魯迅的父親周鳳儀，字伯宜，生于清咸豐十年（1860年）。魯迅出生時(shí)，父親周伯宜21歲，母親魯瑞24歲，祖父周福清44歲。周伯宜曾考上會(huì)稽縣秀才，周福清對(duì)兒子周伯宜的科舉前途曾抱有很大希望。后來(lái)卻屢次鄉(xiāng)試不中，有幾分文采，是紹興蘭亭會(huì)成員，書(shū)法也有相當(dāng)修養(yǎng)。

1893年秋后，魯迅祖父因兒子和親友子弟參加鄉(xiāng)試而賄賂主考官。但事情泄露，被光緒皇帝諭旨判為“斬監(jiān)候”，俟秋后處決。周福清案使得魯迅家境敗落，“從小康墜入困頓”。魯迅的父親性格變得喜怒無(wú)常、酗酒、吸鴉片，35歲便因病身亡。但周伯宜的教子也是很?chē)?yán)的，魯迅在回憶散文《五猖會(huì)》中講述了童年時(shí)背書(shū)的故事：

因?yàn)闁|關(guān)離城遠(yuǎn)，大清早大家就起來(lái)。昨夜預(yù)定好的三道明瓦窗的大船，已經(jīng)泊在河埠頭，船椅、飯菜、茶炊、點(diǎn)心盒子，都在陸續(xù)搬下去了。我笑著跳著，催他們要搬得快。忽然，工人的臉色很謹(jǐn)肅了，我知道有些蹊蹺，四面一看，父親就站在我背后。

“去拿你的書(shū)來(lái)?！彼卣f(shuō)。

這所謂“書(shū)”，是指我開(kāi)蒙時(shí)候所讀的《鑒略》。因?yàn)槲以贈(zèng)]有第二本了。我們那里上學(xué)的歲數(shù)是多揀單數(shù)的，所以這使我記住我其時(shí)是七歲。

我忐忑著，拿了書(shū)來(lái)了。他使我同坐在堂中央的桌子前，教我一句一句地讀下去。我擔(dān)著心，一句一句地讀下去。

兩句一行，大約讀了二三十行罷，他說(shuō)：

“給我讀熟。背不出，就不準(zhǔn)去看會(huì)。”

他說(shuō)完，便站起來(lái)，走進(jìn)房里去了。

我似乎從頭上澆了一盆冷水。但是，有什么法子呢？自然是讀著，讀著，強(qiáng)記著——而且要背出來(lái)。

粵有盤(pán)古，生于太荒，

首出御世，肇開(kāi)混茫。

就是這樣的書(shū)，我現(xiàn)在只記得前四句，別的都忘卻了；那時(shí)所強(qiáng)記的二三十行，自然也一齊忘卻在里面了。記得那時(shí)聽(tīng)人說(shuō)，讀《鑒略》比讀《千字文》、《百家姓》有用得多，因?yàn)榭梢灾缽墓诺浇竦拇蟾?。知道從古到今的大概，那?dāng)然是很好的，然而我一字也不懂?！盎涀员P(pán)古”就是“粵自盤(pán)古”，讀下去，記住它，“粵自盤(pán)古”呵！“生于太荒”呵！……

應(yīng)用的物件已經(jīng)搬完，家中由忙亂轉(zhuǎn)成靜肅了。朝陽(yáng)照著西墻，天氣很清朗。母親、工人、長(zhǎng)媽媽即阿長(zhǎng)，都無(wú)法營(yíng)救，只默默地靜候著我讀熟，而且背出來(lái)。在百靜中，我似乎頭里要伸出許多鐵鉗，將什么“生于太荒”之流夾住；也聽(tīng)到自己急急誦讀的聲音發(fā)著抖，仿佛深秋的蟋蟀，在夜中鳴叫似的。

他們都等候著；太陽(yáng)也升得更高了。

我忽然似乎已經(jīng)很有把握，便即站了起來(lái)，拿書(shū)走進(jìn)父親的書(shū)房，一氣背將下去，夢(mèng)似的就背完了。

“不錯(cuò)。去罷?！备赣H點(diǎn)著頭，說(shuō)。