夏至，二十四節(jié)氣中的第十個節(jié)氣，一般在公歷的6月21日到6月22日之間。此時的太陽正運行到黃經90°的位置，北斗七星的斗柄則指向古人宇宙觀中“午”的位置。

二十四節(jié)氣中最早被確定的節(jié)氣，就有夏至。公元前七世紀，我國古人用土圭測日影的方法，確定了夏至。在《春秋左傳》中已經有了“凡分、至、啟、閉、必書云物，已備故也?！边@里的至，就是夏至、冬至，說明凡是到了這八個節(jié)氣，一定要記下天色災變，為避災禍早作準備。

夏至是個極不尋常的節(jié)氣，陳希齡的《恪遵憲度》中談到了夏至中三個地理學現(xiàn)象：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也?！钡谝?，“日北至”，意思為夏至是太陽北行的轉折點，夏至過后，太陽直射點開始從北回歸線向南移動；第二，“日長至”，意思為夏至是北半球一年中白晝最長的日子，其后白晝漸短；第三，“日影短至”，意思是在夏至這天，正午時分太陽呈絕對（接近）直射狀，這一天北半球影子最短，北回歸線地區(qū)會出現(xiàn)短暫的“立竿無影”的奇景。此外，從星象來看，夏至還會出現(xiàn)一個獨特的星象——北斗七星斗柄指南。人們歷來認為北斗有辨別方向、定季節(jié)的作用。這是因為季節(jié)的不同，北斗七星在天空中的位置也不同。“斗柄南指，天下皆夏”，晴朗的夏至晚上22點左右，在黃河流域都可以觀測到北斗七星的斗柄指向正南方向的天象。

社會治理時間中的夏至：

在古代承擔了重要的政治意義、社會意義

太陽的運轉規(guī)律對農業(yè)生產影響巨大，因此中國人最初的歷法，就是通過觀察太陽運轉規(guī)律而制定的太陽歷。最早的節(jié)氣也是根據(jù)觀察太陽在地面影子的長度而形成的節(jié)氣——夏至和冬至。

夏至以后，氣溫升高，經常伴隨著暴雨，各種自然災害頻繁，隨之而來還有毒蟲出沒和疫病的流行，而這些都是由自然界晝夜長短差異擴大，白晝長而黑夜短造成的。因而，古人認為夏至是“陰陽失衡”的節(jié)氣，是不吉祥的節(jié)氣。為了驅除災害和避毒去邪，天子必須舉行祭祀活動，以祈求陰陽調和。

夏至陽氣達到極盛，陰氣最弱。因此，夏至有“一陰生”的說法，相對應地，冬至有“一陽生”的說法。冬至到夏至再到冬至，是陰陽之氣在天地之間所進行的一個完整的輪回。在這個維度看，夏至的意義，正如崔靈恩的《三禮義宗》所釋：“至有三義：一以明陽氣之至極，二以明陰氣之始至，三以明日行之北至。故謂之至?！币虼?，夏至須以陰性的物質進行祭祀，以增強陰的力量，改變陽盛陰衰的結構，使之陰陽調和。陽為天，陰為地，因此，夏至需要祭地?！吨芏Y》中記載：“夏日至，則禮地于方澤”，夏至日，古代帝王會在有水的“方澤”舉行祭祀儀式；《周禮·春官·神士》中說：“以夏日至，致地示物魅”。祭祀的對象是地和“物魅”，“物魅”就是百物之神。祭祀地是祈求陰陽調和，風調雨順，谷物豐收；祭祀“物魅”則是認為它們可以消除疫癘與饑荒。與此對應的是，到了冬至，也要祭祀天和人鬼。

此后，漢代也延續(xù)了夏至祭地的習俗，《史記·封禪書》中有記載：“夏至日，祭地，皆用樂舞。而神乃可得而禮也。”漢代以后，也多有實行夏至祭地典禮的君主。到了宋朝，不僅要舉行祭祀，而且夏至節(jié)百官可以放假三天；到了明清兩朝的夏至日，皇帝要親自在地壇舉行盛大的祭地儀式?，F(xiàn)在北京市東城區(qū)安定門的地壇公園，就是明清時期留下的祭地遺址，其中的方澤壇就是祭地儀式中的重要建筑。

由此可知，夏至不僅僅是一個天文氣象學意義上的時間節(jié)點，更是在古代社會治理中，承擔了重要的政治意義、社會意義的國家公共時間。

民俗文化中的夏至：

很多端午習俗都來源于古代的夏至節(jié)

唐代詩人白居易在《和夢得夏至憶蘇州呈盧賓客》的詩歌中這樣寫道：“憶在蘇州日，常諳夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鵝鮮?！背贼兆雍涂均Z，這不是端午節(jié)的習俗嗎，為什么白居易的詩歌中，夏至吃粽子呢？是他弄錯了嗎？

要明確這個問題，就要了解夏至和端午的關系。前文中說到，夏至是第一個確定的節(jié)氣，早在春秋時期就出現(xiàn)了，而端午節(jié)，是一個在唐代中后期才有固定名字的節(jié)日。比如，南北朝時期的《荊楚歲時記》中并未提到五月初五日要吃粽子的節(jié)日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節(jié)中。至于競渡，隋代杜臺卿所作的《玉燭寶典》也把它劃入夏至日的娛樂活動。而生活在中唐時期的白居易，正處在夏至和端午“傻傻分不清楚”的時期。這種混亂，到宋代就不再出現(xiàn)了，在宋代，端午節(jié)已經成為一個固定的節(jié)日，并且逐漸“收編”了夏至的習俗融入端午的節(jié)俗體系中。所以，我們今天熟悉的很多端午習俗，其實都來源于古代的夏至節(jié)。

而這樣的文化變遷，一方面可以歸因于歷法的變動，另一方面，也歸因于中國古代的節(jié)日從唐代開始，呈現(xiàn)出從重祭祀神鬼到重視娛人的變化趨勢。

首先來看歷法的變動對夏日時間的影響。在秦代以前，歷法使用的是十月的顓頊歷，每年以十月為歲首。這種歷法到了漢代雖有沿用，但是已經不能滿足正常的生產生活需要。漢武帝七年，改顓頊里為太初歷，太初歷將一年分為12個月，并將節(jié)氣納入每個月中，把二十四節(jié)氣分為十二中氣、十二節(jié)氣，從冬至開始，單數(shù)為“中氣”，雙數(shù)為“節(jié)氣”。如果一個月中沒有“中氣”就是“閏月”，從而固定了節(jié)氣、中氣、月份的關系，這樣的規(guī)定使歷法和實際的天象變化、農時季節(jié)更加協(xié)調。如果按照十月的顓頊歷時間來計算，夏至日正好在五月四日或五日，也就是“五月初五”。漢代以后，隨著太初歷逐漸代替顓頊歷，夏至不再固定地出現(xiàn)在“五月初五”，而是時而在五月端，時而在五月中，時而在五月末，也就是說，太初歷之后的“夏至”逐漸與顓頊歷中“五月初五”的夏至分離了。

但受到上古時期夏至習俗的影響，“五月五日”還是作為一個固定的節(jié)俗保留下來。五月也是“午月”。午月來自天支歷中的地支紀月，正月建寅，二月為卯，順次至第五個月為午，是二十四節(jié)氣里的芒種到小暑?！拔纭蔽逍袑訇枺缭卤徽J為是“惡月”，因為這個月天地純陽正氣極盛，陰陽嚴重不調，陽動于上，陰迫于下，是陰陽相爭的時節(jié)。因此，五月五日，或者五月午日，都是月、日都為陽的時節(jié)，無論是“重五”還是“重午”，都代表著沖突與不和諧，是需要祭祀和辟邪、驅邪、祛惡的日子。

因此，周朝便有了“五月五日，蓄蘭而沐”的習俗。又因為端午在古人心中是容易生病甚至流行瘟疫的“毒日、惡日”，所以便有了以雄黃酒灑墻壁門窗、掛艾葉辟邪驅蟲等多種民間傳統(tǒng)活動，諺語也有“清明插柳，端午插艾”的有益于身心健康的公共衛(wèi)生活動。畢竟此時蛇蟲繁盛、天氣燥熱，確實容易發(fā)病被咬。

在《后漢書·禮儀志》中記載的漢代五月五日用“朱索、五色印為門戶飾”的做法，是兼用夏、商、周三代有關夏至的一些習俗辟邪。南北朝時期的《荊楚歲時記》中也記載“五月五日”的習俗為斗百草、采艾，懸門戶上、競渡、以五彩絲系臂等辟邪、驅病的習俗?？梢?，最傳統(tǒng)的“五月五日”遺留的習俗中，具有明顯的扶陰抑陽、以及辟蟲、解毒、禳祓、祈求健康平安的用意。

此外，南北朝的《荊楚歲時記》中記載：“夏至節(jié)日，食粽。周處謂之角黍，人并以新竹為筒粽。練葉插五彩系臂，謂為長命縷?！睉撌窃跐h代以后，節(jié)俗經過發(fā)展，又在夏至日加入了食俗粽子。而食粽子的食俗背后的原因也是取其陰陽平衡的用意。

粽子古稱角黍，得名于牛角形，上古有以牛角裝酒食祭祖之俗。據(jù)古人說法，角黍要取用菰葉，而菰葉生于水中屬陰，蓋取義于“陰”?！笆颉本哧柣鹬?，又稱“火谷”。菰葉與黍相配，象征“陰外陽內”“陰陽相合”之狀，就是象征陰陽和合、陰陽調和。如《齊民要術》卷9和《太平御覽》卷851引《風土記》記述，稱粽子是“蓋取陰陽尚相裹未分散之時像也”。夏至食粽這一習俗一直延續(xù)到明清時期的江南地區(qū)。如弘治江蘇《吳江縣志》記載：“夏至日，作麥粽，祭先畢則以相餉?！闭隆豆锰K志》講蘇州“夏至作角黍，食李以解注夏疾”。

夏至江南地區(qū)還有食鴨、鵝的習俗，這背后的原理與角黍相同。因為禽類腳爪為四爪,為偶數(shù)，根據(jù)古人的分類觀念偶爪類動物屬陰性動物；再者，鴨子、鵝都是水上動物,水中動物一般都被視為陰性動物。因此也就有了夏至“烹鶩”的民間食俗。

也可以看出，這些活動大多與“水”等陰性事物相關，比如龍舟競渡和各種求雨儀式，南方許多地區(qū)在五月五日午時（正午）要到水井打新水，更換家中水缸中的食用水等習俗，其目的是增強陰性的力量，祈求陰陽調和。

其次，唐代中后期，端午節(jié)成為了固定的名稱的節(jié)日，逐漸取代了夏至。在唐代以前，世上流行的五月節(jié)名是“五月五日”。甚至在初唐的官方文件中出現(xiàn)的都是五月五日。盛唐之后，情況發(fā)生了變化，在官方文件中開始出現(xiàn)“端午”一詞。如唐文宗開成元年的《開成改元赦文》，有“諸道賀正、端午、降誕、賀冬進奉，起今權停三年”的規(guī)定。此時，端午更是與寒食、上巳、重陽并列，成為節(jié)日的專有名詞了。

在成為固定的傳統(tǒng)節(jié)日后，端午逐漸把原本屬于夏至節(jié)的習俗吸納到端午的節(jié)日譜系中來，將夏至中祭祀土地神的官方敘事體系演變?yōu)槊耖g祈福、辟邪、驅疫、衛(wèi)生、狂歡于一體的娛人的盛大節(jié)日，從而在上古夏至節(jié)中的官方政治話語為主導的節(jié)日演變?yōu)槊耖g富有豐富節(jié)俗內涵的民俗性節(jié)日端午節(jié)。因此，我們就不難理解為什么直到今日，還有部分的夏至節(jié)氣習俗中保留有端午節(jié)俗的影子。

除了以上所說的節(jié)俗，夏至還保留了一個傳統(tǒng)的不同于端午節(jié)的節(jié)俗，那就是“夏至吃面”。而吃面的背后，其實隱藏著夏至“薦新祭祖”的民間習俗。夏至時間，剛好是大麥、小麥收割完畢的時候，這些新鮮的食物下來之后，食面一方面是有活人嘗新的喜悅，同時也包含新麥祭祖的意蘊所在。不過時至今日，夏日食面中所蘊含的祭祀先祖的意蘊已經被漸漸淡忘了。

農事中的夏至：

這一天陰晴、降水與否關系農作物收成

夏至還是一個重要的農事節(jié)點。農諺“到了夏至節(jié)，鋤頭不能歇”就表明了夏至是一個延續(xù)著芒種繁忙的時段，是農家最忙最累但是也最能享受豐收歡悅的時段。有農諺總結道：“夏至時節(jié)天最長，南坡北洼農夫忙。玉米夏谷快播種，大豆再拖光長秧?！泵⒎N時播種的夏季作物已經出苗，需要除去多余的幼苗，留下好苗，如果有缺苗還要及時補苗，這就是民間常說的間苗、定苗、補苗。

夏至時候的天氣也影響著農作物的生長。這表現(xiàn)為兩點，一是降水，一是溫度。首先看降水。夏至期間我國大部分地區(qū)氣溫較高，日照充足，作物生長很快，這時的降水對農業(yè)產量影響很大，夏至時天氣的陰晴、降水與否，與農作物的收成有著很大的關系；有諺謂：“夏至雨點值千金”“夏至有雨，倉里有米”“夏至東南第一風，不種潮田命里窮。”意思就是夏至如果是東南風，主旱，低田反能豐收，高田少水則歉收。

第二是溫度的影響。從夏至開始，天氣開始逐漸炎熱，但是夏至并不是一年中氣溫最高的時候。俗語說“熱在三伏”，“三伏”才是著一年里最熱的時期。根據(jù)《史記·秦本紀》，可知秦德公二年（公元前676年）就創(chuàng)立了伏日的計算方法。《漢書·郊祀志》顏師古注：“伏者，謂陰氣將起，近于殘陽，而未得升，故為藏伏，因名伏日也?！薄胺钡拇_定，是以夏至為基準的，一般來說，夏至后，第三個天干為“庚”的日子進入初伏，過10天后，第四個庚日為中伏，立秋后第一個庚日為末伏，總體叫做三伏。初伏與末伏固定是10天；中伏的時間則不固定，有的年份是10天，有的年份是20天，這主要由夏至到立秋之間一共有幾個庚日來決定：有四個庚日則中伏到末伏間隔為10天，有五個庚日則間隔為20天。因此，夏至當天的天氣情況，也會影響到未來三伏時候的溫度?！跋闹劣戏耆鼰帷被颉跋闹练晷练钌倍际菍@一情況的生動寫照。載于明徐光啟《農政全書》中的上海農諺“夏至有云三伏熱，重陽無雨一冬晴?！币矊ο闹林谌鞖鉁氐挠绊懽鞒隽松鷦佣蜗蟮呐袛?，方便人們從夏至的狀態(tài)預測伏日溫度的高低，提前做好防暑準備。

日常生活中的夏至：

人們互贈多由菖蒲制成的扇子

夏至是夏九九的起點。明代《五雜俎》中的九九歌寫得非常生動：“一九二九，扇子不離手”。在沒有空調的古代，扇子是夏天最好的清涼工具。唐貞觀年間，李世民曾親筆書扇，于端午節(jié)期間賜給近臣，說是“庶動清風，以增美德”，由此開端午、夏至贈扇之先河。唐段成式《酉陽雜俎·禮異》說：“夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭。”早期的扇子多由菖蒲制成，有禳毒的功效，所以也被稱為“避瘟扇”，人們互贈扇子，也是一種美好的節(jié)日祝福。由于皇帝的倡導，唐代送扇就發(fā)展出了很大的市場，長安東市就成為了“扇市”，從此之后，端午到夏至，親友們之間除了饋贈扇子，還增加了香囊。《遼史·禮志》：“夏至之日，俗謂之‘朝節(jié)’，婦人進彩扇，以粉脂囊相贈遺?！彼^“朝節(jié)”即互相贈送禮物，女性之間，互相贈送折扇、脂粉等什物?！吧取苯枰陨L，送來清涼；“粉”用以涂抹，散發(fā)身體內熱所生濁氣，可以防止生痱子。

此后，扇子又衍生為男女互贈的定情之物，如《桂花》中：“五姐來是端陽，郎買白扇送嬌娘，鞋襪破了姐來補，衣衫汗了送嬌娘，……得郎白扇也無妨……手拿白扇扇郎身，不扇情哥扇何人?！边@一節(jié)日習俗在《紅樓夢》的第31回著名的“晴雯撕扇”情節(jié)中也體現(xiàn)得淋漓盡致：端午佳節(jié)，寶玉因為金釧的事情情緒低落，回到房中，正在長吁短嘆。晴雯不巧失手跌了寶玉的扇子，將骨子跌折，寶玉便說了她幾句。晴雯不服便懟了過去，把寶玉氣得半死。寶玉赴宴歸來，為和晴雯和解，任由她撕扇子取樂，最后晴雯將寶玉手中的扇子撕了，又把麝月的扇子也撕了后，二人言歸于好。

不知讀者看到這段的時候有沒有想過，為什么這里一定是跌碎了扇子而不是失手打碎了杯子或者其他物件呢？看了上面扇子在端午夏至所隱喻的愛情關系，想必大家應該就明白了，晴雯和園子里的很多少女一樣，既傾慕于賈寶玉，也希望得到賈寶玉的青眼相待，但是她有自己的堅持和底線。在“撕扇”的情節(jié)中，晴雯曾直截了當?shù)鼐芙^了賈寶玉的性暗示（共?。?。她不反感老太太給她安排的“未來姨太太”的身份，但她要的是一個“明公正道”，要的是兩情相悅，所以哪怕在生命就要枯竭之時，晴雯也不過是和寶玉交換了貼身之物，用一種凄涼的“儀式”祭奠了他們的情誼。晴雯作為一個出身于社會最底層的婢女，在愛情觀上卻能正視心靈的需求，追尋和相愛之人平等的對話，這也才配得上“心比天高”的贊譽。

夏至，陽氣至極，萬物至盛，欣欣向榮。夏至給予人的最重要啟示，不正是生命中那股堅韌、頑強地生發(fā)的力量嗎？

（作者為華東師范大學民俗學博士)