網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究起步不久，發(fā)展迅速。以“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”為篇名關(guān)鍵詞檢索知網(wǎng)，最早的研究文章出現(xiàn)于1999年，此后幾乎逐年遞增，成為文學(xué)研究的重要論題，相關(guān)專(zhuān)著、史論等成果相繼涌現(xiàn)。其中一種常見(jiàn)的研究思路，是以傳統(tǒng)文學(xué)觀念進(jìn)行研判，或在“口頭傳播文明”“文字印刷文明”“電子傳媒文明”序列中作比較研究，或援引相應(yīng)文論針對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的具體文本進(jìn)行解析，從而形成多角度、多樣化的研究格局，也產(chǎn)生了一些頗具張力的議題，如“網(wǎng)絡(luò)性”與“文學(xué)性”的關(guān)系、“泥沙俱下”與經(jīng)典化的矛盾、社會(huì)功能與消費(fèi)屬性的平衡，等等。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的傳播媒介日益更新，其生產(chǎn)機(jī)制、文本類(lèi)型、敘事結(jié)構(gòu)也迅速發(fā)展變化，新的文本實(shí)踐催生理論更新。近年出現(xiàn)的以“數(shù)碼原住民”為主體的研究，立足文本及具身經(jīng)驗(yàn)，力圖創(chuàng)建概念、更新范式，提供了一種頗具理論生產(chǎn)性的研究路徑?！氨本┐髮W(xué)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究叢書(shū)”業(yè)已出版的兩本著作——王玉玊著《編碼新世界：游戲化向度的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)》（2021，以下簡(jiǎn)稱(chēng)《編碼新世界》）及高寒凝著《羅曼蒂克2.0：“女性向”網(wǎng)絡(luò)文化中的親密關(guān)系》（2022，以下簡(jiǎn)稱(chēng)《羅曼蒂克2.0》）——就是其中的成果。

正如叢書(shū)的“總序”《那些偷偷讀網(wǎng)文的孩子，他們長(zhǎng)大了》所言，這一批研究者的成長(zhǎng)與網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的發(fā)展同步，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)是他們成長(zhǎng)過(guò)程中不可或缺的精神產(chǎn)品。題目中“偷偷”一詞道出一個(gè)事實(shí)，即在傳統(tǒng)文學(xué)尚且占據(jù)主流的文學(xué)格局中，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)處于“邊緣”，更多作為一種“亞文化”存在，曾為師長(zhǎng)所蔑視甚至視其為某種“禁忌”。這些讀者成為文學(xué)研究者后，選擇將網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作為研究對(duì)象，或許多少具有為之“正名”乃至“命名”的動(dòng)機(jī)。成長(zhǎng)經(jīng)歷和閱讀經(jīng)驗(yàn)提供了獨(dú)特的視角與深入文本肌理進(jìn)行闡釋的便利，但這些網(wǎng)文讀者/研究者顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不滿(mǎn)足于此，而是力圖創(chuàng)建新的理論話語(yǔ)，觸及更具普遍性的思想議題。

“虛擬之真”是《編碼新世界》與《羅曼蒂克2.0》共同論及的一個(gè)議題。在《編碼新世界》中，作者敏銳地發(fā)現(xiàn)，“virtual”一詞只有在計(jì)算機(jī)術(shù)語(yǔ)中才被翻譯為“虛擬的”，而在其他情況下，含義為“實(shí)質(zhì)上的”“實(shí)際的”，與“真實(shí)”相關(guān)。由此，可對(duì)“虛擬現(xiàn)實(shí)”作一種辯證理解，即“虛擬現(xiàn)實(shí)”看似與“實(shí)”無(wú)關(guān)，實(shí)則表達(dá)“真”之訴求。《編碼新世界》由重新闡釋“真實(shí)”這一傳統(tǒng)文學(xué)的基本觀念入手，重構(gòu)了“真”與“實(shí)”的關(guān)系。在具體論述中，該書(shū)選取“游戲化”為關(guān)鍵詞，對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的生產(chǎn)機(jī)制、敘事結(jié)構(gòu)、接受心理、文本類(lèi)型等逐一闡發(fā)。其中，既對(duì)“羈絆”“二次元存在主義”等情感結(jié)構(gòu)加以理論闡釋?zhuān)稚钊胛谋炯±硐ば募?xì)讀，甚至親自下場(chǎng)，重新結(jié)構(gòu)作品，通過(guò)“創(chuàng)作”式的示例來(lái)呈現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)敘事機(jī)制的精微之處。

《羅曼蒂克2.0》則以作者獨(dú)創(chuàng)的概念“虛擬性性征”為抓手，分析網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中的“親密關(guān)系”的“虛擬之真”。該書(shū)在“虛擬化”與“商品化”的辯證關(guān)系中，揭示了“女性向”這一網(wǎng)文類(lèi)型所構(gòu)建的“親密關(guān)系”看似“虛擬”實(shí)則出自閱讀者情感上的“真實(shí)需求”，并追溯了其現(xiàn)實(shí)根源。同時(shí)，該書(shū)對(duì)生產(chǎn)這一關(guān)系的消費(fèi)主義機(jī)制保持警惕。通過(guò)對(duì)潛藏的數(shù)字勞動(dòng)、資本邏輯以及具體的網(wǎng)站規(guī)則等環(huán)節(jié)的解析，該書(shū)對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的情感結(jié)構(gòu)及生產(chǎn)機(jī)制進(jìn)行了批判性分析。

兩部著作都力圖闡釋的一個(gè)議題，就是一種新型情感關(guān)系如何經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)文學(xué)得以構(gòu)建并產(chǎn)生真實(shí)效力，無(wú)論是“羈絆”還是“親密關(guān)系”，雖系“虛擬”，但“真”而有效。支撐其有效性的，即是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)之“虛擬之真”的敘事機(jī)制?；蛟S并非巧合的一點(diǎn)是，兩部著作都提及堂吉訶德這位文學(xué)經(jīng)典人物，他對(duì)心上人一廂情愿的情感投射，以傳統(tǒng)文學(xué)視角來(lái)看更多是荒誕的、悲劇性的。但通過(guò)兩位作者的闡釋?zhuān)诰W(wǎng)絡(luò)文學(xué)“虛擬之真”的機(jī)制中，文學(xué)正典里屢屢受挫的情感需求不僅可以被理解、被體諒，而且有可能憑借數(shù)碼媒介得到實(shí)現(xiàn)。

對(duì)“虛擬之真”的需求，有其社會(huì)根源。兩部著作都對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的主要接受者即“數(shù)碼原住民”所處的時(shí)代語(yǔ)境作了闡釋。獨(dú)生子女身份、經(jīng)歷互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代來(lái)臨和中國(guó)社會(huì)轉(zhuǎn)型、宏大敘事缺位，如此種種，是“數(shù)碼原住民”成長(zhǎng)的大背景，對(duì)他們而言，網(wǎng)絡(luò)并非虛構(gòu)、虛假之物，而是真實(shí)的生活空間，這是“虛擬之真”的現(xiàn)實(shí)根源。

但兩部著作并未停留在探求一種實(shí)現(xiàn)情感需求與精神寄托的可能性，而是力圖解答更為普遍的議題，即“數(shù)碼原住民”一代面對(duì)新的歷史語(yǔ)境、新的經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)實(shí)，如何處理與他人、與世界的關(guān)系。

無(wú)論是《羅曼蒂克2.0》中改寫(xiě)性別關(guān)系的“女性向”，還是《編碼新世界》中超越血緣和家庭關(guān)系的“羈絆”，都涉及主體與他者的關(guān)系問(wèn)題。這一理論觀照，與20世紀(jì)以來(lái)的批判理論有共通之處。以?xún)尚?、家庭關(guān)系為框架建構(gòu)主體，是精神分析理論以來(lái)的一種理論設(shè)定。主體建構(gòu)須以他者鏡像為參照定位自我，成為理性的人。但這種參照并不是實(shí)際的存在，而由想象、符號(hào)建構(gòu)而成。因此，主體并非獨(dú)立自由的個(gè)體，而受他人、意識(shí)形態(tài)乃至語(yǔ)言符號(hào)所支配。為突破這一結(jié)構(gòu)，還主體以自由，理論家提供了不同方案，其中一種是通過(guò)語(yǔ)言符號(hào)層面的拆解，喚醒主體，激發(fā)潛能，刷新自我。這一批判，從邏輯上看是自洽的，所描繪的自由解放之途也堪稱(chēng)美好，但在實(shí)踐上不易操作，往往在語(yǔ)言層面用力過(guò)多，較難觸及現(xiàn)實(shí)層面的改觀，比如茱莉婭·克里斯特娃創(chuàng)建著名的“互文性”概念，即認(rèn)為可以借助“先鋒文學(xué)”引發(fā)“互文性”革命，破壞語(yǔ)言結(jié)構(gòu)，進(jìn)而引發(fā)主體解放。但因?yàn)樗劳械摹跋蠕h文學(xué)”大多晦澀難讀，因此理論家所設(shè)想的“詩(shī)語(yǔ)革命”更像是個(gè)人精神層面的信念，而就其影響范圍而言，則更多囿于精英色彩的理論家與藝術(shù)家。

《編碼新世界》與《羅曼蒂克2.0》同樣觸及主體建構(gòu)這一議題，不同的是，兩本著作在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)這一大眾文化形式中發(fā)現(xiàn)了主體經(jīng)由“虛擬之真”機(jī)制，重新定義“真”與“實(shí)”、刷新自我與他者關(guān)系的嘗試?；蛟S，我們可以將網(wǎng)絡(luò)文學(xué)視為中國(guó)當(dāng)代的一種“先鋒文學(xué)”，它突破了傳統(tǒng)的人際關(guān)系乃至性別設(shè)定，提供了在數(shù)碼時(shí)代里面如何安置自我、如何重建一代人之情感結(jié)構(gòu)的可能性，因而可被視為當(dāng)代社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期的典型敘事，《編碼新世界》與《羅曼蒂克2.0》則及時(shí)、貼切地提煉出了這一敘事的結(jié)構(gòu)、機(jī)制與動(dòng)力。

當(dāng)然，兩位作者并非自覺(jué)繼承批判理論，而是經(jīng)由新生的文學(xué)實(shí)踐，追問(wèn)與解答一種普遍性議題，正如《編碼新世界》在論及“二次元存在主義”時(shí)所指出的，“‘二次元存在主義’之興起，絕非某些精通存在主義哲學(xué)的人將存在主義哲學(xué)思想引介到二次元而引發(fā)的后果，而首先是二次元人為應(yīng)對(duì)自身困境進(jìn)行思考而得出的生存信條”。對(duì)于筆者這樣成長(zhǎng)于傳統(tǒng)文學(xué)時(shí)代、非“數(shù)碼原住民”的研究者而言，《編碼新世界》與《羅曼蒂克2.0》提供了遠(yuǎn)不止認(rèn)知、理解網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的啟發(fā)，而是連接到如《編碼新世界》序言中所說(shuō)的“人們?nèi)绾卫斫庾陨砼c世界、如何看待文學(xué)與敘事”這樣普遍、久遠(yuǎn)的議題。