五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，正在燕京大學(xué)求學(xué)的冰心，迅速投入時(shí)代的洪流，開始發(fā)表開風(fēng)氣之先的“微型詩歌”。這種融入母愛、童真和自然等元素的新文體，就是后來被大家津津樂道的“冰心體”。

1923年，冰心赴美留學(xué)。她把自己旅途中的經(jīng)歷、在異國的生活，以及對家鄉(xiāng)和親人的思念，用溫柔親切的筆調(diào)，寫成了29封寄給小讀者的書信，連續(xù)發(fā)表在北京《晨報(bào)》文藝副刊的“兒童世界”欄目。這些通訊，寫的不僅僅是“愛的教育故事”，也詳細(xì)記錄了冰心在美國的學(xué)習(xí)和生活。其中有對父愛、母愛的歌頌，也有對異國風(fēng)光和大自然的贊美。

1926年5月，《寄小讀者》一書由北新書局出版。冰心題寫書名，豐子愷創(chuàng)作了封面圖畫。此書一投入市場，立即銷售一空。一年之間，再版4次?！都男∽x者》是中國兒童文學(xué)的經(jīng)典之作，影響了一代又一代的小讀者。

1942年冬天，遷往重慶的冰心，斷斷續(xù)續(xù)寫了4篇給小朋友的通訊。新中國成立后，冰心又寫了10多篇新的通訊，她把這組新的通訊題名為“再寄小讀者”。這些通訊主要是向小朋友們介紹新中國的變化，激勵(lì)小朋友們熱愛祖國，學(xué)好本領(lǐng)，珍惜今天的和平與幸福生活。與20年前的“寄小讀者”相比，“再寄小讀者”多了一些哲理感悟和勵(lì)志意味，字里行間洋溢著對新中國的歡欣、贊美和自豪感。

20世紀(jì)70年代末，年屆80高齡的冰心又寫出10篇“三寄小讀者”通訊，表達(dá)了對新一代少年兒童的關(guān)愛與期望。這些通訊親切、平和、熱誠，充分體現(xiàn)了冰心一貫的愛心和責(zé)任感。這些通訊，在上海的《兒童時(shí)代》雜志陸續(xù)發(fā)表，1981年7月由少年兒童出版社出版了合集。

冰心坦言：“這些寄小讀者的通訊，是寫得最自由、最率真和最快樂的?！庇暨_(dá)夫稱贊冰心：“她散文的清麗，文字的典雅，思想的純潔，在中國作家中算是獨(dú)一無二的?！蔽何∫舱J(rèn)為：“冰心的光芒，將永遠(yuǎn)留在幾代人的心里。”