在我國書法史上，“書圣”王羲之博采眾長，精研體勢(shì)，推陳出新，一變漢魏時(shí)期的質(zhì)樸書風(fēng)，真書勢(shì)形巧密，草書濃纖折中，行書遒媚勁健，更創(chuàng)造出了妍美流變的新體，為歷代書家所推崇。

王羲之特別愛鵝，“寫經(jīng)換鵝”的故事廣為傳誦。相傳，山陰有一個(gè)道士養(yǎng)了許多好鵝。一天，王羲之途經(jīng)道士那里，看見一群鵝正在水面上悠閑地浮游，一身雪白的羽毛，映襯著高高的紅頂，惹人喜愛，便央求道士把鵝賣給他?？赡俏坏朗繀s笑著說，我的鵝是不賣的，如果你能給我書寫一部《黃庭經(jīng)》，那么不用一文錢，這些鵝就全歸你。王羲之欣然允諾，花了半天時(shí)間寫下《黃庭經(jīng)》，最后擁鵝而歸。

類似的故事，《晉書·王羲之傳》和《太平御覽》中也有記載。王羲之為何如此鐘愛鵝呢？歷史上有觀點(diǎn)認(rèn)為，王羲之出生于道教世家，作為一個(gè)道教徒，他為求得長生不死，曾“與道士許邁共修服食，采藥石不遠(yuǎn)千里”。而鵝在中醫(yī)學(xué)上有解五臟丹毒的功能，因此歷來受到道家的重視。王羲之“寫經(jīng)換鵝”是希望吃鵝滋補(bǔ)身體，那位山陰道士養(yǎng)鵝的目的也在于此。

但是，古今許多研究書法的學(xué)者卻指出，王羲之愛鵝的真正原因是為了觀察鵝的動(dòng)態(tài)，因?yàn)轾Z優(yōu)美的體形、行姿，對(duì)他的執(zhí)筆和運(yùn)筆方法，以及書法風(fēng)格的形成有很大啟發(fā)。清代著名書法家包世臣在《藝舟雙楫》中分析道：“其要在執(zhí)筆。食指須高鉤，大指加食指、中指之間，使食指如鵝頭昂曲者；中指內(nèi)鉤，小指貼無名指外距，如鵝之兩掌撥水者。故右軍（王羲之曾官拜右軍將軍，故又稱‘王右軍’）愛鵝，玩其兩掌行水之勢(shì)也?！?/p>

事實(shí)上，王羲之確實(shí)通過鵝游水的優(yōu)美姿態(tài)，揣摩出拈毫運(yùn)筆的旨趣，感悟出書法的線條之美，諸如執(zhí)筆時(shí)如鵝頭昂揚(yáng)微曲，運(yùn)筆時(shí)則似鵝掌撥水。以《蘭亭集序》為例，21個(gè)“之”字的寫法就是根據(jù)鵝的姿態(tài)演化而來。包世臣因此以一首詩概括出王羲之學(xué)書與養(yǎng)鵝的關(guān)系：“全身精力到毫端，定臺(tái)先將兩足安。悟入鵝群行水勢(shì)，方知五指力齊難?！焙笕艘矒?jù)此總結(jié)出了“鵝項(xiàng)舒，筆妙徐；鵝項(xiàng)軟，筆妙展；鵝項(xiàng)鳴，筆妙驚；鵝項(xiàng)曲，筆妙悟……”的書法歌訣。

這種對(duì)王羲之愛鵝原因的闡述，如今已得到普遍認(rèn)同。所以說，王羲之的書法“飄若浮云，矯若驚龍”“龍?zhí)扉T，虎臥凰閣”，流暢瀟灑，出神入化，達(dá)到獨(dú)立完美的境界，不僅僅是他善于汲取魏晉諸家書法精華，擺脫隸書形跡，刻苦鉆研，勇于創(chuàng)新的結(jié)果，而且與他認(rèn)真觀察生活，對(duì)鵝的立姿、行態(tài)的用心揣摩、領(lǐng)悟，也是密不可分的。