在中國古代的傳統(tǒng)文化認(rèn)知中，具有祥瑞之意的“兔”可分為凡間之兔與神仙之兔，通常以毛發(fā)顏色來進(jìn)行區(qū)分。常見的野生兔子多為黃灰色或褐色，有著純白色毛發(fā)的兔子在古代十分罕見，所以常作為神話中的祥瑞之兔，出現(xiàn)在歷代與兔有關(guān)的神話傳說與藝術(shù)作品之中。

物以稀為貴。在古代如果發(fā)現(xiàn)白兔，便要獻(xiàn)給皇家。據(jù)《漢書》記載，在建平元年、元和三年、永康元年，地方百姓三次捕獲白色野兔并獻(xiàn)給皇帝?！逗鬂h書》也有記載：“九月，日南徼外蠻夷獻(xiàn)白雉、白兔。”《明史》卷十八中記載：“四十一年春三月辛卯，白兔生子，禮部請(qǐng)告廟，許之，群臣表賀?！痹诋?dāng)時(shí)，天子或諸侯出巡等重大事件需祭告祖廟，是重大的禮儀活動(dòng)，白兔生子竟被如此看重，足以見得白兔在古人心目中被視為祥瑞。

旭日升，凡兔在地

早期的“兔”字以觀物取象的方式出現(xiàn)于人們的生活中，其中囊括了文字的形成、仿形生活用具的制造等。在數(shù)量有限的甲骨文字中就有“兔”字，其象形是這樣的：圖①。從這些象形文字中可以看出“兔”字非常傳神生動(dòng)，有著長耳、短尾等兔子獨(dú)有的形體特征。

圖①

“兔”形象自古就以生活器具或配飾等形式出現(xiàn)在人們的生活中。史前玉兔、商代兔形玉雕、西周青玉兔、漢代紅瑪瑙兔、唐代滑石兔、宋代圓雕玉兔、元代水晶兔、清代青玉嵌寶石臥兔等兔形制品均注重呈現(xiàn)兔子的天然特征。兔子多呈臥姿，長耳后貼于背部，前腿趴于身體兩側(cè)，后腿蜷于身體之下，表現(xiàn)出一種溫順、平和的姿態(tài)。兔形器物類型在隋唐以后趨于多元化，人們用多種材料塑造出憨態(tài)可掬的兔子形象，且造型更為立體，刻畫細(xì)致生動(dòng)。兔形制品從片雕至圓雕、從平面至立體的造型，反映出人們?cè)诘窨谭矫娴膶徝廊の陡訉憣?shí)。

兔形制品愈加豐富，源于“兔”形象所蘊(yùn)含的深刻寓意——兔子是多子多福和充滿生命力的象征?！墩f文解字·卯部》中說“卯，冒也”。東漢劉熙在其《釋名》中對(duì)于“卯”字的釋義也是“冒”?！拜d冒土而出也，蓋陽氣至是始出地?！泵畷r(shí)，也被稱為兔時(shí)（早上五點(diǎn)至七點(diǎn)），是萬物生、萬物長的時(shí)刻。十二生肖也根據(jù)動(dòng)物每日活動(dòng)時(shí)間命名，因兔對(duì)應(yīng)的地支與卯時(shí)相對(duì)，因此為“卯兔”。

東漢班固在《爾雅》中記載：“兔子曰娩。”兔子憑借著其極強(qiáng)的生育能力成為古人對(duì)于繁衍期盼的象征。兔子也被稱為“土子”，是因?yàn)槟竿脤⒂淄蒙诙粗校淄贸龆磿r(shí)看似破土而出，人們便將兔子看作土地的子女，也因此看重兔子與大地之間的密切關(guān)系。古人還認(rèn)為兔子是從口中出生的，東漢王充《論衡·奇怪篇》中稱雌兔生產(chǎn)時(shí)，小兔“從口而出”；西晉張華所著《博物志》中稱“兔舐毫望月而孕，口中吐子”，因此兔子還被稱為“吐子”。在古人的認(rèn)知中兔子這時(shí)具有了不同于其他哺乳動(dòng)物的神奇性。

今天中國不同民族、不同地域的人們?nèi)园淹米幼鳛榧榈南笳?。比如苗族人多選取兔年結(jié)婚、生育，日常佩戴兔形玉制品寓意家庭和睦，給孩子穿兔頭鞋以辟邪去災(zāi)保平安；元宵節(jié)時(shí)，兔形紙燈被人們看作迎接神靈、祈求庇佑的吉祥之物等。在山西、陜西等地有一句諺語為“喜珠石榴蛇盤兔，榮華富貴必定富”。《史記·晉世家》有言：“龍欲上天，五蛇為輔”。其中“龍”喻重耳，一蛇為介子推。寒食節(jié)紀(jì)念介子推與其母，捏制“蛇盤兔”造型面點(diǎn)，以表達(dá)忠義與孝道。其中“蛇”代表介子推，“兔”代表其母。晉南地區(qū)稱為“蛇盤盤”的蛇盤兔造型面點(diǎn)通常用來祭祖，并以此贈(zèng)予親友來表達(dá)祝福之情。后來“蛇盤兔”逐漸融入生肖、婚嫁等民俗文化當(dāng)中，比如“蛇盤兔”窗花是多子多孫的象征，經(jīng)常用于男婚女嫁之時(shí)，是人們對(duì)于幸福生活的向往。

月影現(xiàn)，神兔在天

月中陰影為何物，兔子與月亮又有何關(guān)聯(lián)，古人對(duì)此眾說紛紜。有關(guān)月中陰影是“蟾蜍”還是“兔子”的說法經(jīng)過了多樣化的融合過程。在漢代以后已基本統(tǒng)一為“蟾蜍與兔子并存”，這確定了日后與月亮有關(guān)的神話傳說中兔子的存在。

屈原在其《天問》中的發(fā)問：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？”月亮為了什么利益，把兔子養(yǎng)在腹中？西漢劉向于《五經(jīng)通義》中用“陰陽”之說解釋月亮上有“蟾蜍”與“兔”存在：“月中有兔與蟾蜍何？月，陰也；蟾蜍，陽也，而與兔并，明陰系于陽也。”蟾蜍與兔子的形象時(shí)常同時(shí)出現(xiàn)在與月亮有關(guān)的藝術(shù)作品之中。西漢蟾蜍玉兔紋瓦當(dāng)中生動(dòng)刻畫了一只跳起的蟾蜍和一只奔跑的兔子，而瓦當(dāng)似滿月。

東漢王充在《論衡·說日》有言：“儒者曰：日中有三足烏，月中有兔、蟾蜍?！比藗儗?duì)于天界充滿想象，并將此體現(xiàn)在了諸多畫像石、帛畫作品中。在這些作品中，太陽與月亮同在，太陽代表呈現(xiàn)為三足烏，月亮代表則為蟾蜍與兔子，如馬王堆一號(hào)漢墓出土的T形帛畫。

關(guān)于馬王堆帛畫天界景象中“人首蛇身”的形象，有女媧之說、羲和之說、太一之說等觀點(diǎn)。據(jù)《山海經(jīng)》中的記載：“西王母穴處昆侖之丘”；《淮南子·覽冥訓(xùn)》記載“羿請(qǐng)不死之藥于西王母”。有關(guān)西王母的傳說在先秦兩漢時(shí)期出現(xiàn)了“掌不死藥”“西方昆侖”等內(nèi)容?！恫┪镏尽酚涊d“漢武帝好仙道，祭祀名山大澤以求神仙之道。時(shí)西王母遣使乘白鹿告帝當(dāng)來，乃供帳九華殿以待之?！焙髞淼澜虒⑽魍跄阜顬樘旖缰粮咧?。西王母的形象與玉兔、蟾蜍（月亮代表）、三足烏（太陽代表）組成了一個(gè)整體的圖像系統(tǒng)。

同時(shí)，西王母掌管不死藥的傳說使得代表著月亮的兔子出現(xiàn)了搗藥形象?！稘h樂府·董逃行·欲上謁從高山》云：“采取神藥若木端。白兔長跪搗藥蝦蟆丸。奉上陛下一玉柈，服此藥可得神仙。”晉代傅玄在《擬天問》中寫道：“月中何有？白兔搗藥，興福降祉?！泵鞔鷧浅卸髟凇段饔斡洝返诰攀寤亍凹俸险嫘吻苡裢?真陰歸正會(huì)靈元”中塑造的玉兔精形象，手持短棍兒“一頭壯，一頭細(xì)，卻似舂碓臼的杵頭模樣”與孫悟空打斗，后太陰星君帶著娥仙子前來稱玉兔精“是我廣寒宮搗玄霜仙藥之玉兔也”。

東漢時(shí)期陜西綏德墓門的門楣畫像石中有玉兔搗藥紋樣。在湖南省新邵縣和桂陽縣劉家?guī)X發(fā)現(xiàn)的宋代墓室的壁畫上均有玉兔搗藥圖案。從漢至宋，這些玉兔搗藥浮雕兔子均為站姿（仿人類站立姿勢），雙手持藥杵搗藥或一手扶著藥臼，后腿維持站姿保持平衡，常見的有單兔搗藥和雙兔搗藥兩種形式。宋代“濟(jì)南劉家功夫針鋪”印刷銅版上也有玉兔搗藥紋，銅版中部圖樣為站姿玉兔，四周為店鋪名稱、招貼文字。到了明代，玉兔搗藥紋樣出現(xiàn)在大批的緙絲、織錦、盤繡、刺繡之中。明、清以降，玉兔搗藥形象還出現(xiàn)在了耳墜、荷包、銅鏡套、淺碗、鼻煙壺等物之上?？梢?，“玉兔搗藥”傳說對(duì)人們的生活產(chǎn)生很大影響。

此外，人們耳熟能詳?shù)摹巴脙籂敗蔽幕c“玉兔搗藥”傳說亦有關(guān)聯(lián)。明末紀(jì)坤在《花王閣剩稿》中記載：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之?！睋?jù)說當(dāng)時(shí)玉兔因京城瘟疫肆虐而下凡幫助百姓，化身為“兔兒爺”的玉兔能夠治病救人，兔兒爺也因此寓意著平安吉祥。時(shí)至今日，“兔兒爺”形象的藝術(shù)作品仍舊備受人們的喜愛。

今時(shí)之人亦如古時(shí)之人，愛兔之活潑、兔之生動(dòng)，愛兔文化中無限的生命力。在近現(xiàn)代藝術(shù)作品中，我們?nèi)阅芴幪幇l(fā)現(xiàn)兔子的身影。無論是齊白石創(chuàng)作的《丹桂雙兔》、張大千創(chuàng)作的《嫦娥奔月》，還是徐悲鴻筆下的《十二生肖·兔》，這些藝術(shù)作品無不蘊(yùn)含著傳統(tǒng)兔文化的底蘊(yùn)。每一個(gè)生動(dòng)的兔形象背后都凝聚著千千萬萬的希望，表達(dá)著人們對(duì)自然的崇敬。這與中華文化中“天人合一”的大宇宙生命理論緊密相連。神兔也好，凡兔也罷，日月交替，歷史流轉(zhuǎn)。過往的時(shí)光雖已遠(yuǎn)去，但這些文化載體，使得我們?nèi)匀荒軌蚋惺艿綒q月歷程中那些生動(dòng)美好的文化意象，讓我們感知到中華民族自古以來尊重生命和對(duì)自然和諧境界的精神追求。

（作者：李木子系中國傳媒大學(xué)藝術(shù)研究院博士研究生；王黑特系中國傳媒大學(xué)藝術(shù)研究院教授、博士生導(dǎo)師）