1902年11月，梁啟超創(chuàng)刊《新小說》。1903年4月6日，有“中國第一份兒童報(bào)”之稱的《童子世界》創(chuàng)刊。1903年，《中國白話報(bào)》創(chuàng)刊于上海，專門兒童開辟“歌謠”專欄。這幾份報(bào)刊，在清末產(chǎn)生了革命性的影響，尤其是《新小說》成為“小說界革命”、“詩界革命”的重要陣地，也是當(dāng)時(shí)兒童讀物的主要發(fā)表陣地。在梁啟超、黃遵憲等人的影響、啟發(fā)與實(shí)踐下，清末真正開始了聲勢不小的兒童讀物編譯潮流。

除了這一股兒童讀物編譯潮流，在清末民初，新式學(xué)堂里還進(jìn)行了“學(xué)堂樂歌”運(yùn)動，主要代表人物是李叔同、沈心工、曾志忞、楊度、葉伯和等。學(xué)堂樂歌是五四前對校園歌曲的總稱。清末民初，在留學(xué)日本學(xué)生的帶動下，我國一些學(xué)堂開設(shè)了音樂課，一批音樂教師創(chuàng)作了適合學(xué)生演唱的樂歌，被統(tǒng)稱為“學(xué)堂樂歌”。這批樂歌，大力宣揚(yáng)救亡圖存、奮發(fā)自強(qiáng)的精神，在曲調(diào)上，既吸取了日本和歐美的兒童音樂曲調(diào)的元素，又繼承了我國古典音樂的遺產(chǎn)。在思想特征上，這些學(xué)堂樂歌揭露列強(qiáng)侵略，抨擊朝政腐敗；提倡尚武精神，呼吁拯救國難；勉勵(lì)少年自強(qiáng)，做新時(shí)代的新主人；反映民生疾苦，喚起兒童的同情心。召喚女性崛起，如《女革命軍歌》：“女革命，志滅清，摒棄那粉黛去當(dāng)兵。誓將胡兒來殺盡，五種族，合大群，俾將來做個(gè)共和兵。女革命，武藝精，肩負(fù)那快槍操練勤，步伐整齊人欽敬，聯(lián)合軍，攻南京，你看那女子亦從征?！?/p>

1908年11月，孫毓修在商務(wù)印書館編輯出版《童話》叢書。1909年1月，上海印書館又出版《兒童教育畫》。商務(wù)印書館出版兒童讀物，在晚清民初有著極大影響。其中，孫毓修編的《童話》叢書，是中國開始有“童話”一詞之始。不過，孫毓修的“童話”，約略等于“兒童讀物”或者“兒童文學(xué)”的意思，這種“童話”代指“兒童讀物”或“兒童文學(xué)”的用法，一直延續(xù)到20世紀(jì)20年代初。在周作人1920年提倡“兒童的文學(xué)”以后，“兒童文學(xué)”一說逐漸普及，教育界和文學(xué)界才將“童話”與“兒童文學(xué)”的概念分開。不過，“童話”的內(nèi)涵在民國時(shí)期并無定論，也沒有形成共識。直至20世紀(jì)40年代，豐子愷還將自己寫的兒童故事當(dāng)童話處理，我們也只能尊重這種歷史事實(shí)?！巴挕钡奶囟▋?nèi)涵要到更晚一些時(shí)候才被人們認(rèn)識到。當(dāng)然，直到今天為止，童話的概念也還沒有完全、絕對達(dá)成一致。

孫毓修編輯出版的《童話》，一共三集，前兩集中，他編了77種，沈德鴻（茅盾）編了17種，謝壽長編了2種，高真長、高繼凱各編1種，總有98種（后來鄭振鐸又續(xù)編第三集4種）。初集以七八歲兒童為閱讀對象，每篇字?jǐn)?shù)約五千字，二集則為十歲左右兒童為閱讀對象，每篇約萬字，體現(xiàn)了孫毓修有一定的分級閱讀意識?！锻拝矔吩谇迥┟癯跤绊懞艽?，也成就了孫毓修和茅盾在中國兒童文學(xué)史上的地位。茅盾1935年在《關(guān)于“兒童文學(xué)”》一文中稱孫毓修為“中國編輯兒童讀物的第一人”，晚年在《我所走過的道路》中追述中國兒童文學(xué)起源時(shí)，就稱《童話》叢書為“中國歷史上第一次有兒童文學(xué)”，并稱孫毓修為“中國有童話的開山祖師”?？梢哉f，到孫毓修編輯《童話》時(shí)，中國兒童文學(xué)已經(jīng)呼之欲出了。

茅盾對孫毓修的評價(jià)，可見其在中國兒童文學(xué)史上地位之高。如果說中國兒童文學(xué)的孕育期可分為前、后兩個(gè)階段的話，那么孫毓修可為后一階段最重要的代表人物，而且意義更為巨大，這是因?yàn)樗骶幍摹锻挕穮矔谇迥┟癯跤绊懜?，包括茅盾、鄭振鐸、冰心、陳伯吹、張?zhí)煲?、趙景深等在內(nèi)，都讀過，甚至受過它的影響?？梢哉f，《童話》叢書與五四時(shí)期誕生的兒童文學(xué)關(guān)系更為直接。

孫毓修在中國兒童文學(xué)領(lǐng)域算得一個(gè)有突出歷史貢獻(xiàn)的人物。不妨對他的生平稍稍介紹：孫毓修（1871—1923），字星如，江蘇無錫人。圖書館學(xué)家、編輯家、藏書家。1895年考中秀才，隨后入讀江陰南菁書院。曾在蘇州中西學(xué)堂任教。1902年春，跟美國一名牧師學(xué)習(xí)英語，開始涉獵西方文化，并下定決心以著譯為生。1907年，進(jìn)入商務(wù)印書館工作，組建商務(wù)印書館圖書館，為之取名涵芬樓。1911—1914年主編《少年雜志》。1923年逝世。

《童話》叢書是一個(gè)跨時(shí)代的連續(xù)性出版物，先后經(jīng)歷清末、民初和“五四”三個(gè)階段，而且三個(gè)階段也各有特點(diǎn)。1921年，經(jīng)茅盾推薦，鄭振鐸主編出版了第三集，他說自己改掉了之前的一些弊端，體現(xiàn)了《童話》叢書不斷革新的特點(diǎn)，最后加入到中國兒童文學(xué)誕生的時(shí)代。

孫毓修編《童話》叢書，其歷史功績在于：第一，這是中國第一次出現(xiàn)“童話”這個(gè)名詞，《無貓國》成為中國第一篇以“童話”命名的白話作品。不過，據(jù)周作人考證，“童話”一詞應(yīng)該來源于日本，所以周作人使用的“童話”與孫毓修使用的“童話”一詞概念不同。孫毓修使用“童話”，或?yàn)樽詣?chuàng)一詞，代指“兒童讀物”，延續(xù)中國自古以來的“詩話”、“詞話”、“曲話”等構(gòu)詞傳統(tǒng)。第二，孫毓修寫出了中國第一篇關(guān)于兒童讀物的理論文字，也就是《童話序》。在這篇文章中，孫毓修充分考慮到了“兒童之腦力”、“兒童之程度”，“推本其心理之所宜”，“兒童之所喜”，于是效仿歐美發(fā)達(dá)國家，“作兒童小說以迎之”，也就是編《童話》叢書。第三，《童話》叢書直接培養(yǎng)出了茅盾、鄭振鐸等兒童讀物編輯人才，為五四時(shí)期中國兒童文學(xué)的誕生奠定了基礎(chǔ)。茅盾1916年入商務(wù)印書館，在孫毓修直接指導(dǎo)下編輯兒童讀物。孫毓修1915年編過《伊索寓言》，后又讓茅盾編《中國寓言初編》，這是第一本中國寓言作品集。鄭振鐸進(jìn)入商務(wù)印書館后續(xù)編《童話》叢書第三集，不久主編《兒童世界》，他又將《童話》叢書第一集里孫毓修編譯的《無貓國》《大拇指》，再次節(jié)編發(fā)表在上面。孫毓修改編的《無貓國》，一度被稱作中國第一篇童話。

當(dāng)然，用今天的眼光看，《無貓國》自然不是一篇童話，不過一篇故事罷了?！洞竽粗浮酚幸稽c(diǎn)幻想色彩，但更多也是民間故事的味道，并不是成功的童話。而且，《童話》叢書里的作品，延續(xù)清末編譯多于原創(chuàng)的做法，基本都是從西方作品編譯而來。

經(jīng)過二十多年的學(xué)堂樂歌運(yùn)動和兒童讀物編譯潮流的發(fā)展，中國兒童文學(xué)終于在清末民初進(jìn)入了孕育期或曰胚胎期，它呈現(xiàn)出三個(gè)特點(diǎn)：具有強(qiáng)烈的愛國和啟蒙思想；謀求作品通俗易懂；大力翻譯外國作品，或采編自中國古書、民間故事。而孫毓修正是中國兒童文學(xué)孕育期杰出的代表。