20世紀(jì)30年代，陳寅恪任教于清華大學(xué)。那時，每當(dāng)上課鈴響后，便有一位穿著皮袍，外面罩以藍布大褂，頭上戴著一頂兩邊有遮耳的皮棉帽，右手拎著一個藍布大包袱，走路一高一低，相貌稀奇古怪的純粹國貨式的老先生彳亍而來，這就是陳寅恪。

一位名聞天下的大學(xué)者竟被學(xué)生們稱為一個“純粹國貨式的老先生”，其樣子之滑稽有似于鄉(xiāng)村的跑賬先生，或舊時的書販子。他先把要講的內(nèi)容滿滿地抄到兩個黑板上，然后坐到講臺前的扶手椅上，開始講課。他講課的時候，總能營造出一種境界來，帶學(xué)生穿越數(shù)千年歷史、置身于漢唐時期的繁華盛世中。他的記憶特好，講課時所引用的知識，從不翻書，張口就來，如數(shù)家珍，而且連出處都說得清清楚楚，明明白白。有好奇的學(xué)生記下他所引用的知識，過后專門去圖書館去查，結(jié)果千真萬確，一點不差。于是，學(xué)生們送給他一個雅號“活辭書”或“活字典”。

陳寅恪先生的授課很有特點，不同于一般，講到激動或情深處，他會長時間地緊閉雙眼，仿佛整個人都沉浸在自己所授的內(nèi)容之中。他在課堂上會點名叫學(xué)生朗讀課文，哪怕是讀錯一個字，都必須停下來重讀。再小的脫漏也逃不過他的耳朵，那些文章典籍就像長在他心里一樣。

他在清華的課堂上說“四不講”：前人講過的，我不講；近人講過的，我不講；外國人講過的，我不講；我自己過去講過的，也不講。這是何等的學(xué)術(shù)自信！

國學(xué)大師季羨林回憶說，聽陳寅恪講課，簡直是一種無法比擬的享受。時光荏苒，歲月老去，我們永遠也沒有機會能聽到陳寅恪先生授課了，我們只能從文獻史料的記錄和國學(xué)大師季羨林的回憶中，體會那種無法比擬的享受了。