網(wǎng)絡(luò)文學(xué)正與當(dāng)年的現(xiàn)代文學(xué)、當(dāng)代文學(xué)一樣，迎來它的學(xué)科建設(shè)時代。這讓觀察者與研究者們有一種似曾相識的“熟悉”，又有一種對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)標(biāo)新立異的“不甘”。畢竟，去問當(dāng)下的大學(xué)生們“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)算不算文學(xué)”這個基礎(chǔ)問題，他們還會給出截然相反的兩種答案。其實(shí)，在這個問題之前，可能需要再追問一個更基礎(chǔ)的問題：什么是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)？

論及網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的發(fā)端，不管是《中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)編年簡史》（北京大學(xué)出版社2023年8月出版）所主張的“1996年金庸客棧創(chuàng)立”，還是諸多網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究分別錨定的“1997年榕樹下網(wǎng)站開辦”“1998年《第一次親密接觸》連載”，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)已經(jīng)真真切切走過將近30年的歷程。有人會發(fā)現(xiàn)，新文學(xué)誕生發(fā)展30年后，不會再有人問“什么是新文學(xué)”，而為什么現(xiàn)在我們還在討論“什么是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”？

這并不意味著網(wǎng)絡(luò)文學(xué)比現(xiàn)代文學(xué)、當(dāng)代文學(xué)更為生澀，恰恰是因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)文學(xué)比它的前輩們更早定型，也跟傳統(tǒng)文學(xué)形式區(qū)分得更為徹底。現(xiàn)在說起網(wǎng)絡(luò)文學(xué)，大家首先想到的是某些作品，并且每個人都會提出不同的作品。唯一能有共識的，是這些作品都經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)、經(jīng)由不同的網(wǎng)絡(luò)平臺發(fā)表與傳播，進(jìn)入人們的視野，從而構(gòu)成無數(shù)人的文學(xué)生活。

這也是《中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)編年簡史》的基本定位。這本“簡史”的上編與下編，分別抓住兩個關(guān)鍵詞，一是“媒介”，一是“空間”。上編《中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)大事年表》采用了兼收并蓄的方式，不僅關(guān)注作家與作品，更關(guān)注作品的發(fā)表平臺，并延伸至互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)迭代與生態(tài)發(fā)展、中國經(jīng)濟(jì)社會生活的更新累進(jìn)、國家政策法規(guī)的變化與完善。對于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)來說，這些要素的影響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它們對印刷時代文學(xué)的形塑。

因應(yīng)著媒介的變化，上編也被劃分成“論壇時代（1996—2000）”“PC網(wǎng)站時代（2001—2009）”“無線移動及IP時代（2010—2020）”，我們不難意識到，“簡史”所要描畫的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)歷程，并非傳統(tǒng)的“作家—作品—媒體”模式。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)需要從一開始就被放置在一個媒介化的空間加以解讀，親歷者都會有這樣的感受：在論壇上隨性地發(fā)布與閱讀、回帖，通過網(wǎng)站追更、打賞與評論，在手機(jī)上滑動屏幕并給每一句或每一段有共鳴或爭議的文字互動，都會有與傳統(tǒng)文學(xué)不同的閱讀體驗(yàn)。網(wǎng)絡(luò)平臺以用戶為中心，它的設(shè)置與變革都是自發(fā)且匿名的，我們不知道誰率先開啟了“推薦—訂閱—催更”的模式，也不知道哪位“天才”首先推出了“本章說”，這一切或許只源于“技術(shù)可能+用戶需求”的網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)作機(jī)制。但毫無疑問，這些微小的變動慢慢改造著網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的生態(tài)，直至有朝一日回首才驚覺，這些媒介的變化，已然重新發(fā)明了文學(xué)。

大的框架可以容納一切，細(xì)節(jié)更能揭示現(xiàn)象背后的構(gòu)造。下編“重要網(wǎng)絡(luò)文學(xué)網(wǎng)站簡史”，以對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)發(fā)端以來70個重要網(wǎng)站或詳或略的個體資料展示，為我們繪制了一張由點(diǎn)到面的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)歷史地圖。這些應(yīng)時而生的網(wǎng)站，各具特色，打造出不同風(fēng)格的作家與作品，甚至催生出不同的類型潮流。網(wǎng)站作為“生產(chǎn)—傳播—接受”空間，本身就會形塑作者與讀者，反過來又被作者讀者形塑。它們代表著網(wǎng)絡(luò)文學(xué)大潮中的亞文化支流。互聯(lián)網(wǎng)時代閱讀的路徑依賴黏性很強(qiáng)，一個網(wǎng)站上的寫與讀，就可能構(gòu)成一個相對封閉的亞文化群落。考察網(wǎng)絡(luò)文學(xué)網(wǎng)站的來龍去脈和原始風(fēng)貌，對梳理網(wǎng)絡(luò)文學(xué)發(fā)展史具有重要意義。

當(dāng)然，其中詳者略者當(dāng)有不同，開啟范式者如起點(diǎn)中文網(wǎng)，有詞條、簡史與專題，而有些網(wǎng)站，或因資料匱乏，或因時日過近，未能詳述，正給后來者留下偌大的空間。這不禁讓我想起陳平原等人關(guān)于晚清小說史的研究方法，即“消解大家，凸顯潮流”。描摹潮流，點(diǎn)明趨向，成了撰寫文學(xué)史著的重要路徑，《中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)編年簡史》亦是如此。

更應(yīng)注意的是，《中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)編年簡史》記錄了“潮流之外”的作家作品。如蜚聲世界文壇的《三體》，如首獲傳統(tǒng)文學(xué)大獎的《繁花》。前者雖然兼跨紙刊網(wǎng)媒世界，卻帶動了整個網(wǎng)絡(luò)文學(xué)風(fēng)向的變動；后者厚積薄發(fā)，充分展示了純文學(xué)創(chuàng)作老手追求“自由、隨意、無功利”的境界。這些作家作品，代表著網(wǎng)絡(luò)文學(xué)與其他文學(xué)傳統(tǒng)的融通與互激，正是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)生態(tài)多樣性的表征，也體現(xiàn)了《中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)編年簡史》“有容乃大”的撰寫追求。

本書主編之一邵燕君在序言里強(qiáng)調(diào)“上篇可讀，下篇可查”。是的，良史作史之前，當(dāng)先有史料長編，以明源流，以啟來者?！吨袊W(wǎng)絡(luò)文學(xué)編年簡史》正與同被列入“中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)史料叢書”的《創(chuàng)始者說：網(wǎng)絡(luò)文學(xué)網(wǎng)站創(chuàng)始人訪談錄》《創(chuàng)作者說：網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作家“大神”訪談錄》《網(wǎng)絡(luò)文學(xué)經(jīng)典解讀》一起，為中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)史的建構(gòu)、豐富、完善，寫下重要的一筆。