20世紀(jì)90年代以來網(wǎng)絡(luò)文學(xué)異軍突起，以橫掃千軍的氣勢(shì)迅速占領(lǐng)了大眾文學(xué)閱讀市場(chǎng)，70年代末以來風(fēng)靡大陸的港臺(tái)通俗小說風(fēng)光不再。時(shí)至今日，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的國(guó)內(nèi)讀者數(shù)量已達(dá)5.02億，尚有超過1億人的海外讀者遍布世界各地，創(chuàng)造了世界文學(xué)史上的奇觀。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)繼承了傳統(tǒng)通俗文學(xué)的娛樂消遣功能，由此衍生出跨媒介傳播的多種文藝形式，為繁榮和活躍社會(huì)文化生活作出了重大貢獻(xiàn)。伴隨黨的十九屆五中全會(huì)確立的2035年建成文化強(qiáng)國(guó)遠(yuǎn)景目標(biāo)的實(shí)施，熱忱描繪新時(shí)代新征程的恢宏氣象，用情用力講好中國(guó)故事，成為時(shí)代賦予文學(xué)的新使命。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，需要引導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)增強(qiáng)文化責(zé)任感，從歷史文化寶庫(kù)和時(shí)代生活現(xiàn)場(chǎng)選材立意，寫出具有中華民族獨(dú)特精神標(biāo)識(shí)的精品力作來。

首先，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)要主動(dòng)發(fā)揮文明教化功能。長(zhǎng)期以來，“娛樂性、消費(fèi)性、產(chǎn)業(yè)性”是描述網(wǎng)絡(luò)文學(xué)社會(huì)功能的“關(guān)鍵詞”，由此助長(zhǎng)了“唯點(diǎn)擊率論英雄”“流量至上”等的評(píng)價(jià)方法，形成了將經(jīng)濟(jì)效益置于社會(huì)效益之上的不良風(fēng)氣。為了追求利益，一些作品不惜放棄文學(xué)堅(jiān)守，通過色情、暴力、恐怖等刺激讀者感官的描寫來博取眼球，打法律“擦邊球”的“三俗”內(nèi)容屢見不鮮。這種導(dǎo)向與社會(huì)主義核心價(jià)值觀背道而馳，不僅危害了社會(huì)，也從整體上拉低了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的格調(diào)，影響了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的社會(huì)聲譽(yù)。面對(duì)新使命，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)需要重新調(diào)整自身的功能定位。一方面，不應(yīng)因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)的形式而放棄文學(xué)的責(zé)任。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)是文學(xué)進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代出現(xiàn)的新形態(tài)，它的很多創(chuàng)新性特征實(shí)際上是新媒介的特征融入到文學(xué)中，如強(qiáng)交互性、超文本性等，但這并未改變其作為文學(xué)的本質(zhì)。相比于互聯(lián)網(wǎng)上的視頻、游戲、動(dòng)漫等文藝形式，讀者需要的仍然是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作為“文學(xué)”的部分而非作為“網(wǎng)絡(luò)”的部分。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)區(qū)別于其他藝術(shù)形式最顯著的特征，就是仍然是以文字作為審美表達(dá)工具的，這決定了文學(xué)是它的底層基礎(chǔ)和內(nèi)核。既然是文學(xué)，就兼有文學(xué)的全部功能，娛樂性、消遣性雖然因?yàn)槊浇榈淖兏锒煌宫F(xiàn)出來，但不能將其簡(jiǎn)化為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)僅有的功能；假如從這個(gè)角度觀察，傳統(tǒng)文學(xué)也為讀者提供娛樂和消遣，也是文化產(chǎn)業(yè)的重要內(nèi)容支撐，二者實(shí)無本質(zhì)意義上的差別。作為通俗文學(xué)的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)，同樣承擔(dān)著傳播先進(jìn)文化知識(shí)、啟蒙人民思想的教化功能。另一方面，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)在推動(dòng)中華文化走向海外的過程中，具有其他文藝形式無可比擬的優(yōu)勢(shì)?；ヂ?lián)網(wǎng)的無國(guó)界性使網(wǎng)絡(luò)文學(xué)走出國(guó)門、走向海外，世界五大洲都有中國(guó)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的讀者；同時(shí)，成套的生產(chǎn)機(jī)制“出?！备诱蔑@了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的文化原創(chuàng)力，文學(xué)網(wǎng)站落地海外，已有20多萬海外作者用自己的語言在原創(chuàng)網(wǎng)站上創(chuàng)作網(wǎng)絡(luò)小說。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的影響力與日俱增，這就要求網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作有意識(shí)地“擇取最能代表中國(guó)變革和中國(guó)精神的題材，進(jìn)行藝術(shù)表現(xiàn)，塑造更多為世界所認(rèn)知的中華文化形象，努力展示一個(gè)生動(dòng)立體的中國(guó)”，以此向世界展現(xiàn)可信、可愛、可敬的中國(guó)形象。

其次，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)要注意從中華文化根脈上汲取營(yíng)養(yǎng)。中國(guó)大地上產(chǎn)生并演化至今的中華文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、博大精深、生機(jī)無限，無論是耕作生產(chǎn)、房舍建筑還是婚喪嫁娶、生老病死，乃至日常生活方式，都在中華文化脈絡(luò)上運(yùn)行。西方哲學(xué)家羅素曾經(jīng)說過，“中國(guó)與其說是一個(gè)政治實(shí)體，還不如說是一個(gè)文明實(shí)體——一個(gè)唯一幸存至今的文明實(shí)體”。世世代代中華各族兒女共同創(chuàng)造了屬于全體人民的物質(zhì)文明和精神文明，這是文學(xué)藝術(shù)取之不盡、用之不竭的素材和題材寶藏。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)誕生于人類信息科技高度發(fā)達(dá)的網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，既是時(shí)代生活的產(chǎn)物，也是中華文化在新的歷史實(shí)踐中結(jié)出的果實(shí)。正因?yàn)樵谪S厚的文化土壤里，才深諳中華民族的文化心理結(jié)構(gòu)，從而契合了中國(guó)人的傳統(tǒng)審美習(xí)慣和趣味。網(wǎng)絡(luò)小說的審美范式充分體現(xiàn)在那些膾炙人口的精品佳作中，從玄幻小說《誅仙》《仙劍奇?zhèn)b傳》到歷史小說《新宋》《秦吏》，從“醫(yī)學(xué)流”作品《岐黃》到新民間故事風(fēng)格的懸疑小說《廊橋夢(mèng)密碼》等，它們憑借中華文化元素和東方審美風(fēng)韻贏得了讀者的喜愛。這應(yīng)該成為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)長(zhǎng)期堅(jiān)持的美學(xué)原則和創(chuàng)作方向。

近幾年來，黨和國(guó)家進(jìn)一步加大對(duì)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的保護(hù)和開發(fā)力度，一些古老而珍貴的文化遺產(chǎn)重新煥發(fā)了生機(jī)和活力，歷史傳統(tǒng)也在新時(shí)代的社會(huì)生活中孕育出了新的內(nèi)涵和價(jià)值。“古韻新聲”背后的巨大歷史時(shí)空提供了無限的想象空間和藝術(shù)可能性，在為讀者講述好故事的同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)應(yīng)當(dāng)有能力記錄并呈現(xiàn)中華文化傳統(tǒng)創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展的時(shí)代進(jìn)程。

第三，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)要善于從現(xiàn)實(shí)生活中發(fā)現(xiàn)感動(dòng)人心的力量。文學(xué)之所以能夠作用于人心，是因?yàn)樽x者可以借助作品中的文字和表達(dá)的技巧，從藝術(shù)形象中感受到溫暖和力量，從而由人及己，春風(fēng)化雨。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)曾一度以玄幻、都市、穿越等幻想類小說為主，因此被貼上“裝神弄鬼”的標(biāo)簽。這類作品由于所講述的故事與現(xiàn)實(shí)生活相去甚遠(yuǎn)，有的甚至超出人類既有的生活經(jīng)驗(yàn)，不僅缺失了對(duì)時(shí)代生活的觀照與把握，也懸置了時(shí)代精神和人類正常的情感意義，在一定程度上影響了作品的社會(huì)價(jià)值，降低了作品對(duì)現(xiàn)實(shí)的作用。黨的十八大以來，加強(qiáng)現(xiàn)實(shí)題材創(chuàng)作、優(yōu)化內(nèi)容生態(tài)結(jié)構(gòu)，成為推動(dòng)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)轉(zhuǎn)型升級(jí)的新引擎。到目前，年度新增的現(xiàn)實(shí)題材作品已達(dá)新作品的半數(shù)以上?！洞髧?guó)重工》《浩蕩》《北斗星辰》《重卡雄風(fēng)》等一批佳作樹立了新的創(chuàng)作標(biāo)桿。盡管如此，從數(shù)量和質(zhì)量上看，現(xiàn)實(shí)題材創(chuàng)作的整體水平仍然弱于幻想類作品，網(wǎng)絡(luò)小說創(chuàng)作仍然需要在現(xiàn)實(shí)向度上持續(xù)發(fā)力。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的主體是類型小說，小說類型的分化盡管被視為是“社會(huì)階層分化”的結(jié)果，但更直接的原因則是社會(huì)生活復(fù)雜化和社會(huì)分工的精細(xì)化。改革開放以來，特別是進(jìn)入新世紀(jì)以后，我國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)和各項(xiàng)事業(yè)高速發(fā)展，社會(huì)生產(chǎn)生活千姿百態(tài)，人民文化生活需求日益多樣化，這為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作提供了充盈的生活經(jīng)驗(yàn)和市場(chǎng)契機(jī)。網(wǎng)絡(luò)作家應(yīng)當(dāng)將自己擺進(jìn)生活現(xiàn)場(chǎng)之中，將筆觸伸進(jìn)普通人的精神世界里，以探查他們?cè)谌粘Ｉ钪械那楦屑聞?dòng)，感受他們的喜怒哀樂，從生活的細(xì)節(jié)中感受愛與美的力量；要善于從時(shí)代巨變中發(fā)現(xiàn)新題材，通過對(duì)時(shí)代精神和社會(huì)情感的準(zhǔn)確把握，寫出能夠?yàn)樽x者提供沉浸式閱讀體驗(yàn)，引起讀者共鳴和共情，滿足讀者情感期待的好作品，以網(wǎng)絡(luò)文學(xué)特有的方式為時(shí)代立傳、為人民放歌。

湯哲聲在《中國(guó)當(dāng)代通俗小說史論》的緒論中說：“有一個(gè)觀點(diǎn)必須更正，那就是通俗小說僅僅是一種休閑、娛樂的文學(xué)，僅僅是寫那些社會(huì)時(shí)尚、頹廢文化、家庭倫理、日常生活的‘軟性生活’的小說。不錯(cuò)，休閑、娛樂是通俗小說重要的美學(xué)原則，‘軟性生活’是通俗小說重要的創(chuàng)作素材。但是，通俗小說所表現(xiàn)的美學(xué)原則和素材絕不僅僅是這些，它還是中國(guó)近百年來重大社會(huì)問題和歷史事件的記錄者和表述者?！弊鳛榫W(wǎng)絡(luò)時(shí)代的大眾文學(xué)，盡管網(wǎng)絡(luò)文學(xué)以消遣娛樂的面目的方式走入大眾視野，但其應(yīng)當(dāng)承載的文化責(zé)任并不因此而減弱，反倒因?yàn)閺V泛的影響力而更應(yīng)該得到加強(qiáng)。