙小些后他進到后廚，把仍舊冒著火星子的地方撲滅，等到煙霧消散，才發(fā)現(xiàn)后廚的整個墻面都被熏黑了，凍貨在熱油的烘烤下，已近半熟。他自己也被燒傷了，好在都是皮外傷?；馂?zāi)發(fā)生后，上面勒令他停業(yè)整頓，這些都是后話了，最后一切順利解決，他把店面重新裝修，還是繼續(xù)做著鹵食的生意，直到現(xiàn)在。

那次秀芝回到菜市場的時候都嚇蒙了，看著周福一身濕漉漉的，身上燒傷起泡，她哇地一下就哭了出來。夜里人群散了以后，被扔出去的咪咪又回到門口，對著他們，輕聲的喵了一聲。

他們曾考慮過要不要繼續(xù)做鹵食，主要是秀芝害怕了，她害怕再發(fā)生這樣的事，害怕火會把他們?nèi)纪淌?。等秀芝平靜一些了，他問道：“不做這個，又能做什么呢？”

盡管開著燈，隱藏在灶臺間的灶雞還是叫了起來，起初斷斷續(xù)續(xù)，隨后便綿延嘹亮如在夢里。每一聲似乎都在暗夜漆黑的表面劃出一道火光，一閃一閃，把那些擾人思緒的事物悄然擊退，往更深處推去，如獲施予。他凝神細(xì)聽，感到一種別樣的平靜。