大作家大作品，總是大時代經(jīng)濟、政治、文化形態(tài)下人的生存形態(tài)、價值形態(tài)、情感形態(tài)的反映，并由此帶來新的文學(xué)創(chuàng)作范式的形成。評價馬烽在新文學(xué)史上的位置與意義，也是這樣。

以毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》為理論標(biāo)志，以趙樹理《小二黑結(jié)婚》為創(chuàng)作標(biāo)志，標(biāo)志著工農(nóng)兵文學(xué)運動、思潮的形成。其第一個階段，即奠基形成階段，是1942年至1953年。這個階段的工農(nóng)兵文學(xué)運動、思潮，主要由三個部分組成，一個是新的民間形態(tài)，如趙樹理；一個是融入根據(jù)地后的五四文學(xué)形態(tài)，如丁玲、周立波等人；一個是在根據(jù)地社會結(jié)構(gòu)自身基礎(chǔ)上形成的文學(xué)形態(tài)，如賀敬之等人。其主要成就是民間形態(tài)的趙樹理的《小二黑結(jié)婚》《李有才板話》《李家莊的變遷》，融入根據(jù)地的五四文學(xué)形態(tài)的周立波的《暴風(fēng)驟雨》、丁玲的《太陽照耀在桑干河上》，根據(jù)地文學(xué)形態(tài)的賀敬之等人的《白毛女》。馬烽則以《呂梁英雄傳》及一系列短篇小說成為這一階段的主要的文學(xué)成果之一。

譬如他的《呂梁英雄傳》體現(xiàn)了在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，新的農(nóng)民武裝對社會變革的時代特征。山藥蛋派的第一個階段即奠基期也形成于這個時期，其代表性作家是趙樹理及馬烽為代表的馬烽、西戎、李束為、胡正、孫謙的晉綏五作家。

在小說方面，由于中國的革命與建設(shè)，其社會結(jié)構(gòu)、形態(tài)的主要載體是農(nóng)村，是革命，所以，農(nóng)村題材、革命題材的文學(xué)創(chuàng)作成為這一時期主要標(biāo)志。長篇小說的代表作是農(nóng)村題材的《創(chuàng)業(yè)史》等，革命題材的《紅巖》等。短篇小說方面，在農(nóng)村題材方面，則是馬烽的短篇小說，如《韓梅梅》《我們村里的年輕人》《我的第一個上級》《太陽剛剛出山》及電影《我們村里的年輕人》，后者可以稱之為新時代新一代人的標(biāo)志稱號或隱喻?！俄n梅梅》是新時代新一代人的代表；《我的第一個上級》寫出了這一新的社會結(jié)構(gòu)對執(zhí)政者的期待與愿景；《太陽剛剛出山》典型性地體現(xiàn)了新的社會結(jié)構(gòu)以“整體”為價值本位的時代特點。

這一時期也是山藥蛋派的第二個階段，是發(fā)展高潮期。在這一時期，趙樹理的創(chuàng)作處于下滑期，馬烽等五作家處于發(fā)展高潮期，這也是研究山藥蛋派文學(xué)專家們，在論述趙樹理與馬烽關(guān)系時，常常感到困惑的問題。1960年到1966年，是工農(nóng)兵文學(xué)的第三個階段，馬烽等人的創(chuàng)作則以紀(jì)實、寫實來構(gòu)成對這一下滑的對抗。其代表作是馬烽的長篇小說《劉胡蘭》。其特點之一是避開現(xiàn)實回到革命歷史，其特點之二是以寫實對抗虛泛理想下所形成的“虛構(gòu)”。

1976年到1985年，這一時期馬烽創(chuàng)作有70年代末期的短篇《結(jié)婚現(xiàn)場會》、80年代的短篇《葫蘆溝今昔》，90年代的長篇《玉龍村紀(jì)事》。特別是他的三個電影文學(xué)劇本《我們村里的退伍兵》《山村鑼鼓》《黃土坡上的婆姨們》，是他在這一時期文學(xué)創(chuàng)作的標(biāo)志性成就。這些短篇及這三個電影劇本，充分地體現(xiàn)了工農(nóng)兵文學(xué)、山藥蛋派在這一時期的價值立場及創(chuàng)作特點。

馬烽的作品也是工農(nóng)兵文學(xué)、山藥蛋派主要創(chuàng)作范式的典范性體現(xiàn)。那就是揭示社會現(xiàn)實矛盾與表現(xiàn)民眾基于生存的理想的有機結(jié)合。傳統(tǒng)中國是意象造型觀，寫自己主觀愿望中的現(xiàn)實。譬如，詩是發(fā)乎情但必須止于禮義。工農(nóng)兵文學(xué)的民族化、大眾化、通俗化中的民族化即指此。這一民族化在新的時代演化為社會主義現(xiàn)實主義、“兩結(jié)合”。但社會主義現(xiàn)實主義的“發(fā)展中的現(xiàn)實”是“客觀規(guī)律的真”，而民眾的情感愿望則是對社會現(xiàn)實的主觀性的精神性超越。“兩結(jié)合”中的浪漫主義，是時代主流意識形態(tài)的情感表達(dá)，民眾的情感愿望，則是基于民眾的實際生存。當(dāng)三者相一致時，馬烽等人的創(chuàng)作易達(dá)到高潮，當(dāng)三者不一致時，馬烽等人則用堅守民眾理想的價值立場，通過寫實，來對抗抵制空想政治，并力圖以此來調(diào)整工農(nóng)兵文學(xué)的內(nèi)在矛盾。這是馬烽等人在中國新文學(xué)第三個高潮中的獨特貢獻(xiàn)，也是馬烽等人在中國新文學(xué)中的位置、意義中不容忽視的一點。