1

加州理工學(xué)院的蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡和茨威基凌日望遠(yuǎn)鏡同時(shí)觀察到，系外行星“北落師門B”發(fā)生了軌道偏移，十年之后這顆行星突然消失得無(wú)影無(wú)蹤，科學(xué)家推測(cè)“北落師門B”可能并不是一顆行星，而是一團(tuán)密集的塵埃云，被彗星撞擊之后便開(kāi)始飄散。

宋孝國(guó)是在電梯的廣告屏上看到這則新聞的。多年以后，當(dāng)他因參與轟動(dòng)一時(shí)的西寵地下錢莊案鋃鐺入獄時(shí)，他不止一次想起電梯里的這個(gè)情景。在他看來(lái)，乘坐這趟電梯是他命運(yùn)的臨界點(diǎn)，當(dāng)他按下十九層的電梯按鈕前往面試現(xiàn)場(chǎng)，這個(gè)命運(yùn)的轉(zhuǎn)折就已經(jīng)注定，他必然會(huì)在面試中展露他的聰明，識(shí)破了主考官設(shè)置的三個(gè)小細(xì)節(jié)，他必然會(huì)被錄取，必然逐步被培養(yǎng)成地下錢莊的業(yè)務(wù)經(jīng)理，只是自己渾然不覺(jué)。

在乘坐那趟電梯之前，母親宋夏露突然給他打來(lái)電話，告訴宋孝國(guó)今天她翻日歷，諸事不宜，讓他少出門，最好什么事都別做。他對(duì)母親說(shuō)，總得吃飯吧，放心沒(méi)事的。

電梯的廣告屏里，系外行星“北落師門B”的圖片不太清晰，銀河系的四條旋臂倒是令人過(guò)目不忘。

李曉槐十分輕巧地將獅頭鵝的雙翅夾在腋下，左手捏著鵝脖子，右手拎起一把黑油油的尖刀給鵝放血。鵝沒(méi)有太多掙扎，沒(méi)有風(fēng)的緣故，它的血成一條直線注入瓷碗之中。待獅頭鵝意識(shí)到失血的危險(xiǎn)時(shí)，它已經(jīng)不懂得掙扎了。

李曉槐將鵝稍作處理，就扔到一旁。他走進(jìn)里屋，去叫醒他的父親李亞喜。他只負(fù)責(zé)殺鵝，接下來(lái)的工序，得由他父親來(lái)執(zhí)行。李亞喜睡眼惺忪，酒氣還未散盡，他隨手就擰了一下李曉槐的耳朵。李曉槐“哎呀”一聲，對(duì)他父親怒目而視。很多時(shí)候往往是這樣，老子打兒子，在他們父子倆中間，是不需要理由的。所以，李亞喜并沒(méi)有為擰耳朵解釋什么，李曉槐也不問(wèn)為什么打我。反正擰了一下，李亞喜才算真的清醒，他到屋旁榕樹(shù)下的尿缸里去拉了一泡長(zhǎng)長(zhǎng)的尿，便回來(lái)燙鵝。將鵝扔進(jìn)熱水里，李亞喜為表達(dá)睡眠被打斷的不滿，隨之又一腳踢翻一只鐵臉盆，哐當(dāng)哐當(dāng)，他喊：

“呆子！打一盆冷水來(lái)！”

李曉槐撿起鐵盆，朝樹(shù)下的水井走去。幾只灰色的鴿子在同樣灰色的天空中盤旋了兩圈，朝這邊俯沖下來(lái)，停落在榕樹(shù)下啄食著什么，其中一只還毫無(wú)顧忌地拉了一泡屎。李曉槐不禁嘆息了一聲，他多想自己能變成一只鴿子，離開(kāi)這個(gè)地方，脫離這個(gè)壞脾氣父親的控制。但他又能做些什么呢？他只會(huì)殺鵝，給鵝放血，除此之外，唯一的技能是騎自行車。他能去哪里，他能走多遠(yuǎn)？他突然對(duì)充滿渴望的遠(yuǎn)方感到一絲痛楚和失落。先把這盆水端回去吧，興許父親高興了，就會(huì)跟以往一樣像個(gè)孩子般笑起來(lái)，不呵斥他，還可以跟他開(kāi)些玩笑。這樣，他就可以度過(guò)這個(gè)難熬的中午，下午兩點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)背著書(shū)包上學(xué)去，坐到宋夏露后面，聞著宋夏露身上洗發(fā)水的香味聽(tīng)課，多好。

當(dāng)他小心翼翼將滿滿一盆水端進(jìn)天井時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己的父親已經(jīng)變了一個(gè)人了。他父親滿臉堆笑站在那里，腰微微向前彎曲，身子向前傾，兩只沾滿鵝毛的大手?jǐn)R在大腿前面，顯得很多余。李曉槐這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，在他們家破舊的木沙發(fā)上，坐著一個(gè)人，正蹺著二郎腿抽著煙。云霧彌漫中他的國(guó)字臉更顯得威嚴(yán)。來(lái)人正是半步村的廠長(zhǎng)馬成林。馬廠長(zhǎng)平時(shí)是不會(huì)在他的老李鹵鵝店停留超過(guò)三分鐘，他偶爾過(guò)來(lái)買鵝肉，眼睛也是不會(huì)在李家父子身上停留，他會(huì)吼一聲，切切切，切給我……李亞喜你也不會(huì)把這鵝屎鵝尿收拾一下，又臟又臭影響多不好……李亞喜一般會(huì)把這樣的叨念理解為抱怨，理解為要求他鵝肉算足斤兩的意思，所以他一般會(huì)說(shuō)：“廠長(zhǎng)您說(shuō)得是！這鵝肉您就拿去嘗嘗……不，不，不是這個(gè)意思，您當(dāng)然不會(huì)沒(méi)錢，您隨便給點(diǎn)就行，咱這就不用稱了?！?/p>

畢竟，這個(gè)說(shuō)話一頓一頓的男人，能決定村里許多人的飯碗，誰(shuí)能到腌制廠干活拿旱澇保收的工資，誰(shuí)能將果園里的青梅賣給腌制廠，都由他說(shuō)了算。

今天馬廠長(zhǎng)居然在他們家的客廳里坐下了，家里的氣氛馬上就不同尋常。前面的對(duì)話沒(méi)聽(tīng)到，李曉槐一進(jìn)門，他窩囊的父親又在說(shuō)：“是是，廠長(zhǎng)您說(shuō)得是！”看見(jiàn)李曉槐進(jìn)來(lái)，李亞喜轉(zhuǎn)頭又呵斥他：“呆子！愣著干什么，趕緊給馬廠長(zhǎng)倒杯茶……沒(méi)茶杯你不會(huì)去洗啊！”

“算了算了，茶就算了，小孩子洗杯子不一定洗得干凈，”馬廠長(zhǎng)揮一揮手阻止說(shuō)，“我就把重要事情交代一下，馬上就要走的，我也忙……”

“是是是，忙……”

一聽(tīng)嫌他杯子洗不干凈，李曉槐卻插嘴說(shuō)：“馬廠長(zhǎng)日理萬(wàn)機(jī)，咱家的爛茶，他哪里看得上眼？”

李亞喜臉上有點(diǎn)掛不住，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)惡狠狠瞪著李曉槐。

馬廠長(zhǎng)卻笑了：“這小鬼，還不高興了，沏茶沏茶，不喝還不行了！”

喝了一口茶，馬廠長(zhǎng)這才用舒緩的語(yǔ)氣說(shuō)：“老陳啊，這半步村的李氏鹵鵝，那是遠(yuǎn)近聞名啊——”

“不敢不敢……”

“我們這個(gè)腌制廠之所以還能繼續(xù)經(jīng)營(yíng)下去，給咱們村這么多人發(fā)工資，是因?yàn)樵蹅儚S的董事長(zhǎng)目光精準(zhǔn)，神通廣大。不瞞你說(shuō)，上個(gè)月，這個(gè)腌制廠險(xiǎn)些就關(guān)停了，還不是最后時(shí)刻，幸好我跟董事長(zhǎng)提起了半步村美麗的山水和好玩的東西，董事長(zhǎng)就說(shuō)想看看這紙影戲，還有好吃的鹵鵝。所以呢，今天是個(gè)好日子啊，這董事長(zhǎng)馬上要來(lái)半步村了，他老人家那是有知識(shí)有文化有品位，他一高興，不是去唱卡拉OK，而是準(zhǔn)備到咱半步村來(lái)吃鹵鵝看紙影戲。”

碧河地區(qū)特有的鐵枝木偶戲，民間習(xí)慣稱之為“紙影戲”，或者干脆就叫“紙影”。這種戲劇形式非常特殊，跟皮影戲有點(diǎn)類似，搭高臺(tái)，跟著唱腔演繹不同的戲劇人物，每個(gè)木偶高約三十厘米，由鏈接雙手以及后背的三根鐵枝操縱，由此可以讓木偶做出推、拉、提、拔、抖等諸多動(dòng)作，甚至對(duì)坐飲茶、騎馬射箭、爬梯武打等高難度動(dòng)作，也全由三根鐵枝控制。優(yōu)秀的藝人單靠一只手便能夠同時(shí)控制好幾個(gè)木偶，運(yùn)用自如，動(dòng)靜得體，令人嘆服。

馬廠長(zhǎng)接過(guò)李曉槐遞過(guò)來(lái)的茶杯，喝了一口，皺了一下眉，繼續(xù)說(shuō)。

“紙影戲我已經(jīng)落實(shí)好了，圍觀群眾也安排了費(fèi)用，只要堅(jiān)持鼓掌到活動(dòng)結(jié)束，都給錢?，F(xiàn)在就是你這該死的鹵鵝，千萬(wàn)不能出差錯(cuò)。今夜這一回，你這老李鹵鵝已經(jīng)不是咱們村的招牌，而是咱碧河鎮(zhèn)的招牌，甚至是整個(gè)縣整個(gè)東州的招牌，那是相當(dāng)響亮的啊——所以，事關(guān)重大，我也把話撂這里了，這一回鹵鵝要是上不了臺(tái)面，我吃罪不起，你以后也別在這里混了，關(guān)掉你這破店我就是一句話的事！”

這最后一句話說(shuō)得李亞喜雙腿一軟屁股一緊，連連點(diǎn)頭如雞啄米。兒子李曉槐看到父親這個(gè) 樣，想起父親只會(huì)對(duì)他一個(gè)人發(fā)脾氣，一股深深的絕望涌上心頭，他嘆了一口氣。

這一聲嘆息在半步村這個(gè)虛構(gòu)的村落中回蕩，是的，對(duì)于未被定義的宇宙來(lái)說(shuō)，每一聲嘆息都是一份禮物。

2

宋孝國(guó)第一次來(lái)到銀河百貨公司的倉(cāng)庫(kù)，被里面貨架上的現(xiàn)金嚇了一跳。這些本來(lái)應(yīng)堆滿油鹽醬醋的貨架，上面全是錢。貨架十分隨意用學(xué)生用來(lái)做筆記的標(biāo)簽紙注明了幣種。其中美元、日元、英鎊的貨架最多，占據(jù)了一個(gè)專門的角落。

關(guān)燈出來(lái)時(shí)，宋孝國(guó)回望了一眼，他發(fā)現(xiàn)這些錢在黑暗中依舊是亮的，就像銀河系旋臂上的星云。

厚重的密碼門關(guān)上之后，門口九個(gè)屏幕上那九張蒙面的臉也先后變暗消失。那是地下錢莊的九大長(zhǎng)老，他們每人掌管著一個(gè)隨機(jī)碼，每月開(kāi)門都必須輸入九個(gè)隨機(jī)碼，只要有一個(gè)數(shù)字不對(duì)，密碼門就自行鎖死。

老管家在宋孝國(guó)的肩膀上拍了拍，將一個(gè)裝載有記賬程序的平板電腦放到他手里。老管家退休了，從今天起，他就是銀河百貨公司的新管家了。在他職業(yè)巔峰時(shí)刻，宋孝國(guó)并沒(méi)有感到喜悅，他想起剛畢業(yè)時(shí)遭遇電信詐騙，險(xiǎn)些被拐去做傳銷，他身無(wú)分文跳窗逃走。從窗口下落到地面時(shí)有一陣眩暈。他接過(guò)平板電腦的那一刻，也有一絲眩暈。

人生就這樣被注定，軌跡在時(shí)空中凝固下來(lái)。

不能修改嗎？

是的，不能。

馬廠長(zhǎng)一走，李亞喜就告訴李曉槐：他下午不用去上學(xué)了。

雖然父親的這個(gè)決定早在意料之中，但李曉槐依然感到失落。這是星期二的下午，通常每周這個(gè)時(shí)候，宋夏露就會(huì)去碧河邊洗頭發(fā)，然后甩著一頭香噴噴的長(zhǎng)發(fā)坐在李曉槐前面，那是怎么樣的黑色的瀑布啊，那是怎么樣的勾人的味道啊——想到這里，李曉槐不禁深深地吸了一口氣，但他并沒(méi)有聞到發(fā)香，而是聞到一股鵝的屎尿味。與此同時(shí)，他的另一只耳朵又被李亞喜擰了一下：

“你不專心干活學(xué)老人練什么氣功，還深呼吸氣沉丹田是不是，我看你怎么練都成不了郭靖，遲早練出個(gè)星宿老怪！”

“我才不當(dāng)郭靖，我要當(dāng)就當(dāng)楊過(guò)！哼！”

“要當(dāng)楊過(guò)，先把手給我，我砍掉一只。”

“要砍也不是你砍，我要找其他人砍！”

雖然和父親開(kāi)著玩笑，但宋夏露漂亮的臉蛋和溫柔的聲音又一次電影回放似的在李曉槐的腦海中縹緲浮動(dòng)。

從父親嚴(yán)肅認(rèn)真的眼神看出，這次任務(wù)事關(guān)重大，李曉槐于是也不敢懈怠，他拔鵝毛都分外仔細(xì)，就連鵝脖子上細(xì)而短的小黑毛也拔得干干凈凈。平日里干活的時(shí)候，李曉槐總會(huì)留心旁邊樹(shù)下的鴿子起起落落，飛來(lái)幾只又飛走幾只，他沒(méi)正眼去看心里卻是一清二楚；但今天他壓根聽(tīng)不見(jiàn)鴿子撲翅的聲音。

就這樣一直等到鹵汁慢慢熬著鵝肉，就這樣一直到華燈初上，村子里的人干完農(nóng)活路過(guò)鹵鵝店，順手買幾兩鵝肉回家。李亞喜今晚顯得非常興奮，他熱情地跟各路人馬打招呼套交情，鵝肉很快就賣完了。

李亞喜收攤回屋，抬頭看屋梁上掛著的鹵鵝。這是幾只鵝中最肥大的一只，色澤光鮮，十分誘人。

李亞喜拍拍李曉槐的頭：“你去曬谷埕看看，看紙影搭起了臺(tái)沒(méi)有？”

“你怎么不去？”

“我要在這里看著鵝肉，免得老鼠爬上屋梁來(lái)吃?？烊?！”

小鬼一出門，李亞喜就斜躺在沙發(fā)上打瞌睡，仿佛要將中斷的睡眠打撈回來(lái)。

父親太累了。李曉槐想。

李曉槐飛快穿過(guò)小巷。窗口偶爾透出的燈光不足以驅(qū)逐小巷的黑暗，但李曉槐熟悉每一塊石頭，每一塊石頭都好像是為他的腳步而生的，一直在黑暗中等待李曉槐的腳踩過(guò)去。

曬谷埕已經(jīng)人山人海，紙影戲的鑼鼓聲鏘鏘響起來(lái)，戲臺(tái)前圍坐了許多人，但中間的一張大桌子是空著的，桌上擺著茶點(diǎn)和水果。曬谷埕的四面八方都有保安守著，氣氛顯得非同尋常。雖然如此，但鄉(xiāng)親們還是高聲談笑，小孩在人群中鉆來(lái)鉆去捉迷藏，賣麥芽糖的老漢笑嘻嘻撐起了燈籠。馬廠長(zhǎng)提著高音喇叭大聲喊著：

“大家請(qǐng)注意，大家請(qǐng)注意，董事長(zhǎng)還沒(méi)有來(lái)，等一下董事長(zhǎng)來(lái)，大家都集體起立鼓掌。我再重復(fù)一遍，現(xiàn)在開(kāi)始第一次排練……”

馬廠長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)李曉槐，大喊：

“小鬼，鹵鵝呢？趕緊拿過(guò)來(lái)?。☆I(lǐng)導(dǎo)快到了！”

李曉槐點(diǎn)點(diǎn)頭，趕緊往回跑。老李鹵肉店依然在榕樹(shù)下靜默著，屋子里傳來(lái)了父親李亞喜雷鳴般的鼾聲。

李曉槐叫了幾聲，但李亞喜翻身又睡去了。

李曉槐搬來(lái)板凳，站上去，還是夠不著鹵鵝。于是他又搬來(lái)一只小矮凳，疊上去，這才搖搖晃晃地站上去。他轉(zhuǎn)頭看時(shí)，燈光照過(guò)來(lái)，他投射到墻上的影子顯得特別大。李曉槐用紅色塑料桶提起鹵鵝，跳下板凳，朝曬谷埕飛奔而去。他跑過(guò)盲女孩海米的家門口，海米的母親問(wèn)他，你這小鬼為什么跑那么快啊，他喊：“送鵝上戰(zhàn)場(chǎng)！”

3

宋孝國(guó)給母親打了三次電話，并沒(méi)有人聽(tīng)。

下午，母親才打回來(lái)，說(shuō)早上去參加一個(gè)朋友的葬禮。一個(gè)朋友？母親很少用這樣的詞匯。宋孝國(guó)在電話里笑著問(wèn)母親，是一個(gè)什么朋友？

“那人姓李，會(huì)鹵鵝……嫁給你爹，就是因?yàn)槟愕账?，你外公希望你姓宋?！?/p>

母親沒(méi)再說(shuō)話，宋孝國(guó)沒(méi)法確定她是不是在流淚。良久，母親才突然想起來(lái)，又問(wèn)他打算什么時(shí)候結(jié)婚，說(shuō)了一些“快要入土的人只有這么一個(gè)愿望”之類的話。

“他后來(lái)去了北方，每年都給我寄一片銀杏葉子。小時(shí)候他說(shuō)，沒(méi)法送我一顆星星，但可以送我最美的樹(shù)葉。他去了北方以后，我們就沒(méi)有再說(shuō)過(guò)一句話，也沒(méi)有通信。”

又說(shuō)了幾句家常。母親又說(shuō)：“人沒(méi)有回來(lái)，骨灰回來(lái)的?！?/p>

那天夜里洗澡的時(shí)候，宋孝國(guó)想起以前母親是有那么一只小木盒子，里面裝滿樹(shù)葉。他突然有點(diǎn)羨慕，卻又說(shuō)不上羨慕什么。窗外是城市的燈火，窗玻璃是模糊的，也許有細(xì)雨，也許是一場(chǎng)大霧，不知道。新聞里說(shuō)有獅子座流星雨，但這樣的天氣，什么都看不到。

宋孝國(guó)不抽煙，他收拾了床頭柜上的煙蒂。那個(gè)從來(lái)只停留不過(guò)夜的女人剛剛從這里離開(kāi)，房間里還有她留下的煙味。

他重新鉆回被窩里，還有余溫——來(lái)自她身體的余溫。

鑼鼓又敲了很久，鹵鵝被放在大桌子中間的大盤里，顯得特別孤獨(dú)。領(lǐng)導(dǎo)都還沒(méi)有來(lái)，李曉槐發(fā)現(xiàn)曬谷埕上的小孩慢慢少了，打哈欠的人卻越來(lái)越多了。蹲在凳子上看紙影的老人，有兩個(gè)打著瞌睡，險(xiǎn)些從凳子上摔下來(lái)。但沒(méi)有看到宋夏露。宋夏露笑起來(lái)，有兩顆顯眼的門牙。但似乎很介意別人盯著她的門牙看，這樣的表情總是很羞澀。

紙影戲今晚已經(jīng)來(lái)來(lái)回回唱了五六遍，又過(guò)了一刻鐘，腌制廠的領(lǐng)導(dǎo)還是沒(méi)有來(lái)。有些人開(kāi)始騷動(dòng)了，搬著凳子準(zhǔn)備回家。

馬廠長(zhǎng)急了，提起高音喇叭喊：

“領(lǐng)導(dǎo)還沒(méi)到，誰(shuí)都不準(zhǔn)走！都要留下來(lái)！誰(shuí)要是敢走，一分錢都別想要！”

人群安靜了一會(huì)，然后紛紛放下椅子，坐下了，只是竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

馬廠長(zhǎng)又喊：“李曉槐，把你們家的鹵鵝拿回去，放到鹵汁里熱一下，這么冰涼冰涼的，領(lǐng)導(dǎo)會(huì)吃壞肚子的?！?/p>

李曉槐應(yīng)了一聲，就要上前去拿鹵鵝，但被馬廠長(zhǎng)制止了：“老李呢？”

“他……他在睡覺(jué)！”

這時(shí)一個(gè)聲音從人群后面?zhèn)鱽?lái)：“誰(shuí)說(shuō)我在睡覺(jué)，誰(shuí)敢說(shuō)我在睡覺(jué)？”

李亞喜跑進(jìn)曬谷埕，氣喘吁吁，伸手就去擰李曉槐的耳朵，低聲呵斥：“為什么不叫醒我？你這狗娘養(yǎng)的！我弄死你！”

然后轉(zhuǎn)身對(duì)馬廠長(zhǎng)說(shuō)：“廠長(zhǎng)，您剛才說(shuō)要怎么著？”

“怎么著？你遲到了，要罰！”

“罰什么呢？”

“你看，領(lǐng)導(dǎo)沒(méi)來(lái)，大家也都等累了，你給大家表演個(gè)節(jié)目？”

下面有人順勢(shì)起哄，說(shuō)李家祖上是玩雜耍的，會(huì)通天繩，吹著笛子繩子就能鉆上天去，他們喊著馬廠長(zhǎng)讓李亞喜表演通天繩。

這時(shí)紙影戲的鑼鼓聲停了，大家都轉(zhuǎn)而來(lái)看李亞喜，臉上倦怠之色盡消，露出一種幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，還不時(shí)嘿嘿笑著。

有人果真就朝李亞喜腳邊丟了一捆繩子，嚷嚷著要他把繩子弄上天。又有人喊弄個(gè)笛子來(lái)。但笛子是真的沒(méi)有，老人說(shuō)半步村早就沒(méi)有吹笛子的人了，那個(gè)艱難年代，秀才不是死了就是走了，都不在了。

馬廠長(zhǎng)十分威嚴(yán)地對(duì)李亞喜說(shuō)：“趕緊演，不然讓保安把你吊起來(lái)?！?/p>

柿子都是挑軟的捏，村里總有這么一類人，長(zhǎng)著一張好欺負(fù)的臉，李亞喜就屬于這一種，他看上去就像一個(gè)不倒翁，好像怎么欺負(fù)都不會(huì)變形似的。李亞喜環(huán)顧四周，一臉尬笑，他一轉(zhuǎn)頭看到不遠(yuǎn)處的保安，他們用手勢(shì)示意他要把他吊到樹(shù)上去，他臉上頓時(shí)慘白了。

他腳一蹬，抬頭挺胸，站得筆直，目不斜視。接近著，他口中喊著口號(hào)，在人們的注視下大踏步轉(zhuǎn)圈。周圍的人都笑了。但馬廠長(zhǎng)很快制止了他，說(shuō)他這是糊弄人。

“你得表演節(jié)目，通天繩也行，什么繩都行，但不能這么……這叫啥？大踏步前進(jìn)？”

李亞喜沒(méi)有辦法，他只能撿起地上的繩子，然后抬頭左看看右看看，曬谷埕上有兩棵大樹(shù)，李亞喜朝其中一棵樹(shù)走去，他像孩子一樣爬上了一棵樹(shù)，將繩子的一頭系緊，然后溜下樹(shù)來(lái)，又爬上另一棵樹(shù)，將繩子的另一頭拉緊，這樣在凌空三四米的地方，就有了一根繩子。

馬廠長(zhǎng)很快就明白李亞喜要干什么，笑著用喇叭宣布：“李亞喜空中走繩子表演，現(xiàn)在開(kāi)始——”

李亞喜赤腳走上了搖搖晃晃的繩索，張開(kāi)雙臂，走得很慢，大家都以為他會(huì)很快掉下來(lái)，但他竟然穩(wěn)住了，像被人用膠水粘在繩子上一樣。人群的歡呼聲安靜下來(lái)，大家開(kāi)始目不轉(zhuǎn)睛看著李亞喜走繩子，大氣都不敢出。終于，李亞喜從一棵樹(shù)走向另一棵樹(shù)，大家果然爆發(fā)出雷鳴般的掌聲，大概是以往在大家眼中李亞喜就是個(gè)邋遢而沒(méi)用的人，突然發(fā)現(xiàn)他還有這么一手，頓時(shí)深感驚奇。少年李曉槐更是眼中閃爍著光芒，他在內(nèi)心突然覺(jué)得自己的父親一定是一個(gè)隱姓埋名的絕世高手，像武俠小說(shuō)里那樣，有不可示人的秘密和高深莫測(cè)的神功。他希望這一切能被宋夏露看到。

馬廠長(zhǎng)用喇叭又喊：“走回來(lái)，走回來(lái)！走過(guò)去就必須從繩子上走回來(lái)！”

大家回過(guò)神來(lái)，也跟著喊，讓李亞喜再走一次，說(shuō)剛才太快沒(méi)看夠。

李亞喜臉上豆粒大小的汗珠簌簌往下落。但他也不敢抬手去擦。大家看他的樣子，起哄得更大聲了。馬廠長(zhǎng)更來(lái)勁了：“這么涼的天，你怎么流汗了？趕緊往回走！”

李亞喜一手攀著樹(shù)枝，夸張地?fù)]起左臂，猛地擦了一下汗，然后看著腳下晃動(dòng)的繩子；他臉上很快又綴滿了汗珠。李曉槐不知道他的父親在茫茫夜色中看到了什么，但他感到了他的恐懼。

他終于決定走回來(lái)，重新走上那條繩子，但僅僅走了三步，他就翻落下來(lái)，在地上滾了兩滾，一動(dòng)不動(dòng)。人群開(kāi)始是驚呼，繼而發(fā)出一片噓聲。

李亞喜坐在地上，用手去擦嘴巴上的泥，依然是那副可憐兮兮的樣子。

李曉槐忍不住上前扶起他：“老爹，你沒(méi)事了，第一遍走那么好，怎么走回來(lái)都不行呢？”

李亞喜輕聲對(duì)李曉槐噓了一聲：“我要是不摔下來(lái)，就得來(lái)來(lái)回回走一個(gè)晚上，會(huì)摔得更慘?！?/p>

李亞喜轉(zhuǎn)頭對(duì)馬廠長(zhǎng)說(shuō)：“馬廠長(zhǎng)，我屁股都摔腫了，他們鼓掌都有演出費(fèi)，你說(shuō)我這走繩索有沒(méi)有演出費(fèi)??？”

馬廠長(zhǎng)看李亞喜竟然找他要錢，趕緊說(shuō)：“不罰你就已經(jīng)算好了，都摔個(gè)狗啃泥，還敢要演出費(fèi)，趕緊把鹵鵝提回去，熱好了再拿過(guò)來(lái)?！庇终f(shuō)：“你先煮著，等一下領(lǐng)導(dǎo)來(lái)，我再讓你從鹵汁里撈出來(lái)，這鹵鵝只能趁熱吃。”

這時(shí)，李曉槐才看到他想看的人，她一直在黑夜的掩護(hù)下，注視著這一切。這一次對(duì)望，對(duì)于這兩個(gè)生物體來(lái)說(shuō)，都刻錄了一個(gè)心旌搖蕩的記憶點(diǎn)，一生難忘。

“那天晚上，我在曬谷埕上落下一顆紐扣。”她說(shuō)。

4

入獄時(shí)，宋孝國(guó)以為他不說(shuō)，母親大概就不知道。但母親還是來(lái)了，一名女警陪著她走進(jìn)探視間。

她沒(méi)什么話說(shuō)。除了衣物，她給他帶來(lái)一片枯黃的銀杏葉子。都是宋孝國(guó)在說(shuō)，說(shuō)那個(gè)女人騙了他，他哭了兩次，母親都沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)有看他。時(shí)間到了，她又顫巍巍往外走。在她腳下，仿佛有一根看不見(jiàn)的繩索，凌空系在生命的兩頭，母親隨時(shí)可能掉下去。

他想起母親曾經(jīng)跟他講過(guò)家鄉(xiāng)的鐵枝木偶戲。他感覺(jué)自己身上也被三根鐵線牽引著，有可能是三股來(lái)自“北落師門B”的無(wú)形力量，將他的命運(yùn)書(shū)寫成這樣。

他只能這么想。

那天晚上董事長(zhǎng)一直到了深夜才到達(dá)半步村。他到會(huì)場(chǎng)的時(shí)候已經(jīng)醉醺醺了，他只隱約聽(tīng)見(jiàn)村民們聚集在曬谷埕上鼓掌，還喊著什么，因?yàn)樘鞖馓涞木壒剩芏嗳诉吅斑叞l(fā)抖，聽(tīng)不清喊的是什么。

“唱戲！鹵鵝！”馬廠長(zhǎng)高聲喊道。由于緊張，他覺(jué)得這是他有史以來(lái)最沒(méi)有威嚴(yán)的一聲號(hào)令。

紙影戲唱了起來(lái)。

李曉槐飛奔去找李亞喜。他飛奔，夜色就如一件薄薄的衣衫，夜色中的少年，如一道閃電。

李亞喜在爐灶前面打瞌睡，鹵汁在大鍋里翻滾著。李曉槐叫醒他，讓他撈鵝。他這才大吃一驚，問(wèn)：“幾點(diǎn)了？”

“別管幾點(diǎn)了，撈鵝，董事長(zhǎng)都來(lái)了！”

“撈到什么時(shí)候，咱整鍋端?！崩顏喯驳沟翦伬锎蟀氲柠u汁，端著大鍋就往曬谷埕的舊戲臺(tái)上跑。招待董事長(zhǎng)的酒席，因?yàn)橐癸L(fēng)漸大，便從紙影臺(tái)前搬到舊戲臺(tái)上。

董事長(zhǎng)醉眼蒙眬，不停伸手去跟別人握手，一聽(tīng)鹵鵝來(lái)了，大叫：“鹵鵝我是知道的，鹵鵝是很有名的，鹵鵝握手……”

說(shuō)著把手就往鐵鍋里伸進(jìn)去，馬廠長(zhǎng)趕緊阻止他。

“把鵝撈到盤里去，李亞喜！”

李亞喜面有難色：“煮太久了，撈不上來(lái)?！?/p>

“怎么撈不上，我來(lái)！”馬廠長(zhǎng)一個(gè)箭步上前，抓起鵝脖子，一提，就把整只鹵鵝提起來(lái)，他剛想說(shuō)些什么，只聽(tīng)得“撲通”一聲，鵝肉全掉進(jìn)鹵汁里，他手上只剩一個(gè)鵝骨架。

大家都笑了起來(lái)。李亞喜喃喃說(shuō)，好好的鵝，燉過(guò)頭了，連切都不用切了。

董事長(zhǎng)也笑：“你們半步村的鹵鵝，果然精妙絕倫，啊哈哈，精妙絕倫，來(lái)，讓我嘗幾口！”

馬廠長(zhǎng)惡狠狠地瞪著李亞喜，苦笑著用筷子將鵝肉夾到盤子里。

“香！”董事長(zhǎng)大口咀嚼起來(lái)，豎起了大拇指，“我感覺(jué)呀，這都吃上唐僧肉了！還有酒嗎？”他還想繼續(xù)喝。馬廠長(zhǎng)趕緊給他的酒杯滿上。

董事長(zhǎng)打了一個(gè)飽嗝，吹著酒氣說(shuō)：“唐僧就是我的賢弟，我就是大唐皇帝，當(dāng)年唐僧取經(jīng)，你猜怎么著？還沒(méi)西去，肉都給我吃光了！”說(shuō)著又咬了幾口肉。

馬廠長(zhǎng)繼續(xù)給他倒酒，但董事長(zhǎng)卻要拉著呆呆站在旁邊的李亞喜一起喝，讓他一定要坐在自己旁邊。酒桌上沒(méi)有李亞喜的酒杯。馬廠長(zhǎng)見(jiàn)狀，遞給李亞喜一只瓷碗，說(shuō)今晚的鹵鵝骨肉分離，他必須罰酒三碗。

李亞喜遲疑了一下，也沒(méi)有推遲，喝了三碗。氣氛于是又活了過(guò)來(lái)，因?yàn)槔顏喯驳募尤?，大家都顯得很開(kāi)心。

馬廠長(zhǎng)以為他酒量了得，正想繼續(xù)拿他開(kāi)心。突然，董事長(zhǎng)兩眼一瞪，轉(zhuǎn)身哇哇大吐起來(lái)。大家紛紛避開(kāi)，馬廠長(zhǎng)趕緊過(guò)來(lái)給董事長(zhǎng)拍背。

吐完之后，董事長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，伸出兩個(gè)手指，指著李亞喜和李曉槐：“唐僧和孫悟空，你們竟然敢在鹵鵝里下毒來(lái)謀害朕，該當(dāng)何罪！肚子痛，肚子痛，趕緊送我上醫(yī)院……”

人群里一片慌亂。保安和馬廠長(zhǎng)一起圍過(guò)來(lái)，七手八腳將董事長(zhǎng)送走。人們漸漸散去——大家早就困了，只是擔(dān)心提前走沒(méi)錢領(lǐng)，都等著趕緊散場(chǎng)可以回家睡覺(jué)。最后，曬谷埕上的大燈泡也被關(guān)掉了，屬于夜的黑暗重新統(tǒng)治了這里。

李亞喜一臉茫然，兩眼望著空空的曬谷埕，仿佛丟了什么東西：“我沒(méi)有下毒啊……我怕！”

李曉槐提起那口大鍋，牽著他父親的手搭到自己肩膀上：“老爹，咱們回家?！?/p>

“對(duì)，回家好?！?/p>

回到家里，李亞喜的酒勁上來(lái)了，他翻箱倒柜，將家里唯一值錢的一條金項(xiàng)鏈拿出來(lái)，用手帕包好，遞給李曉槐。他在沙發(fā)上坐了下來(lái)，老淚縱橫對(duì)兒子說(shuō)：“你收好，這是你娘留給你的，你趕緊遠(yuǎn)走高飛吧，他們說(shuō)我下毒陷害了董事長(zhǎng)，回頭他們一定會(huì)來(lái)抓我的。兒子，好兒子，你趕緊走吧，有什么罪，你老爹幫你受著……你老爹會(huì)通天繩，可以躲到天上去。未來(lái)的路你要自己走，你要學(xué)會(huì)忍氣吞聲……”

“老爹，您做夢(mèng)呢還是演戲呢？馬廠長(zhǎng)叫咱做鹵鵝，沒(méi)叫咱們演戲，你別太入戲了好不好，那個(gè)董事長(zhǎng)就是酒量不行，喝吐了，哪有什么毒？”

李亞喜點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，嘆了一口氣，眼神卻迷離了。

李曉槐自言自語(yǔ)地說(shuō)：“沒(méi)有誰(shuí)的人生是結(jié)實(shí)的。”剛才大家混亂時(shí)，他用手指敲了敲那個(gè)董事長(zhǎng)的頭，他曾在小說(shuō)里看過(guò)，那種有本事的人頭顱是結(jié)實(shí)的。但這人的頭敲起來(lái)卻也只有空空的回音。

曬谷場(chǎng)上的事就這么結(jié)束了，跟村里每天發(fā)生的大部分事情一樣，找不到這些事發(fā)生的意義。李曉槐發(fā)現(xiàn)他父親哭著哭著，已經(jīng)像個(gè)孩子一樣在沙發(fā)上又睡著了，從這個(gè)疲憊中年人的鼻腔和喉嚨深處，發(fā)出了渾濁不清的鼾聲。

陳崇正，出生于廣東潮州，北京師范大學(xué)文學(xué)碩士，現(xiàn)擔(dān)任廣州市文藝報(bào)刊社副社長(zhǎng)；著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《美人城》《懸浮術(shù)》，小說(shuō)集《黑鏡分身術(shù)》《半步村敘事》等。曾獲廣東有為文學(xué)獎(jiǎng)、紅棉文學(xué)獎(jiǎng)、華語(yǔ)科幻文學(xué)大賽銀獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)；入選廣東省青年文化英才。