徐則臣，作家，現(xiàn)居北京。著有長篇小說《北上》《耶路撒冷》《王城如?！贰兑够疖嚒罚卸唐≌f集《跑步穿過中關村》《如果大雪封門》《北京西郊故事集》等。曾獲魯迅文學獎、老舍文學獎、中國好書獎等多個獎項，2019年憑長篇小說《北上》獲第十屆茅盾文學獎。

導讀

純凈水晶內(nèi)留存的一滴經(jīng)過千萬年的水，讓他發(fā)愿與偉大的時間為伍。生命中遭逢的“錢多斯時刻”卻讓他理想轟然破滅，水晶礦道意外塌方，中國老板異國神秘失蹤，形如男人側(cè)臉的紫金洞……徐則臣這一“在海外奇遇中國”的新故事，以精簡筆墨洞悉人性明暗，時空、生死等多重主題交織一處，賦予短篇小說更為豐富的內(nèi)蘊。

紫 晶 洞

徐則臣

認識齊桑純屬偶然。我們的翻譯急性闌尾炎住院了，臨時請的翻譯要后天上午才能從圣保羅趕過來。按行程安排，這兩天就是瞎溜達，沒翻譯，吃喝拉撒我們用英語也應付得了。但我不想浪費，來都來了，我想看看烏拉圭的紫水晶礦。眾所周知，烏拉圭的紫水晶與巴西的齊名，顏色甚至更勝一籌；也是眾所周知，我老家連云港市東?？h是世界上最大的水晶礦石交易中心，烏拉圭的紫水晶和紫晶洞是交易的重頭之一，所以，無論如何得看看。這是個專業(yè)的事兒，沒翻譯真不行。拐了幾個彎才找到齊桑，他長住蒙得維的亞，現(xiàn)在做導游。聽說我要看紫水晶礦，一口回絕了。他不接這一單。為什么？他之前可是數(shù)一數(shù)二的礦山翻譯，據(jù)說中國人來烏拉圭找晶礦，都找的他。

“對不起，”他在電話里說，“戒了，不接礦山的業(yè)務?！?/p>

“我不買礦，一塊指甲大的水晶都不會下手，”我向他保證，“就是好奇，文化意義上的，故鄉(xiāng)意義上的。實在不行，我見一下小師弟總可以吧。”

我打聽了，齊桑北大西語系畢業(yè)，比我低六屆。后來去圣保羅大學讀研究生，就留在了南美。

他在電話那頭沉默了三秒鐘，“好吧。只導游，不導購?！?/p>

我們直接在阿蒂加斯城會合。城市周圍分布著大大小小的水晶礦，我們要去的是拉斯托雷斯礦，靠城市更近。碰巧齊桑做礦山翻譯時在拉斯托雷斯待過一段時間。

烏拉圭不大，但他從首都開車過來，也是從南跑到北，午飯后才趕到。簡單吃點東西我們就進了山。齊桑個頭不高，戴一副深度近視鏡，非必要不開口，跟我見過的導游不一樣。導游是嘴巴上裝了彈簧的一群人。他對此的解釋是：“我本質(zhì)上是個翻譯?！彼f得沒錯，我們?nèi)チ死雇欣姿沟牡谝患掖蟮V，礦主就說，齊翻譯來了啊。那個大肚子的烏拉圭人像熊一樣抱住了他。他們有兩年沒見了，就是在阿蒂加斯，齊桑做了最后一次礦山翻譯。

拉斯托雷斯炮聲隆隆，工人在炸石開山。炮聲間隙里充斥著嘭嘭嘭的打鉆聲和咔咔咔的切石頭與打磨聲。這座山有大小好幾家公司在開采水晶。流程都一樣：先察看山體，濕潤的地方用手提鉆往里打，遇到巖石，繼續(xù)鉆，如果有水從鉆孔和石頭縫里流出來，那就意味著有了。千百萬年前的火山運動時，水晶洞就被包裹在這些玄武巖里，火山巖有孔，水一點點滲進包裹其中的水晶洞，洞里便封存了大量的水。洞被打穿，水流出來，工人就明白找到了水晶礦。接下來是往鉆孔和縫隙里放炸藥，“嘭”一聲，山石裸露出來，如果你運氣好，第一眼就可以看到晶芽在太陽底下發(fā)出耀眼的紫藍色幽光。剩下的就是想辦法把規(guī)則和不規(guī)則的球體從石頭中剝離出來。球切開了，便是兩個紫水晶洞。

這是露天礦場的開采。另一種是地下礦洞開采，像穿山打隧道那樣，在山體里尋找。當然有跡可循，紫晶洞就分布在一條條古老的火山熔巖流上。正在開采的礦洞有危險，礦主也視之為商業(yè)機密，齊桑就帶我參觀了幾個廢棄的礦洞。水晶礦脈已采盡，留下了曲折陰森的地下迷宮?？人砸宦暎瑹o數(shù)的方向?qū)ξ一貞路痣x去的工人們還在勞作。我在地上撿起一顆破損的晶芽，應該是從母體上被碰撞脫落的。擦拭掉塵灰，晶尖依然凜利，顏色醇釅深紫，盡管只有小拇指頭大小，盯久了，整個人也能墜入其中，如同縱身躍入蔚藍的大海。

齊桑從事礦山翻譯也屬偶然。開頭只是幫朋友一個忙，相當于我們的翻譯緊急去了醫(yī)院，托他應個急。他對紫水晶知之甚少，但熟悉南美歷史地理文化，來客是臺灣商人，想投資開挖一座礦山。老先生有錢有文化，齊桑肚子里的墨水和談吐對了他的路子。齊桑就從臨時工轉(zhuǎn)成了正式工。一則薪水高，這行業(yè)暴利，一個上好的紫晶洞開采出來，打磨包裝好，運回臺北、廣州等地，幾十倍就翻上去了。談妥一個項目的薪酬，夠他在圣保羅的巴西人外貿(mào)公司干上一年，外加哼哧哼哧翻譯兩本西語小說的稿費。另一個原因，他的確被水晶給迷住了。這東西太神奇。臺商盯著他不放，在其位謀其政，他覺得應該補補功課，就找了些資料，看完又逛了一家水晶博物館，就是在看展中他被一塊水膽水晶給鎮(zhèn)了。

他從手機里找出那張照片。一塊白水晶六棱柱原石，高32厘米，初看相當普通，下半段還有雜質(zhì)，但是，他把頂端放大，再大，“看見沒？”他問我。我瞪大眼，水晶到了頂端已經(jīng)成了棱錐，在一個傾斜的錐面上，有一個小空間，在那個封閉的小房子里，有個泡泡模樣的東西。

“水。”齊桑說，“一滴水?！?/p>

你能想象嗎？那確確實實是一滴水，一滴現(xiàn)在還可以在那個封閉的空間流動的水。當水晶形成時，碰巧包裹了一個氣泡，而這個氣泡里恰好有一滴水，行話叫“水膽”。千萬年了吧。就是說，這滴水已經(jīng)存在了千萬年，不增不減，不大不小，只要這塊水晶不破碎，這滴水將繼續(xù)存在千萬年，永世存在下去。

“你知道我當時什么感覺嗎？”

我等他說下去。

“我覺得我老了。時間，時間，”他舉著手機，咽了口唾沫。那靈魂出竅般的表情好像又回到了博物館?！疤珎ゴ罅恕Ｎ矣X得我老得不行。我覺得我太渺小了。一個人實在不值一提。完全不值一提。玉環(huán)飛燕皆塵土，我必須做點有意義的事才行?！?/p>

“做水晶的業(yè)務？”

“對，我當時就這么想的。我要跟偉大的時間在一起?！弊纤У闹^程也讓他心馳神往。紫水晶就是一種石英，因為暴露在放射性物質(zhì)中數(shù)百萬年而改變了顏色。數(shù)百萬年里，石英逐漸吸收存在于周圍巖石中的自然輻射，這種輻射攪動石英中的鐵原子，以可見光的形式燃燒掉多余的能量。正是這種放射性使水晶變成了紫色。鐵的濃度越高，顏色就越深。又是時間的力量。我以為他要繼續(xù)感嘆，他卻把目光從悠遠的地方收回來，手機鎖屏裝進了兜里：“那會兒到底年輕，少不更事，輕狂。”

“那是理想主義。”轉(zhuǎn)折有點突兀，但我還是順著鼓勵他。

齊桑一笑，“哪有什么理想主義，想當然耳?！?/p>

盡管各個采礦點大同小異，我還是興味盎然地逐一看過。礦主一茬茬地換，都是一錘子買賣就走。像那個大肚子烏拉圭人礦主極少，財大氣粗，他是當?shù)厝?，天時地利人和之便，一承包就是好幾座山，可以常年待在這里。其他小老板只能見好就收，換個地方再賭一把。山也如此，挖完了就是挖完了，剩下一座空山。開掘過的地方就是一片廢墟，坑坑洼洼里積滿泥水。在山里，沒有一條道路是好的。但就財富而言，越亂的山，出的水晶洞就越多，掙的錢也就越多。

既然可以和偉大的時間并肩作戰(zhàn)，同時又財源廣進，為什么半道放棄了呢？在老家我聽那些出來買礦的老板說過，好的翻譯可遇不可求，他能把錢之外的所有問題都擺平，抓住了千萬別撒手，待遇你提就是。

“待遇是不差，”齊桑說，“但也有你不想干的時候?！?/p>

“嫌數(shù)錢辛苦？”

“師兄，要不，再找一家礦看看？”

難言之隱，強迫人家說就不合適了。我跟著他看了一家礦主的庫房兼操作間。一鐵桶一鐵桶的紫晶洞運到庫房，都糙得很，每個球體后面都附著了沉重的巖石。工人必須酌情把多余的石頭層切掉，再打磨，越接近包裹晶簇層的瑪瑙層越好。紫晶洞運出去，是按等級和重量賣的，沒人愿花冤枉錢。當然，如果開采時下手太狠，有傷及晶簇層之虞，那工人必須在瑪瑙層外邊加固一層水泥。庫房一片喧囂，五個工人，高壓沖洗、巖石切割、球體打磨、水泥加固、審美加工，各司其職。光線暗下來，礦主打開簡陋房頂上的幾盞大燈，整個庫房一片璀璨，無數(shù)的晶芽發(fā)射出明亮的紫色光芒。那是光的世界，是時間的世界，也是美輪美奐的童話一般的世界。但齊桑說，該回了，山路難走。

我們在阿蒂加斯的一家酒店住下。晚上在附近的酒吧聊到半夜，齊桑問我這幾年國內(nèi)的狀況，我則對他的海外生活好奇，還聊了我們共同關心的母校。我們倆都喝高了。我順嘴又一問，為什么罷手？他大著舌頭說，師兄，明天告訴你。

第二天本想睡個懶覺，不想馬路上舉辦游行的慶典，把我從床上薅了起來。去餐廳吃早點，齊桑已經(jīng)在座。飯后回程，我們先同行一段。到分手的路口，齊桑沒拐彎，而是跟著我繼續(xù)走。

“昨晚答應過的，”他說，“帶師兄去看我最后工作的一個礦山?！?/p>

他沒忘。

那座山在我回去的半道上。同樣千瘡百孔。錢是有味兒的，全世界的礦主們都帶著鉆機和鏟斗撲過來。我們在泥濘的山路上繞了一圈又一圈，停下來，面前是一部分坍塌的山體。齊桑指了指，就它。跟其他尚未開采、已經(jīng)開采和已經(jīng)采盡的山?jīng)]有任何區(qū)別。

“有區(qū)別，”齊桑說，“這座礦里的水晶質(zhì)量更高?！?/p>

所謂質(zhì)量高，就是開采出的紫晶洞球體更大，形狀更規(guī)整，大恐龍蛋似的紫晶球數(shù)不勝數(shù)；晶芽顆粒更大，紫顏色更深也更純凈。一句話，拿下這座礦，等于拿下其他的五座礦。從出了第一批料開始，各路礦主聞到了味兒，就魚貫而來。

所謂礦主，并非一定要買下這座礦山，只要他能從具備開采該礦資質(zhì)的當?shù)厝四抢镒饨鑱黹_采權就行。有資質(zhì)并不代表你有能力開采。財力、器械、招工、產(chǎn)品加工流通、資金回籠，這套程序當?shù)厝四芡暾咄甑臎]幾個。所以外地人揣著錢就來了。

齊桑是跟著一個中國老板來的，前一座礦剛開采完，老板賺了一筆，讓他有信心參與這座礦的競爭。他們是排著隊和當?shù)厝苏勁械膱F隊之一。老板和他帶著禮物敲開了鎮(zhèn)長的家門。鎮(zhèn)長就是握著開采權的那個人。齊桑說，顯而易見，他們的價碼最高。離開時，鎮(zhèn)長讓自己的六個孩子從高到矮像琴鍵一樣站到大門口歡送他們。

開采設備進入工地。工人們跟著幾條礦脈深度掘進。齊桑還記得幾年前的現(xiàn)場，告訴我那些坍塌的山體中曾有過怎樣曲折的坑道。采出的晶洞真的漂亮，齊桑比畫著。涉足這行業(yè)幾年，他也是見過世面的行家。他向我要了一根煙，坐在一塊石頭上抽起來。

我們臉對臉抽了兩根煙，他決定跟我說。

一個翻譯會受雇于好幾個老板。因為老板不是長年待在烏拉圭或者巴西，有錢了、有空了、有頭緒了，他們才會從四面八方趕過來。中國老板大部分時間待在國內(nèi)，過了雨季，開采和運輸條件好了才會過來。齊桑受雇過的另一位東南亞老板私下里找到他。按規(guī)矩，長驅(qū)直入的全面開采已經(jīng)開始，該礦主也有足夠的能力運行下去，他人再覬覦是相當不妥的。但那位東南亞老板就是動了心思。他把兩捆美元往齊桑面前一拍，說：

“拿下?！?/p>

“拿不下?！饼R桑一口回絕。

老板把美元推到齊桑面前，在剛才放錢的地方摁下一張銀行卡，“那是你的，這才是鎮(zhèn)長的。用這個拿?！?/p>

“還是拿不下。”齊桑站起來要走。

老板起身更快，已經(jīng)到了門口，回過頭說：“再想想。你只需要和那個狗屁鎮(zhèn)長溝通好，確保出了問題我可以接手。其他的跟你沒關系?！?/p>

齊桑盯著那兩捆美元坐了一個小時，撥通了鎮(zhèn)長的電話。

“難嗎？”我問。

“盯上了錢，一切都變得無比容易。”

齊桑說，他的確就干了那么多。接下來采礦按部就班繼續(xù)進行，順利得讓他懷疑那兩捆美元是假的。他覺得是自己想多了。誰都可能心血來潮，東南亞老板更有可能。這個喜歡穿花襯衫的老浪子，經(jīng)常在酒吧里為了某個烏拉圭美女甩出一大把鈔票，唯一的要求就是讓對方坐到他對面讓他看上半小時。

那天雨后初晴，中國老板獨自去了礦場。他想催促工人把大雨耽誤的工期補回來。就是日常的監(jiān)工，齊桑不必跟著。他在短租的房子里讀愛德華多·加萊亞諾的《火的記憶》。下午三點，工頭給他打來電話：礦道塌方了。

“有人傷亡嗎？”他問。

“沒有，人都在?！?/p>

“趕快通知老板?！?/p>

“找不到老板?！?/p>

“打電話?！?/p>

“不通?！?/p>

“他不是在礦場嗎？”齊桑覺得后背一凜。

“不見了啊，”工頭聲音怯怯的，“剛有人說，好像看見他進過礦道。”

齊桑剛從歪躺的舊沙發(fā)上坐直了，現(xiàn)在跳了起來，扔下書開車就往礦場跑。一邊開車一邊吩咐工頭帶人全力清理礦道，接著要打電話報警，撥出鍵按下之前又停住。他一遍遍說服自己，這種事報了也沒用。的確沒用。

山山水水地開到礦場，車上被糊了一層厚厚的泥漿。工人們還在清理，他們下手謹慎，擔心一鏟子碰到不該碰到的東西。好在礦道坍塌的部分不太長，又靠近出口，清理難度不大，天黑時就收拾利索了。除了干的濕的泥土和大大小小的石頭，別無他物。齊桑緊張得衣服濕了干、干了又濕，礦道重新敞開的那一瞬間，他覺得腰酸背疼。經(jīng)驗豐富的工頭判斷，是連日的大雨讓被掏空的山體不堪重負。很有道理，可是老板去哪兒了呢？

“去哪兒了呢？”我也同問。

“懸案，”齊桑撿起一塊石子在手心里盤，“我也想知道他去哪兒了?！?/p>

“再沒出現(xiàn)過？”我隱隱覺得這故事似曾相識。

齊桑搖頭：“這幾年我?guī)缀醢阉械V山和做這行的翻譯都問遍了，沒一個人見過他?！?/p>

“然后，那東南亞老板就接手了這一片？”我用手對著眼前坍塌的山體廢墟劃拉一圈。

“不然呢？”

“你繼續(xù)給東南亞老板做翻譯？”

“不然呢？”

有兩分鐘我們都沒出聲。

我在記憶里使勁兒翻找，想把某件事給打撈出來。然后聽見齊桑幽幽地說：

“水晶真是個神奇的東西?！?/p>

第二次聽他感嘆。我笑笑，“既然神奇，為什么又放棄了呢？”

齊桑的瞳孔立馬放大，現(xiàn)出了敬畏的眼神。

“給東南亞老板只干了二十三天，我就辭職了，再不做礦山業(yè)務。”

第二十三天下午，他陪東南亞老板視察礦場。礦道里陰涼，但粉塵太多，老板一路用花襯衫捂住鼻子。正在作業(yè)的一個工人在前頭叫他們，說發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的紫晶洞。一座山的肚子里全是紫晶洞，有什么好大驚小怪的。東南亞老板沒理會，捂著鼻子往外走。齊桑一個人過去。粉塵已落定，工人的頭燈在那個被打壞半邊的紫晶洞上一晃，紫光勾勒出一個轉(zhuǎn)瞬即逝的輪廓，酷似一張人臉。他讓工人放下機器，用自己的頭燈去照。的確挺像失蹤的中國老板嘴巴之上的面部側(cè)影。嘴巴以下巖石層和瑪瑙層還在。

他的心跳開始加速。他看那個發(fā)現(xiàn)紫晶洞的工人，一對眼他就知道那工人也這么看。他對工人做個手勢，別吭聲，繼續(xù)作業(yè)，小心，完整地把它切割開來。他從口袋里掏出所有的零用錢，塞到工人的褲兜里，“收拾好給我。別讓第二個人知道?！?/p>

傍晚東南亞老板回城時，他留了下來，跟著懷抱紫晶洞的工人進了操作間。那工人擔心出差錯，給晶洞保留了厚厚的一圈巖石層。操作間的工人都下班了，齊桑和那工人開始忙活。他們先把巖石層切薄，繼而打磨，讓巖石和瑪瑙層保留足夠安全又合理的厚度，最后才是從上到下對稱著切開那個紫晶洞。紫晶洞包裹體都是球，對稱切開后大多是一模一樣的兩個凹洞，洞內(nèi)生滿密密麻麻大小不一的紫色晶芽。紫晶洞之美，既在晶芽，也在整個洞的輪廓。破損的那一半被放置一邊；完整的那半個晶洞，不唯色澤醇釅幽深，晶芽雄壯，其輪廓的不規(guī)整恰到好處。豈止是像，簡直就是失蹤的中國老板的側(cè)臉。在齊桑的想象里，如果以紫晶洞的形式給中國老板做一個側(cè)影，就應該是這樣，只能是這樣。那個側(cè)臉的紫晶洞讓烏拉圭工人直哆嗦，嘴里念念有詞。他認為是神在顯靈。

“我在操作間對著那個紫晶洞坐了一夜?！饼R桑說，“抽了兩包煙，身上被蚊蟲叮出了五六十個包。一分鐘都沒睡著。”

天亮時，他給東南亞老板寫了一封辭職信，壓到老板常坐的椅子上，背著完好的那半邊紫晶洞開車出了山。烏拉圭工人趴在操作臺上睡得正香，呼嚕聲驚天動地。

齊桑的車在前頭，送我到路口。本想摁個喇叭就此別過，他下車了。那就來個他鄉(xiāng)遇故知的擁抱，一個師兄師弟的擁抱。他把手機打開，從圖庫里找出一張照片，說：

“還是應該給師兄看一看?！?/p>

側(cè)臉的紫晶洞。的確非常像一個男人的側(cè)面像。我表示感謝，再次握住他的手。

齊桑說：“我終于把它說出來了。”

回到北京，處理完工作上的事，我回了趟老家。找到做水晶生意的朋友，說起烏拉圭的紫晶洞。朋友說，你真是離開老家太久了，城西高老板的事你沒聽說？我說好像聽到過那么一耳朵，怪不得這事似曾相識。

兩年前，我老家做水晶生意的高老板在烏拉圭失蹤，活不見人死不見尸，在當?shù)匾矆筮^案，始終沒頭緒。至今還是懸案。老家倒是風傳過一陣，各路消息都有，猜測五花八門，但高老板人間蒸發(fā)的結(jié)果是確鑿的。我可能就是那陣子回老家時風聞了一丟丟。我跟水晶緣分薄，水深水淺完全不明白，高老板于我也只是傳說中的暴發(fā)戶，聽完也就過了，沒往心里去。

朋友不信鬼神，只對撞臉感興趣，奈何我手中又沒有照片，他一拍桌子，直接去高老板家。他認識高老板弟弟，也是做水晶生意的，在水晶城有半層樓的鋪面。

高家對高老板的下落已不抱希望，但還是很配合地拿出他們能找到的所有高老板的紙質(zhì)和電子相片。翻了大半個小時，有一張側(cè)面特寫，我把它放到朋友眼前。

“怎么說？”他問。

高家人也湊過來。

“形神兼?zhèn)??！蔽艺f。

朋友和高家人此刻反倒懷疑了。我理解，這事聽起來是不怎么靠譜。我決定向齊桑求助，請他把紫晶洞照片發(fā)我。烏拉圭是半夜，他還沒睡，叮當兩聲，連著兩條微信回過來。第一條是一句話：

“師兄，當時我就是聽說你是東海人才決定見你的?！?/p>

第二條是圖片。我還沒來得及下載好清晰的原圖格式，扎在我手機屏幕上方的一群腦袋就發(fā)出了驚叫。

我把高清照片在眾人面前再巡回展示一遍，驚叫聲又起。高老板的老母親撲上來要抓我的手機，被兩個孫子拉住了。

我回齊桑：“收到，謝謝師弟。高老板全家也表示感謝?！?/p>

過一會兒，他回：“給我個高家地址?！?/p>

半個月后，我正上班，高老板弟弟電話。

“謝謝徐老師，”他說，“也務請再次代我們?nèi)腋兄x齊老師。”

“實物像嗎？”

“像不像他都是我哥?！彪娫捘穷^帶了哭聲。

我給齊桑發(fā)微信感謝，告訴他紫晶洞收到。短信被退了回來。再試，又退。

他把我拉黑了。