容庚出身于書(shū)香門(mén)第，自幼跟隨舅父鄧爾雅學(xué)習(xí)篆書(shū)和刻印。在學(xué)習(xí)過(guò)程中，容庚逐漸對(duì)古文字學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣。他發(fā)現(xiàn)相關(guān)的工具書(shū)實(shí)在太少，于是，22歲時(shí)下決心編寫(xiě)《金文編》，這個(gè)想法也得到鄧爾雅的鼓勵(lì)和支持。此后6年，容庚潛心研究，日夜摹寫(xiě)銘文，終于寫(xiě)成四冊(cè)稿本。

1922年，容庚北上求學(xué)，途經(jīng)天津時(shí)攜帶《金文編》稿本拜訪羅振玉。當(dāng)時(shí)，羅振玉已名滿天下，是古文字研究著名學(xué)者?？吹健督鹞木帯泛?，非常激動(dòng)，向時(shí)任北大國(guó)學(xué)門(mén)考古研究室主任馬衡寫(xiě)信推薦，稱贊容庚“治古金文，可造就也”。因?yàn)椤督鹞木帯穬?nèi)容豐富，學(xué)術(shù)性較高，容庚最終被免試破格錄取為國(guó)學(xué)門(mén)第二期研究生。

在北京大學(xué)半工半讀時(shí)，容庚獲得更多名師指點(diǎn)和研究資料，繼續(xù)修訂《金文編》，1925年，《金文編》寫(xiě)成。初版共有6個(gè)序言，除容庚自序外，分別有羅振玉、王國(guó)維、馬衡、鄧爾雅、沈兼士5位導(dǎo)師的序言，展現(xiàn)了學(xué)術(shù)界對(duì)該書(shū)的認(rèn)可和推崇。

書(shū)成之后，羅振玉推薦給商務(wù)印書(shū)館出版，但由于當(dāng)時(shí)研究金文需求較少，出版費(fèi)用昂貴，最后沒(méi)有出版。羅振玉獲知消息后，再次施以援手，以其經(jīng)營(yíng)的書(shū)店“貽安堂”名義出資印刷發(fā)行。

《金文編》因考據(jù)嚴(yán)謹(jǐn)、博采眾長(zhǎng)，獲得優(yōu)良成績(jī)，容庚本人也在學(xué)界一舉成名。1926年3月，容庚受聘為燕京大學(xué)襄教授，一年之后破格晉升為教授，擔(dān)任《燕京學(xué)報(bào)》主編，又先后受聘古物陳列所鑒定委員會(huì)委員等職。

在京20余年間，容庚廣交良師益友，開(kāi)闊學(xué)術(shù)視野，先后編撰《寶蘊(yùn)樓彝器圖錄》《秦漢金文錄》《中國(guó)文字學(xué)形篇》《中國(guó)文字學(xué)義篇》《頌齋吉金圖錄》《武英殿彝器圖錄》《商周彝器通考》等專著，終成一代學(xué)術(shù)大家。