《瀛寰志略》中的世界地圖

清朝道光二十九年（1849），徐繼畬《瀛寰志略》完稿。此時(shí)，他或許還意識不到，這部書將在中國近代史扮演重要角色。在不久的將來，它幫助不少仁人志士打開了視野，了解了世界，徐繼畬也由此成為近代中國開眼看世界的先驅(qū)之一。

在今天，徐繼畬雖有一定的名氣，但其名卻時(shí)常被寫錯、讀錯。徐繼畬的“畬”并非畬族的“畬”，不讀shē，而是讀作yú，兩個(gè)字有一些細(xì)微的差別。

徐繼畬《瀛寰志略》一書，也像他的名字那樣讓人難懂。瀛寰，就是世界的意思，元代詩人薩都剌有云：“真境空明自今古，煙霞依舊隔瀛寰?！钡幢阍诠糯?，以瀛寰來指世界，也不算是一種很通俗的說法?！跺局韭浴房胺Q文言文版的世界地理，雖然語言有些晦澀，但對當(dāng)時(shí)的讀書人來說，卻是真正的“新世界”，很多人像發(fā)現(xiàn)新大陸一樣，對徐繼畬描述的海外世界充滿興趣。

徐繼畬在《瀛寰志略》開篇的自序里就提到，“地理非圖不明，圖非履覽不悉。大塊有形，非可以意為伸縮也。泰西人善于行遠(yuǎn)，帆檣周四海，所至輒抽筆繪圖，故其圖獨(dú)為可據(jù)”?？梢姡炖^畬對于世界的認(rèn)知，是有宏觀眼光的。古代的中國人往往認(rèn)為自己才是世界的中心，雖然知道域外之地，卻難有科學(xué)的認(rèn)識。徐繼畬能有敏銳的判斷，是因?yàn)樗娴哪芸吹礁鶕?jù)科學(xué)數(shù)據(jù)測繪的世界地圖，是得到航海、天文等學(xué)科驗(yàn)證的，而不是將世界進(jìn)行神秘化的臆測。

關(guān)于國外地名翻譯，徐繼畬既尊重翻譯規(guī)則，又考慮到了傳統(tǒng)習(xí)慣問題：“各國正名，如瑞國當(dāng)作瑞典，嗹國當(dāng)作嗹（lián）馬，西班牙當(dāng)作以西把尼亞，葡萄牙當(dāng)作波爾都噶亞。然一經(jīng)更改，閱者猝不知為何國，故一切仍其舊稱?！贝颂幪岬降乃膫€(gè)國家，即瑞典、丹麥、西班牙、葡萄牙，如果是直譯，就不會叫這四個(gè)名字，但過去人們這樣稱呼慣了，徐繼畬就考慮沿用舊的譯名。

徐繼畬在書中放了一張《皇清一統(tǒng)輿地全圖》，從地圖來看，道光年間的地圖繪制水平還算可以，國家大致輪廓是清楚的，但一些區(qū)域的比例卻不科學(xué)。比如，圖中朝鮮半島面積比真實(shí)的要大一些，膠東半島、海南島的形狀也不太對，至于新疆、西藏等邊疆區(qū)域的準(zhǔn)確度就更低了。這種地圖信息的模糊性，雖然在科學(xué)上立不住腳，卻能反映當(dāng)時(shí)繪圖人對世界的認(rèn)知心理。

《瀛寰志略》里的亞洲地圖，也是形狀、輪廓大致準(zhǔn)確，卻精度不夠，很多細(xì)節(jié)都有問題。比如，圖上日本的北海道面積太小，本州島又太大，失真嚴(yán)重。印度和印尼諸島的形狀，也比較夸張，要么很大，要么很小。讓人驚奇的是，反而是俄羅斯西伯利亞北冰洋沿岸的海岸線，反而畫得很清楚，不知當(dāng)時(shí)徐繼畬參考的何種信息，竟然能對這塊近乎無人的區(qū)域有如此詳細(xì)的了解。

在介紹具體國家時(shí)，徐繼畬幾乎窮盡了他能掌握的一切資料，并把各種譯名和信息都寫在書里。比如，介紹英國時(shí)，其正式叫法是英吉利，卻也有英機(jī)利、英圭黎、膺吃黎、訡厄利、英倫的、及列不列噸等很多種叫法。徐繼畬還介紹了英國地理的基本情況：“歐羅巴強(qiáng)大之國也。地本三島，孤懸大西洋海中。迤東兩島相連，南曰英倫（一作英蘭），北曰蘇格蘭（一作斯哥西亞，又作師古泰），兩島南北約二千余里，東西闊處五六百里，狹處三四百里。迄西別一島，曰阿爾蘭（一作耳蘭，又作壹爾蘭大），南北約七八百里，東西約五六百里。英倫南境與荷蘭、佛郎西皆相近，舟行半日可達(dá)。距佛尤近，海港狹處止六七十里，兩岸可以相望也?！庇⒏裉m、蘇格蘭、愛爾蘭等地名，也都已經(jīng)出現(xiàn)了。

在書中，美國被稱為米利堅(jiān)合眾國，又叫花旗國（“因其船掛花旗，故粵東呼為花旗國”）。美國地理的基本信息，在書中是清楚的，只是地名的譯法，與今天差異較大：“北界英土，南界墨西哥、得撒，東距大西洋海，西距大洋海。東西約萬里，南北闊處五六千里，狹處三四千里……落機(jī)大山繞其西，中間數(shù)千里，大勢砥平。江河以密士失必為綱領(lǐng)，來源甚遠(yuǎn)，曲折萬余里，會密蘇爾厘大河南流入海……”落基山、密西西比河等重要山川河流的信息，也都出現(xiàn)了，只是譯名看似比較奇怪。

最有趣的是，徐繼畬畢竟不能掙脫儒家禮教與封建皇權(quán)思想的束縛，對華盛頓在美國開辟新政體的做法，感到十分迷惑：“按華盛頓，異人也。起事勇于勝廣，割據(jù)雄于曹劉，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創(chuàng)為推舉之法，幾于天下為公……余嘗見其畫像，氣魄雄毅絕倫，嗚呼，可不謂人杰矣……”對于總統(tǒng)選舉制，徐繼畬在現(xiàn)實(shí)和歷史上找不到對應(yīng)的“坐標(biāo)”，只能進(jìn)行客觀描述：“各國正統(tǒng)領(lǐng)之中，又推一總統(tǒng)領(lǐng)專主會盟、戰(zhàn)伐之事，各國皆聽命。其推擇之法與推擇各國統(tǒng)領(lǐng)同，亦以四年為任滿，再任則八年?！彼偎疾坏闷浣猓坏靡萌A盛頓的話，來解釋這種奇特的權(quán)力承繼方式，“得國而傳子孫，是私也。牧民之任，宜擇有德者為之”。

徐繼畬開眼看世界的時(shí)候，統(tǒng)治者還在醉生夢死的狀態(tài)里，西方列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮打開了清帝國的國門，國人才漸漸了解了世界，但這個(gè)過程卻是充滿陣痛的?！跺局韭浴吩谄渲校谀撤N意義上，也扮演了警示之鐘的角色。