常言道“知識改變命運”。中國自隋唐以來的科舉制度，為莘莘學(xué)子“逆天改命”提供機(jī)遇，也為皇權(quán)社會下的官僚體系選拔必要的人才。不過，科舉競爭異常激烈，不亞于當(dāng)下父母“雞娃”，培養(yǎng)孩子考上一流大學(xué)?？蔁o論古人還是今人，仿佛都忽略了一個重要問題：考取功名后，讀書人的生活便一帆風(fēng)順嗎，抑或只是漫長人生的一個節(jié)點？歷史學(xué)者王瑞來的《士人走向民間：宋元變革與社會轉(zhuǎn)型》一書站在歷史研究的角度上，給予我們頗多啟示。

讀書人的“兩道門”

從北宋到南宋，科考人數(shù)增加，錄取名額卻沒有激增，于是南宋科舉變得更加“內(nèi)卷”。比如吉州（今江西吉安），北宋末年應(yīng)試人數(shù)4000人，錄取名額45人，而南宋錄取人數(shù)增長至68人，可應(yīng)試人數(shù)已經(jīng)超過萬人；更殘酷如福州，北宋末至南宋初，應(yīng)試人數(shù)3400人，錄取名額68人，到孝宗開禧年間，應(yīng)試人數(shù)暴增至18000人，而錄取名額竟然降至54人?？梢姡呐聦W(xué)習(xí)水平不變，生在不同時代，結(jié)局恐怕也將大不相同。

古代士人讀書的首要目標(biāo)，自然是做官，可即便進(jìn)士出身，也要經(jīng)歷漫長的爬升過程，不可能一蹴而就?？梢哉f，科舉難，仕途更難。中考進(jìn)士一般會被授予低級別的幕州縣官，當(dāng)時習(xí)慣稱之為“選人”，中考者要經(jīng)歷選人、京官、升朝等步驟，直到散執(zhí)政，否則整個仕途都可能在各個地方任上蹉跎。

選人之內(nèi)的升遷，非常困難，時人喚作“選?！?。以選人七階內(nèi)迪功郎為例，有進(jìn)士出身者經(jīng)歷三考，無進(jìn)士出身者要求四考，也就是擔(dān)任差遣三年或四年，所謂“考”就是對官員一任的考核與遷調(diào)；如果沒有舉主推薦，還要經(jīng)歷五考?？梢钥闯?，進(jìn)士出身只是做官的“敲門磚”，只是一定程度有所加成，并非起決定性作用。

要脫離“選?！背蔀榫┕伲钪匾氖巧纤就扑]。《朝野類要》記載：

承直郎以下選人，在任須俟得本路帥撫、監(jiān)司、郡守舉主保奏堪與改官狀五紙，即趍（同“趨”）赴春班改官……選人得初舉狀，謂之破白。末后一紙湊足，謂之合尖，如造塔上頂之意。

也就是說，五封推薦信，才是仕途更進(jìn)一步的關(guān)鍵。然而，不難想象，“推薦”制度中人的因素干系甚大，無門路者想要拿到足夠分量或數(shù)量的推薦信，可謂難上加難。南宋洪咨夔就曾評價為“矧墮七選之坑，欲結(jié)五剡之塔?！?/p>

由此，王瑞來深刻地總結(jié)道：宋朝的政治家為普通平民百姓敞開了一扇充滿光明的通向仕途之門……穿過這第二道門，才是士人多年寒窗苦讀的真正目的。然而這第二道門卻是不易穿過。穿過第一道科舉之門，盡管千里拔一競爭激烈，但畢竟主要憑自己的努力，頂多是加上家族的財力支持。如果成績不成，神仙也幫不上忙。然而，穿過第二道入官之門時，卻基本上失去自己把握命運的能力，前途掌控在他人手中。選人本人所能做的，就是努力做出政績這樣的“硬作為”，以及廣結(jié)人脈、鉆營于權(quán)門這樣的“軟作為”。對于這第二道入官之門，多數(shù)選人是“小扣柴扉久不開”，甚至對有些選人而言，門是永遠(yuǎn)關(guān)閉著的。

楊萬里也難免俗

南宋四大家之一、著名詩人楊萬里，在詩歌上的成就自不必多言。然而，他的仕途絕非一帆風(fēng)順。

楊萬里于紹興二十四年（1154）中舉，獲得選人身份，授官贛州司戶參軍，又因為員多闕少，楊萬里在家待闕兩年后，才正式入職。直到37歲，楊萬里還在零陵縣丞的職位上，看上去前途晦暗。

他命運的轉(zhuǎn)機(jī)來自于結(jié)識張浚、張栻父子，當(dāng)時朝廷重臣張浚和他的兒子、理學(xué)家張栻，貶謫于永州，楊萬里有機(jī)會師事張浚。此后，孝宗即位，主戰(zhàn)派張浚出任宰相，楊萬里隨即改秩左宣教郎，任命為臨安府府學(xué)教授，得以脫出選海。

楊萬里無疑是幸運的，可他的生活也是貧瘠的。他在39歲丁父憂居家時，以《憫旱》描述了生活的貧困：“書生所向便四壁，賣漿逢寒步逢棘。還家浪作飽飯謀，買田三歲兩無秋。”楊萬里后來官至吏部員外郎，他一生最榮耀之時，應(yīng)當(dāng)是孝宗親自將其升為東宮侍讀，太子趙惇，也就是后來的光宗，親題“誠齋”二字贈給他。

作為一名詩人，楊萬里生性放曠，注重聲名。他自言：“士大夫窮達(dá)，初不必容心，某平生不能開口求薦?！奔幢闳绱?，楊萬里的文集中，卻充滿了為親友子孫求取推薦的信箋，約占比三分之一。這也側(cè)面說明，在既定規(guī)則下，一代文豪也不得不遵循人情世故。最終，在楊萬里的不懈斡旋之下，長子楊長孺終于在幾年內(nèi)連續(xù)升遷，脫離選海，踏上光明的仕途。

俗諺道：人在屋檐下，不得不低頭。被提點并改變命運的楊萬里，當(dāng)然深知游走于體制的不易，如果不能跳脫規(guī)則，任何人都只是這部官僚機(jī)器的“齒輪”。

讀書人如何靈活就業(yè)

南宋科舉競爭激烈，而到元代更是停廢科舉。由宋至元，很多舉子無法在仕途精進(jìn)，于是自謀生路。那么，這些讀書人可以做什么呢？不妨從他們掌握的技能一探究竟。

《儒林外史》里有個馬二先生，熱衷科考，他并非成體系地學(xué)習(xí)，而是利用范文、例文來應(yīng)付考試，屬于極為功利的學(xué)習(xí)。然而，這種情況在宋代業(yè)已出現(xiàn)。辛棄疾年輕時從金國境內(nèi)的山東，回歸南宋域內(nèi)。辛棄疾對當(dāng)時的科舉不以為然，認(rèn)為花上三百銅錢購置時文教科書便可考中。隨后，他果真中舉，孝宗還不無打趣地說辛棄疾的官爵是三百個銅錢買來的。還有一例，陜西人姚岳流落四川，得到一冊舉業(yè)時文，才發(fā)現(xiàn)自己之前學(xué)的東西很“落后”，于是加倍吸收，最終也得以中舉。

以上事例并非否定科舉的價值，只要是考試，必定有規(guī)則，也必然可以提升效率。程式化的事物不可避免，人們無非是在規(guī)則中占據(jù)先機(jī)。

對于時文、公文的熟稔，促成了元代“以官為吏”的現(xiàn)象。唐、宋兩代中，舉子可做縣里的一把手或二把手，而真正執(zhí)行政策的群體是胥吏，官、吏雖然并稱，地位卻不可同日而語：官可升遷，吏只是“打工”，所謂“流水的縣官，鐵打的衙役”，二者屬于兩個階層。

元代以蒙古人、色目人作為領(lǐng)導(dǎo)階層，漢人、南人只能負(fù)責(zé)基礎(chǔ)治理，鮮有上升階梯。但廢除科舉后，行政治理依然需要文士，于是便出現(xiàn)王鶚等人在至元四年（1267）的一段評價：

貢舉法廢，士無入仕之階，或習(xí)刀筆以為吏胥，或執(zhí)仆役以事官僚，或作技巧販鬻以為工匠商賈。

具備文化知識的士人，轉(zhuǎn)職為胥吏，可以說只有心理障礙要突破，本身的能力已經(jīng)具備，相當(dāng)于以大材作小用。然而，世道如此，讀書人也別無選擇。除胥吏外，幕士、訟師、商販、術(shù)士、鄉(xiāng)先生都成為謀生選擇。

元代還根據(jù)耶律楚材的提議，設(shè)有“儒戶”，所謂“戶”就是職業(yè)和身份相融合的戶籍制度。將士人與販夫走卒并列齊名，當(dāng)然在“士農(nóng)工商”的觀念中充滿抵牾，可是，客觀上儒戶免除賦稅，又讓他們充滿優(yōu)越感。

所以，“士人作為世襲的文化貴族，不憑借祖上的血緣門第，在元代終于得到了法律上的承認(rèn)。比較社會的其他階層，擁有不納稅、免除大部分差役特權(quán)的儒戶，成為社會中以文化為標(biāo)志的精神貴族群體”。吊詭的是，正是廢除科舉，將士人身份變?yōu)閼艨跇?biāo)識的元代，加強了士紳階層的形成，將這一宋元改革延續(xù)至明清，并產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

“塞翁失馬焉知非福”，過往觀點容易夸大廢除科舉的影響，其實，元代有自己獨特的解決方案。廢科舉、變?nèi)鍛?、做胥吏，無疑說明那些看似堅固無比的“身份”，很可能變動不居。

黃公望另辟蹊徑

《富春山居圖》的作者、大畫家黃公望，生活于元初，一生坎坷頗多，從事職業(yè)甚眾。黃公望自幼讀書，“經(jīng)史二氏九流之學(xué)無不通曉”，在繼父去世后，黃公望順應(yīng)潮流，“舍方冊而從刀筆”，加入胥吏大軍。

在《錄鬼簿》一書中，描述黃公望“浙西憲吏性廉直，經(jīng)理錢糧獲罪歸”。黃公望因工作而獲罪，推測他得罪了地方權(quán)貴或頂頭上司，導(dǎo)致為吏生涯草草收場。后來他加入全真教，《姑蘇志》記載：“黃冠野服，往來三吳，開三教堂于蘇之文德橋。三教中人，多執(zhí)弟子禮?！敝摹陡淮荷骄訄D》，其實是黃公望為教友無用師而作。

此外，黃公望“以卜術(shù)閑居”，說明打卦算命也是他的謀生手段之一?！洞笄逡唤y(tǒng)志》記載說松江“其地有精《九章算術(shù)》者，蓋得其傳也”。打卦算命，需要精通算學(xué)，后世還有以他為名號的傳人。

由此看來，黃公望的職業(yè)履歷非常豐富，屬于典型的靈活就業(yè)，自謀生路。相較于胥吏、宗教人士、卦師，作畫亦可視作他從事的眾多行當(dāng)之一。

據(jù)黃公望兩次從吏時間看，第一次在20至30歲之間，第二次則接近50歲。30至40歲的年齡段是黃公望履歷中的空白?；蛟S在“經(jīng)理錢糧獲罪歸”之后，他便開始學(xué)畫，自己因“廉直”而仕途受挫，是時開始自號大癡，亦屬合情合理。

黃公望位列“元四家”之首，在歷史畫壇地位甚高，然而，黃公望的繪畫，多少有半路出家的意味，至少從他的生命軌跡看，并非自幼就有追逐藝術(shù)的理想。

難得的是，黃公望晚年不斷創(chuàng)新，作畫不輟，讓繪畫成為自己一生中真正的追求。恰如王瑞來所言：“滴水映日，寫意傳神，透過黃公望個案，我們看到的，不僅僅是一個人的喜怒哀樂，還是一個時代的云涌風(fēng)動，是裹挾著無數(shù)浪花的大河奔流?！痹谌魏螘r代，人的命運由自己抉擇，但也絕對離不開所處時代給予他的影響。拿起、放下、權(quán)衡、變更……這些或許正是動蕩時代中不可避免的常態(tài)。