紹興師爺，天下聞名。聞名的主要原因之一，是紹興師爺具有過(guò)人的機(jī)智和狡猾，而機(jī)智和狡猾的主要表現(xiàn)之一，是他們慣用一種獨(dú)特的“師爺筆法”。

“師爺筆法”有種種，據(jù)我的考查，“反復(fù)顛倒，無(wú)所不可”（一位老師爺總結(jié)出的辦案秘訣）是“師爺筆法”的一大典型。

關(guān)于這種典型的“師爺筆法”，魯迅曾在《狂人日記》中提及?？袢伺卤粍e人誣為惡人，說(shuō)了這樣一段話：“他們一翻臉，便說(shuō)人是惡人。我還記得大哥教我做論，無(wú)論怎樣好人，翻他幾句，他便打上幾個(gè)圈；原諒壞人幾句，他便說(shuō)‘翻天妙手，與眾不同’。”狂人的意思，是生怕別人用“反復(fù)顛倒，無(wú)所不可”的“師爺筆法”，把自己說(shuō)成惡人。對(duì)這種“師爺筆法”，狂人很熟悉，他大哥教他做人物論時(shí)，讓他隨便找個(gè)理由，把好人說(shuō)成壞人，又讓他隨便找個(gè)理由，原諒了壞人，壞人便被說(shuō)成好人；大哥以畫(huà)圓圈來(lái)稱(chēng)贊，說(shuō)狂人是做翻案文章的妙手，有與眾不同的見(jiàn)解。大哥教給狂人的筆法，實(shí)際上就是紹興師爺常用的“反復(fù)顛倒，無(wú)所不可”之法。

關(guān)于這種“師爺筆法”，周作人在《師爺筆法》一文中也提到過(guò)，他小時(shí)候做文章，寫(xiě)歷史人物論，最有效的方法是來(lái)一個(gè)“反做法”。有一回論漢高祖，他寫(xiě)道：“史稱(chēng)高帝豁達(dá)大度，竊以為非也，帝蓋天資刻薄人也?！钡紫潞苋菀椎匾昧藘蓚€(gè)例子，隨即斷定。先生看后大悅，給了許多圓圈。周作人所說(shuō)的經(jīng)歷，與狂人做人物論的情況差不多。周作人的老師教給他的“反做法”，實(shí)際上也是紹興師爺常用的“反復(fù)顛倒，無(wú)所不可”之法。

這種“反復(fù)顛倒，無(wú)所不可”之法，包含許多具體的方法，除了魯迅和周作人提到的“反做法”，還有“顛倒文句”等其他方法。在各種方法中，我感覺(jué)“顛倒文句”之法最具代表性，堪稱(chēng)“反復(fù)顛倒，無(wú)所不可”之法的代表作。

所謂“顛倒文句”，就是把原本表達(dá)某一種意思的句子顛倒過(guò)來(lái)，從而使原來(lái)的意思發(fā)生變化——或與原意有異，或與原意完全相反。最有名的例子，就是把“屢戰(zhàn)屢敗”顛倒過(guò)來(lái)，變成“屢敗屢戰(zhàn)”，使常敗將軍的形象一下子變成堅(jiān)韌不拔、不取得勝利決不罷休的忠勇將軍的形象。這是紹興師爺“顛倒文句”之法的一個(gè)杰作，至今仍為人們津津樂(lè)道。

先來(lái)談?wù)劇皩覕覒?zhàn)”是怎么產(chǎn)生的。這個(gè)問(wèn)題有多種說(shuō)法，在我看到的文獻(xiàn)中，如下說(shuō)法的可信度高一些：相傳曾國(guó)藩與太平軍作戰(zhàn)時(shí)總打敗仗，有一次向咸豐皇帝乞求增援，他上的折子中有一句“臣軍屢戰(zhàn)屢北（?。保瑤煚旕R家鼎看完提意見(jiàn)，說(shuō)“屢戰(zhàn)屢北”詞意頹唐，不妨易為“屢北屢戰(zhàn)”。這個(gè)改動(dòng)真是妙極，雖然仍是鋪敘戰(zhàn)報(bào)，事實(shí)依舊，但氣概已完全不同。曾國(guó)藩對(duì)此大加贊賞，說(shuō)：“一字之易，所以值千金，端在此耳?！惫?，奏折呈上后，曾國(guó)藩不僅沒(méi)有被罷官，反而咸豐皇帝認(rèn)為其忠勇可嘉，他手下屢打敗仗的將領(lǐng)鮑超也因此保住了性命。但有記載說(shuō)，上奏折的不是曾國(guó)藩，而是一個(gè)叫德興阿的官吏。還有人說(shuō)把“屢戰(zhàn)屢敗”改為“屢敗屢戰(zhàn)”的，不是某個(gè)師爺，而是曾國(guó)藩本人。

從研究“師爺筆法”的角度來(lái)看，“屢敗屢戰(zhàn)”的著作權(quán)到底歸誰(shuí)，已無(wú)多大意義。即便是曾國(guó)藩自己寫(xiě)的，也反映出曾國(guó)藩受到“師爺筆法”的深刻影響，因?yàn)椤皩覕覒?zhàn)”這種寫(xiě)法，是地地道道的“師爺筆法”。

在“師爺筆法”中，“顛倒文句”之法是經(jīng)常被使用的，除了“屢敗屢戰(zhàn)”，還有很多例子。舉一個(gè)與“屢敗屢戰(zhàn)”極相似的例子。晚清小說(shuō)家李伯元在《南亭筆記》卷十中記清代吳姓將軍幕中有個(gè)師爺名叫黃慎之，“在吳幕中襄案牘，曾擬招降告示，中有句云：‘本大臣于三戰(zhàn)三北之余，自有七縱七擒之計(jì)。’”吳某是個(gè)草包將軍，常打敗仗，但他幕中的這位黃師爺卻是用“師爺筆法”的高手，大筆一揮，便為吳將軍的敗績(jī)解了圍——雖然三戰(zhàn)三敗，卻仍有七縱七擒之計(jì)，簡(jiǎn)直可與破蠻兵、擒孟獲的諸葛亮比肩。這個(gè)“三敗七計(jì)”之說(shuō)，幾乎就是“屢敗屢戰(zhàn)”的翻版，黃慎之即另一個(gè)馬家鼎。《南亭筆記》是李伯元所寫(xiě)記錄清代掌故的筆記，可信度較高。黃慎之的這個(gè)例子，當(dāng)是可信的。

還有一個(gè)例子。民國(guó)年間有位叫徐哲身的先生編了一本《紹興師爺軼事》，匯集了不少紹興師爺?shù)臍v史資料，其中記了這么一件事：光緒年間有個(gè)漁民為報(bào)生母之仇，把父親的妾砍死了。漁民是出了名的孝子，有人想救他，但判案的浙江巡撫劉秉璋認(rèn)為案子已定，無(wú)法挽回。一位姓年的紹興師爺看完案卷，將讞詞——“情有可原，法無(wú)可赦”，顛倒成了“法無(wú)可赦，情有可原”，由此文意大變，布滿(mǎn)烏云的天空頓時(shí)晴朗，這個(gè)漁民死里逃生。改動(dòng)前，這句話的側(cè)重點(diǎn)在“法無(wú)可赦”上，意指漁民該殺；改動(dòng)后，側(cè)重點(diǎn)變成“情有可原”，意指可以不殺。簡(jiǎn)單移動(dòng)幾個(gè)字，就把漁民的性命保住了。

李伯元在《南亭筆記》卷一中，還談到過(guò)將“法無(wú)可赦，情有可原”的讞詞顛倒過(guò)來(lái)的事，但所記的主人公不是姓年的紹興師爺，而是晚清顧命大臣肅順。文云：“柏俊因科場(chǎng)案發(fā)，內(nèi)閣某臣擬旨，中有曰：‘法無(wú)可恕，情有可原’。意蓋欲脫其罪也。既上，肅順顛倒其詞曰：‘情有可原，法無(wú)可恕?！煺摋壥小！卑乜】茍?chǎng)案是晚清有名的科場(chǎng)弊案，結(jié)局是最高責(zé)任人、主考官柏俊被斬首。從李伯元的記載來(lái)看，在審理這個(gè)案子的過(guò)程中，是發(fā)生過(guò)讞詞之爭(zhēng)的——一共八個(gè)字，如何擺，能決定柏俊的死活。李伯元對(duì)這種“師爺筆法”頗感驚異，嘆道：“此種舞文手筆，聞之令人咋舌?！?/p>

在這段掌故中，顛倒文句的肅順并非師爺，但他用的筆法卻是標(biāo)準(zhǔn)的“師爺筆法”。這說(shuō)明“師爺筆法”在清代不只是紹興師爺會(huì)用，許多官吏都已熟練掌握、自如運(yùn)用。

不妨再看一個(gè)官員斷案時(shí)顛倒文句的例子。清代有一樁著名的“《字貫》案”：有個(gè)叫王錫侯的文人編了一本簡(jiǎn)明字典，自序中有對(duì)《康熙字典》不大恭敬的字句，被一個(gè)叫王瀧南的訟棍告發(fā)了，罪名是“狂妄悖逆”，這是要掉腦袋的罪名。審案的江西巡撫海成看了《字貫》后，覺(jué)得問(wèn)題沒(méi)那么嚴(yán)重，想著為王錫侯開(kāi)脫一下，就在給乾隆皇帝的奏折上寫(xiě)了這樣一句話：“雖無(wú)悖逆之詞，隱寓軒輊之意?！币馑际恰蹲重灐凡](méi)有“悖逆”的大罪，不過(guò)是字里行間隱含將《字貫》的一些內(nèi)容與《康熙字典》比較高下的意思。海成寫(xiě)的這句話，用的也是“師爺筆法”中顛倒文句的筆法。本來(lái)告訐者王瀧南的潛臺(tái)詞是《字貫》“貌似軒輊之意，實(shí)為悖逆之詞”，若按此句之意，王錫侯必死，但海成將王瀧南的潛臺(tái)詞顛倒過(guò)來(lái)，意思就變了，王錫侯的罪過(guò)減輕許多。沒(méi)想到折子一經(jīng)“御覽”，乾隆皇帝大怒，罵海成有眼無(wú)珠，連這么明顯的大逆不道都看不出來(lái)。結(jié)果，乾隆皇帝不但下令將王錫侯斬立決，連海成也判了個(gè)斬監(jiān)候。

徐凌霄先生在小說(shuō)《古城返照記》中提到“《字貫》案”，寫(xiě)了這樣一句話：“這其間‘雖無(wú)悖逆之詞，隱寓軒輊之意’，乃是官樣文章掉筆頭耍槍花的老套?！彼堰@句斷語(yǔ)視作“官樣文章”。目為“老套”，可謂是很有眼力的說(shuō)法，說(shuō)明他看出這種筆法乃清代官場(chǎng)上的一種流行筆法。這種筆法，也就是“師爺筆法”。

文句一顛倒，便會(huì)產(chǎn)生新的意思，這是中國(guó)文字的一個(gè)很有趣的現(xiàn)象，似乎也是中國(guó)文字的一個(gè)特點(diǎn)。紹興師爺是熟練運(yùn)用“顛倒文句”之法的一群人，這是他們的職業(yè)需要。但這一文字技巧并非只有紹興師爺才懂，許多詩(shī)人和作家因?yàn)槿杖战谠?shī)文，也明白其中的道理。例如一位古代詩(shī)評(píng)家這樣評(píng)說(shuō)杜甫的《登樓》：“花近高樓傷客心，萬(wàn)方多難此登臨”，起得沉厚突兀。若倒裝一轉(zhuǎn)，“萬(wàn)方多難此登臨，花近高樓傷客心”，便是平調(diào)。此秘訣也。

若將這兩句詩(shī)的次序顛倒一下，確實(shí)失去了原來(lái)的韻味。原句沉郁而博大，骨力突顯，淋漓盡致地表達(dá)了詩(shī)人的憂患情懷，“若倒裝一轉(zhuǎn)”，就會(huì)顯得平淡無(wú)奇。

中國(guó)文字是能寫(xiě)出許多類(lèi)似《登樓》這樣的句子的，這種句子不像“一碗豆腐，豆腐一碗”那樣，怎么顛倒意思都一樣，一顛倒，意思就會(huì)發(fā)生變化。紹興師爺正是看到了中國(guó)文字的這個(gè)特點(diǎn)，即那位詩(shī)評(píng)家所說(shuō)的“秘訣”，并且熟練運(yùn)用這一“秘訣”，從而達(dá)到翻云覆雨的目的。