白居易（772-846）晚年有《思舊》一詩，詩云：

閑日一思舊，舊游如目前。再思今何在，零落歸下泉。退之服硫黃，一病訖不痊。微之煉秋石，未老身溘然。杜子得丹訣，終日斷腥膻。崔君夸藥力，經冬不衣綿?；蚣不虮┴?，悉不過中年。唯予不服食，老命反遲延。況在少壯時，亦為嗜欲牽。但耽葷與血，不識汞與鉛。饑來吞熱物，渴來飲寒泉。詩役五臟神，酒汨三丹田。隨日合破壞，至今粗完全。齒牙為脫落，支體尚輕便。已開第七秩，飽食仍安眠。且進杯中物，其余皆付天。

詩寫得通俗易懂，而且章法完全是散文式的。這里前一半說幾位老朋友熱衷于吃高級補品藥物，效果適得其反，或者一病不起，或者意外死亡；后一半說自己不相信那一套，飲食完全正?；砸幌蛱綗o事，如今正在向七十歲邁進，身體還相當不錯。寫這首詩時（大和八年，834），詩人六十三歲。

當今那些不好好吃飯而熱衷于服用高價保健品的朋友，似可從這首詩中得到啟發(fā)。

白詩中前一半提到朋友有四位：韓愈（字退之，768-825）、元?。?字微之，779-831）、杜元穎（769-833）、崔玄亮（768-833）。韓愈服硫磺據說是為了壯陽，結果弄傷了身體。他晚年應請寫了許多墓志文，收入甚豐，結果反受其累。

五代時人陶榖《清異錄》卷上載：“昌黎公晚年頗親脂粉。故事：服食用硫磺末攪粥飯啖雞男，不使交，千日烹庖，名火靈庫。公間日進一只焉。始亦見功，終至絕命?！边@個以公雞為中介服用硫磺的辦法，不知道是什么人發(fā)明的。中國古代曾經流行過的補品、補藥中頗有些奇奇怪怪的東西，以原始思維為根柢來設計補品，此風至今似乎仍未根絕。

由于韓愈是文起八代之衰、道濟天下之溺的大人物，后來有些學者為愛護他起見，說這“服硫黃，一病訖不痊”的“退之”不是指他，而是另外一個叫衛(wèi)中立字“退之”的人，他正是服藥不當而死的。陳寅恪先生考論此事，指出衛(wèi)中立是個比較小的人物，“斷無與微之諸人并述之理，然則此詩中之退之，固舍昌黎莫屬矣”（《元白詩箋證稿·白 樂天之思想行為與佛道關系》）。韓愈很了不起，但他晚年大約確有為聲色所累的毛病，可以不必諱言。

無論如何，韓愈雖有其局限，但確為了不起的詩人、文學家。在文學史上尋求完人，是做不到的事情，也毫無必要。文學家只要在文學上確有貢獻就好，如果貢獻很多，那就了不起；對他們的不足做些了解，意在破除迷信，談過就拉倒，不必多加計較。