在湖南桑植，老區(qū)人民心中逐漸有“城市”的概念，應(yīng)該是近十幾年的事。

我出生在一個(gè)非常偏遠(yuǎn)的大山溝里，祖祖輩輩都生活在農(nóng)村。桑植城對(duì)我來(lái)說(shuō)，是一個(gè)遙遠(yuǎn)而美好的夢(mèng)。

15歲以前，我只進(jìn)過(guò)兩次桑植城。第一次是跟隨父親到城里，因?yàn)槟昙o(jì)小，很多事情如今已經(jīng)忘得差不多了。只記得那次我們吃過(guò)飯，沒(méi)走幾步泥巴路就到了澧水河邊。河面很寬，河水清澈。父親指著下游赤溪橋那一片水域說(shuō)，那就是賀龍指揮紅軍取得赤溪大捷的戰(zhàn)場(chǎng)。父親還說(shuō)，桑植是賀龍故里，是紅二方面軍長(zhǎng)征出發(fā)地……我似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，一下子感覺(jué)這里如此不同尋常。

第二次進(jìn)城是來(lái)看病，我住在親戚家里。每天打完針，我就獨(dú)自一人在街上溜達(dá)。街道很短，不一會(huì)兒就走到頭了；街面很窄，幾乎只容得下一輛車經(jīng)過(guò)。不過(guò)景色倒是很美，道路兩旁整齊地排列著很多梧桐樹(shù)，枝干遒勁盤曲，錯(cuò)落有致。正好是秋天，寬闊的樹(shù)葉泛黃，隨風(fēng)飄落起舞，踩在落葉上發(fā)出沙沙沙的脆響，讓人心情舒暢。

在縣一中上學(xué)后，我和這座紅色老城有了更多親密接觸。1993年春，廖漢生將軍來(lái)到縣一中看望師生。原來(lái)這里是他的母校，他曾在這里上過(guò)紅軍大學(xué)……英雄的故事讓我對(duì)這座城市肅然起敬。

不過(guò)，那時(shí)候的縣城依然很小，出校門，向右走，是一條充滿紅色記憶的老街。桑植起義舊址、中共湘鄂川黔省委舊址、桑植縣農(nóng)民協(xié)會(huì)舊址等都在附近。向左走，可以看見(jiàn)唯一的商場(chǎng)。步行二十分鐘到赤溪大橋，那就是這座城市的盡頭。清晨，我常和同學(xué)們一起登上梅家山，這是賀龍利用“空城計(jì)”大敗國(guó)民黨反動(dòng)派的地方，不用轉(zhuǎn)頭環(huán)視，整個(gè)縣城盡收眼底。

新世紀(jì)的春天，我通過(guò)選拔考試來(lái)到縣城工作，一待就是近20年，親歷了這座縣城的飛躍。

20多年來(lái)，隨著城市路網(wǎng)建設(shè)、老觀潭開(kāi)發(fā)、棚戶區(qū)改造、文明路東擴(kuò)、鳥(niǎo)兒嶺降坡等工程快速推進(jìn)，民歌廣場(chǎng)、梅尼廣場(chǎng)等大批現(xiàn)代化建筑群相繼建成，桑植已經(jīng)形成了老城區(qū)、新城區(qū)、東城區(qū)三個(gè)商業(yè)中心，以及“一橫兩縱”的城市外環(huán)交通網(wǎng)絡(luò)和“兩橫一縱”的城市主干交通網(wǎng)絡(luò)。

從低矮平房到高樓林立，從交通閉塞到內(nèi)聯(lián)外通，桑植基礎(chǔ)設(shè)施日臻完善，城市面貌發(fā)生巨大改變。曾經(jīng)破舊的縣城成為一座山水相依、獨(dú)具特色的魅力山城，現(xiàn)代氣息日益濃厚。

放眼外部，張桑高速、黔張常高鐵建成通車，東連長(zhǎng)沙、西連重慶的快捷交通網(wǎng)絡(luò)也逐步形成，交通格局實(shí)現(xiàn)重大突破，桑植不再是偏于一隅的閉塞小城?，F(xiàn)在的縣城以澧源鎮(zhèn)為中心，已經(jīng)輻射帶動(dòng)了周邊的瑞塔鋪、利福塔、洪家關(guān)、劉家坪，聯(lián)動(dòng)發(fā)展的“1+4”城鎮(zhèn)圈基本成型。

這是一個(gè)充滿希望的城鎮(zhèn)圈。老區(qū)人民從縣城出發(fā)，向北直達(dá)利福塔高鐵站，登上火車就可以走南闖北，追逐夢(mèng)想；這是一個(gè)充滿紅色歷史的城鎮(zhèn)圈，東邊的劉家坪有紅二方面軍長(zhǎng)征出發(fā)地紀(jì)念館，向西有賀龍故居、烈士陵園等等，每一處都值得我們?nèi)フ把?、去緬懷?/p>

時(shí)間太快，變化太大。2011年，從大連過(guò)來(lái)探親的二姐夫笑稱我們縣城只有一條路，幾乎不見(jiàn)交叉路口，更不見(jiàn)一個(gè)紅綠燈。時(shí)隔10年，他再次回來(lái)看望老人，在嶄新的城市交通系統(tǒng)中，差點(diǎn)迷了路。

閑暇時(shí)，我經(jīng)常在縣行政中心正前方的廣場(chǎng)上悠閑地漫步，耳畔聽(tīng)到酉水河嘩啦啦的聲響，眼前可以看到一大塊綠油油的草地，還有周邊雨后春筍般拔地而起的嶄新樓房。

如今，再次登高望遠(yuǎn)，俯瞰大地，整座城市已經(jīng)大得無(wú)法一眼全部進(jìn)入視野了。澧水、酉水依舊在城中心交匯，碧綠的河水緩緩向東流去。新修的沿河風(fēng)光帶上，游人絡(luò)繹不絕，臉上洋溢著幸福的笑容。

桑植，一片紅色土地，一座現(xiàn)代新城，正在拔節(jié)生長(zhǎng)！