在冷兵器時代，如何在交手對打中保護好自己的身體，不僅是武俠獲勝的必要，也是初涉江湖的青年保存生命的急需，民國武俠小說中的武俠民俗敘事，除了應手兵器外，其“相關配備”也往往包括護體裝備。雖兵器史家指出，嘉慶元年(1796)至宣統(tǒng)三年（1911），清軍護身衛(wèi)體武器實已擱置不用：“僅于每年秋季循例閱兵時抬出盔鎧，用夫役以小亭升之，招搖過市，以供民眾觀覽，兼示清室武官尚有盔鎧而已。此期滿軍及綠營餉兵之墮落，可謂史所未見……且不僅將帥如此，兵士之武裝，在晚清亦失去衛(wèi)體之效能，徒具外觀，毫無實用?！比欢鎸Ω瘮∩鐣籽b備的破敗，武俠文學敘事中的護體裝備卻迅速豐富。武俠小說中的護體裝備為應對各種險惡環(huán)境而生，其花樣頻出，更新?lián)Q代，在心理上部分地補償了護體兵器的落后與不足。于是護體寶衣等神奇器具，遂為民國一大文學景觀。因而，對護體裝備的物理屬性、觀念意義及淵源作深入探究，當有較多啟發(fā)意義。

一、神奇的“護體寶衣”：黃蓉的“軟猬甲”與小龍女的“金絲手套”

承接民國武俠文學傳統(tǒng)，金庸小說中的“護體寶衣”更加充滿想象力，不僅材質(zhì)獨特，而且在功能上增加了保護性反擊。更值得關注的是，“護體寶衣”母題敘事超越了武器裝備的實戰(zhàn)性功能，成為身份與性格的象征。

首先，護身甲可以刺傷甚至毒殺來犯之敵。金庸《射雕英雄傳》即寫靈智掌擊黃蓉后，鮮血淋漓地驚叫：“軟猬甲！軟猬甲！”彭連虎解釋：“這軟甲不但刀槍不入，而且生滿了倒刺，就同刺猬一般。誰打她一拳，踢她一腳，就夠誰受的！”第36回則倒敘楊康中了軟猬甲所沾蛇毒而死于非命?！哆B城訣》第3回寫丁典反思“神照功”沒能抓死對手，發(fā)現(xiàn)其貼身穿著一件漆黑發(fā)亮的“烏蠶衣”。第4回也寫周圻的長劍刺中狄云，卻難以穿破肌膚，反被狄云牢牢抱住，致使劍身折斷刺入自身小腹?！侗萄獎Α穼懩旧５廊速浽兄痉郎碇翆殻骸斑@件背心是用烏金絲、頭發(fā)和金絲猿毛混同織成，任何厲害的兵刃都傷他不得?！?/p>

其次，護體手套可增加使用者的戰(zhàn)斗力。戴上護體手套，便可不受傷害地抓那些本不敢抓的東西?！渡竦駛b侶》寫小龍女敢捏滅火把，“她戴有金絲手套，兵刃烈火，皆不能傷”。第22回又寫小龍女憑借此寶，破了金輪法王的“五輪大轉(zhuǎn)”。

再次，護身甲雖可在危急時護體救命，但有時卻難擋寶劍之利?！堵苟τ洝穼戫f小寶的護身甲能折斷對方的寶劍，這一定程度上解釋了年輕而又武功差的韋小寶何以一次次死里逃生。如他逃過海公公的毒手后，不禁自鳴得意：“看到身上那件輕軟的黑色背心，不覺一怔：‘老烏龜（海公公）在我袍上打出兩個大洞，這件衣服怎地半點也沒破？這是從鰲拜藏寶庫中尋出來的，如果不是寶衣，鰲拜怎會放在藏寶庫中？’……”后來小說一再提到這件寶貝背心，如第24回又寫韋小寶感覺胸口劇痛，卻是被那尼姑刺了一劍，雖仗寶衣護身未傷皮肉，但她內(nèi)力太強，戳得他痛極而翻倒。不過，在第45回，小說卻也揭示了寶衣護體存在的局限：“風際中……突然身子微側(cè)，搶到韋小寶身后，伸手從他靴筒中拔出匕首，指住他后心，說道：‘韋大人，你這把匕首鋒利得很，卑職曾見你使過幾次?！f小寶只有苦笑，但覺背心上微痛，知道匕首劍尖已刺破了外衣，雖然穿著護身寶衣，卻擋不住這柄寶劍。風際中喝道：‘你們大家都轉(zhuǎn)過身去，拋下兵刃！’”也就是說，對于一般的兵刃，護身甲確實具有防身救命的作用，但在神兵利器面前，護身甲也并非萬能的。

由上可見，金庸武俠小說中有著豐富的“護體寶衣”書寫，難怪文學史家說：“金庸小說中還有幾件神乎其神的防身衣甲。背景為北宋時期的《射》中，已有黃蓉的‘軟猬甲’。此甲既能防身，又能傷人，端系妙品?！欢钇嫣氐漠斎贿€要算清初的《鹿》中韋小寶那件寶貝背心，其物理性能實非現(xiàn)代科學所能理解。所有這一切，都像是現(xiàn)代的‘防彈背心’的遠祖?！币虼?，武俠小說中的“護體寶衣”，不論是物理屬性還是母題敘事功能，都融合了超時代的想象力。

二、物理屬性的功能性夸張：唐至明清小說中的護體裝備

作為保護行動主體有效參與戰(zhàn)斗的“護體寶衣”或者鎧甲，其存在的歷史已很久。它材質(zhì)各異，功能也頗有不同，就相關的文獻記載來看，呈現(xiàn)如下幾點特色：

首先，鎧甲的質(zhì)量決定其抵御功能。對護體裝備較早的具象性認知源自實戰(zhàn)應用的鎧甲之屬，制造者和使用者均關注此類常規(guī)物質(zhì)的超常質(zhì)量與功能，以應對利器的殺傷性作用力。如兵器史家注意到：“明人衛(wèi)體武器與先朝同，可分為衛(wèi)首及衛(wèi)項鐵盔（胄）、衛(wèi)上身及兩膀之鐵網(wǎng)衣（鎖子甲）、衛(wèi)手及腕之帶網(wǎng)腕甲、衛(wèi)下體之鐵網(wǎng)裙或鐵網(wǎng)褲、衛(wèi)足之鐵網(wǎng)靴以及活動衛(wèi)體之牌盾諸類武器……明代保衛(wèi)上身及兩膀之鎖子甲（鐵環(huán)或網(wǎng)環(huán)連貫套制而成之鎖子甲），其制造頗精，勝于宋人之器，而無遜于元代蒙古軍之物……其式樣則異于宋元兩季之武裝，而近于清季人所服之馬褂，又如現(xiàn)代之衛(wèi)生衣，蓋胸背均不開襟，系由頭上套穿者，且有小領如衣領，袖之長短，兩甲衫不同，身部長短寬窄亦異，想系依服用者之身材體格而制作者。此兩甲衣之鋼鐵環(huán)，細小精密，且有兩層緊貫之處，制造頗為堅固。

鎧甲堅固的現(xiàn)實性影響就是沉重，而這一負擔給佩戴者軍事活動中帶來的行動不便，往往可能很致命。塔西陀《歷史》寫撒爾瑪提亞人的騎兵本來所向無敵：“但是，這天下著雨，雪也正在溶化：他們不能使用長槍或長刀（那要用雙手才能掄起），因為他們的坐騎倒下了，而他們的鎖子甲又重得使他們無法靈便地活動。他們的王公和貴族都用這種甲胄防身：它是用鐵片或堅硬皮革制成的，穿在身上刺不透，但是若是被敵人打倒就很難站起來。同時他們在又軟又厚的雪里越陷越深。穿著胸甲的羅馬士兵在戰(zhàn)場上生龍活虎地殺來殺去，他們投射投槍進攻敵人，或是用長槍刺殺敵人……”實際上，這也是中國古代護體裝備面臨的問題。

其次，外來寶衣有“靈性”。相比較而言，外來的護身寶衣又有自身獨特性，古代中國史乘也曾較早予以關注。《新唐書·吐蕃上》：“其鎧胃精良，衣之周身，竅兩目，勁弓利刃不能甚傷?！彼未展取肚瀹愪洝の淦鏖T》亦載名將鎧甲有預見戰(zhàn)爭勝負的功能：“葛從周有水瑩鐵甲，十年不磨治，亦若鏡面，遇賊戰(zhàn)不利，甲必前昏，事已還復。從周常以候克衂，其驗若神，日以香酒奉之，設次于中寢，曰‘金翅將軍之位’。”此條記載展示了鎧甲之于戰(zhàn)將的珍貴及其靈異性?！对贰妨袀鞯诰攀豆に嚒份d孫威：“善為甲，嘗以意制蹄筋翎根鎧以獻，太祖親射之，不能徹，大悅。賜名也可兀蘭，佩以金符，授順天安平懷州河南平陽諸路工匠都總管……”說明元代已有可抵御箭器的特殊輕便鎧甲，且深受歡迎，制作者因此受到了極大的褒揚。

第三，武俠小說中的“護體寶衣”故事母題至少有兩種淵源。一是受到古代小說戰(zhàn)爭描寫中鎧甲作用的影響，如容與堂本《水滸傳》寫一打祝家莊，聽到祝彪對梁山泊的羞辱，李應的迅捷反應是：“便去房中披上一副黃金鎖子甲，前后獸面掩心，穿一領大紅袍，背胯邊插著飛刀五把，拿了點鋼槍，戴上鳳翅盔，出到莊前，點起三百悍勇莊客。杜興也披一副甲，持把槍上馬，帶領二十余騎馬軍。楊雄、石秀也抓扎起，挺著樸刀，跟著李應的馬，徑奔祝家莊來。”那迎戰(zhàn)來的祝彪：“頭戴縷金荷葉盔，身穿鎖子梅花甲……”徐寧也為“先祖留下那副雁翎鎖子甲，又喚做賽唐猊”被盜而郁悶，也正是由于這副雁翎鎖子甲，精通鉤鐮槍法的徐寧被賺上了梁山。小說還寫金兵統(tǒng)軍兀顏披著三重鎧甲：“貼里一層連環(huán)鑌鐵鎧，中間一重海獸皮甲，外面方是鎖子黃金甲”，“關勝那一刀砍過，只透的兩層”。海獸皮甲，開啟了特殊材料與質(zhì)地的護體裝備，相對而言，“皮甲”更加柔軟、輕便。陳忱《水滸后傳》寫呼延灼路遇一少年，見他打敗四個大漢，奪回了一個紅羊皮匣子，因問起匣子內(nèi)是什么物件，少年答：“匣子里是祖上三代傳下的一副雁翎砌就留金鎖子甲，名喚‘賽唐猊’。先父在日，花兒王太尉情愿出十萬貫來買，不舍得賣他。先父從征方臘，途中病故，母親又亡，只同一個乳母養(yǎng)活。家道雖然消乏，遵著遺訓，珍藏在家，等閑也不把人看……”原來少年即金槍手徐寧之子徐晟。這少年英雄一出場，就英勇地奪回了這件祖?zhèn)魅畬殹？上У氖?，小說并未寫這鎧甲發(fā)揮了什么實際作用。

二是受到古代小說“宗教神器”理念及外來“寶衣”觀念的啟發(fā)。清代《草木春秋演義》寫黃芪因斗異獸麒麟羯而遇威靈仙，蒙其傳贈寶甲：“只見那付寶甲霞光萬道，瑞氣千條，滿目光明。黃芪將來披在身上，其輕如紙，歡喜不了?！庇诌M一步介紹此甲在身：“刀不能砍，箭不可入，臨陣不驚，遇敵而勝，火不能侵，水不能近，遇邪而能鎮(zhèn)，遇山而能透，此名穿山甲，仙家之至寶也。”此鎧甲具有“全方位”的防御功能，尤其值得注意的是“其輕如紙”這一輕便特點，應該說這種特點既吸收了傳統(tǒng)鎧甲的抵御功能，也融合了域外“寶衣”的優(yōu)長。此后小說文本每當寫到女性鎧甲，似乎總在強調(diào)這一特點。臺灣學者曾注意到西方（歐洲）文學中騎兵“重甲”與中國武俠“輕甲”的區(qū)別：“中國的武俠，例如金庸的黃蓉、袁承志、韋小寶等，雖有軟猬甲等護身，都屬于輕軟一類，并非笨重的鎧甲。這些裝備，與他們作戰(zhàn)方式有關，也與他們的出身有關。中國的俠士，由最早的自鉏麑到荊軻，都是平民。西方的騎士，大約始于羅馬時代，是貴族中的一級，而其成行，則在十字軍東征的時候，此時他們?nèi)允琴F族的最低級……”

三、性別觀念的工具化顯現(xiàn)：女將的軟甲與武林身份及地位

自明清小說開始，就特別青睞女性的軟甲，輕柔貼身，安全護衛(wèi)性強，其中透露著強烈的性別意識。似乎不這樣，就寫不出作為體力弱勢的年輕女將們?nèi)绾文茉谀行詾橹鞯恼鲬?zhàn)中幸免厄運，且能輕松從容地在陣上尋覓佳偶。

其一，軟甲一般比較輕巧。雪樵主人《雙鳳奇緣》描寫王昭君渡過黑水河后，夜宿九姑廟，夢九天玄女贈仙衣一件，穿在身上護體。而朱梅叔也寫以使用大刀聞名征播征遼東的名將劉綎之女：“嫁于某，奩具豐盛。有盜數(shù)十，突圍其家，盡室惶恐。女命婢取軟甲披之，率婢揮刀出殺賊。賊不能支，遁去?！贝颂幟鞔_提到“軟甲”，雖未交代其制作的材料，當亦是《射雕英雄傳》中黃蓉軟猬甲等較直接的來源之一。女將因嬌小、體力相對較弱，一般不能披掛重甲，適宜用軟甲護身，軟甲材料則較為柔韌、珍稀。

其二，有些護體寶衣還具有辟兵、辟火的實戰(zhàn)功能。清初小說《女仙外史》寫太孛夫人用法寶“水精珠”攻擊月君與曼師，兩人逃掉，曼師稱老鮑的八卦仙衣被燒去了一半，老鮑說烈火袈裟原是觀世大士的，“所以火不能燒”，而曼師則說：

“不好了，帝師所穿的開辟朝衣也是天孫（織女星）的，可不羞也吒？”月君道：“曼師以五十步笑百步，怎得人心服？我有龍女所獻的冰綃，是入水不濡、入火不燃的，為師太太另制件八卦衣罷?！甭鼛煹溃骸暗共蝗缁痄讲嫉?，燒了之后，仍然不損，倒比道長的仙衣還好些?！滨U師乃換了件六銖無縫天衣，向曼師道：“你自恃有這件大士袈裟，可只在火里過活，怎的也走了？還敢笑別人呢?！?/span>

可見清初人們已在考慮護體寶衣的多功能性問題，可惜僅局限于文學世界中。應該說，這與明中葉東南沿海戰(zhàn)爭、明清之際以遼東為主的戰(zhàn)爭的刺激有關，戰(zhàn)爭頻繁促發(fā)了人們對實戰(zhàn)裝備的思考。

其三，軟甲的構(gòu)成材料里有女性的頭發(fā)（必須是活人的）。這是女性與軟甲異能內(nèi)在聯(lián)系的意味深長之處。應該說，這也正是前引金庸《碧血劍》木桑道人交給袁承志那件“用烏金絲、頭發(fā)和金絲猴毛混同織成”的背心之來源。清初小說《林蘭香》詳介鎧甲的實戰(zhàn)功能，其中一種重要的制作材料即是女性頭發(fā)：“耿朗乃解衣與季貍看，果然無傷，季貍驚訝。及至看到護身軟甲上又多有損壞痕跡，且聞得透鼻的蘭麝粉膩之香，就破處撕開，誰知里面鋪滿了黑發(fā)，一片一片，又厚又密。更兼油帛相襯，所以將槍箭俱都滯住。季貍大驚道：‘怪得身上不受傷，原來有此寶物，不知從何處得來？’耿朗道：‘此系家內(nèi)帶至，正不知出自何人之手？’季貍大加贊賞，坐了一回，各自進營繳令。”《林蘭香》中燕夢卿形象集孝女、賢妻、貞婦于一身，小說為突出她的賢惠與疼愛丈夫，乃寫丈夫耿朗出征前，懷孕而又重病的她告知云屏制作了一副貼身軟甲：“表里用素色錦綺，內(nèi)襯油透紬帛，中續(xù)油透絲綿，還恐難遮槍箭，乃將頂心頭發(fā)，盡皆剪落……剩下者尚有四尺來長?？秩丝雌疲蛴眉禀俅?，將真頭發(fā)并平素梳下的亂發(fā)，都一縷一縷橫三豎四鋪在油透絲綿之上，然后好好密縫。”事實上，長發(fā)在古代并非女性才有，何以偏用女性長發(fā)？這隱約中似含有一種辟邪—辟兵功能的深蘊。而俞萬春《蕩寇志》白瓦爾罕制作“奔雷車”又印證了這一設計：“車的周圍俱用生牛皮，蘑菇大釘釘牢，里面墊著人發(fā)，頭發(fā)里層又鋪綿紙，所以槍箭銃炮萬不能傷?！泵兰A人學者認為這類兵器想像屬于托多羅夫“狂想敘事”構(gòu)成：“既是新奇軍事技術的提倡者，也是道教神話的信奉者……而科學與幻想模式的雜合邏輯，也指出俞萬春那個時代諸種話語形式的交錯狀態(tài)?！薄妒幙苤尽纺擞崛f春晚年所作，這一思路并非其原創(chuàng)，應該是沿襲自《林蘭香》等更早的小說。

上世紀20年代末武俠小說家文公直（1898—？）寫尉遲紹宗準備制造“飛抓”卻遇到了困難：“只是頭發(fā)沒處辦。這索子里夾著頭發(fā)，是為要它滯刀的。要能滯刀，就非生人（活人）頭發(fā)不可，那外面買的假髻等類東西，難免里面無死人頭發(fā)在內(nèi)，似乎不放心用它?！敝芷澨嶙h后，眾姐妹紛紛拆髻剪下綹綹青絲，問題才得以解決。如何使軟甲起到抵御或克制尖銳兵器之效，也是小說家們經(jīng)常焦慮的問題，當然，這不是僅使用活人頭發(fā)就能解決的。晚清《希夷夢》寫石礎等人擒獲了裹頭軍多人，他解釋刀矢不能傷之故：“所穿皆金母巖上莓衣織就，五金不損，入水不濡?！鄙踔撂岬竭@種防身軟甲還具有水中護體作用。應當說，這也給民國武俠小說家的藝術想像提供了新思路。

這樣看來，“護體寶衣”與一般鎧甲的區(qū)別在于：首先在材質(zhì)上，寶衣往往由特殊材料制成，如女人頭發(fā)、頂心頭發(fā)、油浸絲綿，甚至“冰綃”（入水不濡、入火不燃）、火浣布等，而鎧甲的材料則多為金屬；其次，寶衣一般貼身穿，鎧甲則外服；再次是功能上，寶衣更能應付突發(fā)的危險，更因特殊材質(zhì)契合古老的生克觀念而帶有某些巫術般的神秘性與奇異功能。因而，寶衣啟發(fā)了金庸的武俠小說創(chuàng)作，在《鹿鼎記》中，韋小寶“身有四寶”，其中之一即內(nèi)穿寶衣（從鰲拜寶庫中尋出的黑色背心，西洋紅毛國進貢之物）護身。這件寶衣也是其攻守兼?zhèn)涞摹叭蠓▽殹保ㄘ笆?、寶衣、蒙汗藥）之一，韋小寶靠它才多次免遭兵刃之傷。而黃蓉的軟猬甲擇金絲和千年藤枝混合編織而成，有倒鉤，還因染上過劇毒而帶有殺傷力。雖然寶衣與鎧甲有些區(qū)別，但依舊都是將帥們非同一般的“裝備”，具有工具性、陪襯性與暗示性。

四、選擇性復制：民國武俠小說中的現(xiàn)代化軟甲皮衣

面具可溯至《北齊書》，其寫蘭陵武王高長恭（541―573）為中軍時率五百騎：“再入周軍，遂至金墉之下，被圍甚急，城上人弗識，長恭免胄示之面，乃下弩手救之，于是大捷。武士共歌謠之，為《蘭陵王入陣曲》是也?！薄杜f唐書·音樂志》提及“大面”，因長恭面美，“常著假面以對敵……”《教坊記》稱“大面”是木制品：“出北齊蘭陵王長恭，性膽勇而貌若婦人，自嫌不足以威敵，乃刻木為假面，臨陣著之。”宋代也有戴面具上陣的，《四朝聞見錄》寫精悍短小的驍將畢再遇：“年已六十，被發(fā)戴兜鍪，鐵鬼面，被金楮錢，建旗曰‘畢將軍’。敵騎望其旗已，相顧愕視。再遇乘之，出入陣中，萬死莫敵。蓋先是敵中有畢將軍廟甚靈異，其后浸以不靈，其形又絕肖，且登其號于旗，敵兵以為本國之神……” 當然，面具也有表演及商業(yè)用途，洪邁寫累世以弋獵為業(yè)的程家：“適逢塵市有搖小鼓而售戲面具者，買六枚以歸，分與諸小孫。諸孫喜，正各戴之，群戲堂下。程畜猛犬十數(shù)，皆常日放獵所用者，望見之，吠聲狺狺，爭趨前搏噬，杖之不退，孫即死者六人……”此處雖將悲劇歸結(jié)為獵手殺戮動物的報應，但也可從中看出面具已被民間作為一種流行的玩具。逮至民國武俠文學，對于護體甲胄的書寫有繼承也有異變，其關注重心有了不少變化。

首先，關注面具的護體功能?！督?zhèn)b傳》第40回寫朱鎮(zhèn)岳與來襲之人斗劍，敘事中便設下了護體面具懸念：“太息了一會，暗想這幾個人的舉動，真教我摸不著頭腦……幸而我準備了鑼鼓，使他猛吃一驚，才能在他臉上還了一劍。不然，就不免要敗在他手里了。只是這人不知曾練了一種甚么工夫，面皮那們堅實，劍刺去喳的一聲響亮?！毕乱换夭沤淮鍪翘飶V勝的大女兒娟娟來比武試技：“他若非戴了面具，臉上必已被公子刺傷了?！倍戽?zhèn)岳也頓時醒悟：“原來是女子戴了面具，假裝男子，所以頭臉那們般大，身材又那們瘦小。我末了一劍，刺在他面具上，怪不得喳的一聲響?！边@種特殊的配備，應用到頭部，就帶有護體與面具的雙重功能，后者是女扮男裝的需要；不過，這面具因兼要護體（護面），故略顯笨重，使佩戴者的身形整體上顯得不夠協(xié)調(diào)，并不完善，這是此類行頭時常出現(xiàn)的不適用之處。

其次，關注奇異之物制作的緊身衣，運用“限知敘事”以增添其神秘性。還珠樓主《大俠狄龍子》第10回寫馮婉如眼中的黑衣小個子就有這樣一身裝備：“是個頭戴面具身穿緊身黑皮衣褲的少年，因是身材瘦小，所穿緊身短衣似皮非皮，不知何物所制，緊貼身上，更顯得皮包骨頭，又瘦又小，通體純黑，所戴面具又是人皮所制，色作灰白，青滲滲的，看去和骷髏一樣，身手矯捷，動作如飛，那么厲害的兇僧、惡道，竟吃他一掌一個同時葬送……”此人是昔年與雷四先生齊名的黑七煞中的神行無影黑骷髏查牤，其后交代兇僧發(fā)出大把五毒核桃釘（“無論多堅厚之物，中上必碎”）沒起作用，正得力于這護體皮衣：“所穿黑衣乃蛟皮所制，刀劍不入，那十余點寒星即使打上也無用處……”即便這樣，小說也并未寫暗器擊中皮衣，而是寫他用掌風擊退暗器，護體皮衣所起到的作用是讓他更為鎮(zhèn)定自若、優(yōu)雅安詳?shù)貞獙磾?。于是，護體的“黑蛟衣靠”所起到的仍是高超武功的輔助作用。后面具體說明這裝備透露出的性能，頭戴皮面具、形如骷髏的小黑人“所穿黑皮緊身衣褲看去松緊如意，黑中透亮，隱有鱗甲之紋，柔軟異常，頭上黑皮套和上衣相連，雙手雙足也是同樣皮套皮衣皮鞋，除一片灰白色的人皮面具緊繃臉上，露出那一雙黃光四射的怪眼而外，從頭到腳均是純黑，不見一點皮膚，周身裝束好似天然生成一樣……”漸次有致、由粗略至詳盡的描寫，不過是強調(diào)這護體皮衣的輕便、堅韌和實戰(zhàn)性強，不至于給佩戴穿用者帶來行動敏捷度的絲毫影響。

其三，通過對被劫、遇險過程的描寫，表現(xiàn)行走江湖之人對于軟甲的看重。如《江湖奇?zhèn)b傳》有意寫出了披掛軟甲的過程，說朱鎮(zhèn)岳押送金銀回鄉(xiāng)，途遇假裝叫化之盜前來試探：“二人飲到天交二鼓，朱鎮(zhèn)岳從箱里取出一副軟甲來，披在身上。全身扎束停當了，向叫化笑道：‘請清坐一會，就來奉陪。’”

其四，增加軟甲配置的現(xiàn)代性因素，出現(xiàn)了具有現(xiàn)代工藝性質(zhì)的鋼鐵“軟甲”及其秘密配置。還珠樓主《獨手丐》第43回描寫了身體要害之處裝備軟甲的秘密。老賊袁悟欲謀占龍眼崖山寨，寨主俠盜童天寶聽夫人趙飛鴻（老賊所霸占過的“義女”）說老賊胸前暗藏軟甲，護住要穴弱點：“如在醒時，任你多大本領更是休想近他的身，并非當日佩帶，才稍放心。夫人深知這件兵器的厲害，知道老賊多疑，防人行刺，令人密告寨主和來客，‘千萬留意這件東西’‘……老賊兩條鐵膀要害之處并有軟鋼制成的軟甲，尋常兵器傷他不了’等語?！敝皇呛髞砝腺\中毒弩喪命，軟甲并未起實際作用。但仍可看出，現(xiàn)代科技帶來的金屬材料性能的演進，被及時吸收到武俠小說中了。文公直也寫文家制作的兵器中包括一種軟金甲：“眾人瞧那軟金甲實在制得十分精巧，能大能小，周身都是鋼線纏繞成圈兒，連環(huán)套成，真是刀斧強劍都不容易穿透。即使扎進，也比只穿扎緊絲襖要淺許多。確能保得頸項以下不受重傷……”其護體功能具有適應近距離作戰(zhàn)的針對性，小說第25回還寫眾人遇暗器埋伏：“各人都已中了幾下，幸而都有軟甲在里面，而且沖得快，才免了性命重傷?！?/p>

其五，由陸地上的護體軟甲，發(fā)展演變到水中的護體皮衣，此為民國小說的一大創(chuàng)獲。水中防身衣，是較為柔軟的別樣的“鎧甲”，一般是用海中魚皮和大蟒皮制作，具有刀槍不入的防護作用?！丢毷重ぁ返?1回描寫丙容介紹“水靠”（水中護身衣）的制作及其功能：“這東西共分黑、灰、白三樣顏色，均是海中魚皮和大蟒的皮所制。這樣大蟒生長蠻荒深山之中，只有這種蟒皮才可合用。昔年三位老大公無意之中得到，見那蟒皮柔軟堅韌，刀劍不入，本作內(nèi)衣防身，后才改制水靠。我們這里共有十來身，還不算我昨日所穿新得的一套。二位師叔短時間內(nèi)不能把水性練得大好，動手除害日期又短，如其穿此水衣，非但隔著外面帽套可以水中看物，抵御水寇，只不遇見水性真好的強敵決不至于吃虧，并還具有防身妙用。練上些日，入水時穿在身上，就遇群賊圍攻也可無害?！痹谒逻\用的護體皮衣，在還珠樓主筆下有了更為豐富的思路，《獨手丐》中的描寫便非常具有實際操作層面的經(jīng)驗：“……水靠又有松緊，內(nèi)衣無須脫下，可以套在上面。頭上水套與領口下面相連，各有卷邊，一經(jīng)合攏，便互相套緊，嚴絲合縫，休說水浸不進，不知用法解都無法解開。頭上另有換氣所在，緊套口上，照樣可以呼吸。上半由前額到鼻孔下面附著一片薄而透明的皮膜，也是一種魚膘所制，便不會水性的人也能隨便水中觀物，端的巧妙到了極點?！痹谶@里，水下生存的需要，已經(jīng)大于其他需求。

更為奇特的是“蛟皮”護體寶衣。還珠樓主《龍山四友》第33回寫這皮衣為“鮮紅色”，穿上后冬暖夏涼，且還具備不可思議的高強度防御、隔熱隔冷功能，虎女介紹這材料乃是“海外飛龍島特產(chǎn)的一種海蛟”的皮：

這東西連針都扎不透，尋常刀劍任多鋒利均難傷它分毫，制成衣服穿上，比什么盔甲都好。妙在可以伸縮松緊，就這最小的一身大人也可貼肉穿上，仿佛生成皮肉，靈便非常，寒暑風雨均不能侵，端的防身最妙之物。不過制時極難，針線無用，須用本山特產(chǎn)的樹膠粘上，用微火烤上半日，再用鐵錘閘板壓平，使其連成一片，再將樹膠去掉。穿時先套雙腳，再套雙手，末了再將胸前這條蛟筋帶一拉，戴上頭套，將它結(jié)好，便全緊繃身上，和沒穿衣服一樣。因頭套下面長出一段，恰將頭頸前胸之間的結(jié)扣皮帶遮住，所以絲毫看不出來縫隙……據(jù)說就這薄薄一層穿在身上，便是隆冬風雪天氣酷寒，也感不到一點涼意；夏天偏是周身涼陰陰的，不過每天都要脫洗沐浴，免將毛孔閉住而已。

這護體寶衣在穿法用法上，仍帶有南方水鄉(xiāng)的特點，民國武俠小說家把寶衣設計得更帶有鄉(xiāng)土特色。不可忽視的是，雖“護體寶衣”的材質(zhì)與制作工序都有了現(xiàn)代性改進，其功能也從實在向想像擴張，但它體現(xiàn)的主體思維其實已幾近模式化。當然，在金庸小說的審美營構(gòu)中還是有所變化的，如《神雕俠侶》寫楊過戴著“人皮面具”，因此他面目表情顯得死板陰沉，不現(xiàn)喜怒之色，內(nèi)心情感只能在眼光中表達。這種描寫既不失真，又頗幽默，體現(xiàn)出作者對面具的全面思考。細究民國小說家“護體寶衣”母題書寫，不難發(fā)現(xiàn)母題文化功能的歷史性變異，然而進化中亦有穩(wěn)定內(nèi)核。道金斯認為，雖然作為“生存機器”的個體難以長存，但“基因是永垂不朽的”，“世界上的基因可望生存的時間，不是以幾十年計算，而是以千百萬年計算的”。實際上，一個有幾千年文明進化史的族群文化基因亦是如此，文化個體作為“生存機器”，也僅是對這種“遺傳基因”做“適者生存”性的補充與完善，模式化的惰性思維正是其存續(xù)的邏輯基礎。

從明清小說、民國武俠小說到金庸小說，護體寶衣基本上是男女“少俠”的裝備。何以如此講究角色與必要裝備的搭配？一是武俠小說要表現(xiàn)江湖兇險，江湖人物冷酷詭異，初涉江湖、閱歷不深的少俠們，與刀劍為伍，危險與幸運正是伴隨其成長、成熟的不可或缺的歷練，小說家豈能讓他們輕易喪命而中斷故事情節(jié)的發(fā)展？于是，護體寶衣便被作者們不約而同地運用，成為熱門到幾乎難以缺少的帶有科技含量的“武俠元素”。二是護體寶衣承接了明清冷兵器時代寶物崇拜的民俗記憶，與“授寶（借寶）—解難—卻敵”模式最為接近，在功能上以防御為主而又包含卻敵、傷敵的效能。武俠小說家對護體寶衣的書寫，寄寓了在外來火器挑戰(zhàn)面前仍堅守對“兵刃不傷”“百毒不侵”等神奇異能的向往，從而有效地充實了武俠小說的虛擬時空，這對癡迷于武俠文學的青少年讀者來說，有著持久而深遠的影響力。最后，武俠文學世界的超時空性，在古老與現(xiàn)代的無縫對接中，有意無意地容納了女性及體能弱勢群體，部分改變了江湖世界的叢林法則，展示出現(xiàn)代技術面前的平等觀念。