無(wú)論西方文論還是我國(guó)文論，文學(xué)本質(zhì)論都是一個(gè)現(xiàn)代文學(xué)理論問題。從我國(guó)現(xiàn)當(dāng)代文論學(xué)術(shù)史來(lái)看，文學(xué)本質(zhì)論在現(xiàn)代文論轉(zhuǎn)型中生成，開始了各種不同路徑的理論探討，到了當(dāng)代文論中更是成為核心問題，不斷走向系統(tǒng)性的理論話語(yǔ)建構(gòu)，形成了文學(xué)本質(zhì)論的歷史演變過程。

文學(xué)本質(zhì)論的現(xiàn)代生成及其理論觀念

對(duì)于中國(guó)文論而言，文學(xué)本質(zhì)論顯然是一種現(xiàn)代性觀念。我國(guó)古代“詩(shī)文評(píng)”理論系統(tǒng)主要是對(duì)詩(shī)詞曲賦等各類文體特性的研究，并沒有形成現(xiàn)代意義上的“文學(xué)”概念，也沒有出現(xiàn)“文學(xué)本質(zhì)”這樣的問題。近現(xiàn)代以來(lái)在西方現(xiàn)代文學(xué)觀念影響下，現(xiàn)代意義上的“文學(xué)”概念被普遍使用，隨之而來(lái)的問題是，應(yīng)當(dāng)如何認(rèn)識(shí)、概括和闡述作為“文學(xué)”的根本特性？“文學(xué)”應(yīng)當(dāng)包括哪些對(duì)象，它是一種什么樣的存在，以及文學(xué)與非文學(xué)的區(qū)別何在？所有這些就構(gòu)成了現(xiàn)代意義上的“文學(xué)本質(zhì)”問題。

總體而言，近現(xiàn)代文學(xué)本質(zhì)論的生成與探討大致有如下幾個(gè)特點(diǎn)：一是比較突出地傳承了我國(guó)古代情感表現(xiàn)論的文學(xué)觀念，在各種有關(guān)文學(xué)本質(zhì)的闡述中，都無(wú)不強(qiáng)調(diào)文學(xué)情感表現(xiàn)和興感怡悅的特性與功能，將其視為最根本、最重要的文學(xué)特質(zhì)；二是引入和吸收了西方現(xiàn)代“純文學(xué)”觀念，如游戲、審美（美感）、想象等，將其與本土情感表現(xiàn)論觀念結(jié)合起來(lái)，顯示出中西文學(xué)觀念融合的特點(diǎn)；三是注重文學(xué)作品語(yǔ)言文字和美妙形式的特性，將文學(xué)語(yǔ)言形式與表情達(dá)意內(nèi)容統(tǒng)一起來(lái)理解，達(dá)到對(duì)文學(xué)本質(zhì)特性的多維度認(rèn)識(shí)。

文學(xué)本質(zhì)論的當(dāng)代建構(gòu)及其話語(yǔ)模式

1949年后，當(dāng)代文論開始走向系統(tǒng)化理論建構(gòu)，當(dāng)時(shí)依據(jù)的理論資源主要有兩個(gè)方面：一是毛澤東《在延安文藝座談會(huì)上的講話》文藝思想，二是從蘇聯(lián)引入的美學(xué)與文學(xué)理論。在20世紀(jì)60年代社會(huì)背景下，我國(guó)文論開始拋開蘇聯(lián)文論模式，重新回到以毛澤東文藝思想為基礎(chǔ)闡釋文學(xué)問題，代表性成果是以群主編《文學(xué)的基本原理》和蔡儀主編《文學(xué)概論》兩部統(tǒng)編教材，集中反映了那個(gè)時(shí)代的主導(dǎo)性文學(xué)觀念。

以這兩本教材為代表的我國(guó)當(dāng)代文論體系和話語(yǔ)建構(gòu)，與此前引入的蘇聯(lián)文論模式基本上是相通的，但已經(jīng)做了較大改造，減少了一些過于機(jī)械化和教條化的因素，而且更多依據(jù)我國(guó)文學(xué)的歷史傳統(tǒng)和現(xiàn)代發(fā)展，尤其是五四以來(lái)革命現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)發(fā)展及其理論成果來(lái)進(jìn)行闡釋，具有更多中國(guó)本土理論特色。從文學(xué)本質(zhì)論來(lái)看，可以總結(jié)為三點(diǎn)：其一，確立了文學(xué)本質(zhì)論在當(dāng)代文論中的核心地位，以此為中心構(gòu)建文學(xué)理論話語(yǔ)體系；其二，基于馬克思主義文藝觀，建立了“文學(xué)是反映生活的社會(huì)意識(shí)形態(tài)”的文學(xué)本質(zhì)論觀念；其三，形成了文學(xué)的意識(shí)形態(tài)性、形象（典型）性、語(yǔ)言藝術(shù)三維（位）一體的文學(xué)本質(zhì)論話語(yǔ)系統(tǒng)，從而對(duì)文學(xué)本質(zhì)特性做出比較全面的理論闡釋。

新時(shí)期文學(xué)本質(zhì)論的歷史反思與理論重構(gòu)

在改革開放背景下，一方面文學(xué)實(shí)踐不斷追求恢復(fù)現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，另一方面文學(xué)理論致力于撥亂反正，當(dāng)代文論的變革發(fā)展趨向，就是試圖用“審美論”來(lái)改造或取代原來(lái)的文學(xué)本質(zhì)論。具體而言有以下兩種情況。

一是針對(duì)過去文學(xué)反映論或認(rèn)識(shí)論提出質(zhì)疑并進(jìn)行理論反思，認(rèn)為這種文學(xué)觀念過于簡(jiǎn)單化，沒有真正揭示文學(xué)本身的獨(dú)特性，只有推進(jìn)到審美反映論，才能真正說(shuō)明文學(xué)的本質(zhì)特征，因而提出文學(xué)是一種“審美意識(shí)形態(tài)”的理論命題。另一種情況是干脆拋開原來(lái)的理論模式，不再將“審美”依附于反映論或意識(shí)形態(tài)論，力求建立以“審美論”為中心的文學(xué)本質(zhì)論觀念。

此外還有另一種發(fā)展趨向，即“文學(xué)是人學(xué)”的理論觀念闡發(fā)與話語(yǔ)建構(gòu)。其背景是當(dāng)時(shí)興起的人性論與人道主義問題大討論，不少學(xué)者主張把原來(lái)文學(xué)從屬于政治轉(zhuǎn)換為文學(xué)回歸“人學(xué)”，即從文學(xué)與人性、人情、人生和人的精神價(jià)值視角，重新認(rèn)識(shí)文學(xué)的本質(zhì)特性與功能。這種理論建構(gòu)各有不同的探索路徑：一是“主體論”文學(xué)觀念與話語(yǔ)建構(gòu)。它在整體上將文學(xué)定義為“主體的特殊活動(dòng)”，其內(nèi)在本質(zhì)特性在于追求主體的自由精神境界，實(shí)現(xiàn)精神價(jià)值的自由創(chuàng)造。二是“人生論”或“心靈論”文學(xué)觀念與話語(yǔ)建構(gòu)。這種文學(xué)本質(zhì)觀既承襲了人生情感論傳統(tǒng)，也吸收了西方現(xiàn)代人文主義精神，具有比較豐富的理論內(nèi)涵。三是“文學(xué)是人學(xué)”的理論觀念與話語(yǔ)建構(gòu)。

總的來(lái)看，新時(shí)期文學(xué)本質(zhì)論觀念嬗變呈現(xiàn)出開放多樣的總體態(tài)勢(shì)，其中文學(xué)審美論和“人學(xué)”理論觀念和話語(yǔ)建構(gòu)顯然占有更加重要的地位。這種文學(xué)本質(zhì)論觀念變革適應(yīng)了社會(huì)和文學(xué)的變革發(fā)展要求，因而產(chǎn)生了比較廣泛的社會(huì)影響，積極推動(dòng)了文學(xué)實(shí)踐的創(chuàng)新發(fā)展。

后現(xiàn)代文化語(yǔ)境中文學(xué)本質(zhì)論的開放性延展

20世紀(jì)90年代以后，在西方后現(xiàn)代文化思潮影響下，當(dāng)代文論界出現(xiàn)了“反本質(zhì)主義”論爭(zhēng)，形成對(duì)既有文學(xué)觀念和理論模式的沖擊與挑戰(zhàn)。主要有以下幾種情況。

其一，在此前文學(xué)本質(zhì)論變革重建的基礎(chǔ)上進(jìn)一步調(diào)整和優(yōu)化，對(duì)文學(xué)本質(zhì)特性做出更加合理切實(shí)的理論闡釋。

其二，仍然把文學(xué)本質(zhì)論作為文學(xué)理論重要問題，但并不局限于過去的觀照視野和理論模式，而是另辟蹊徑進(jìn)行新的理論探索。有的引入西方文論的“視點(diǎn)”理論和文學(xué)四要素構(gòu)成文學(xué)活動(dòng)系統(tǒng)的框架，以此討論文學(xué)本質(zhì)與作品、世界、作者、讀者之間的關(guān)系，有的基于“關(guān)系主義”的理解，一方面著眼于文學(xué)的內(nèi)部關(guān)系，分析文學(xué)的功能與機(jī)制，文學(xué)中的作者、文本、文類、敘事話語(yǔ)、抒情話語(yǔ)、修辭、傳播媒介等；另一方面著眼于文學(xué)的外部關(guān)系，分析文學(xué)與歷史、宗教、民族、地域、道德、性別等，達(dá)到對(duì)“文學(xué)是什么”的完整把握。

其三，在反本質(zhì)主義背景下，把“什么是文學(xué)”轉(zhuǎn)換為一個(gè)文藝學(xué)知識(shí)論問題，對(duì)不同歷史時(shí)期的知識(shí)形態(tài)進(jìn)行梳理分析，為當(dāng)今人們認(rèn)識(shí)這個(gè)問題提供歷史參照和理論啟示。

其四，把文學(xué)本質(zhì)論轉(zhuǎn)換為文學(xué)本體論，繼續(xù)推進(jìn)“什么是文學(xué)”問題的討論。

文學(xué)本質(zhì)論繼續(xù)延展探索的相關(guān)問題

當(dāng)今時(shí)代文學(xué)實(shí)踐創(chuàng)新發(fā)展不斷出現(xiàn)各種新情況，“后理論”轉(zhuǎn)向背景下文學(xué)理論變革發(fā)展同樣面臨一些新問題。有一些新的情況和問題值得我們進(jìn)一步思考探討。

一是文學(xué)本質(zhì)論的話語(yǔ)形態(tài)問題。從當(dāng)今文學(xué)實(shí)踐發(fā)展來(lái)看，除傳統(tǒng)文學(xué)形態(tài)之外，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)等各種新媒介文學(xué)層出不窮，由人工智能、元宇宙等介入文學(xué)而生成新的文學(xué)形態(tài)，也成為人們新的關(guān)注對(duì)象和熱點(diǎn)問題，這些都顯然會(huì)激發(fā)文論界去進(jìn)行新的研究探討，從而催生和建構(gòu)新的文學(xué)理論話語(yǔ)形態(tài)。

二是文學(xué)本質(zhì)論探討的出發(fā)點(diǎn)和現(xiàn)實(shí)依據(jù)問題。隨著文學(xué)泛化發(fā)展之后越來(lái)越多樣化和復(fù)雜化，要概括說(shuō)明文學(xué)的共同特性已經(jīng)變得越來(lái)越困難。而且如今人們的關(guān)注重心也發(fā)生了根本變化，從過去主要關(guān)注說(shuō)明什么是文學(xué)與非文學(xué)，轉(zhuǎn)變?yōu)楦雨P(guān)注“我們?yōu)槭裁葱枰膶W(xué)”以及“我們應(yīng)該如何理解文學(xué)”，這就更多涉及文學(xué)的價(jià)值功能問題。

三是文學(xué)經(jīng)驗(yàn)總結(jié)與理論觀念建構(gòu)問題。文學(xué)本質(zhì)論關(guān)涉核心文學(xué)觀念和話語(yǔ)形態(tài)建構(gòu)，一方面它需要對(duì)“實(shí)然”文學(xué)現(xiàn)象進(jìn)行說(shuō)明闡釋和總結(jié)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，另一方面也需要立足于文學(xué)的“應(yīng)然”發(fā)展建構(gòu)必要的理論觀念，這兩個(gè)方面應(yīng)當(dāng)辯證統(tǒng)一起來(lái)。從我國(guó)文學(xué)本質(zhì)論話語(yǔ)建構(gòu)的歷史演變進(jìn)程來(lái)看，如果說(shuō)過去時(shí)代主要是依靠文學(xué)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)總結(jié)來(lái)建構(gòu)文學(xué)觀念和理論話語(yǔ)，那么當(dāng)今時(shí)代則可能需要更為重視從文學(xué)實(shí)踐的“應(yīng)然”發(fā)展要求出發(fā)，立足于“我們需要什么樣的文學(xué)”之理念，加強(qiáng)文學(xué)理論觀念建構(gòu)。只有這樣，才能在當(dāng)今文學(xué)充分泛化混雜發(fā)展的情況下，以應(yīng)有的文學(xué)理論觀念介入文學(xué)實(shí)踐和文學(xué)研究，從而起到核心文學(xué)觀念的支撐作用。