賈志紅，筆名楚歌。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國(guó)自然資源作家協(xié)會(huì)2019/2020年度駐會(huì)作家，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）特聘作家。作品見于《文藝報(bào)》《散文》《黃河》等報(bào)刊雜志，多次入選散文年選，獲多種散文獎(jiǎng)項(xiàng)。

01

我曾經(jīng)站在布古尼的街頭，在一塊很大的牌子上識(shí)別一堆法語(yǔ)單詞。牌子是馬里國(guó)家公路局豎起的，寫著這條始于布古尼終于錫加索的待修公路的出資方、建設(shè)方、監(jiān)理方等信息。建設(shè)方寫著我們總公司的全稱。法語(yǔ)陌生難記，一些同事工作幾個(gè)月，依然記不住公司全稱，好在似乎也不需要記住，對(duì)業(yè)主方、監(jiān)理方和本地工人及沿線居民，我們只要說(shuō)公司名稱的幾個(gè)縮寫字母就可以了，有時(shí)候連字母都不用說(shuō)，這一帶除此之外沒有其他亞洲人承建的工程，東方人的臉就是我們的標(biāo)識(shí)。

在內(nèi)部我們被稱作二〇八，我們?nèi)ノ挥谑锥及婉R科的基地中心領(lǐng)用材料，在領(lǐng)料單的單位一欄，要寫上二〇八。國(guó)內(nèi)總公司發(fā)來(lái)的慰問(wèn)信，大標(biāo)題首行也是這部隊(duì)番號(hào)一樣的稱呼。接著，財(cái)務(wù)建賬了，按項(xiàng)目核算，二〇八頻頻閃現(xiàn)，這是財(cái)務(wù)軟件界面上不被當(dāng)作運(yùn)算數(shù)字的數(shù)字。二〇八、二〇八，我們念叨著，這一念叨就是四年。它是這條路的長(zhǎng)度，也是這條路的簡(jiǎn)稱，還是一群人被喊了四年的集體姓名。

開工儀式在布古尼舉行，當(dāng)然是在我們的路上。我們很親昵地把這條路叫作我們的路，親昵之外還有一些自豪。在異國(guó)，“我們的”三個(gè)字分明是有幾分霸道的。這片土地上，除了工程設(shè)備，什么都不是我們的，天空、原野以及天空之下、原野之上的一切都不是我們的，但我們依然用“我們的路”來(lái)稱呼它。老何從首都巴馬科的機(jī)場(chǎng)接我來(lái)工地，三菱越野車一進(jìn)入布古尼，老何就說(shuō)，到了我們的路上了。他指著路邊的大牌子說(shuō)，這是起點(diǎn)。然后他下車，站在大牌子下，雙手叉著腰，挺胸收腹，讓我給他拍張照片。老何是二〇八項(xiàng)目中方總負(fù)責(zé)。他站在起點(diǎn)，看著遠(yuǎn)方，臉上的肌肉因?yàn)榫o繃而顯得嚴(yán)厲。

我第一次站在二〇八公路上。一條坑洼不平的窄窄的路，多年以前法國(guó)人留下的路，我們即將重修的路。路原本是寬的，因?yàn)槔吓f，路面的瀝青掉落，露出紅土路基。高出原野的路基又被往來(lái)車輛漸漸壓平。路肩塌陷，荒草叢生。曾經(jīng)寬闊的公路在時(shí)間碾壓下日漸細(xì)弱，很多路段只剩路心還遺留有瀝青的痕跡。西非原野上，一條路正慢慢歸于原野。歸隱路程中，它一層層把自己剖開，袒露于旱季的烈日中或雨季的驟雨下。我在一條破裂的路上認(rèn)識(shí)了路。不是日常所說(shuō)所見的路，而是路的內(nèi)里，它的腹腔。底基層、基層、碎石、瀝青，這些名詞和實(shí)物，在四年的時(shí)間里，填滿我們的日子。

老何用腳跺跺地，說(shuō)，真是一條好路啊，法國(guó)人活干得真好，這么多年了，路竟然還在用，你看這些貨車，哪一輛不超載？超高超寬，重得都跑不動(dòng)了，搖搖晃晃像臨產(chǎn)的孕婦，就這樣，路居然才壞到這個(gè)程度。老何是資深的道路建造師，他由衷佩服他的法國(guó)同行，盡管法國(guó)同行在這條路重修的投標(biāo)中是他最強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。現(xiàn)在老何是勝利者，他站在路上，我們的路上。不過(guò)老何難掩痛心，說(shuō)實(shí)際成本比他預(yù)期的要高。每每提及這些，老何就想發(fā)火。我們得節(jié)約、節(jié)約、再節(jié)約，才能為公司創(chuàng)造利潤(rùn)。這句話是老何大會(huì)小會(huì)上的開場(chǎng)白，又是結(jié)束語(yǔ)，他常常把桌子拍得啪啪響，唾沫星子四濺。這是老何心頭一塊傷，這傷折磨他，而他折磨他的隊(duì)伍。我在工程開工四個(gè)月后加入這支49人的隊(duì)伍，是隊(duì)伍中唯一的女性。

據(jù)同事們講，總統(tǒng)先生出席了開工典禮。瘦高的馬里總統(tǒng)跳上一輛推土機(jī)，把他的大手一揮，說(shuō)了很多豪邁的話，是法語(yǔ)。因?yàn)橹v述的人多，便有好幾個(gè)版本，有說(shuō)總統(tǒng)跳上的明明是平地機(jī)嘛，反駁者立刻說(shuō)，平地機(jī)在剛開工時(shí)怎么會(huì)啟用，最先啟用的肯定是推土機(jī)嘛。我曾向老何求證過(guò)，他皺了一下眉頭，似乎陷入回憶，在回憶中又想起了更重要的事情，忘了回答我的問(wèn)題，或許在他眼里，這不是需要回答的問(wèn)題。

布古尼，說(shuō)是這個(gè)國(guó)家的一個(gè)城市，其實(shí)大小也就像國(guó)內(nèi)的小鎮(zhèn)。幾乎沒有什么像樣建筑。巴掌大的地方，大街小巷走了幾次便知道哪個(gè)街邊攤的芒果最大最便宜、哪個(gè)芒果攤的主人最漂亮，也知道哪家小鋪經(jīng)常有新鮮牛奶裝在塑料瓶子或是塑料袋子里。我不懷疑牛奶品質(zhì)，這一帶原野無(wú)污染，雨季茵茵的嫩草甚至能讓人產(chǎn)生想吃幾口的欲望，奶牛們無(wú)壓力無(wú)憂慮地啃食無(wú)污染的青草，奶水質(zhì)量一定不會(huì)差。但是我對(duì)包裝牛奶的那些塑料袋子或瓶子疑慮重重。雖說(shuō)布古尼小，但于我們這些駐扎在村莊和小鎮(zhèn)的人來(lái)說(shuō)，每次去布古尼還是像鄉(xiāng)下人進(jìn)城一樣有不小的歡喜。這里有衣著比鄉(xiāng)下丫頭更干凈時(shí)尚而豐滿的姑娘，我和我的同事們都喜歡看這些姑娘，就那么睜著眼直直地看，不用遮掩和害羞。六十多歲的翁翻譯也喜歡看，不過(guò)他常常不好意思，常常掩飾，又愛臉紅，一張布滿細(xì)密皺紋的白皙的臉紅起來(lái)像喝醉了酒。我還喜歡市政府院子里的一排小葉欖仁，這樹的姿勢(shì)好看，每一根枝丫都像直挺挺伸出去的手，葉子小而密，樹冠亭亭如蓋。翁翻譯對(duì)這個(gè)院子最熟悉，他經(jīng)常來(lái)這里辦理相關(guān)公文，送材料、蓋章、取材料，遇到小麻煩的時(shí)候送小禮物，常常是風(fēng)油精或清涼油什么的，我們隨身總是帶很多這些小玩意兒。從布古尼市政府院子出來(lái)，穿過(guò)一條窄窄的街巷，就到了大路口，路邊有一個(gè)面包小店，翁翻譯說(shuō)這家的法國(guó)長(zhǎng)棍好。我們每次去布古尼，他都在這家買幾根。一根法國(guó)長(zhǎng)棍售價(jià)大約五百西朗，是我們雇傭一個(gè)本地工人日工資的四分之一。這個(gè)價(jià)格對(duì)本地人來(lái)說(shuō)顯然是貴了，不過(guò)，本地人似乎也不怎么愛吃法國(guó)長(zhǎng)棍，他們更喜歡吃一種油炸面食，一百西朗一大袋子，油漬浸透包裝的紙，看起來(lái)很香、很能飽腹。

其實(shí)我們的路并不經(jīng)過(guò)市區(qū)，只是從布古尼擦邊而過(guò)。布古尼于我們的重要性更在于它的儀式感，在于那塊立于起點(diǎn)的牌子。我曾對(duì)著起點(diǎn)牌拍過(guò)無(wú)數(shù)照片，旱季的時(shí)候，萬(wàn)里無(wú)云，天空如洗，陽(yáng)光照在那些字上，每個(gè)字母都燙人似的；而在雨季，每天下午一場(chǎng)暴雨如情人約會(huì)一樣準(zhǔn)時(shí)，天河決堤般的水也像情人泛濫的激情迅速淹沒牌子下的立柱。時(shí)間如走馬的燈，各種人物在相同的背景下留下不同的影像?？疾斓?、慰問(wèn)的、檢查的，白皮膚、黑皮膚、黃皮膚?？偙O(jiān)班巴先生曾帶著他的夫人和四個(gè)孩子，在這塊牌子下拍過(guò)一張全家合影，這是立于曠野之中的牌子見證的唯一的一張全家福吧？總監(jiān)夫婦高大體胖，總監(jiān)夫人鮮艷的花裙子和花頭巾像原野上的一道彩虹?？偙O(jiān)的長(zhǎng)子，一個(gè)英俊的黑皮膚少年即將去法國(guó)學(xué)習(xí)道路建造，這個(gè)家庭將子承父業(yè)。少年在父親擔(dān)任總監(jiān)理的工地上，像個(gè)有好家世的少爺一樣，盛氣和英氣挑在他的眉尖。他仰臉，用眼睛的余光掃向他的同胞們，那些在驕陽(yáng)下流著汗的小工、平地機(jī)手、挖掘機(jī)手。站在這條路上，他仰臉看牌子，牌子上寫著他父親所在的監(jiān)理公司，那是一家著名的監(jiān)理公司。驕傲的少年，像提前來(lái)到了他的職場(chǎng)，他日后人生的舞臺(tái)也會(huì)如他父親一樣，是廣袤非洲的一條條大道么？少年表情狂妄，眉尖向上、唇角向下。他太年輕，無(wú)法體驗(yàn)未來(lái)職業(yè)的內(nèi)涵，他只感到了榮耀，這榮耀來(lái)自他的父親，一個(gè)資深的總監(jiān)理，一個(gè)在工地?fù)碛凶罡邫?quán)威的道路建造專家。少年看著他的父親彎下肥胖的腰，給那些小工、平地機(jī)手、挖掘機(jī)手遞煙、握手，態(tài)度和藹。少年的臉上出現(xiàn)不屑和急躁。他的父親瞪他一眼，輕聲責(zé)備他?；蛟S，這才是少年留學(xué)之外最重要的功課，他的父親將親自教授他。

同事們幾乎都和這塊牌子合過(guò)影。測(cè)量工程師小段，給我看他剛到工地的第一張照片，他俊朗、白皙，背后的牌子也是新的，還沒有經(jīng)過(guò)嚴(yán)酷的日曬雨淋，白色的底和藍(lán)色的字散發(fā)著新油漆的光澤。那時(shí)非洲的藍(lán)天和太陽(yáng)對(duì)小段來(lái)說(shuō)也是新的。幾個(gè)月以后，我們路過(guò)這塊牌子，小段再次站在牌子下，旁邊跟著幾個(gè)向他學(xué)習(xí)測(cè)量技術(shù)的本地工人，他們并排站在一起，一樣的白色工裝體恤衫，一樣剃著光頭，我?guī)缀蹩床怀鏊麄兡w色的差別，他們瞇著眼，對(duì)著我的鏡頭笑，露出同樣雪白耀眼的牙齒。

我在一個(gè)陽(yáng)光柔和的早晨再次站在這塊牌子下，已經(jīng)記不清是第幾回了。我和老何一起出差去首都巴馬科，經(jīng)過(guò)布古尼，當(dāng)然也經(jīng)過(guò)這塊牌子。老何的車在旁邊的加油站加油，司機(jī)達(dá)烏達(dá)趁機(jī)洗車。從布古尼至巴馬科的公路是一條法國(guó)人剛建好的路，寬闊干凈，沒有紅土飛揚(yáng)。洗去泥巴灰塵的車飛馳在這樣的路上才更體面，所以，每次路過(guò)布古尼去首都巴馬科，在這塊牌子旁邊的加油站洗車幾乎成了我們的慣例。老何趁空教我念牌子上的法語(yǔ)單詞。但他又突然想起來(lái)什么似的，拍拍腦門，說(shuō)我們此行去首都的目的是拜會(huì)業(yè)主方，要宴請(qǐng)答謝公路局的官員和專家，你還要學(xué)會(huì)兩個(gè)祝福的詞：干杯和祝你健康。

那天是十二月的一個(gè)早晨，原野上飄來(lái)芒果花的香味，這香味在離開樹的一剎那就被旱季的風(fēng)掠奪了水分，因更加干燥而愈發(fā)具有質(zhì)感，我喜歡這熏干水分的花香，它們類似于中國(guó)北方麥子熟透以后的芳香?，F(xiàn)場(chǎng)還有另一種氣味。距此不遠(yuǎn)的路面上，土方一處正在施工，一邊是推土機(jī)哼哼著沖向小山包一樣的紅土，一邊是大卡車源源不斷運(yùn)來(lái)更多的散發(fā)著新鮮土腥味的紅土。自卸車卸下紅土，工人們像螞蟻一樣迅速爬上土堆，挑揀出紅土中夾雜的石頭。太濕的紅土需要在陽(yáng)光下暴曬，而太干的則需要水車噴出水一遍遍澆淋。干燥的花香和新鮮的土腥味纏綿在一起裹挾著我們，身邊不時(shí)走過(guò)衣衫襤褸的人，小乞丐抱著一只空碗在車門旁瞪著渴求的眼睛。我們念叨的法語(yǔ)的詞義內(nèi)容離眼下這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)很遙遠(yuǎn)，天邊一樣。

早晨的陽(yáng)光照著我們的牌子，照著我們的路。我們站在陽(yáng)光下，并不熱，太陽(yáng)還沒有發(fā)威，非洲大地還沒有被猛烈的太陽(yáng)炙烤發(fā)熱，它們彼此溫柔有情，太陽(yáng)正舉著酒杯，對(duì)著西非大地說(shuō)，干杯、祝你健康。不過(guò)，這款款深情持續(xù)不了多久，頂多一小時(shí)，之后，太陽(yáng)便會(huì)吐出火舌舔吻原野，大地則報(bào)之以遮天蔽日的狂風(fēng)。它們像極了一對(duì)兒戀人，由愛生怨，繼而生恨，極盡所能宣泄情緒。

老何神情憂慮，他的表情與他嘴里正說(shuō)著的詞相去萬(wàn)里。紅土嚴(yán)重不足，在旱季水車找水困難重重，花費(fèi)大、效益低，成本和利潤(rùn)這對(duì)兄弟又在折磨老何，其實(shí)它們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在折磨他。終于，老何扔下那兩句法語(yǔ)，去它的干杯和祝你健康，他用湖南普通話說(shuō)，要找土，找到干濕度恰好的土場(chǎng)是土方處的頭等大事，不，是全體人員當(dāng)下的頭等大事。他聲音大、語(yǔ)氣狠，一旁的達(dá)烏達(dá)不知道發(fā)生了什么，膽怯地望向我們。

02

試驗(yàn)室的技術(shù)員蕾拉姑娘走路的樣子輕盈得像一朵云，白大褂飄來(lái)蕩去。她是工人中文化程度最高的，在法語(yǔ)之外還會(huì)英語(yǔ)。她還是我見過(guò)的本地姑娘中唯一不穿民族服飾的，那些花花綠綠的裙子與她無(wú)緣，她永遠(yuǎn)穿得像個(gè)白領(lǐng)員工，工作服白大褂內(nèi)是深色長(zhǎng)褲、白色襯衣或是條紋襯衣，手里也總是拿著一沓子試驗(yàn)單或是一本書。

試驗(yàn)室在尼埃納的后院，李工和試驗(yàn)室的工人們忙著做紅土的各項(xiàng)檢測(cè)。那個(gè)時(shí)候尼埃納的院子是安靜的，其他工作面的人都出工了，只有試驗(yàn)室的工人們進(jìn)進(jìn)出出。試驗(yàn)儀器從國(guó)內(nèi)空運(yùn)來(lái)的時(shí)候，李工高興壞了，這是他第一次在非洲擁有自己的試驗(yàn)室。他拿著清單，邊念邊指揮工人擺放：土工電動(dòng)擊實(shí)儀放這里，脫模器、壓碎試驗(yàn)器靠墻放，分析天平、凈水天平，嗨嗨，你們動(dòng)作輕些。

那是六月的某一天，正是旱季雨季的交替季節(jié)，雨還沒有正式拉開架勢(shì)，天空中早來(lái)的幾朵云在試著醞釀?dòng)晁?，如初產(chǎn)的孕婦，很是艱難。終于在午后，一場(chǎng)淅淅瀝瀝的小雨灑濕了地面，而后，云朵就像誕下孩子的母親，又以輕盈的姿態(tài)往遠(yuǎn)方漂移。我們站在廊下看一場(chǎng)初來(lái)的雨，久旱的大地散發(fā)出泥土的微腥。

李工命令他的助手蕾拉，還有幾個(gè)漂亮的本地小伙子，都穿上白色的工作服，系上藍(lán)色的大圍裙，在試驗(yàn)室的廊檐下舉行一個(gè)小小的開工儀式。李工體胖，白大褂被撐的滿當(dāng)當(dāng)，他喘著氣，汗流滿面。隨后，試驗(yàn)工作便有條不紊地進(jìn)行開來(lái)，樣品放在一個(gè)個(gè)木箱子里，他們?cè)诟鞣N儀器前擺弄這些土。后院像個(gè)微型的土場(chǎng)，一小堆一小堆，顏色深淺略有差異。

緊接著，又有幾件精密的試驗(yàn)儀器從法國(guó)采購(gòu)回來(lái)，蕾拉流利地向李工解釋使用說(shuō)明書并演示具體的操作。她訓(xùn)練有素，一副干練的模樣，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼b和試驗(yàn)室的那些燒杯、試管、天平是那么協(xié)調(diào)，彩裙飄飄的我倒像是一個(gè)閑逛至此的村姑。

工期的頭兩年，二〇八公路進(jìn)行全線的土方施工?？偣こ處熇消溦f(shuō)，需要八十萬(wàn)方土。找土，找紅土，找干濕度恰好的紅土，老何說(shuō)過(guò)這是整個(gè)二〇八的頭等大事。208公里的線路，80萬(wàn)方的紅土需求量，至少要有不低于10個(gè)大型土場(chǎng)，且分布均勻。只有如此，才能做到人力物力成本最小化。哦，人力物力成本最小化是口頭禪，被老何說(shuō)爛了，慢慢地也被我們說(shuō)爛了。老何的狗虎子若是會(huì)說(shuō)話，沒準(zhǔn)兒也會(huì)把這句話吠出來(lái)。

餐廳的墻上有一張大地圖，老何和老麥在大地圖前，像指揮戰(zhàn)役的兩位軍官，他們指指點(diǎn)點(diǎn)，排兵布陣?；⒆优P在餐桌下，狗眼滴溜溜，一會(huì)兒看著老何，一會(huì)兒看著老麥。老何說(shuō)，老麥，八十萬(wàn)方土啊，從布古尼到杰杰納這段還比較容易找，但是從尼埃納到錫加索，地勢(shì)低，雨季積水，挖掘機(jī)不好施工。老麥扶一扶眼鏡，盯著地圖，胸有成竹地說(shuō)，地勢(shì)低不假，但是這一段，路南的地勢(shì)高于路北，水往低處流，在路南建土場(chǎng)，應(yīng)該不是問(wèn)題。老何釋然一笑，在老麥肩上拍了一把。那一掌拍得有些重吧，瘦弱的老麥趔趄了一下?；⒆訆A著尾巴溜出餐廳。

整個(gè)非洲原野是一個(gè)覆蓋著紅土的廣袤天地。這種赭紅色的土是一種發(fā)育于熱帶和亞熱帶雨林、季雨林、常綠闊葉林植被下的土，粘性大，透水性差。正是這兩大特性使得紅土在壓實(shí)后，易成型、水不容易滲入，因而是基層、底基層的最佳用土。但不是所有的紅土都適合用于道路建設(shè)，只有各項(xiàng)指標(biāo)都達(dá)到要求的紅土，才能成為路基，才能與石子瀝青一起筑成一條道路，承載車輛的奔跑，承受日曬雨淋，經(jīng)歷時(shí)間的碾壓。

找土小分隊(duì)，天不亮就要出門，趕在太陽(yáng)吐出火舌之前。每人要帶一大壺水，不少于五升，否則，原野里跑一天，會(huì)焦渴得冒煙。找土有訣竅也無(wú)訣竅。有訣竅，是指不能盲目地找，要在茫茫的原野中先看植被，沿著植被的蹤跡去尋找。河流沿線或廢棄的古河道往往綠意蔥蘢，土壤的含水率可能恰好符合要求。無(wú)訣竅，則是指不能投機(jī)惜力，不能僅看地表，要出力氣，要掘地三尺。

無(wú)邊的原野，找土的人是一群有目標(biāo)的螞蟻，以二〇八公路的某一個(gè)點(diǎn)為中心，以20公里為半徑，散開。再聚攏，帶著收獲或者烈日下的空茫。他們真想像螞蟻一樣遁入地下啊，地下一定有一個(gè)紅土豐美的世界。那段時(shí)期，人人眼里只有紅土，人人都像建造家園的螞蟻一樣，用觸須去探尋紅土的氣息。

我在某一天的晨練中迷了路。從植被來(lái)看，似乎是我從未走過(guò)的路，不過(guò)我明白靠植物來(lái)標(biāo)記環(huán)境顯然是不可靠的，陽(yáng)光、雨水以及風(fēng)總是強(qiáng)迫植物改變模樣。但是在西非的原野，不依賴植物作標(biāo)記又能靠什么呢？廣袤的天地間植物幾乎是唯一的路標(biāo)。好在大多數(shù)情況下這種改變是緩慢的，不足以令人錯(cuò)亂，肉眼可見的變化比如說(shuō)葉子落了，代之以花朵，花朵謝了，果實(shí)登場(chǎng)等等，都在相對(duì)的時(shí)間內(nèi)不改變植物的骨骼和姿態(tài)，除非天災(zāi)或人為的砍伐。我經(jīng)常晨練的那條路上有棵金合歡樹，樹冠大而圓，像被高明的園藝師修剪過(guò)。那個(gè)出差歸來(lái)的早晨，我恢復(fù)晨練，再次跑向那條路。樹沒有了，曠野寂靜，我茫然地站在路口，像置身另一個(gè)時(shí)空中，是雷電損毀了它亦或是被村民連根砍斷？怎么連殘痕都沒有呢？只有魔術(shù)師的手才能做到如此無(wú)痕。

我站在路口往遠(yuǎn)處眺望，似乎有影影綽綽的一片樹在路的盡頭，是村莊亦或是野樹林？我后悔沒有帶虎子出門，其實(shí)也談不上后悔，只要老何不和我結(jié)伴晨練，我是帶不走虎子的，除非老何出差，虎子才會(huì)短暫地聽從我的命令。沒辦法，狗就是這么靈敏和勢(shì)利，它知道誰(shuí)對(duì)它具有決定權(quán)。這會(huì)兒，虎子大概正忠誠(chéng)地跟著老何在另一條路上奔跑著呢。

我硬著頭皮沿著這條小路繼續(xù)跑步，它像一條布帶牽扯著我，將我引入一片林子，而后它就悄悄地松了手。林子起初稀疏，有顯著的人的腳印、牛的蹄印。我沒有止步回頭，我以為這不過(guò)是一片小小的雜樹林，是附近村民的柴火林吧，那條布帶一樣的小路就在林子的出口處?kù)o等著再次牽扯我。

可是，林子越來(lái)越幽深，人的腳印、牛的蹄印都被一只神秘的手拂去痕跡，這只手又把

形狀各異的花擺放在不知名的植物上，或絢麗或幽香。這是花朵向昆蟲拋去的誘惑，以幫助植物完成繁衍的大任。那一天，林子中的顏色和氣味像迷魂劑一樣，看多了、嗅多了使我興奮和產(chǎn)生幻覺。這一帶曾經(jīng)有過(guò)一條小河么？至少是季節(jié)河吧？在降水極其不均勻的西非，只有河道才能蘊(yùn)育如此茂密的林子。我在林子里邊快步穿行邊緊張地豎起耳朵，鳥雀飛過(guò)，樹枝顫抖。越往深處走，林子越安靜，綠意越蔥蘢，我也越堅(jiān)信這里曾經(jīng)有過(guò)一條河流的判斷。如果不是孤身一人，如果不是內(nèi)心略有驚慌，這片林子真如世外桃源般美妙，像童話，像迷失的人誤入的仙境。童話世界或者仙境是不會(huì)有什么險(xiǎn)惡的吧，那天這個(gè)念頭一直安慰著我、鼓勵(lì)著我。但我依然不辨方向，在開闊之地我就是路癡，在沒有路的林子里更是茫然無(wú)措。

像許多童話故事一樣，一個(gè)精靈出現(xiàn)了，那是一只長(zhǎng)尾鳥，披著藍(lán)色的羽衣，鳴叫著，在樹枝間低飛、跳躍。我無(wú)緣由地信任這只鳥，它的聲音悅耳、鎮(zhèn)靜。它時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，始終不靠近我也不遠(yuǎn)離我。結(jié)果正如我心中想的那樣，什么危險(xiǎn)也沒有發(fā)生，林子靜謐而安詳，它善待了我這個(gè)闖入者，又平安地把我送出。我循著樹木縫隙間的光芒往邊緣走，最后終于鉆出林子，眼前是一片開闊地，我回到了陽(yáng)光之下，猛然而現(xiàn)的陽(yáng)光刺得我瞇著眼，提醒我已重返現(xiàn)實(shí)世界。

童話似乎落幕了，長(zhǎng)尾藍(lán)羽鳥不知去向。

但是，且慢啊，另一幕童話背景在這里已安放多時(shí)，一座巨大的螞蟻世界展現(xiàn)在我眼前。我依然瞇著眼，以適應(yīng)陽(yáng)光的強(qiáng)烈，也便于更細(xì)致地打量這座螞蟻的城市。它們由錯(cuò)落有致的無(wú)數(shù)城堡組成，最高的一人多高，挺拔如孩童世界的摩天大樓。每座高樓，布滿針眼般大小的蟻穴。建筑精致而牢固，像喀斯特地貌的山峰，也像丹霞地貌的土林，但它們只是螞蟻的城堡世界，是無(wú)數(shù)螞蟻一口一口銜土而建。而建筑材料是細(xì)潤(rùn)且色澤極佳的上好紅土，我當(dāng)然認(rèn)識(shí)，二〇八的每一個(gè)人都認(rèn)識(shí)質(zhì)地優(yōu)良的紅土，那是氧化鐵的顆粒在陽(yáng)光下泛出的最動(dòng)人的顏色。我聽李工說(shuō)過(guò)，正是由于含有不容易溶解的氧化鐵，才使得紅土成為不易因雨水沖刷而破壞的堅(jiān)固的建筑材料。氧化鐵在結(jié)晶生成過(guò)程中因雨水的作用而一層層包覆于粘粒外，形成一個(gè)個(gè)的粒團(tuán)，這使得紅土的發(fā)育構(gòu)造良好而穩(wěn)定。

撇開李工枯燥的專業(yè)術(shù)語(yǔ)，我想螞蟻們是不知道這些理論的，它們肯定沒有試驗(yàn)室，但它們的觸須天然地能識(shí)別優(yōu)質(zhì)的建筑材料，或者說(shuō)，那靈敏的觸須就是它們自帶的試驗(yàn)室，是最精密的試驗(yàn)儀器。自然界卑微的動(dòng)物，具有人類難以想象的智慧和能力。

結(jié)果順理成章，各項(xiàng)檢測(cè)數(shù)據(jù)符合要求。一周后，在螞蟻城堡附近的一片原野上，幾部推土機(jī)晝夜不歇，源源不斷的紅土被大卡車一車車運(yùn)送至工地，平地機(jī)啟動(dòng)刮刀，升降、傾斜、回轉(zhuǎn)、外伸，紅土均勻攤鋪開來(lái)，壓路機(jī)步履沉重地碾過(guò)。紅土鋪在我們的路上了，鋪在一條正在長(zhǎng)寬的路上。

兩個(gè)多月以后，馬蟻城堡土場(chǎng)完成了它的出土任務(wù)，推土機(jī)撤走了，施工造成的坑坑洼洼被回填、平整，綠化公司來(lái)補(bǔ)種了一片桉樹，費(fèi)用當(dāng)然由我們公司承擔(dān)，綠化補(bǔ)償是工程造價(jià)的組成部分。像一場(chǎng)戰(zhàn)斗，硝煙散盡復(fù)又歸于寧?kù)o。用不了很久，速生的桉樹就能在原野上成林。不過(guò)，大概不會(huì)有螞蟻在桉樹林建造自己的城堡，桉樹的氣味令許多昆蟲望而卻步。

這段迷路的經(jīng)歷像一個(gè)傳奇被廣為傳播，長(zhǎng)尾藍(lán)羽鳥也在傳播中被描繪成了神鳥。同事們?cè)谝槐楸榈闹v述中不斷添枝加葉，童話故事越發(fā)完美，他們的嘴巴像一支支畫筆，那只鳥被描繪得愈發(fā)美麗，羽毛更加豐滿，藍(lán)得如綢緞、藍(lán)得如天幕，根根閃爍著神性的光芒。這個(gè)故事再度傳到我這里時(shí)，鳥又長(zhǎng)出了大紅的桂冠，像一輪小太陽(yáng)，給迷路者指引方向。

有一位長(zhǎng)者，白須長(zhǎng)袍，是這一帶有威望的人，經(jīng)常來(lái)看望我們。他說(shuō)，長(zhǎng)尾藍(lán)羽鳥是吉祥鳥，只有做善事的人才能看見它并聽見它的鳴叫。說(shuō)完以后他仰望天空，眼神向往，表情慈祥，仿佛看見吉祥鳥正鳴叫著飛向遠(yuǎn)方。

迷途被賦予如此美的童話式結(jié)局，我也真的相信了那只鳥是神鳥，它鎮(zhèn)定的鳴叫一直陪伴著我，如吉祥的指引。

雨季將要結(jié)束，天空中的云朵越來(lái)越少，它們?nèi)チ诉h(yuǎn)方，在另一片干涸的土地上醞釀?dòng)晁?，播撒慈悲。蕾拉辭職了，赴法國(guó)讀書。離開的那天她哭了，擁抱每一個(gè)人，而后像云朵一樣飄向她的遠(yuǎn)方。她并沒有攢夠?qū)W費(fèi)，但她獲得了一筆意外的資助。

我想，蕾拉姑娘，一定也看見了一只長(zhǎng)尾藍(lán)羽鳥吧。