1931年，廢名進(jìn)入北京大學(xué)國(guó)文系，與錢(qián)玄同、傅斯年并稱(chēng)北大“三大魔”。

廢名是極富藝術(shù)個(gè)性的作家。他的小說(shuō)《竹林的故事》《莫須有先生傳》《橋》等，“以沖淡為外衣”，以文化為內(nèi)核，被譽(yù)為“中國(guó)現(xiàn)代抒情小說(shuō)的奠基之作”。

廢名小說(shuō)寫(xiě)得好，課講得也很有特點(diǎn)。廢名講課的方式，是旁若無(wú)人的自問(wèn)自答。興之所至，“時(shí)而眉飛色舞，時(shí)而義憤填膺，時(shí)而凝視窗外，時(shí)而哈哈大笑。大笑時(shí)常常挨個(gè)兒掃視學(xué)生的臉，急切地希望看到同樣的笑意”。

廢名非常自負(fù)，常常語(yǔ)出驚人。有一次，他給大一學(xué)生講魯迅的《狂人日記》，開(kāi)講便說(shuō)：“我對(duì)《狂人日記》的理解，比魯迅先生自己都深刻。”如此直截了當(dāng)，令學(xué)生愕然。

當(dāng)時(shí)，北大的國(guó)文課要求學(xué)生每月寫(xiě)一篇作文，交由老師批改、當(dāng)堂講評(píng)、發(fā)還給學(xué)生。廢名先點(diǎn)評(píng)湯一介的作文，說(shuō)：“你的文章像下雨的雨點(diǎn)，東一點(diǎn)西一點(diǎn)，亂七八糟！”隨即，又表?yè)P(yáng)一位女同學(xué)的文章：“你的文章寫(xiě)得很好，像我的文章，不僅形似，而且神似，優(yōu)美、簡(jiǎn)練、清新。”

過(guò)了幾天，廢名要講寫(xiě)作中的煉句，直接就舉自己小說(shuō)《橋》中的句子：炎熱的夏日，兩個(gè)女孩在烈日下走了很長(zhǎng)的路，忽然“走近柳蔭，仿佛再也不能往前一步。大樹(shù)不過(guò)一把傘，畫(huà)影為地，日頭爭(zhēng)不入”。廢名自負(fù)地說(shuō)：“‘日頭爭(zhēng)不入’真是神來(lái)之筆??！寫(xiě)文章就要寫(xiě)出這樣的句子，才叫大手筆……”說(shuō)罷，滿(mǎn)面得意之色。

廢名容貌奇古，“額如螳螂，眉棱奇高，聲音蒼啞”，說(shuō)話做事常有文人的偏執(zhí)。當(dāng)時(shí)，他與熊十力住對(duì)門(mén)。熊十力批評(píng)佛教，而廢名信仰佛教，兩人常常為此爭(zhēng)吵。這一天，兩人又爭(zhēng)辯起來(lái)，起初聲音很大，可忽然萬(wàn)籟俱靜，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有了。鄰居們感到奇怪，紛紛出來(lái)察看。原來(lái)熊馮二人互相卡住對(duì)方的脖子，都已發(fā)不出聲音了。