張養(yǎng)浩是元代著名政治家、文學(xué)家?！度⑶肥珍浧湫×?61首、套數(shù)2首，數(shù)量?jī)H次于張可久、喬吉。其散曲題材廣泛，多為懷古諷時(shí)和寫景之作，風(fēng)格豪爽與婉麗兼而有之。明代朱權(quán)編纂的北曲曲譜《太和正音譜》評(píng)其曲“如玉樹(shù)臨風(fēng)”。張養(yǎng)浩還能詩(shī)，著有《云莊類稿》詩(shī)文集。

張養(yǎng)浩少時(shí)便有文名。19歲那年，他游濟(jì)南白云樓時(shí)作《白云樓賦》，文中有“惜余才疏生晚后機(jī)會(huì)，不及奮筆為擬燕然銘”“長(zhǎng)歌慷慨吊陳?ài)E，風(fēng)動(dòng)仿佛來(lái)英靈”等句，抒發(fā)了愿為國(guó)家建功立業(yè)的志向和情懷。文章一出，人們爭(zhēng)相傳抄，后來(lái)傳到山東按察使焦遂那里，焦遂讀了大為贊賞，破例接見(jiàn)張養(yǎng)浩，并推薦他當(dāng)上了東平的學(xué)正。至元二十九年（1292年），22歲的張養(yǎng)浩到京城大都求仕，當(dāng)時(shí)的平章政事不忽木看過(guò)張養(yǎng)浩的文章后，推薦他為御史臺(tái)掾吏。一次，張養(yǎng)浩生病，不忽木到張養(yǎng)浩家探望，只見(jiàn)他家十分儉樸，別無(wú)長(zhǎng)物，贊曰：“此真臺(tái)掾也！”

張養(yǎng)浩為官清廉勤政，官聲很好?？吹匠⑸舷赂瘮∈⑿?，他寫了《三事忠告》，專論為官之道，提出“忠以事上，敬以持己，仁以恤民”的觀點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)廣為傳布。他在翰林直學(xué)士任上還做了件大事，與元明善等人積極推動(dòng)恢復(fù)了廢弛十多年的科舉考試，于延祐二年（1315年）主持了元朝第一次科舉考試。他堅(jiān)持舉人唯賢，錄用了張起巖、許有壬、黃溍等一大批人才，還提攜了歐陽(yáng)玄、楊景行等才俊，后來(lái)他們都成為國(guó)家的棟梁。

不過(guò)，張養(yǎng)浩對(duì)朝廷的敗落早已看在眼里，對(duì)功名利祿也歸于淡漠。他在《山坡羊·洛陽(yáng)懷古》中寫道：“天津橋上，憑欄遙望，舂陵王氣都凋喪；樹(shù)蒼蒼，水茫茫，云臺(tái)不見(jiàn)中興將。千古轉(zhuǎn)頭歸滅亡。功，也不久長(zhǎng)，名，也不久長(zhǎng)?！彼€在《中呂·紅繡鞋·才上馬齊聲兒喝道》中寫：“才上馬齊聲兒喝道，只這的便是送了人的根苗。直引到深坑里恰心焦。禍來(lái)也何處躲？天怒也怎生饒？把舊來(lái)時(shí)威風(fēng)不見(jiàn)了。”他寫官場(chǎng)險(xiǎn)惡，選取“上馬喝道”這一典型細(xì)節(jié)著墨，尖銳地指出那些官員騎著馬飛揚(yáng)跋扈的行為，正是日后天怒人怨、身敗名裂的禍根。尤其是末句中的“威風(fēng)不見(jiàn)了”與首句中的“齊聲兒喝道”形成強(qiáng)烈對(duì)比，一并道出其中的因果關(guān)系。

生性耿直的張養(yǎng)浩并不適合官場(chǎng)，最終他還是選擇歸隱。歸隱后的他，以詩(shī)酒為友、以山水為伴，陶醉于隱逸閑適的生活。一首《山坡羊·一頭犁牛半塊田》生動(dòng)描寫了隱居生活，直白自然而富有趣味：“一頭犁牛半塊田，收也憑天，荒也憑天。粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜。布衣得暖勝絲綿，長(zhǎng)也可穿，短也可穿。草屋茅舍有幾間，行也安然，睡也安然。雨過(guò)天晴駕小船，魚在一邊，酒在一邊。日上三竿猶在眠，不是神仙，勝是神仙。”他在《雁兒落兼得勝令》也有類似活潑的句子：“倚仗立云沙，回首見(jiàn)山家，野鹿眠山草，山猿戲野花。云霞，我愛(ài)山無(wú)價(jià)?？磿r(shí)行踏，云山也愛(ài)咱?！?/p>

閑云野鶴的日子沒(méi)過(guò)多久，朝廷便多次征召?gòu)堭B(yǎng)浩出仕，他都斷然不應(yīng)。但元文宗天歷二年（1329年），他破例出山了。那一年，關(guān)中遭遇大旱，田地顆粒無(wú)收，民不聊生?！对贰堭B(yǎng)浩傳》說(shuō)他“既聞命，即散其家之所有與鄉(xiāng)里貧乏者，登車就道”，以年近60歲高齡出任陜西行臺(tái)中丞，主持賑災(zāi)工作。在赴任途中，他寫下了著名的《山坡羊·潼關(guān)懷古》：“峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關(guān)路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬(wàn)間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦?！边@首懷古小令充滿了作者對(duì)民瘼的關(guān)切和對(duì)歷史的反思。開(kāi)筆寫潼關(guān)地勢(shì)的雄奇和險(xiǎn)要，意在突出潼關(guān)乃歷代兵家必爭(zhēng)之地。望西都，并非鏡頭的橫移，而是把眼光投向歷史長(zhǎng)河的深處。張養(yǎng)浩深深地明白，朝代興盛時(shí)，統(tǒng)治者大興土木，加重賦稅勞役，百姓苦不堪言；戰(zhàn)亂時(shí)期，百姓更要遭顛沛流離、生靈涂炭之苦。整首曲子氣勢(shì)雄渾、感情沉郁，是元代散曲中的名篇。

《元史·張養(yǎng)浩傳》記載，他“到官四月，未嘗家居，止宿公署，夜則祈禱于天，晝則出賑饑民，終日無(wú)少怠”。他也寫過(guò)自己的賑災(zāi)經(jīng)歷：“路逢餓殍須親問(wèn)，道遇流民必細(xì)詢，滿城都道好官人。還自哂，只落的白發(fā)滿頭新。”他看到餓殍流民都要上前詢問(wèn)處理，百姓稱他好官，他卻自感慚愧，愁得滿頭白發(fā)。他祈禱上蒼降下甘霖：“青天多謝相扶助，赤子從今罷嘆吁。只愿得三日霖霪不停住，便下當(dāng)街上似五湖，都渰了九衢，猶自洗不盡從前受過(guò)的苦！”如果沒(méi)有與百姓息息相關(guān)的真切感情，斷然寫不出這樣動(dòng)人的曲詞。

張養(yǎng)浩積勞成疾，于天歷二年逝世于任上，終年59歲。他的死訊令百姓悲痛欲絕，史書記載：“關(guān)中之人，哀之如失父母?！比缃?，這位元代名臣逝世已近700年，而他的精彩曲文讀來(lái)依然感人。