【編者按】

《萬松浦》既厚名家，又不薄新人，于2023年04期推出了“青年作家小說專輯”，刊發(fā)了活躍在文壇的青年作家白琳、魏思孝、陳小手最新創(chuàng)作的中短篇小說以及青年作者王焉支的處女作。白琳的中篇《香水》刊發(fā)之后，已經(jīng)被《北京文學(xué)·中篇小說月報》2023.8期選載。現(xiàn)選發(fā)部分內(nèi)容，以饗讀者。

白琳，生于新疆，羅馬考古藝術(shù)史碩士。講中英意德語。2015 年獲新經(jīng)驗散文獎，2016 年獲趙樹理文學(xué)獎新人獎，2022年獲歐陽山文學(xué)獎，2023年獲華語青年作家獎。在《當(dāng)代》《收獲》《芙蓉》《北京文學(xué)》等刊物發(fā)表中短篇小說。

香水（節(jié)選）

文丨白琳

香水店位于距離魯本斯舊宅不遠(yuǎn)處的拐角。安特衛(wèi)普的街道幾乎沒有直線，每一個路口都分出許多岔道。仲茵原本不是要走到這條路上來的。十一月的冷雨已經(jīng)打濕了她的羊絨大衣，圍巾上也沾滿水珠，但很快滲下去，再不多一會兒，下巴已經(jīng)感受到了潮濕。她推開那扇半掩的木門時，只不過想去躲雨。巨大的玻璃櫥窗里擺滿了香水瓶，下午四點鐘，柔和的燈光映照著明暗交錯的黑白雨柱與街道，細(xì)雨浸濕流光，這描寫恰如其分，只不過馬上就要演變?yōu)楸┯辍?/p>

撲門而入的時候帶著幾分狼狽，頭頂?shù)木戆l(fā)已經(jīng)全然塌下來，仲茵感覺得到它們正一綹一綹地貼在顱頂額角，雨水滑進眼里，睫毛膏花了，美瞳刺得眼珠生疼。

小小一間店，盈盈不堪一握的長度、寬度，從門口走到盡頭不過十五步，一不小心就和店員對上了眼睛。女店員坐在角落里的柜臺后面，加高的嵌在拐角的黑色條狀桌椅有些像酒吧前臺，后面整堵墻架上也層疊壘摞起瓶瓶罐罐，不過擺放的不是酒，而是有各種標(biāo)簽的溶液瓶。女店員看了仲茵一眼，很快回到原本盯視的電腦屏幕上。另外一個店員是男人，不太高，不太瘦，頭發(fā)稀薄，快要謝頂， 可是不難看，甚至樣子有些聰明。

對于一切比自己矮小的男人，仲茵多少都會生出一份歉意。她和他保持了一些距離，很好，他也沒有馬上走過來，讓她感到不適和尷尬。店內(nèi)的空間、擺設(shè)與從外部看進來沒什么區(qū)別，只是這樣地狹小超出預(yù)期。所有的調(diào)香都擺在櫥窗前面的黑色木頭長桌上——櫥窗就是商店的容量。仲茵整了整衣襟，身上沒有多一分一毫的裝飾，這種過分的樸素和店員的那兩雙眼睛距離太近，讓她多少有些不自在。她站在靠近門口的一角，努力使自己冷靜，打開一只玻璃瓶，嗅香。單調(diào)的行動不能支撐時間的長度，片刻之后尷尬再次凝固，玻璃瓶上除了毫無邏輯的數(shù)字再無其他。這么做的本意就是請顧客開口發(fā)問，然后店員才好慢慢上前，紳士而禮貌地介紹：這是……

然而那兩個店員始終沒有行動，不過憑借獨特的直覺，仲茵可以感受到他們的目光正走上自己的脊梁，在褐色的羊絨街道上漫步。這是一條陌生的小徑，細(xì)長崎嶇，他們走得很仔細(xì)，連腰椎斷裂之后的扭轉(zhuǎn)凸起的小骨結(jié)也被耐心勘察。她想。她克制住將手伸向腰椎第三節(jié)。這里曾經(jīng)被摔碎，她差一點就不能夠再次站立起來。那個故事，以前在美奈，只要夏天一到她就會講上幾遍。那時她總穿袒胸露腰的短上衣，腿格外地長。

跳傘事故，我差一點癱瘓。她面對一張張陌生面孔說。這是每一個章節(jié)的開場白。

她可以從不同男人的眼睛里讀到一份相似的驚訝，充滿興趣的探索，或者故作。只有李謙最為平淡。

哦，這樣。他說。他并沒有延續(xù)她的冒險，而是回歸自己的經(jīng)驗。他經(jīng)歷過一次墜機，僥幸活了下來。他描述起墜落過程中打不開傘包的狀況，語氣十分冷靜：如果不是喬，我就死定了，可誰能想到他反而死在了三英里之外，公共安全部用一架直升機來找回他的尸體——他在現(xiàn)場被宣布死亡。那時候他才二十七歲。

你呢？

我二十五歲。

是好久以前的事了吧？

沒錯，很久以前……時間過得飛快……

你看到了他的尸體？

沒有。他幫我拉開傘繩是我們最后一面。

我們都很幸運。

幸運？大約是吧……他轉(zhuǎn)過身望著她，真可惜，我來這里兩次了，還是第一次見到你……

以后也可以來。仲茵笑著。

恐怕這是最后一次。飛行員李謙說。

這是2021年夏天，夜里，他們坐在泳池邊的躺椅上吃一盒兩美金的榴梿。浪潮拍打沙灘，并不激烈，遠(yuǎn)處被青黑色烏云覆蓋。他放在椅子上的雙腳，濃郁的榴梿味，塑料盒子被風(fēng)拍打的聲音，躺椅后面隱約透露的燈光，晚風(fēng)，在夜里不斷變化的海浪氣息，所有一切都充滿細(xì)節(jié)。

那是因為我有陣子待在法國。

法國？

嗯，一開始在……她試圖重啟自己的故事，從另一個角度。似乎不這么做，就無法立體起來。這些事大概被講了一千遍。往返于美奈這間民宿的客人大多會對她的經(jīng)歷充滿興趣，他們聽她敘述，也在她那里構(gòu)建自己的故事。是萍水相逢的人們，短短見一次就不再見到的彼此。他們都想在自己的故事里華麗一些，用來洗滌日常的平庸。

可是李謙顯然不能專注。也許他對任何與自己無關(guān)的事都提不起興趣。仲茵偶爾也會遇到這樣的旅人，并不特別。不過，他總是眼神空洞地看著她，這令她講話的欲望萎縮，不自覺要快速結(jié)束介紹自我的流程：……就那樣，我去了巴黎，在那里住了好一陣子，但是我父母催我回來結(jié)婚……她停頓下來，留下一個怯弱的尾聲。

所以呢？你現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)婚了？他問。

并沒有。她笑著說，不過，她指了指他們兩腿之間正在腐壞的榴梿，差點成了這家店的老板娘。如果是就慘了，生意這么壞， 打開的水果有一半都得賤賣。聽說他們打算過了夏天就關(guān)掉鋪面。

李謙沉默了，仲茵發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在說這個實在不合時宜。

如果天氣好，我們可以去潛水。她再次迅速轉(zhuǎn)移話題。

你喜歡潛水？李謙問。她知道他一點都不好奇。

我還有潛水證，在希臘拿到的。她說，別的都還好說，就是夜?jié)撟屓撕ε?。那晚又是陰天，什么都看不到。我們從不同方位下船，最后要回到指定集合地點，結(jié)果我下去就被珊瑚鉤到——這是我最惡心的一種生物。不知道你有沒有近距離觀察過，它們的身體是圓筒狀的，有許多觸手，觸手中央有口。我近距離看過一次，就再也無法直視，而且很容易被它們刮傷。但那天不巧，我的氧氣瓶恰好就被卡在了這些珊瑚蟲的骨架上。

然后呢？

然后我用力掙脫，但怎么也動彈不得，心里十分慌張。主要是，除了頭頂上的一點光，我什么都看不見，在漆黑的海里。

然后呢？

這時候，我看到一個模模糊糊的人影朝我游來。根據(jù)身形，我認(rèn)出是和我在同一位置下水的學(xué)員，他叫大衛(wèi)，是他救了我的命。

哦，我忽然意識到，你現(xiàn)在好好的，當(dāng)然不會有什么問題?？墒莿偛怕犇阒v時，我感到了緊張。不過，你沒有和那個大衛(wèi)發(fā)生點什么？

沒有。

為什么？

他六十歲了。

哦，這有些出乎我的意料。

而且他婚姻美滿。

呃，為他感到高興。李謙說。

在斯特拉斯堡，若不是跳傘出了事故，我再跳三次就可以拿到跳傘證。仲茵繼續(xù)說。不過李謙顯然有些走神了，他慢慢捏起手中的啤酒罐，它們發(fā)出咔咔的聲響。

我倒是差一點在那里結(jié)婚。她繼續(xù)道。

哦？他似乎重新燃起興趣。

但是就是個索然無味的故事。她滿意這個話題最后由自己畫上終止。

他們結(jié)束了談話。下午，她在自家民宿里看到了這個憂郁的中年人。他放下行李就坐在凸起的高臺上發(fā)呆，和遠(yuǎn)景一樣晦暗。是一個陰天，到處灰蒙蒙一片：灰蒙蒙的天空，灰蒙蒙的海面，灰蒙蒙的遮陽傘。他曾隸屬于新加坡一家廉價航空公司，不久前因為疫情而被裁員。

我以前飛過英國航空。他說。他把手機翻出來，給她看他年輕時的照片，他在那里意氣風(fēng)發(fā)。

亞洲人很難進入這種航空公司。他莫名有些激動，吸一口氣，屏住呼吸繼續(xù)說，這是2004年，我們剛剛更換制服，他們請來英國著名設(shè)計師Julien Macdonald設(shè)計的。

她打量那張舊照：李謙站在機艙里，身上的衣物剪裁得體，黑白色調(diào)，雙排扣設(shè)計， 細(xì)節(jié)上都是英倫風(fēng)范；一雙合適的鞋子搭配爵士帽，側(cè)兜緊密貼在前胸，絲毫不見累贅，上面綴著一只銀質(zhì)老鷹，應(yīng)該是航空公司的標(biāo)志，袖子不長不短剛剛好，保守之中透露出沉穩(wěn)雅致。他身材并不高大，卻被這身制服襯得筆直堅挺。那應(yīng)該是他最好的年代。

看上去很不錯。她表示認(rèn)同。

還有這些。他繼續(xù)往后翻那些照片：乘務(wù)員身上都穿著這樣的制服，每一個都露出標(biāo)準(zhǔn)的笑容，所有線條看上去都干干凈凈。

她想問他為什么從英航轉(zhuǎn)到新加坡廉價航空，但顯然他并不想談?wù)撊松幕?。尤其是，現(xiàn)在還在滑落下去。于是，她輕飄飄給出安慰：只要再等等，等這一陣子過去，一切都會好起來。

好像并沒有過去幾個鐘頭，美奈的傍晚就消失得無影無蹤。在廊道盡頭互道晚安時，李謙忽然走上前來，在仲茵的唇部吻了一下。她沒有感到驚訝，而是默認(rèn)了這個吻，于是男人再次吻了過來。從他的舉止、目光和呼吸聲來看，他顯然有些脫序地陷入一種急需安慰的狂亂。遠(yuǎn)處的海浪變得洶涌澎湃，她覺得如果他們再不走進房間，那些海水會打濕彼此緊緊絞纏的雙腿。他摟抱的不是她，而更多的是他自己。

你有什么打算？第二天沿著海港漫步時，他問她。

那么你呢，你有什么打算？她反問。

沒有任何打算。我想要先去安特衛(wèi)普——我有一個朋友，說那里可能有個機會……然后再說別的。不過，你愿不愿意和我一起去一趟？

去看看也無妨。她說。

這原本只應(yīng)該是兩句玩笑。但現(xiàn)在，他們住在安特衛(wèi)普一個青年旅舍已經(jīng)兩個多月了。她還沒能完完全全認(rèn)識這個城市，了解這個人，而時間足以讓他們變得相互厭倦。

青旅那間屋子只有五六平方米大，沒有浴室和衛(wèi)生間，對她而言極為不便，但她現(xiàn)在也在慢慢適應(yīng)。每天都有不同面貌的背包客進進出出。李謙從不待在房間里，總是坐在公共餐廳，不戴口罩。仲茵覺得他在等待被感染瘟疫。

你為什么總要去那種地方待著？她問。

那難道要我待在房間，轉(zhuǎn)身就要磕到架在墻上的鐵架，像個小籠子那樣的地方？

她沉默，看向他的臉龐。他急速地瘦削下來，比她初次見到他時瘦了至少十斤。他整個面部被時間劈碎，顯露出一道道塄坎。還好，他已經(jīng)很久沒有刮掉胡子了，這些亂蓬蓬的東西使他的下半張臉勉強豐盈。

最近一段時間，李謙只以蛋餅、薯條和可樂為生。在狹小的公共餐廳里，他坐在靠窗的一臺紅色雙人座桌子邊，花一整天的時間吃掉一塊蛋餅、一盤薯條，喝下一瓶500毫升的可樂。在這期間，他和很多人講話， 把自己的照片展示給出來旅行的亞洲女性，重復(fù)與仲茵初次見面時的講述。更多的時候，他和不斷咳嗽的旅舍管理員交談。他把水壺從兩個西班牙來的情侶中間拎走，對他們說：抱歉，喬需要喝一點熱水。

年輕的情侶連忙道歉，為自己私占公用水壺而感到愧疚。

李謙將水壺遞給喬。喬接了過去，給他和自己各泡了一杯菊花茶。他們對站在廚房T形吧臺的兩側(cè)，默默品嘗。喬是每周來上三天班的旅舍管理員，名字和跳傘時救過李謙的喬一樣的拼寫。

李謙說得對，那個小小的房間，被擠壓到極限的局促，這一切，都緊窄得讓人發(fā)瘋。

…………

完整版請參見《萬松浦》2023.4期