1929年夏天，占領(lǐng)濟(jì)南的日軍撤走，舊日的山東大學(xué)附設(shè)高中改為省立高中。教高中國(guó)文的4位老師是清一色上海來(lái)的青年作家：胡也頻、董秋芳、夏萊蒂和董每戡。前兩位是季羨林的業(yè)師，對(duì)季羨林的影響很大。

那時(shí)候國(guó)文課本已經(jīng)從文言文改為白話文，經(jīng)學(xué)課被取消，作文也改為白話文，學(xué)生們感到很新鮮。董秋芳出的作文題目很特別，在黑板上大書(shū)“隨便寫(xiě)來(lái)”，意思很明白：想寫(xiě)什么就寫(xiě)什么，想怎么寫(xiě)就怎么寫(xiě)。季羨林從小好看閑書(shū)，后來(lái)看了大量“五四”以來(lái)的新文學(xué)作品，魯迅、胡適、周作人、郭沫若、巴金、老舍、郁達(dá)夫等人的作品幾乎都讀遍了。在潛移默化中，形成了一些自己的看法。他認(rèn)為，寫(xiě)好文章，一要感情真摯、充沛，二要詞句簡(jiǎn)短、優(yōu)美、生動(dòng)，三要布局緊湊、渾然一體，三者缺一不可。

有一次寫(xiě)作文，在董秋芳“隨便寫(xiě)來(lái)”的啟發(fā)下，季羨林寫(xiě)了一篇記述自己回故鄉(xiāng)為父親送葬的作文。作文簿發(fā)下來(lái)的時(shí)候，看到在每頁(yè)的空白處，董老師寫(xiě)了不少批注，他大吃一驚。有的地方批道“一處節(jié)奏”又“一處節(jié)奏”。自己完全沒(méi)有注意到的東西，老師卻注意到了，而且一語(yǔ)道破?！爸艺?，董先生也！”受到董老師的鼓勵(lì)，季羨林非常高興。

在另一篇作文后面，董秋芳批道:“季羨林的作文，同理科班的王聯(lián)榜一樣，大概可以說(shuō)是全班之冠，也是全校之冠吧?！奔玖w林本來(lái)就愛(ài)好作文，受到老師如此褒獎(jiǎng)，他的寫(xiě)作積極性被充分調(diào)動(dòng)起來(lái)了，開(kāi)始創(chuàng)作散文。他的作文《文明人的公理》和《觀劇》《醫(yī)學(xué)士》陸續(xù)在天津《益世報(bào)》上發(fā)表，翻譯的外國(guó)作家和詩(shī)人的幾篇作品也刊登在濟(jì)南《國(guó)民新聞》上。作品連連見(jiàn)諸報(bào)章，同學(xué)們送他一個(gè)綽號(hào)：大家。

雖然后來(lái)季羨林從事的學(xué)術(shù)研究與文學(xué)創(chuàng)作并不相關(guān)，但他對(duì)散文創(chuàng)作情有獨(dú)鐘，終生樂(lè)此不疲，最終成了一位散文名家。每憶及此，季羨林就滿懷深情地說(shuō)，這“全出于董老師之賜，我畢生難忘”。