魯迅對“大字之祖”《瘞鶴銘》素有濃厚興趣。梁天監(jiān)十三年（514年），《瘞鶴銘》鐫刻于鎮(zhèn)江焦山石壁之上，結(jié)字錯(cuò)落疏宕，字體張揚(yáng)流暢，筆勢雄健飛舞，筆法靈秀灑脫，為歷代眾多書家稱頌。后來因雷擊崩落于長江之中，清康熙五十二年（1713年）得殘片5塊。

1914年，魯迅購得《瘞鶴銘》的影印本，他在12月27日的日記中寫道：“午后至有正書局買《黃石齋夫人手書經(jīng)》一冊，三角；《明拓漢隸四種》《劉熊碑》《黃初修孔子廟碑》《匋齋藏瘞鶴銘》《水前拓本瘞鶴銘》各一冊，共價(jià)二元五角五分。”4年后的1918年2月3日，魯迅又從琉璃廠購買《瘞鶴銘》拓片，他在當(dāng)天日記中寫道：“午后同二弟往留黎廠買《瘞鶴銘》一枚，泉五元?！?/p>

魯迅?？薄动廁Q銘》極其認(rèn)真。首先是厘清它的尺寸大小、字體形態(tài)、石刻布局和所在位置。其次是抄錄全文，細(xì)加描摹，將拓片上的銘文用大字標(biāo)出，同時(shí)參考集藏的碑帖拓片，多方互勘，將已知的缺字脫文，以小一號(hào)的字體一一補(bǔ)錄并標(biāo)出，使之筆意相連。最后根據(jù)字的大小、位置，重新排列《瘞鶴銘》的文字順序，指出權(quán)威著作《金石萃編》所記載的“高八尺，廣七尺四寸，十三行，行約二十至二十五字”，說法有誤，正確的應(yīng)該是“刻高約一丈三尺，廣八尺。十三行，行二十三至二十五字”。

在深入考證和縝密研究后，魯迅認(rèn)為，清康熙時(shí)期，焦山《瘞鶴銘》在復(fù)原時(shí)，僅僅依據(jù)《金石萃編》中記載的布局、尺寸等，來確定它的具體空間位置，并不準(zhǔn)確也不夠嚴(yán)謹(jǐn)。因?yàn)?，根?jù)《瘞鶴銘》傳世拓片上實(shí)際的字形大小和行距，若是“銘石高八尺內(nèi)”，則每行只能寫十八九個(gè)字而已，根本無法容納“行約二十至二十五字”，可見魯迅校勘《瘞鶴銘》的精準(zhǔn)。而尤令人稱道的是，魯迅抄錄、描摹《瘞鶴銘》時(shí)，選用了長25厘米、寬32厘米的竹紙，字跡工整；若將脫漏的文字填入魯迅所留出的空缺之內(nèi)，可以說是絲絲合扣，讓人嘆服。