馮牧發(fā)現(xiàn)和扶植文學新秀的事，在文學界被傳為美談。

馮牧早在延安《解放日報》擔任副刊編輯期間，就發(fā)表了李季的長詩《王貴與李香香》，還撰文推薦了趙樹理的中篇小說《李有才板話》。1944年，他讀了馬烽的小說《張福元的故事》后，專門寫了一篇評論文章，大大提升了這位“山藥蛋派”主要成員的自信心。

20世紀50年代初，馮牧到昆明軍區(qū)工作，發(fā)現(xiàn)、扶植、培育了徐懷中、公劉、白樺、彭荊風、周良沛等一大批作家。他指導(dǎo)他們?nèi)绾斡^察生活、如何借鑒名著、如何深入基層。他帶領(lǐng)這幫年輕人深入邊疆地區(qū)，體察民情、收集素材，這才出現(xiàn)了《阿詩瑪》《山間鈴響馬幫來》《五朵金花》等具有邊地風情的名作。

到北京工作后，馮牧提出“文藝批評的重要任務(wù)之一，就是澆花除草”。要多關(guān)注那些在“祖國的土地上茁壯成長的幼苗和花苞”，要為他們的成長“鳴鑼開道”。蔣子龍《喬廠長上任記》刊出后，引發(fā)爭議。馮牧特意撰文，稱“這是一篇反映工業(yè)戰(zhàn)線生活的好作品”，并由此認定蔣子龍是一位“嚴肅的、有才能的作者”。1982年，《十月》雜志編發(fā)了小說《高山下的花環(huán)》。馮牧一讀，被小說中的真切生動所吸引，當即寫下《最瑰麗的和最寶貴的》一文，表達了對當時并不知名的部隊青年作者李存葆的喜歡。

馮牧對于從最基層成長起來的青年作家也關(guān)愛有加。1983年，馮牧在《文藝報》上發(fā)表了對史鐵生的評論。那時的史鐵生還是一位不為許多人熟知的作者，但馮牧卻從他“并非完美的作品中，看到了一種并不多見的‘才華’的閃光”。認為史鐵生的《我的遙遠的清平灣》“必將成為他在文學征途上繼續(xù)奮力攀登的一個可喜的標志和一個新的起點”。

2000年2月，馮牧文學獎設(shè)立，專門用于表彰青年批評家、文學新人和軍旅作家。此獎的初衷，無疑與馮牧發(fā)現(xiàn)和獎掖青年作家的伯樂精神一脈相承。