2023年6月9日，科幻大片《變形金剛：超能勇士崛起》在北美和中國同步上映。作為《變形金剛》系列電影的第七部作品，《變形金剛：超能勇士崛起》的表現(xiàn)只能用中規(guī)中矩來形容。畢竟在經(jīng)歷了2017年《變形金剛5：最后的騎士》票房口碑“史詩級”崩塌和2018年衍生電影《大黃蜂》“小翻身”后，《變形金剛7》已經(jīng)到了不容有失的地步。而之所以會走到今天這一步，從根本上說與好萊塢科幻電影創(chuàng)作理念日趨僵化保守密切相關(guān)。

《變形金剛：超能勇士崛起》海報

無論是在東方還是西方，對于出生于20世紀(jì)80年代的一代人來說，“變形金剛”不僅是一個耳熟能詳?shù)目苹么驣P，更是童年記憶的組成部分。1983年，美國著名玩具經(jīng)銷商孩之寶公司將日本特佳麗（TAKARA）公司開發(fā)的塑料變形機(jī)器人玩具引入美國。為了配合玩具銷售，孩之寶與漫威漫畫（Marvel Comics）合作，推出《變形金剛》漫畫。隨后，又與日虹影視和漫威影視（Marvel Productions）聯(lián)合推出了3集動畫片《變形金剛：難以置信》。由于收視反饋良好，這部原本僅作為玩具廣告片的動畫作品被擴(kuò)充為電視動畫連續(xù)劇，最終形成廣為人知的《變形金剛G1》系列。1988年，《變形金剛G1》系列被引進(jìn)國內(nèi)，在國內(nèi)多家地方電視臺播出。隨之而來的是，大量變形金剛塑料模型玩具在國內(nèi)熱銷。這是改革開放后，中國人第一次真切地感受到來自動漫衍生品的商業(yè)沖擊力，也為日后國內(nèi)動漫產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供了商業(yè)范本。

到了21世紀(jì)初，隨著計算機(jī)圖形圖像技術(shù)領(lǐng)域的革命性發(fā)展，電腦特效被應(yīng)用于真人電影，創(chuàng)造出幾乎以假亂真的人物和場景。這讓變形金剛有了從動漫的二次元世界走進(jìn)人類的三次元世界的可能性。于是，在2007年，孩之寶與派拉蒙合作推出了變形金剛系列的首部真人電影《變形金剛》。作為系列的開山之作，《變形金剛》巧妙地將時事熱點(diǎn)、家長里短、流行文化等原本毫不相關(guān)的情節(jié)元素，通過從賽博坦星而來，到地球?qū)ふ摇盎鸱N”的機(jī)器外星人——變形金剛，串聯(lián)到一起。這讓大銀幕前的觀眾真切地體驗(yàn)到：變形金剛可能真的會出現(xiàn)在我家窗外。正是這種“真實(shí)感”，讓無論是變形金剛動漫的“死忠粉”，還是純粹為了消遣娛樂的路人觀眾，都能沉浸其中，獲得觀影滿足感。而兩年后上映的《變形金剛2：卷土重來》基本上繼承了第一部的創(chuàng)作思路，獲得了口碑和票房的雙豐收。

然而，從2011年的《變形金剛3：月之暗面》開始，變形金剛系列就走上了“放飛自我”的不歸路。相比于前兩部，《變形金剛3》劇情顯得過于單薄，無論是從前兩部繼承下來的“老角色”，還是匆匆登場的“新角色”，都顯得非常臉譜化，失去了前兩部較為飽滿的人物弧光。而作為主要賣點(diǎn)的變形金剛，則無一例外地淪為工具人。到了《變形金剛4：絕跡重生》，系列進(jìn)行了一次“軟重啟”，前三部的人類主角團(tuán)全員“下崗”，被新角色替換，故事線重啟。盡管這部電影中加入了“機(jī)器恐龍（Dinobot）”等變形金剛原版動漫中的人氣角色，但其中大量不明所以的植入廣告，以及各種費(fèi)力不討好的場景設(shè)置，依然讓這部電影飽受詬病。最終雖然賺了票房，但輸了口碑。

2017年上映的《變形金剛5：最后的騎士》，遭遇了“史詩級”大潰敗。值得一提的是，《變形金剛5》上映前后，迪士尼公司旗下的“漫威電影宇宙（MCU）”已經(jīng)成型，正在全世界商業(yè)電影市場上扮演著票房收割機(jī)角色。派拉蒙顯然也想如法炮制，建立一個“變形金剛電影宇宙”。于是，《變形金剛5》在繼承《變形金剛4》故事線的基礎(chǔ)上，擴(kuò)展了變形金剛系列的世界觀設(shè)定，甚至將西方鼎鼎有名的歷史傳說“亞瑟王與圓桌騎士”雜糅其中，給人一種孫悟空大戰(zhàn)奧特曼的既視感。更令人啼笑皆非的是，編劇竟將美國小說家丹·布朗暢銷小說《達(dá)芬奇密碼》中的故事橋段大量“借鑒”過來，讓《變形金剛5》變成了一個徹頭徹尾的“共濟(jì)會”式的陰謀論故事。如此操作，票房撲街，也是情理之中。于是，派拉蒙不得不取消后續(xù)計劃，只保留了一部名為《大黃蜂》的衍生電影。這部電影完全拋棄了前五部作品的世界觀設(shè)定，將時間線拉回到20世紀(jì)80年代，全片的著力點(diǎn)調(diào)整為變形金剛與人類主角的情感互動。盡管全片沒有出現(xiàn)什么讓影迷印象深刻的大場面，但是憑借情感刻畫，該片總算是為變形金剛系列挽回了一些聲譽(yù)。

本次上映的《變形金剛：超能勇士崛起》取材自1996年孩之寶公司制作、號稱“美版《變形金剛G1》正統(tǒng)續(xù)作”的《超能勇士》（Beast Wars: Transformers）系列電視動畫片。這也是變形金剛系列首次采用全3D動畫技術(shù)制作的動畫作品。因受限于當(dāng)時的技術(shù)水平，動畫片的畫質(zhì)頗有古早感，但得益于優(yōu)秀的劇作，令其成為變形金剛動畫系列的“中興之作”，也為變形金剛系列在全球范圍內(nèi)培養(yǎng)了眾多新生代粉絲。很顯然，制片方希望通過引入“超能勇士”中的新角色，讓變形金剛系列電影能再賣一撥情懷，讓當(dāng)年沉迷于《超能勇士》、如今已經(jīng)長大的“90后”觀眾，也來為新電影買單。

但顯然，這個目標(biāo)恐怕很難達(dá)成。首先，電影基本設(shè)定過于復(fù)雜。變形金剛系列素來是以正邪對立的簡單二元世界觀作為構(gòu)建故事的基礎(chǔ)，但在《變形金剛7》里，僅變形金剛就有“汽車人”“巨無霸”“恐懼獸”“宇宙大帝”等四派勢力，如此復(fù)雜的派系劃分對普通觀眾來說顯然不太友好。而且，當(dāng)看到有的變形金剛變成汽車，另一些則變成野獸，兩派一起在曠野上奔馳，總給人一種難以言喻的違和感。

其次，影片中的人類角色作用明顯弱化，行為動機(jī)難以捉摸。從根本上說，變形金剛電影的主角必然是變形機(jī)器人，但是人類角色也應(yīng)承擔(dān)著推動劇情發(fā)展和引發(fā)觀眾共情的關(guān)鍵作用。但本片中的男女主角，從選角上看，就很難給人眼前一亮的感受，而且由于缺乏相應(yīng)的劇情鋪墊，角色的行為動機(jī)也缺乏說服力，給人一種被編導(dǎo)提線操控的感覺。

再次，劇情走向缺乏起伏，有流水賬之感。以至于到最終決戰(zhàn)時刻，仍然無法給觀眾帶來足夠的緊張感，使得正派一方最后的逆轉(zhuǎn)顯得非常刻意，缺乏酣暢淋漓的爽感。

不難看出，派拉蒙一方面想把變形金剛這個大IP打造成能夠不斷下金蛋的鵝，另一方面又害怕制作過于冒進(jìn)而遭遇風(fēng)險，于是處處打安全牌、情懷牌，不求有功但求無過。有類似想法的不只是派拉蒙一家，這是近幾年好萊塢大型制片商在制作科幻題材時的普遍心態(tài)和做法。若是放在2019年以前，全球電影觀眾大概只能默默接受，因?yàn)楫?dāng)代商業(yè)科幻大片的基本模式是由好萊塢定義的。然而，隨著以《流浪地球》系列為代表的中國式科幻大片橫空出世，給科幻電影帶來了不同于好萊塢模式的全新定義。這就如同近地軌道上只有“國際空間站”時，人們自然而然地覺得，空間站的各種設(shè)備上使用英文標(biāo)注是理所當(dāng)然的，但當(dāng)中國人把“天宮空間站”送上太空后，人們才意識到，空間站設(shè)備上標(biāo)注中文也是正常合理的。由此，對比《變形金剛》系列與《流浪地球》系列，我們就能清楚地看到，只有不斷推動中國科幻電影持續(xù)發(fā)展，中國人才能真正掌握好科幻電影的定義權(quán)，才能真正有效抵制文化霸權(quán)，讓反映當(dāng)代中國發(fā)展成就的中國式現(xiàn)代科技文化更具國際傳播力和影響力。

（作者系天津藝術(shù)職業(yè)學(xué)院副教授、中國科幻研究中心特聘專家）