有研究吳承恩的專家學(xué)者認(rèn)為，吳承恩的晚年生活十分落寞。而據(jù)我分析，能寫出《西游記》這樣恢宏巨篇的作者，晚年雖落寞，但并不寂寞。據(jù)《吳承恩小傳》《吳承恩年譜》等書籍記載，吳承恩的晚年生活主要有三個(gè)方面。

耕讀傳家。中國古代盛行“耕讀文化”，知識(shí)分子以“耕讀傳家”、耕讀結(jié)合為價(jià)值取向?；窗财綐蜞l(xiāng)紳葉洋的女婿潘塤，曾任都察院右副都御史，巡撫河南。明嘉靖年間，遭讒退位后，即在今平橋鎮(zhèn)九洞村境內(nèi)置田買地，共得“水田千畝，旱田五百畝”。吳承恩的妻子葉氏是鄉(xiāng)紳葉洋胞弟葉淇的孫女。潘塤作為長輩，很器重吳承恩的才華。吳承恩也很尊重潘塤，常去平橋探望這位前輩，仰慕他的田園生活。吳承恩在一首《平河橋》的七律詩中寫道：“會(huì)向此中謀二頃，閑搘藜杖聽鳴蟬?！备锌朐诖说刂棉k兩頃田，居住下來，沒事的時(shí)候，拄著藜杖行走在鄉(xiāng)間林蔭下聽著蟬鳴。吳承恩解職歸鄉(xiāng)后，經(jīng)常往來于河下與平橋、二堡一帶，一來是因?yàn)樗慕憬銋浅屑魏徒惴蛏蛏蕉际瞧綐蛉?，二來是因?yàn)閰浅卸髟诙す鄿弦灿斜√?。我國古人的晚年生活都以含飴弄孫為樂，吳承恩他自己雖然沒有孫子，但他在平橋姐姐家，將姐姐和姐夫的孫子沈森、外孫邱度當(dāng)作自己的孫子看待，晚年花了很大一部分的時(shí)間和精力來教他們讀書。由此看來，吳承恩的晚年也與許多古代知識(shí)分子一樣，過起了耕讀傳家的生活。

詩文自娛。文人是不甘寂寞的，晚年的吳承恩也不甘寂寞。他不僅作有自娛的詩文，仍然像年輕時(shí)一樣給人作障詞，或者代別人作文，一來是為了自娛，二來是為了以此用來換些衣食之資。段朝端在《楚臺(tái)聞見錄》里說，淮安大商人閻雙溪用高價(jià)購過吳承恩的錦障詞?！渡潢栂壬娓濉肥沼小顿R閻雙溪令嗣登科障詞》。閻雙溪是在淮的山西晉商，當(dāng)年他請吳承恩作障詞是為了慶賀其二兒子中得舉人。一些文人之士在過生日時(shí)，也喜歡找吳承恩作詩文紀(jì)念。吳承恩的叔丈人葉筌，號笛溪。是年七月，葉筌七十壽辰，有柬來請。吳承恩寫了一篇《賀笛翁太丈七十壽障詞》，謄好裱起送至葉家，評介他“處則為貴公子，出則為賢士夫，倦而歸也，則為鄉(xiāng)耆俊”。葉筌看后大為贊賞，當(dāng)即讓家人把正堂的一幅由山陽縣令所贈(zèng)的壽字撤下，換上障詞。除了寫障詞，吳承恩晚年還幫人寫過壽啟、墓志銘、序文、頌文等，既充實(shí)了晚年生活，又聊補(bǔ)家用。

以文會(huì)友。吳承恩雖然被解職歸田，但他畢竟經(jīng)歷過科舉，飽讀詩書，又在官場上走過，有豐富的社會(huì)閱歷和人脈資源，因此，吳承恩雖然歸鄉(xiāng)，但也得到當(dāng)?shù)毓俑藛T和商賈財(cái)東的敬重，他與曾任職淮安知府和漕儲(chǔ)參政的陳文燭的忘年之交就是實(shí)例。陳文燭在淮安任職期間，對吳承恩執(zhí)禮甚恭，曾親往吳宅拜訪，又經(jīng)常聚在一起談詩論文，稱“友”。他們經(jīng)常在一起喝酒作詩。陳文燭印象最深的他們之間一次聚會(huì)，是詩友徐中行來淮，三人在韓侯祠內(nèi)喝酒論詩文。陳文燭在《花草新編序》中寫道：“徐中行過淮，訪之，謂汝忠高士，當(dāng)懸榻待之，而吾三人談竹素之業(yè)，娓娓不厭，夜分乃罷。”陳文燭后在《射陽先生存稿》序中，也有對此情景的描寫。陳文燭、徐中行兩人都是當(dāng)時(shí)文壇名人，又都與吳承恩情投意合，親密無間，所以當(dāng)酒酣耳熱之際，興致勃然，發(fā)宏論，抒卓見，無所顧忌。陳文燭離開淮安后，繼任知府是邵元哲，邵元哲與陳文燭是同科進(jìn)士，也許是陳文燭將吳承恩介紹給了邵元哲，邵元哲和吳承恩的交往也甚篤。吳承恩在文章中說，詩人郭次甫到淮安，邵元哲在招隱庵招待他，特意邀請吳承恩作陪。而且邵元哲對吳承恩的表外孫邱度也特別器重，從另一個(gè)側(cè)面也說明邵元哲對吳承恩特別敬重。

從上述三個(gè)方面來分析，吳承恩的晚年生活并不寂寞，而且十分充實(shí)，不失古代文人的風(fēng)范。