“命是什么？命是懦弱者的安慰，也是強(qiáng)者的彈簧，就看你是不是彈得起?！?/p>

鋼鐵廠(chǎng)轉(zhuǎn)型那年秋天，十四歲的艾絨站到了藍(lán)鋼十字街口。藍(lán)鋼廠(chǎng)位于藍(lán)川西郊，東向十字街，西臨懷河水。懷河繞藍(lán)鋼廠(chǎng)環(huán)形流淌，高爐從中心點(diǎn)拔地而起，那藍(lán)鋼就成了冒煙的孤島。

艾絨最先看到的就是那柱煙。她從未見(jiàn)過(guò)那么高的魔幻之物，以至于忘了來(lái)此的目的。

喂，進(jìn)來(lái)避雨啦！有人招呼她。是廠(chǎng)門(mén)口的回春堂，柜臺(tái)后有個(gè)姑娘，正手托下巴沖她笑。雪白的腕子戴著翠鐲，綠得跳跳的。

艾絨抱著粗笨的桐油傘，聞到了濃郁的藥香。那藥香混合著鋼鐵的濕腥，牽著她就過(guò)去了。

艾絨站在藥鋪門(mén)口，屁股后還在哩哩啦啦地滴水。她捏著女孩給的酒心巧克力，舔舔唇望向女掌柜。女掌柜瞟她一眼，低頭繼續(xù)剪麻黃?！翱┌伞币唤兀翱┌伞庇忠唤?。藥香源源不斷順著彎嘴剪溢出，濃得雨都化不開(kāi)。

艾絨將雨傘放在屋檐下，拿起拖把擦去門(mén)外兩只泥腳印，從此成為回春堂一員。

回春堂沒(méi)有伙計(jì)，女掌柜里外一把手。她男人是鋼廠(chǎng)焦化車(chē)間主任，一天不進(jìn)家，晚上回來(lái)就花生米喝二兩小酒，完了倒頭就睡。他們的女兒綠鐲姑娘金鈴子比艾絨大十五個(gè)月，生性不能沾灰塵。不管打掃衛(wèi)生還是炒藥，噴嚏鼻涕眼淚橫流，最后喘得面條樣，得去廠(chǎng)醫(yī)院打吊針。

艾絨除了保證金鈴子不惹塵埃好好呼吸，還負(fù)責(zé)核方配藥、打包添斗、校對(duì)工具。艾絨上手快，各項(xiàng)技藝一學(xué)就會(huì)。女掌柜幾乎離不開(kāi)她了。她都忘了艾絨沒(méi)來(lái)時(shí)自己怎么過(guò)的了，一會(huì)兒不見(jiàn)就拎著小秤喊，金鈴子，艾絨吶？叫她去庫(kù)房添置草烏！要么就是，艾絨買(mǎi)耗子藥去，抽屜里有老鼠屎唉……然后艾絨就悄悄飄了出去。艾絨走路斂著腳，即便穿上新鞋也像水上漂。金鈴子覺(jué)著好玩，想學(xué)她走路，沒(méi)兩步就嗵嗵嗵或噗噗噠了。她穿著小皮鞋連走帶跑，簡(jiǎn)直跌跌撞撞。

艾絨最怕帶她去廠(chǎng)醫(yī)院打針，回回連哭帶踢，弄得治療室成了殺人現(xiàn)場(chǎng)。這情形，也只有高良姜掛聽(tīng)診器往門(mén)口一站，她才會(huì)乖乖撅起屁股挨上一針。她怕他。自從有人開(kāi)玩笑，說(shuō)高良姜只有金鈴子配得上，金鈴子就開(kāi)始怕他。艾絨沒(méi)跟他直接說(shuō)過(guò)話(huà)。她本話(huà)少，進(jìn)了醫(yī)院都是金鈴子自己說(shuō)。她說(shuō)高良姜什么都會(huì)，看病、割闌尾，能寫(xiě)會(huì)畫(huà)，還會(huì)用竹子、輸液管編小玩意，送給她這樣的病號(hào)做獎(jiǎng)賞。說(shuō)起這些金鈴子一點(diǎn)不害臊，還有些得意。

關(guān)于坊間玩笑，女掌柜是十二分認(rèn)可——這鋼鐵廠(chǎng)，誰(shuí)有她家金鈴子漂亮喜興？何況他們還都吃商品糧。這在廠(chǎng)里找不出第二個(gè)。女掌柜沒(méi)少給高良姜免單。高良姜順便也就免了金鈴子的單。金鈴子止咳霧化，哪回也不止個(gè)位數(shù)。

廠(chǎng)醫(yī)高良姜面皮微黑，眉高鼻挺，肩寬腿長(zhǎng)，年紀(jì)輕輕負(fù)責(zé)廠(chǎng)長(zhǎng)一家健康保健。上班白大衣下班皮夾克，嘴里叼著根沒(méi)點(diǎn)的煙，在廠(chǎng)里游走得像一條大魚(yú)。很多藥廠(chǎng)醫(yī)沒(méi)有，尤其是中藥，他得到回春堂取。

高良姜來(lái)的那天艾絨在跟女掌柜學(xué)刮痧。她捏著女掌柜的耳朵正專(zhuān)注找穴位，金鈴子冷不丁搶了銅砭刮痧板，來(lái)揪艾絨的耳朵。艾絨吃了一驚，錐形小臉立馬白了。她斜著往后仰，用力往后仰，身子幾乎拉成了一張弓。而弓口對(duì)著的，正是剛進(jìn)門(mén)的高良姜，好像她蓄謀已久要射他一箭。

那支箭一年以后才射了出去，帶著毒汁和倒刺。

艾絨個(gè)頭長(zhǎng)了，像抽條的花苞。頭發(fā)也長(zhǎng)了，垂在身后光滑如水。有時(shí)候她悄悄把頭發(fā)攏到一側(cè)，編起來(lái)，就像初來(lái)時(shí)獻(xiàn)給女掌柜的發(fā)辮一樣。

當(dāng)時(shí)她取出那根發(fā)辮，辮梢纏著朱紅線(xiàn)繩，沉甸甸的，烏黑發(fā)亮，似乎從未離開(kāi)過(guò)肉體。她將辮子交給女掌柜，說(shuō)我媽讓我給你。女掌柜捧著發(fā)辮就哭了。艾絨的眼淚“吧嗒”掉腳面上，“吧嗒”又掉腳面上。那天晚上洗完澡，艾絨散開(kāi)頭發(fā)，粗、硬而蓬松，具有了尼龍和松鼠尾巴的雙重質(zhì)感。她換上金鈴子的衣服，人顯得有些晃。在吹風(fēng)機(jī)的噪聲里，金鈴子連喊帶比畫(huà)——晚上跟她一起睡。從那天起，她們就在二樓住上下鋪，宛若親姐妹了。

艾絨從未想過(guò)，他們的關(guān)系會(huì)發(fā)展成后來(lái)那樣。

長(zhǎng)大的艾絨一雙毛毛眼黑得發(fā)了藍(lán)，安寧中透出銳利，打眼一望有些逼人。不少人撞上她的目光會(huì)忍不住打哆嗦，也有不哆嗦的，比如高良姜。

高良姜來(lái)了。

高良姜又來(lái)了。

春天的晚上，梔子花香和著野貓的嚎叫，整個(gè)街口都在膨脹?；卮禾玫膶m紗燈，宛如夜色點(diǎn)亮的一朵紅牡丹。高良姜出診回來(lái)，背著藥箱就踏了進(jìn)去。他挨個(gè)拉開(kāi)小抽屜，從下邊抓幾片聞聞，上面抽幾根咬咬，自言自語(yǔ)，這批黃芪不錯(cuò)。

以前他從未晚上來(lái)過(guò)。趴柜臺(tái)的金鈴子、臺(tái)秤后的女掌柜，還有角落里眼睛發(fā)藍(lán)的艾絨，不約而同盯上了他。他知道一抬頭就會(huì)撞上她們的目光，所以他不抬頭，只配方。

配好藥，高良姜甩了下額前碎發(fā)，目光融融面向艾絨問(wèn)，會(huì)煎藥嗎？

艾絨看看女掌柜。女掌柜沒(méi)吭聲。艾絨低下了頭。她習(xí)慣將頭發(fā)攏一邊，此刻影影綽綽，顯出成年女性才有的柔順和嫵媚。

金鈴子搶著說(shuō)，她會(huì)！

這是艾絨第一次進(jìn)廠(chǎng)。東邊大鐵門(mén)鎖了，他們走北邊側(cè)門(mén)。高良姜挎著藥箱走前面，艾絨提藥包，拉開(kāi)一米的距離跟著。艾絨不是膽小姑娘，可那晚她確實(shí)慫了——大鋼鐵廠(chǎng)，即便側(cè)門(mén)也幽深似海。地面鋪著石塊，冰面樣打滑。吊燈積了金屬的粉屑，光線(xiàn)透出毛茸茸的皇陵墓氣。她睜大雙眼抱著藥，像藏了戒心的小獸，走得歪歪扭扭。那晚金鈴子在身后喊了一嗓子，她沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，憋著氣，義無(wú)反顧走了進(jìn)去。

寫(xiě)著“鐵合金廠(chǎng)歡迎您”的燈牌聳立在眼前。高良姜指著亮晃晃的牌子說(shuō)，鋼鐵廠(chǎng)就是鐵合金廠(chǎng)。艾絨恍然看到了金子。她這才明白，自己以前只是在廠(chǎng)子外圍打轉(zhuǎn)。

廠(chǎng)區(qū)路面寬敞，兩旁堆滿(mǎn)了巨型金屬塊，鐵鍋一樣。高良姜說(shuō)那是錳?！板i”反射著路燈，光芒四射。艾絨再次看到了“大煙囪”，如此近。那年藍(lán)鋼不再生產(chǎn)鐵，轉(zhuǎn)型煉錳，“大煙囪”冒出的煙也格外魔幻。高良姜說(shuō)那不是煙囪，是煙花臺(tái)。煙花臺(tái)不停地冒著煙，襯托著鋼鐵火星，噪聲四起。

高良姜說(shuō)，這么好的煙花不能不跳舞。他背著藥箱，右手圈空，伸出左胳膊右腿，哧溜滑了一下，哧溜又滑了一下。

前方應(yīng)聲傳來(lái)音樂(lè)聲，咚嚓嚓——咚嚓嚓——咚嚓嚓！專(zhuān)門(mén)響應(yīng)他號(hào)召似的。

艾絨第一次掉入了舞池。

高良姜拉上她，哧溜一下，哧溜又一下。

一下。一下。艾絨暈乎乎看到碩大的紅十字，弄不清是到了醫(yī)院，還是舞廳。她緊抓高良姜的手，還踩了他的腳，有點(diǎn)像金鈴子了。這不好。她用力仰脖與高良姜拉開(kāi)距離，這才看清醫(yī)院的三層病房樓。樓下平坦空曠，西南角有個(gè)小花園，朦朦朧朧種著些花草。一曲終了，艾絨抽身走過(guò)去，認(rèn)出是中藥結(jié)香。一簇簇花朵黃燦燦的，寓意喜結(jié)連理。結(jié)香葉子出得晚，光光的枝杈纏了彩燈，男女聚集這里，就成了天然舞廳。很難想象那些鋼廠(chǎng)工人，摘下安全帽、線(xiàn)手套，搖身就變成了舞星。早春晚上還有些涼，女人都穿了裙子，長(zhǎng)長(zhǎng)短短，紅紅紫紫，香得膩人；男人呢，一律白襯衣、藍(lán)褲子，扎紅領(lǐng)帶。煙味、汗味、雪花膏香水味、臭腳味、啤酒味，混合一起發(fā)酵成了騷氣。那是艾絨從未聞到過(guò)的，比驢糞馬糞比任何腐敗莊稼都要難聞的騷氣。

她想回去。高良姜說(shuō)要留下幫忙煎藥，廠(chǎng)長(zhǎng)的藥。廠(chǎng)長(zhǎng)離艾絨很遠(yuǎn)，她搖了頭又搖頭，退到花池另一面?？赡墙q球的香味竟也一勃一勃，馬上要炸裂了。

高良姜什么時(shí)候換的皮夾克？什么時(shí)候又再次貼近了她？鼻梁和喉結(jié)一樣突出，嘴里銜著那根沒(méi)點(diǎn)的煙。艾絨覺(jué)著腳墊高了，被迫挺直腰，胸和臀都翹了起來(lái)。是的，翹起來(lái)。她有些羞澀、興奮，卻慢慢找著了感覺(jué)——像枝花苞那樣在風(fēng)中挺翹，搖曳。

燈光。旋轉(zhuǎn)。搖擺。

她對(duì)鋼鐵廠(chǎng)的第一印象是旋轉(zhuǎn)，第二印象還是旋轉(zhuǎn)。整個(gè)晚上，世界都在轉(zhuǎn)。高良姜是圓的，艾絨是圓的，音樂(lè)鼓點(diǎn)也是圓的。那個(gè)春天的晚上，他們困在了魔鏡里，周?chē)仢M(mǎn)金子。他們沒(méi)有看到暗影里的金鈴子。

金鈴子杵在那兒不跑不跳，各種鞋踩起的灰塵也沒(méi)讓她打噴嚏。她呆望著艾絨的頭發(fā)，安靜得不像她了。時(shí)下流行燙發(fā)、內(nèi)扣、蘑菇頭，只有艾絨的頭發(fā)披在身后，一轉(zhuǎn)圈就飛起來(lái)，月光樣飛起來(lái)。連厚厚的齊劉海都在閃光。那光遮蔽了艾絨的眼睛，艾絨成了沒(méi)有眼睛的人。眼睛是心靈的窗口，人怎么可以沒(méi)有眼睛呢？整個(gè)晚上，金鈴子找不到艾絨的眼睛。高良姜的雙眼卻電光火石般迸出駭人的光芒。金鈴子再遲鈍也明白，那光是誰(shuí)點(diǎn)燃的。上下鋪睡著，直到此刻她才不得不承認(rèn)艾絨的蛻變。當(dāng)初抱著桐油傘滿(mǎn)身泥星的艾絨哪去了？總是沉默不語(yǔ)斂腳干活的艾絨哪去了？眼前只有挺拔的艾絨，腳步利落的艾絨，光彩奪目驕傲飽滿(mǎn)的艾絨。

呵，驕傲？她哪來(lái)的驕傲！身上是她金鈴子穿舊的黑連衣裙，腰里系著她不要的紅紗巾，腳上，腳上是高跟鞋，來(lái)歷不明。她竟穿上了高跟鞋！金鈴子惱得跺腳。

第四支舞，艾絨主動(dòng)邀請(qǐng)了高良姜。倆人滑進(jìn)舞池，港星一樣跳得有模有樣。

烏溜溜的黑眼珠，和你的笑臉

怎么也難忘記你，容顏的轉(zhuǎn)變

……

那是羅大佑的《戀曲1990》，白天黑夜?jié)M大街都放，平日聽(tīng)得金鈴子耳朵起繭，這會(huì)兒卻散發(fā)出誘人的魔力。氣得金鈴子一下一下跺腳，她學(xué)得倒快！

慢四的曲子還在放。高良姜嘴里的煙掉了，他沒(méi)撿，轉(zhuǎn)而用手指代梳，穿過(guò)了艾絨的頭發(fā)。長(zhǎng)發(fā)流水般從他掌心滑過(guò)，接收到?jīng)鋈嵊|感的卻是金鈴子。那觸感就是炮捻子，順金鈴子的胳膊往上爬，爬到肩膀到脖頸再到心房，嘭的一聲炸了。

黑暗中，男男女女咒罵著突發(fā)事件，有些不甘，到底還是散了場(chǎng)。

鋼鐵氣息混著花香一起往下墜，星星也在往下墜。高良姜沒(méi)有追查肇事者，只是緊抓著艾絨的手，一面單手收拾扯斷的彩燈，提起摔變形的錄音機(jī)。他拉著她進(jìn)病房開(kāi)處方，拉著她穿過(guò)走廊找護(hù)士，又快步回到辦公室。

艾絨跟得跌跌撞撞。她覺(jué)出了危險(xiǎn)——此刻的高良姜像一只虎，焦躁地叼著獵物卻無(wú)處下口。

疼！艾絨手指用力往回縮。我要回去。她說(shuō)。話(huà)沒(méi)完高良姜緊緊箍住了她。

她嚇得眼睛發(fā)蒙，你，你別逼我！艾絨聲兒很大，帶著威脅，似乎下一句就要喊救命。

高良姜詫異地松開(kāi)她，歪嘴笑了笑，又笑了笑。

艾絨帶回一枚竹發(fā)簪，還有一只竹編吊燈，里邊站著紅蠟燭，那都是高良姜的杰作。高良姜宿舍除了藥罐，到處堆滿(mǎn)了竹篾，還有張牙舞爪的半成品。

金鈴子已在上鋪睡了。她守著竹簪、竹燈發(fā)呆，感嘆這物件跟回春堂真是般配，跟金鈴子真是般配。

艾絨內(nèi)心抗拒著，有一種從天堂掉回屋里的眩暈。倆小人還在鏡子里旋轉(zhuǎn)。

沒(méi)人知道竹燈是什么時(shí)候燒起來(lái)的。艾絨半夜聞到焦糊味，睜眼見(jiàn)金鈴子穿著寬大的白睡衣，赤腳站在地上，呼嘶呼嘶喘氣。到處是燃燒的火苗。艾絨嚇得尖叫，金鈴子應(yīng)聲倒了。

艾絨背上金鈴子，踩著木梯往下跑。到處是火，是煙，嗓子火燒火燎，嗆得人出不來(lái)氣。艾絨都沒(méi)有看腳，只看前方，沒(méi)有出口的亮。跑。還是沒(méi)有亮。平日簡(jiǎn)短的樓梯，漫長(zhǎng)得像人的一生。她猛想起不該直立奔跑，要趴下爬的，要抓條濕毛巾捂著鼻子和嘴?？墒且呀?jīng)晚了，火神就壓在身后，金鈴子也壓在身后。她不知道女掌柜夫婦在哪，喊不出，夢(mèng)魘一樣只會(huì)跑。

后來(lái)艾絨每憶起那場(chǎng)火災(zāi)，總會(huì)止不住打哆嗦，說(shuō)嗆得嗓子疼那會(huì)兒，真是覺(jué)著生死未卜。你不知道看見(jiàn)樓梯口的亮光有多美。

艾絨和女掌柜輪番守著金鈴子。車(chē)間主任握著金鈴子的手哭，高良姜數(shù)次來(lái)探望，金鈴子都不知道?；卮禾盟幉臒商?，多年積累化為灰燼。女掌柜白天黑夜撓頭，掉頭發(fā)，熬到金鈴子出院，頭頂露出了粉色的頭皮。艾絨的頭發(fā)也焦了，身上有擦傷有水泡，好在沒(méi)有留下疤痕。她剪了頭發(fā)的焦黃部分，燙了波浪搭在肩頭，多出一份世俗的豐饒與松散。

金鈴子出院后人變輕了，走路像以前的艾絨。經(jīng)過(guò)煙熏火燎，她的過(guò)敏癥不治而愈。她不再打噴嚏，神經(jīng)卻變得異常敏感，睡覺(jué)不能有聲。艾絨呢，滿(mǎn)臉看穿一切的慵懶與不在乎，睡覺(jué)開(kāi)始打呼。這使她不得不主動(dòng)提出搬到外邊。出事后倆孩子性情倒了個(gè)，女掌柜惶恐又摸不著頭腦。她總有不祥的預(yù)感，接下來(lái)還要出幺蛾子。回春堂重新修繕后確實(shí)沒(méi)有富余空間，她也未曾阻止艾絨搬出去，只是抱著她哭了會(huì)兒說(shuō)，對(duì)不起她的母親。艾絨不知道她為什么對(duì)不起，只知道她跟母親同名同姓，當(dāng)初母親讓她拿著辮子找女掌柜，幫忙在廠(chǎng)里謀差，不至于母親死后餓著自己。母親喝了五年中藥，走前吐得到處都是，唾液、藥水、膽汁，最后吐血塊。身體癟了塌了，提前剪下的辮子卻依舊飽滿(mǎn)。艾絨沒(méi)能遵照她的遺愿進(jìn)廠(chǎng)，而是留在回春堂做了伙計(jì)，一是女掌柜需要幫手，二是，她貪戀藥香——藥在母親就在。

艾絨的行李兩只手就拿全了，高良姜親自收拾出一間病房，消消毒鋪上褥子，迎接主人的到來(lái)。

高良姜接過(guò)桐油傘、碎花布包，最后把艾絨擁懷里。這回她沒(méi)有掙脫。高良姜的氣粗了。原本他不想，她還小，在這到處開(kāi)放的季節(jié)還如此不開(kāi)放，可出氣不由人。他的氣還是粗了壯了不受控制了，手也不受控制了。解開(kāi)胸衣搭扣，他看到她滿(mǎn)臉淚水。

我聞不到藥香了。她說(shuō)。

他擦去她臉上的淚水，艾絨僵了一下，沒(méi)有動(dòng)。

一直以來(lái)，艾絨允許觸碰只在跳舞時(shí)。醫(yī)院主要針對(duì)本廠(chǎng)職工，大病、疑難雜癥都轉(zhuǎn)往上級(jí)，晚上幾乎沒(méi)有病人。高良姜便拉著她跳舞。新買(mǎi)的錄音機(jī)就是他的，自然想怎么跳就怎么跳。有時(shí)候艾絨沒(méi)來(lái)，他出診回來(lái)獨(dú)自背著藥箱空跳，也是有起有伏。一臺(tái)錄音機(jī)一盒磁帶，嘭嚓嚓，嘭嚓嚓，嘭嚓嚓嚓！天地都跳出花來(lái)。

慢三、快四、倫巴、恰恰、探戈、迪斯科，前進(jìn)后退、擺臀、搖步、踢腿、跳躍、旋轉(zhuǎn)、提胯，甩頭抽筋……音樂(lè)越來(lái)越強(qiáng)勁，玫瑰紫的艾絨很快成了舞場(chǎng)焦點(diǎn)。年輕的崇拜者們封她為鋼廠(chǎng)迪斯科皇后。夏天的晚上，在荷爾蒙激蕩下，有人打架。個(gè)矮的拿啤酒瓶，個(gè)高的提鐵凳子，在場(chǎng)子里追趕。追上了掄圓胳膊朝對(duì)方頭上死磕。倆人頭上臉上衣服上連地上都是血。跳舞的人尖叫著一哄而散，躲到遠(yuǎn)處觀(guān)望。只有艾絨拉不走，她穿著玫瑰紫背心，喇叭牛仔褲，斜腿站花池旁抖弄發(fā)卷。

等倆人終于打累了，艾絨說(shuō)話(huà)了，打啊，繼續(xù)打，誰(shuí)勝老娘跟誰(shuí)跳。燈光涂抹在她的嘴唇，呈現(xiàn)出陌生的紫黑色。

背景音樂(lè)還在放，恰恰恰——咚??！恰恰恰——咚?。?/p>

高良姜猛然覺(jué)著了脊背發(fā)涼——魔鬼是天使的鄰居，中間只隔一道燈光。聰穎姑娘的人生不能只是跳舞。

一個(gè)月后，他安排艾絨披上白大衣，到醫(yī)院做了護(hù)士。臨時(shí)護(hù)士相當(dāng)于廉價(jià)護(hù)工，負(fù)責(zé)病人衛(wèi)生、做棉球、消毒玻璃針管、焚燒血污紗布等，毫無(wú)技術(shù)含量。艾絨很快輕車(chē)熟路，躲著護(hù)士長(zhǎng)她會(huì)幫別的護(hù)士，順手練就超越了所有人的輸液扎針技術(shù)。即便如此，她也只能是臨時(shí)護(hù)士。高良姜看在眼里，查房遇到小兒發(fā)熱、腹脹腰痛什么的，會(huì)格外關(guān)照她，讓她露一手貼耳穴或刮痧。也只有這時(shí)，醫(yī)生護(hù)士們的目光才會(huì)蝴蝶一樣落在她身上，停留一會(huì)兒。

來(lái)自農(nóng)村的女孩子，沒(méi)有城市戶(hù)口，她將永遠(yuǎn)被擋在廠(chǎng)門(mén)之外。有了那張紙才能吃商品糧，才有接下來(lái)的美好人生。再去廠(chǎng)長(zhǎng)家，高良姜就帶她一起。廠(chǎng)長(zhǎng)喜歡耳穴刮痧，夸艾絨手輕。有一回給廠(chǎng)長(zhǎng)送藥，高良姜還帶了云南熟茶餅。送給艾絨的則是只耳朵，一只書(shū)本大小的乳膠模型，上面密密麻麻布滿(mǎn)了穴位。

他抱著艾絨的腰說(shuō)，廠(chǎng)長(zhǎng)已經(jīng)答應(yīng)替她辦轉(zhuǎn)正。艾絨很怪，再松散，胸口以上也不讓碰，說(shuō)是亂了頭發(fā)。這完全顛覆了高良姜以往的認(rèn)知，他一刻都不想離開(kāi)她了，甚至忘了她的年齡，提出結(jié)婚。而每當(dāng)這時(shí)，艾絨都只是抱著乳膠耳朵，毛茸眼只盯著穴位。

不跳舞以后艾絨發(fā)明了一種鉤針，織出的毛衣花樣比普通針?lè)ǘ鄡蓪印；ò陮訉盈B疊，立體而繁復(fù)，仿佛結(jié)香。織著織著就到了深秋。這天天氣晴好，艾絨穿著開(kāi)滿(mǎn)結(jié)香花的毛衣，第一次離開(kāi)了冒煙的小島。

出醫(yī)院南門(mén)是條柏油路，順柏油路走上半里地，前邊橫著懷河。過(guò)橋下到河對(duì)岸是大片蘆葦。葦穗在秋陽(yáng)下閃著銀白柔光。山丁子果紅了，星星點(diǎn)點(diǎn)從那白里冒出來(lái)，像一幅水彩畫(huà)。

艾絨揀處寬敞地坐下，望向西南。那里有條青灰色國(guó)道，北到首都，南通廣州深圳。危重病人都是順那條路送走的。當(dāng)然是有望生還，死的、沒(méi)錢(qián)繼續(xù)耗的，像母親，就沒(méi)有福氣走上那條路。他們走的是另一條通往天堂的路。天堂什么樣艾絨沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但她知道比鋼鐵廠(chǎng)要好。

廠(chǎng)長(zhǎng)的允諾遲遲沒(méi)有兌現(xiàn)。據(jù)說(shuō)上邊又有了新精神，明年接班制要作廢。很多職工子女改大年齡，提前申請(qǐng)接班，這樣進(jìn)廠(chǎng)指標(biāo)就不夠了。依照職工子女優(yōu)先的規(guī)矩，所有臨時(shí)工都不再轉(zhuǎn)正。金鈴子上個(gè)月已經(jīng)去了焦化連，成為正式的女工人，而艾絨還在繼續(xù)扮演保姆與雜工的角色。這就是命。

命是什么？命是懦弱者的安慰，也是強(qiáng)者的彈簧，就看你是不是彈得起。艾絨抱著膝蓋想心事，有人擼她的頭發(fā)。她沒(méi)有動(dòng)，似乎頭發(fā)也無(wú)關(guān)緊要了。

那人緊挨著她坐下，看蘆葦、山丁子、流水和夕陽(yáng)。

艾絨抽下他嘴角的煙，點(diǎn)著猛吸兩口，又插回他嘴里。

高良姜嘗到濕漉漉的口腔氣，望到黑藍(lán)眼睛深處，那里有兩只貓，嗷一聲撕咬在一起。

這是一只廢棄石碾，側(cè)面看像立著的巨大齒輪，呈現(xiàn)出粗糲的霜灰色。艾絨白生生的身子搭在上面，像剝光的嫩筍。她閉著眼睛仰躺在“齒輪”邊緣，聞到石頭紋理中殘留的稻谷與麥粒兒。那遙遠(yuǎn)的香氣夾雜著藥香，一股腦朝她涌來(lái)，激蕩著她，雙臂與頭發(fā)一起沿“齒輪”弧形伸展，無(wú)限伸展。這鄉(xiāng)下女孩，腦海中第一次浮現(xiàn)出宇宙的綺麗與浩瀚。

不遠(yuǎn)處，高良姜坐在石頭上，手拿鉛筆在病歷紙上畫(huà)艾絨的身子。不，落在年輕醫(yī)生筆下的分明是一副人體骨架。206塊，一塊不少。艾絨的骨頭有長(zhǎng)有短，有圓有尖，恰當(dāng)?shù)匾灰粚?duì)接，沿石碾邊緣組成了一張弓。而箭的朝向正是天空。高良姜很為這創(chuàng)意自豪。是誰(shuí)說(shuō)的？最好的休息就是找個(gè)空曠地瘋狂地做愛(ài)，然后死死睡一覺(jué)。極致歡樂(lè)之后的虛無(wú)與絕望，恰恰是催發(fā)才情與靈感的王牌。這是真理。

西墜的太陽(yáng)漸漸慵懶，霧氣在暮色中蒸騰。艾絨的身體在石碾上一點(diǎn)點(diǎn)消融。周?chē)o得只有風(fēng)聲、水聲、鉛筆與紙面的摩擦聲。高良姜畫(huà)鎖骨下的陰影，然后才是外形曲線(xiàn)。

唰啦啦，噗！蘆葦深處躥出一個(gè)女人，跌倒又爬起來(lái)，飛快地朝鋼廠(chǎng)跑去。

艾絨彈了起來(lái)。

高良姜聽(tīng)到半年前對(duì)著自己的那支箭，嗖一聲射了出去。

你相信頭發(fā)可以殺人嗎？

揭發(fā)者搜出高良姜口袋里的鉛筆畫(huà)，抖著病歷紙言之鑿鑿，引誘高醫(yī)生犯錯(cuò)的，就是艾絨的頭發(fā)。她說(shuō)就算未成年耍流氓也要處罰，至少要剪掉肇事的頭發(fā)。

大家商量后也一致認(rèn)為，揭發(fā)者夠仁慈，也有那個(gè)懲戒的權(quán)利。

艾絨的頭發(fā)烏云樣覆在身后，卷曲、堅(jiān)韌、蓬松。他們暗自感嘆，那真是一頭好頭發(fā)。

揭發(fā)者手握剪刀，翠鐲叮叮，當(dāng)著高良姜的面手起刀落。閃著狐媚色澤的發(fā)卷唰唰脫落，在眾人腳下彈跳。艾絨聞到利刃的金屬腥氣，冰涼貼著耳根小蛇樣游走。她發(fā)出慘叫，仿佛對(duì)方切割的不是她的頭發(fā)，而是脖頸。在慘叫聲中，艾絨的耳朵掉在地上。

眾人嚇壞了，再一看，沒(méi)有血。

那只是耳朵的外殼，假的。揭發(fā)者驚得剪刀也掉了，隨即看到一只肉蟲(chóng)，從艾絨的發(fā)茬里鉆出來(lái)。

那殘缺的耳朵讓她高昂起頭，暢快地笑了。哎呀呀剩下個(gè)把耳朵，難怪只掛半邊頭發(fā)，只戴一只耳環(huán)，只露出右耳……

圍觀(guān)者窸窸窣窣開(kāi)始議論，獨(dú)耳？

獨(dú)耳。還能聽(tīng)見(jiàn)聲兒?jiǎn)幔?/p>

女娃娃真是不知天高地厚，哎，這樣了還想嫁“商品糧”……

艾絨跪在地上，一團(tuán)一團(tuán)撿起自己的頭發(fā)，慢慢捋順，用皮筋箍好。沒(méi)有人介意她收起自己的頭發(fā)，頭發(fā)離了身體怎么也不會(huì)再長(zhǎng)上去。揭發(fā)者揮揮手，人群自動(dòng)裂開(kāi)一條縫。艾絨頂著雜亂的鋸齒發(fā)型，一步步從夾縫中走出。她看到門(mén)外的亮光，無(wú)限悲涼地憶起火災(zāi)，憶起抱著桐油傘看“煙囪”的自己。最后浮現(xiàn)眼前的，是那條青灰色國(guó)道，可以幫她解脫困境、通往南方繁華的國(guó)道。沒(méi)有人知道，她曾躺在碾盤(pán)上，認(rèn)真規(guī)劃過(guò)自己的人生。

你相信頭發(fā)可以殺人嗎？不是風(fēng)箏線(xiàn)的效果，不是勒，是吞。十五歲的艾絨吞了一大團(tuán)頭發(fā)。

聽(tīng)到艾絨吞發(fā)自盡的消息，高良姜癱在地上。

這時(shí)，另一件吊詭的事發(fā)生了?；卮禾门乒褚话驼粕鹊浇疴徸幽樕?，抱著艾絨哭叫自己的名字，喊自己姐姐。

女掌柜姓沈名鳳珠，她哭著說(shuō)，鳳珠我對(duì)不起你啊，鳳珠姐我對(duì)不起你……

后來(lái)有人說(shuō)，藥鋪不是她的，女掌柜頂替了另一個(gè)女人的幸福生活。

還有人說(shuō)，女掌柜有個(gè)大辮子姐姐，后來(lái)不知所蹤。當(dāng)然，這些只是猜測(cè)。

唯一真實(shí)的是，高良姜被逐出了醫(yī)院。

高良姜是跳著舞出去的，他抱歉地對(duì)圍觀(guān)者笑笑，高舉胳膊，仰頭四十五度，像手舞足蹈的天線(xiàn)寶寶。

艾絨失去頭發(fā)，也失去了獨(dú)立行走的能力。她躺在木架子車(chē)上，被爺爺奶奶連夜接回去。鄉(xiāng)下的土路顛簸又崎嶇，她似乎一直醒在夢(mèng)里。

天快亮了，路卻沒(méi)有盡頭。

……

（全文刊發(fā)于《廣州文藝》2022年第2期）

牛紅麗，醫(yī)務(wù)工作者，河南確山人。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，魯迅文學(xué)院第三十六屆高研班學(xué)員。在《山花》《作品》《莽原》《福建文學(xué)》《廣西文學(xué)》《廣州文藝》等發(fā)表中短篇小說(shuō)若干。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《厚樸記》、小說(shuō)集《行走的陶罐》《馬骨琴》。