1947年8月，35歲的姚奠中前往云南大學(xué)文史系任教。當(dāng)時，云南大學(xué)聘請他當(dāng)副教授，武昌中華大學(xué)聘請他當(dāng)教授，他在兩者間做選擇時重點了解了云南大學(xué)。云大校長熊慶來是著名的教育家，擔(dān)任過清華大學(xué)教授、系主任。1937年擔(dān)任云南大學(xué)校長。抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，大量人才涌入昆明，熊慶來利用這一良機，虛懷若谷，廣聘良師，不僅延聘了錢穆、顧頡剛、費孝通、羅庸、吳文藻、白壽彝、楚圖南、吳晗、劉文典、李源澄、張奚若、趙忠堯、諸祖耿、方國瑜等200多名專任或兼職教授，而且延聘了一些外國教授，使云南大學(xué)學(xué)術(shù)氛圍非常濃厚，迅速躍入全國名牌大學(xué)行列。姚奠中向來“以用世為歸”，不看重什么表面的名分，云南大學(xué)的治學(xué)環(huán)境是他所向往的，所以毅然放棄中華大學(xué)教授的名分，而選擇在云南大學(xué)當(dāng)副教授。

教學(xué)

前往云大的選擇顯然是正確的，姚奠中不僅能夠盡其所長地教學(xué)，而且與眾多著名學(xué)者交流，發(fā)表了重要的著述。

姚奠中所教的課程是文學(xué)史，這門課程本來由系主任教授，因為系主任休假，便轉(zhuǎn)給了姚奠中。對此，姚奠中自然是毫無問題，因為他已教授這門課程十余年了，有著豐富的教學(xué)經(jīng)驗。早在1936年章太炎先生逝世后，姚奠中便在章夫人湯國梨的安排下，為章氏國學(xué)講習(xí)會預(yù)備班的學(xué)生講授中國文學(xué)史課程，為此還撰寫了《中國文學(xué)史》的簡要教材。此后，他在四川白沙女子師范學(xué)院、貴陽師范學(xué)院均講授過這門課程，而且親手編寫了新的教材。到云南大學(xué)后，姚奠中繼續(xù)增訂自己編寫的《中國文學(xué)史》，印發(fā)給學(xué)生當(dāng)教材，自己講起來也是得心應(yīng)手。

姚奠中還開設(shè)了莊子的課程。這門課程，他在白沙女子師范學(xué)院、貴陽師范學(xué)院講授過，并且撰寫了《〈莊子〉通義》，到云大后也是以此書作為教材。姚奠中非常喜歡《莊子》，對其有獨特而深刻的理解。早在蘇州跟隨章太炎學(xué)習(xí)時，姚奠中所寫的研究生畢業(yè)論文便是《魏晉玄學(xué)與老莊》，結(jié)語引《文中子》的話：“虛玄長而晉室亂，非老莊之罪也。”認(rèn)為魏晉玄學(xué)與老莊很有關(guān)系，但是不太一樣，魏晉玄學(xué)都是清談，空話多，不切合實際。而莊子是很實際的，說的不是玄虛，解決實際問題。對于姚奠中的這一治學(xué)傾向，他的老師章太炎給予了很大的支持。正如姚奠中晚年回憶：“我的研究方向定為諸子，而以莊子為重點。章先生也很贊成我治諸子。我研究莊子，主要是看重莊子對人生的作用，特別對精神修養(yǎng)的作用。使人思想開闊，毫不偏執(zhí)，而意志堅定。”姚奠中不僅不斷研究與講解莊子之學(xué)，而且以“莊子之徒”自居?？箲?zhàn)期間，他路過安徽蒙城時，游覽城東的莊子廟，觸景生情，百感交集，寫下了三首《過莊子廟》的五言古詩。其中有這樣的詩句：

我來謁生廟，怊悵心欲摧。豺狼橫九有，中原多奸回。戰(zhàn)血生青草，白骨化塵灰。捍敵同所愿，鬩墻倍可哀。我欲從生去，去之濠水畏。洪水摧濠梁，猛獸出林來。眇躬何足算，但憂萬人災(zāi)。感之腸欲斷，空殿獨徘徊。

當(dāng)時，姚奠中身如飄萍、處境艱難，而人間戰(zhàn)亂不已、白骨化灰，他真想隨著莊子，去那沒有任何喧囂的逍遙之境，可是他也知道，即便莊子自己也是身處戰(zhàn)亂時期，處境艱難而高歌慟哭，如此一想，不由地在空蕩蕩的大殿徘徊，愁腸欲斷。好在，無論莊子還是姚奠中，他們憂慮更多的不是一己的命運，而是人間的苦難，而且要在苦難中得到淬煉與超越。可以說，姚奠中不僅研究《莊子》，而且在精神層面上與莊子有隔世的溝通。

有了對莊子的深刻理解與體悟，姚奠中講起莊子來自然聲情并茂，深入淺出，非常動人，既能不知不覺地將學(xué)生們帶入超遠(yuǎn)奇妙的精神世界，又能在不知不覺間引導(dǎo)學(xué)生正視現(xiàn)實，激發(fā)學(xué)生們在憂患中勇于超越的情懷。這樣的老師，能不受學(xué)生歡迎嗎？

著述

在教學(xué)的同時，姚奠中還著述不斷。他首先寫出的是《論治諸子》。此文在概括評析兩漢以來研究諸子的各家后，闡述了治諸子學(xué)應(yīng)有的基本工夫，探求如何才能得諸子之真。

在評析古今研究諸子各家的學(xué)說時，姚奠中的主要評析對象是當(dāng)時的胡適、馮友蘭。此二人都是學(xué)術(shù)大家，但姚奠中認(rèn)為：他們研究先秦諸子時，多喜歡用西方哲學(xué)的體系、概念、術(shù)語為框框，來套中國學(xué)說。這樣的研究雖然在形式上新穎可喜，卻往往取粗遺精、失掉諸子的真精神，形成一種通弊。他還進(jìn)一步分析指出：“就中西哲學(xué)之實質(zhì)而言，其不同至為顯著，其同者非枝節(jié)，則其表面也。西洋哲學(xué)中之宇宙論、本體論、價值論、方法論之屬，誠皆可以由中國諸家學(xué)說中抽出之；然此所抽出者，顯非諸家精神之所在，蓋彼主于求‘知’，此主于求‘用’，基本態(tài)度即不同也。”“中國之所重，惟在所謂‘內(nèi)圣外王’之道，亦即‘修己治人’之道也。雖間有偏重，而大較則不出此范圍。道家然，儒家亦然，其他各家亦無不然。而西人于此等之問題，則遠(yuǎn)不如中國之博大精深也。故胡、馮二君之方法，即使于其所畫范圍內(nèi)，可以自圓其說，然絕不能以此而得諸家學(xué)說之精神，亦不能視為治諸子之方法也。”顯然，姚奠中不同意胡適、馮友蘭等人研究諸子的方法，而是自己另外起議，從“入與出”“異與同”“參驗與默契”三個方面，提出“論治諸子應(yīng)有之基本工夫”。

“入與出”中的“入”，就是讀諸子之書時，不要先存自己的好惡是非，而要登其堂、入其室，知道他們究竟在講什么，究竟有哪些卓特獨得的見解?！俺觥眲t是在“入”之后又能跳出來，不囿于某家，從而知各家之得失。也就是文中所言：“至欲去諸子之所弊，則又必出其藩籬，盡脫羈絆而后可。儒墨之是非，儒墨不能自定也，而必兼知儒墨，不囿于一方者始能定之。各家之是非，各家不能自定也，亦必兼知各家，不囿一隅者始能定之?！史彩廊酥搪?，皆能入，而不能出者也?！?/p>

“異與同”，則是“求其異，所以得其特點；求其同，所以觀其會通。能異則精深，能通則博大?！?/p>

“參驗與默契”中的“參驗”，是指對諸子學(xué)說的不同處，可以互相參照印證，并征之于史實。“默契”則是對諸子學(xué)說所同處仔細(xì)體會，“因其言語行事，以體會其心情與人格，與其學(xué)說之動機，與其所感之問題，則對其人其書，皆可有具體之認(rèn)識，亦即所謂默契也”。

這是一篇非常有識見的力作。著名學(xué)者李源澄看到后，連稱：“送出去，送出去，一定要公開發(fā)表。”緊接著，他親自將文章寄給上海的《東南日報·文史副刊》。報紙的負(fù)責(zé)人也很重視，很快發(fā)表在重要版面上。

如果我們今天再讀此文，并結(jié)合思想界、文化界出現(xiàn)過的一些問題，重新思考姚奠中當(dāng)年為什么不贊同胡適、馮友蘭的研究方法，會發(fā)現(xiàn)這篇文章中蘊含了頗為深遠(yuǎn)的價值。什么價值呢？誠如梁歸智先生所言：“這些見解，只是到了20世紀(jì)80年代以后中國思想界和學(xué)術(shù)界開展文化大討論，深刻反思幾十年走過的彎路后，我們才重新聽到。而姚老師卻在1930、1940年代就已經(jīng)認(rèn)識如此清晰和深刻！ 到了21世紀(jì)，西方文化的邏格斯內(nèi)核和工具理性主導(dǎo)所產(chǎn)生的負(fù)面效應(yīng)更日益凸顯，成為全球性的焦慮與彷徨，不由得又轉(zhuǎn)向中華文明尋覓文化資源。中華傳統(tǒng)文化究竟能在多大程度上取精用弘，當(dāng)然還有待時日和實踐檢驗，但姚老師數(shù)十年前的這種文化眼光，的確堪稱超前先進(jìn)?！?/p>

《試論諸子》發(fā)表后不久，姚奠中所寫的《論蘇軾知不知音》《〈禮運·大同〉辨》，也都發(fā)表在《東南日報》上。這些文章所探討的許多問題，都是針對問題而發(fā)，不是為著述而著述，所以直到今天仍有強大的生命力，值得深入研究。

此外，姚奠中還在《云南論壇》上發(fā)表《〈莊子·內(nèi)篇〉間繹》，在《正義報·文史》上發(fā)表《詩歌的生命與新舊詩的合一》和《由詞之音律論蘇東坡之知不知音》。這些文章，都提出了自己的獨立見解。

交往

章門弟子在云南大學(xué)任教的不少，有劉文典、諸祖耿、李源澄、傅平驤等人。劉文典年事已高，只開一些選修課，姚奠中見他的次數(shù)不是很多。諸祖耿、李源澄等人則是常見的。姚奠中與這些師兄們往來頻繁，既切磋學(xué)問、談?wù)摃r事，也串門聊天、帶著家眷一起吃館子，關(guān)系十分密切。

諸祖耿（1899—1989），江蘇無錫人，曾參加章氏國學(xué)講習(xí)會的活動，編印《制言》半月刊，與姚奠中很早就熟悉了。

李源澄（1909—1958），四川省犍為縣人，不僅師從過章太炎、廖繼平、蒙文通、歐陽竟無等名師學(xué)習(xí)，而且曾在無錫國專教過書，通經(jīng)史，著有《諸子概論》《經(jīng)學(xué)通論》《學(xué)術(shù)論著初稿》等書，在學(xué)術(shù)界有很高的聲譽。姚奠中師從章太炎時，即與李源澄相識。姚奠中到南京的時候，李源澄還帶著他前往支那內(nèi)學(xué)院，聽歐陽竟無用佛學(xué)講“中庸”。1945年，李源澄在灌縣（都江堰市）創(chuàng)辦靈巖書院，1947年執(zhí)教于云南大學(xué)及五華書院。姚奠中與李源澄再次見面后，彼此都很高興，往來十分密切。

李源澄還把姚奠中介紹給國學(xué)大家錢穆。錢穆（1895—1990），江蘇無錫人，先后在小學(xué)、中學(xué)教書，后又在燕京、北大、清華、西南聯(lián)大等中國最好的大學(xué)任教，中國最著名的學(xué)者之一，著作有《國史大綱》《歷代政治得失》《中國近三百年學(xué)術(shù)史》《先秦諸子系年》《黃帝》《孔子傳》《秦漢史》等，影響十分深遠(yuǎn)。西南聯(lián)大返遷后，錢穆留在云南大學(xué)教書，還兼任無錫江南大學(xué)文學(xué)院院長，常常坐飛機兩頭跑，那時候能經(jīng)常乘飛機的人很少，大家稱他為“飛來飛去的教授”。錢穆比姚奠中大19歲，但很欣賞姚奠中，兩人很談得來，成為忘年交。他們還經(jīng)常一起去翠湖邊的館子吃飯。姚奠中晚年時還記得：錢穆喜歡吃甜食，很喜歡吃那種沒有餡的小湯圓。后來，錢穆去了臺灣。1990年，錢穆去世后，姚奠中寫了三首詩作紀(jì)念：

避寇西南到嶺嶠，滇池浩淼翠湖嬌。先生椽筆裁文史，我亦忘年忝定交。甜食時時呼共嘗，青云街上翠湖旁?？Ｇ逶┦抛蟾?，回首當(dāng)年欲斷腸。一代學(xué)人歸道山，東南望斷倍凄然。等身著作存遺產(chǎn)，沾溉神州裕后賢。

詩中的“浚清”，就是李源澄，“左耕”是諸祖耿。

與錢穆交往后，錢穆又介紹羅庸等人與姚奠中認(rèn)識。羅庸是著名的教育家、文史學(xué)家，年齡長姚奠中一輪，但沒有一點架子，對姚奠中非常好。他很欣賞姚奠中寫的橫幅《花溪四絕》，還為姚奠中引薦了別的先生。

昆明的條件比較艱苦，為補貼家用，很多教授不得不在業(yè)余時間謀點營生。聞一多曾掛牌給別人刻印。姚奠中擅長刻印，于是也在聞一多掛牌治印的地方為人刻印，頗受大家認(rèn)可。

1947年，出于對國民黨政府的強烈不滿，昆明的學(xué)生運動此起彼伏，國民黨實施高壓政策。姚奠中對此非常憤恨，在所寫《五律·晚翠園》中，便有“妖魔衢路舞，文采府墻高。又灑江湖血，如聞天地簫”的詩句。1948年，昆明的學(xué)生運動被鎮(zhèn)壓以后，云南大學(xué)的師生情緒普遍低落，許多教授離開云南，姚奠中也考慮是否離開。正巧發(fā)生了一件事，使姚奠中的去意更強烈了。姚奠中本來一直教文學(xué)史，可是系主任的一位朋友來了以后，系主任沒跟姚奠中商量，便調(diào)換了課程。姚奠中非常反感，正式?jīng)Q定離開。1948年年底，姚奠中重返貴陽師范學(xué)院，被聘為教授。