至大年三十，覃小英欠頂牛爺?shù)娜饲橘M(fèi)、伙食費(fèi)、住宿費(fèi)等，一共是七十一元五角。

這個(gè)數(shù)目是覃小英自己結(jié)算的。她有個(gè)小本本，凡是頂牛爺為她做過(guò)的事情和供給，她都要折合或計(jì)算成人民幣記下來(lái)，久不時(shí)跟頂牛爺報(bào)告一次，像她來(lái)例假那般規(guī)律。

頂牛爺每次聽(tīng)了報(bào)告，總是笑呵呵的，像是樂(lè)于接受這樣的結(jié)算或報(bào)答方式。他和顏悅色地顧看、琢磨覃小英，越來(lái)越認(rèn)清和認(rèn)定她商人世家的出身。她是生意或買賣人家的小姐，從她的精明和算計(jì)證明了這一點(diǎn)。

但頂牛爺六個(gè)月前遇到覃小英時(shí)，她還是個(gè)叫花子。她又瘦又臟，像個(gè)斷了根還帶著糞的絲瓜。炎熱的夏天，她穿著棉襖，像個(gè)瘋子。

她是從北方逃難到南方，在桂中馬山縣境內(nèi)，被頂牛爺遇到的。

頂牛爺尋找犧牲戰(zhàn)友的親人無(wú)果，在回家的路上，他灰頭土臉、汗流浹背在山間林莽行走，像一頭被打敗了的公猴。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他看到一棵老樹(shù)，是棵古榕，像把巨傘。他要去樹(shù)下歇息。到了樹(shù)下，他一屁股坐在樹(shù)根上。樹(shù)根又粗又長(zhǎng)，像條千年的蟒蛇，可以想見(jiàn)，那樹(shù)干就更大更高了。光看那樹(shù)蔭，便有兩畝寬。

頂牛爺在樹(shù)蔭中乘涼。他先是聞到一股味，那味道新奇，香中有臭，臭中帶香，仿佛是生病中或哺乳期女人的味道。然后他聽(tīng)到了呻吟聲，那聲音軟弱、可憐地傳來(lái)，與味道來(lái)自一個(gè)方向或同一條道，就在樹(shù)的另一面。

頂牛爺起身走過(guò)去，看見(jiàn)了倚靠在樹(shù)背面的女人。她蓬頭垢面、瘦不拉幾，上身穿花棉襖，下身穿長(zhǎng)裙子。露出的兩個(gè)小腿，全是紅皰和劃痕。一雙破鞋套腳，像是一把爛泥糊在磚上。

女人看見(jiàn)頂牛爺，有些吃驚，卻是不慌不亂，像是見(jiàn)多了世面。她努力地坐直了，彬彬有禮地說(shuō)：你好。

當(dāng)過(guò)兵、經(jīng)過(guò)南征北戰(zhàn)的頂牛爺聽(tīng)懂漢語(yǔ)，從話音知道她不是本地人，他也用漢語(yǔ)跟她說(shuō)：你餓了吧？

女人點(diǎn)點(diǎn)頭表示餓了。

頂牛爺轉(zhuǎn)身回去，從樹(shù)那面拿來(lái)一個(gè)口袋。他從口袋里掏出一個(gè)玉米饃，遞給女人。

女人張口說(shuō)：我身上沒(méi)錢。

頂牛爺詫異，像是奇怪女人的回應(yīng)牛頭不對(duì)馬嘴。他說(shuō)：餓了就拿去吃，講什么錢。

女人拿過(guò)饃，大口啃吃起來(lái)。仿佛覺(jué)得不斯文，后面的幾口，她改為了細(xì)吞慢嚼。

頂牛爺接著遞上水。水裝在一個(gè)摔得凹凸的鐵皮水壺里。女人舉壺朝口里倒水，不讓壺嘴碰唇，看上去是一個(gè)潔癖的人。

頂牛爺說(shuō)：你怎么搞成這個(gè)樣子？

女人遲疑，像是在考慮要不要如實(shí)回答。她看頂牛爺是助人的樣子，說(shuō)：我家遭難，從北京逃來(lái)，投奔我在南寧的大舅。到了南寧，我才知道大舅已經(jīng)坐牢。于是我想去香港，我還有個(gè)舅舅在香港，是二舅。我計(jì)劃偷渡去，結(jié)果錢被騙了，身上的金銀首飾又被偷了。我舉目無(wú)親，走投無(wú)路，就成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。

你叫什么？

覃小英。

覃小英，你愿不愿意跟我走，去我家？

……

我家在村里，上嶺村，離這里就小半天的路。那里山高皇帝遠(yuǎn)，好避難。

我身無(wú)分文。我們村那里，吃的都是自己種、自己養(yǎng)。喝的是自己釀，燒的是山上的柴火。沒(méi)錢也能活。

可是我與你非親非故。

我會(huì)跟村里人講，你是我從外面討回的老婆。

覃小英嚇了一跳，像是覺(jué)得了眼前男人的可怕。她起身撒腿就跑，像被老鷹盯上的兔子。

頂牛爺沖著她跑動(dòng)的身影喊：你這個(gè)丑老太婆，你以為我愿意講你是我老婆呀。我是可憐你！你丑八怪的樣子，身上臭烘烘的，我才看不上你咧！

頂牛爺繼續(xù)走路回家，很少回頭。

臨近上嶺村，他忽然發(fā)現(xiàn)覃小英尾隨在他身后不遠(yuǎn)，像只跑丟了又出現(xiàn)的母雞。他在村口等她。等她走到跟前，他指著村邊的河流說(shuō)：你起碼得把身上的虱子和臭味洗掉，我頂牛爺可是個(gè)要臉的男人！

覃小英在河里洗半天，她一上岸，把頂牛爺驚呆了。她哪是老太婆丑八怪，分明是美姑娘。她臉皮白嫩，眼睛明亮，耳朵招風(fēng)，頭發(fā)烏黑柔順。她身上的味道只剩下香。就是牙齒黃點(diǎn)，應(yīng)該是中午吃的玉米饃，舍不得漱口。她的身材雖然瘦弱，但胸脯凸起，肉不少。屁股微微翹起，像鵝屁股。她簡(jiǎn)直就是一只天鵝呀，降臨到山間河邊。

覃小英見(jiàn)頂牛爺看她入迷，咳了一聲，說(shuō)：你可以跟別人講我是你老婆，但我不能真做你老婆。

你多大？頂牛爺說(shuō)。

你多大？覃小英說(shuō)。

頂牛爺說(shuō)：我五十五。

覃小英說(shuō)：你比我大三十歲。

頂牛爺說(shuō)：真做我老婆確實(shí)是太小了，我又不是地主老財(cái)?，F(xiàn)在也沒(méi)有地主老財(cái)了，都斗死斗蔫了。

覃小英說(shuō)：我到你們村你家里，是避難，暫時(shí)的。等風(fēng)頭過(guò)了或形勢(shì)好了，我就走。

隨便你。

你收養(yǎng)我的費(fèi)用，你記著。我以后加倍償還你。

我不記。

我記。

我不做買賣。

我是個(gè)買賣人。我家祖祖輩輩是做買賣的。

我不做買賣。

中午你給我的那個(gè)饃，該算多少錢？

我不曉得。

北京一個(gè)肉包子賣五分錢，我就按肉包子算吧，五分錢。

頂牛爺聽(tīng)了，喉嚨“哦”了一聲，像覺(jué)得惡心。

他扭頭拔腿往村里走。

覃小英緊跟著他，像牛后面的拖車或犁鏵。進(jìn)入村子已是夜晚，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)離村半年的頂牛爺回來(lái)了，更沒(méi)有人想到頂牛爺?shù)倪@次回來(lái)，還撿回一個(gè)年輕又好看的女人。

第二天，明晃晃的太陽(yáng)下，頂牛爺帶著覃小英在村里亮相，宣示他有了老婆。他和老婆挨家挨戶地打招呼，像黃鼠狼給雞拜年，別有用心。各家各戶明白頂牛爺?shù)膩?lái)意，有雞的送雞，沒(méi)雞的送一把米，或一勺鹽油。村里人都懂得這些食物對(duì)揭不開(kāi)鍋的頂牛爺來(lái)講，是雪中送炭。

頂牛爺殺了一只公雞，燉給覃小英吃。母雞留著下蛋，蛋再生雞。覃小英吃著雞肉，喝著雞湯，說(shuō)：

村里人為什么都送你食物？

頂牛爺說(shuō)：因?yàn)槲矣欣掀?，成家了呀。這是送禮。

覃小英強(qiáng)調(diào)：說(shuō)好的呀，我不做你真老婆。

村里人不信。

你守信就可以。

屋里一張床，你獨(dú)個(gè)睡，睡到你離開(kāi)。

床位費(fèi)，一天算兩角錢。

又來(lái)了。

這只雞算一塊錢。

那你吃，吃完去。

我吃不完，你也吃。

吃不完，留下一頓，再吃。

再吃，我就像以前一樣胖了。

你現(xiàn)在還瘦。要好好養(yǎng)。

總之我記得你養(yǎng)我的付出，我會(huì)償還你的。

你家為什么遭難？

不知道，好端端就被打成現(xiàn)行反革命資本家了。

你家如果在上嶺村，就不會(huì)。

你為什么出走，不在村里？看屋里的灰塵，你離這里有半年了。

我出去找一個(gè)死去戰(zhàn)友的親人。

找到?jīng)]？

沒(méi)有。

看不出你當(dāng)過(guò)兵。

國(guó)民黨兵。

打過(guò)仗沒(méi)？

不打仗我戰(zhàn)友就不會(huì)死。是被日本鬼子打死的。

你活著，真是幸運(yùn)。

我命大。

你要活一百歲，超過(guò)一百歲。

我從來(lái)沒(méi)有想活過(guò)一百歲。

至少你要活到我能償還或報(bào)答你的那一天。

……

覃小英一邊吃肉喝湯一邊與頂牛爺說(shuō)話。

頂牛爺一邊看覃小英吃肉喝湯一邊應(yīng)答。不知不覺(jué)，覃小英把一只雞吃完了，湯也不剩。她的嘴唇流油，發(fā)白的臉有紅光，像澆糞后漸漸復(fù)蘇的一棵蔫菜。然后，她跟頂牛爺要了一張卷煙的紙和一支鉛筆，說(shuō)：我開(kāi)始記賬了。

她接著在紙上寫道：1975 年7 月16 日，玉米饃 5 分，床 2 角。17 日，雞 1 元，中晚飯 4 角，床 2 角（1.85 元）。

寫完，她將紙張遞給頂牛爺，請(qǐng)他過(guò)目和核實(shí)。頂牛爺看都不看，說(shuō)：你愛(ài)哪樣做哪樣，我不管。

覃小英這時(shí)還不知道，頂牛爺不識(shí)字。

圖片

轉(zhuǎn)眼，到了大年三十，覃小英被頂牛爺收養(yǎng)已有半年。她把頂牛爺對(duì)她的付出都折算成人民幣，一一記在本子里，包括那張卷煙紙上的數(shù)據(jù)，也已經(jīng)移了過(guò)來(lái)，一共是七十一元五角。在本子里，除了常見(jiàn)的伙食費(fèi)、住宿費(fèi)，還不時(shí)添加了其他項(xiàng)目，比如衛(wèi)生巾、香皂、牙刷牙膏、煤油照明等。各項(xiàng)費(fèi)用寫得清清楚楚而又密密麻麻，像蟻窩里的螞蟻。

她向頂牛爺報(bào)告半年的結(jié)算。

頂牛爺聽(tīng)了，又是笑呵呵的，像當(dāng)年看待農(nóng)民主動(dòng)交租的地主。想當(dāng)年，地主從來(lái)沒(méi)有對(duì)頂牛爺家的人有過(guò)笑臉，因?yàn)樗覐膩?lái)沒(méi)有主動(dòng)交租，或從來(lái)沒(méi)有足夠交租。眼前的覃小英真是好笑呀。

頂牛爺看著覃小英明亮的眼睛，說(shuō)：你把眼睛閉上。

覃小英把眼睛閉上。過(guò)了一會(huì)兒，她聽(tīng)到頂牛爺說(shuō)：把眼睛睜開(kāi)。

她睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)頂牛爺捧著一套新衣裳，遞給她。

她接過(guò)衣裳，看著衣裳。衣裳有里有外，層層疊疊，花紅柳綠，像最美麗的鳥(niǎo)的羽毛?？粗粗?，她禁不住眼淚汪汪，有不少淚滴在衣裳上。

頂牛爺說(shuō)：今天是除夕，明天就是新年了，給你做一套衣裳，添喜添福。

覃小英說(shuō)：你為什么不給自己添喜添福？

我一個(gè)男人，穿多穿少是新是舊不打緊。你女孩子姑娘家就不一樣。往年我的布票都浪費(fèi)掉了。

你新年沒(méi)有新衣裳，我也不要我這套新衣裳。

你愛(ài)要不要，反正我給你做了。我本來(lái)是送你的，大不了不算送唄。

覃小英忽然意識(shí)什么，說(shuō)：這套衣裳花了多少錢？我要記上。

頂牛爺說(shuō)：一毛錢，你要記就記一毛錢。

何止一毛？你以為我不懂呀？起碼十元以上，算十元。

好吧，隨便你。

布票呢？

布票不是錢。布票還是國(guó)家發(fā)的。

覃小英喜上眉梢，說(shuō)：我現(xiàn)在就去換衣服。

頂牛爺說(shuō)：明天才是新年。

覃小英說(shuō)：不，我今天就穿，現(xiàn)在就穿。

待覃小英洗澡更衣和裝扮出來(lái)，頂牛爺已經(jīng)準(zhǔn)備好了年夜飯。他正擺上兩副碗筷，看見(jiàn)煥然一新的覃小英，頓時(shí)觸目驚心，像看見(jiàn)了仙女。

覃小英看著只有一個(gè)酒杯的桌面，說(shuō)：再來(lái)一個(gè)杯子，我要喝酒。

頂牛爺說(shuō)：你一個(gè)姑娘家，喝什么酒。

覃小英說(shuō)：我今天高興，我要喝。

頂牛爺說(shuō)：你高興，多吃肉。

覃小英見(jiàn)頂牛爺坐著不動(dòng)，便自己去拿來(lái)了酒杯。她給拳頭大的杯子倒?jié)M酒，雙手端起，敬向頂牛爺。

頂牛爺和覃小英喝酒，一杯對(duì)一杯，一杯又一杯。兩人互相給對(duì)方斟酒、夾菜，你來(lái)我往，樂(lè)在其中，像融洽的兩口子。

迷醉中，你看我，我看你，當(dāng)真把對(duì)方看成是自己的伴侶。他們先是手牽連在一起，還是覃小英主動(dòng)的。她騷動(dòng)的手勾引頂牛爺?shù)氖?，像釣魚。野氣勃勃的頂牛爺怎么會(huì)不上鉤。他上鉤了，然后在覃小英的帶動(dòng)下，越挪越近，最后抱在一起。

頂牛爺抱起覃小英，往里屋走。他把她放在床上，解脫她的衣裳。他把她剛換上不久的新衣裳一件一件地解開(kāi)，其實(shí)是撕開(kāi)，像把包裹粽子的箬葉一層層地剝離一樣。他急迫而忙亂，像餓得發(fā)昏的野狗，簡(jiǎn)單粗暴地處理到手

的肉或獵物。

如果不是覃小英突然說(shuō)出一句話，頂牛爺就不會(huì)冷靜下來(lái)，就會(huì)繼續(xù)野蠻下去，將其實(shí)你情我愿的行為進(jìn)行到底。

覃小英說(shuō)：你弄疼我了。

這句話讓頂牛爺突然清醒，像暴亂中有人朝天放了一槍制止沖突一樣。他意識(shí)他不能占有覃小英，不能碰她的肉體。他一旦占有了她的肉體，就是對(duì)她的傷害。他現(xiàn)在只是弄疼她，她喊疼了。那么到此為止，緊急剎車，否則會(huì)導(dǎo)致后悔終生的禍亂。

頂牛爺住手，停止了一切行為。他退到一邊，像一頭聽(tīng)到指令后不再進(jìn)攻的公牛。他在床邊站直了，保持著好強(qiáng)的姿態(tài)，對(duì)有些茫然的覃小英說(shuō)：

覃小英，你記著，我沒(méi)有真做你老公，你也沒(méi)有真做我老婆。這次差點(diǎn)真做成了，幸虧沒(méi)做成。那么我沒(méi)有真刀真槍真干，我是忍著的，是付出代價(jià)做出犧牲的。在村人看來(lái)，我是你老公，你就是我老婆?？蓪?shí)際上暗地里，我沒(méi)有做老公對(duì)老婆該做的事，你也沒(méi)有盡老婆對(duì)老公該盡的義務(wù)，這次不算，一次也沒(méi)有，這次克制住了，以后也沒(méi)有。那么我覺(jué)得，我們這些沒(méi)有的事，你也要記在本本上，免得將來(lái)風(fēng)頭過(guò)了形勢(shì)好了，你走了，另外嫁人了，我們之間的事情說(shuō)不清楚。我是地道的農(nóng)民無(wú)所謂，最主要是你，你是名門望族的金枝玉葉，還要有頭有臉清清白白地做人做事。請(qǐng)記下我們這些別人以為我們會(huì)做實(shí)際上我們沒(méi)有做的事，別忘了。

頂牛爺劈頭蓋臉的一席話，令覃小英愕了半天才緩過(guò)神來(lái)。她乖乖地看著讓她開(kāi)始佩服并在往后的歲月里無(wú)比佩服的男人，小心翼翼地說(shuō)：

那怎么算，怎么記呀？

這是你的事。

頂牛爺說(shuō)完就走了。他回到外間的桌旁，繼續(xù)喝酒。

覃小英在里屋的床上，望著蚊帳，眼珠子不停地閃動(dòng)，像是在盤算著什么難辦的事情。過(guò)了很久，她才坐起來(lái)，從枕頭下摸出本本，再拿來(lái)筆。

她在本子里寫道：1976 年1 月31 日 ①衣服一套 10 元；②除夕酒菜5 元；③宿 1 元；④他和我同居第195 天，0 次。

一晃五年過(guò)去。

覃小英與頂牛爺生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，記了五本。本子里的數(shù)額越來(lái)越多，記錄的項(xiàng)目越來(lái)越多。頂牛爺對(duì)覃小英的種種付出，都換算成了錢。比如頂牛爺教會(huì)覃小英學(xué)會(huì)了壯語(yǔ)，她在本子里寫成：壯語(yǔ)學(xué)費(fèi) 8 元；比如頂牛爺背著發(fā)高燒的覃小英，去到離上嶺村五公里遠(yuǎn)的公社衛(wèi)生院，她寫成：車馬費(fèi)10 元。頂牛爺照顧她三天，她寫成：誤工費(fèi)6 元；又比如覃小英在家看家的時(shí)候，麻痹大意，被天上老鷹叼走了頂牛爺?shù)囊恢浑u，她寫成：損失費(fèi)3 元……各項(xiàng)費(fèi)用的價(jià)錢，全部由她隨心而定或根據(jù)當(dāng)?shù)匚飪r(jià)適時(shí)而定。

唯一不變的數(shù)據(jù)是“他和我同居第×××天”那一條，后面永遠(yuǎn)是：0 次。

第五個(gè)本子快記滿的時(shí)候，覃小英在上嶺村頂牛爺家避難或苦難的日子熬到盡頭，或者說(shuō)她的好日子來(lái)了。

作者簡(jiǎn)介

凡一平，本名樊一平，壯族。1964 年生，廣西都安人。廣西作家協(xié)會(huì)副主席。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《跪下》《順口溜》《上嶺村的謀殺》《蟬聲唱》《四季書》、小說(shuō)集《撒謊的村莊》等二十余部。曾獲百花文學(xué)獎(jiǎng)、小說(shuō)選刊雙年獎(jiǎng)等。根據(jù)小說(shuō)改編的影視作品有《尋槍》《理發(fā)師》《跪下》《最后的子彈》等?，F(xiàn)居南寧。