一

早年，十里埠鎮(zhèn)上的面子曾經(jīng)是胡瑞奇。雖然小時(shí)候中過風(fēng)邪，嘴歪，一口大黃板牙，奇丑無比，但他是十里埠學(xué)歷最高的人。當(dāng)年全鎮(zhèn)考上省里最高學(xué)府的獨(dú)他一個(gè)。鎮(zhèn)上人皆喊他“胡教授”，雖然搞不清他為何摸了幾天書殼子，像只無頭蒼蠅，在外面瞎飛了一大圈，又回到鎮(zhèn)上來了。

只苦了鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)，好歹奈他不何：大事做不了，小事不愿做，你還不好講他，人家是“胡教授”，正兒八經(jīng)的大學(xué)生。

縣機(jī)關(guān)從市里搬來十里埠，擴(kuò)建了馬路。鎮(zhèn)上找了一幫雜巴人養(yǎng)路，都是些不三不四的火板兒，鬼見愁。正為難怎樣安置“胡教授”，就讓他去管。

沒想到這腳棋走對(duì)了。那條路橫過縣機(jī)關(guān)門口，領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)進(jìn)出出覺得路蠻平整，指示報(bào)道組寫個(gè)表?yè)P(yáng)稿。報(bào)道組派陳志去采訪，胡瑞奇在一棵樹腳下剛睡醒，抹一把歪嘴上的涎水：“采訪？采訪個(gè)屁。你要急，就回去抄報(bào)紙；不急，就在這里歇一腳，我這里蠻好玩?！?/p>

胡瑞奇每天站在公路邊，隔不久就咧開歪嘴吼一聲：“你們坐夠了嗎？不怕屁股生瘡??！”

或是：“你們站夠了啵？望路??！”

也就是叫叫，多半是有縣、鎮(zhèn)干部經(jīng)過。叫完了，又在路邊的大樹腳或是草窠子四腳朝天倒下去，立刻鼾聲如雷。

那幫火板兒就笑：“昨夜又累狠了！”

胡瑞奇的老婆阿美是上海知青，下放在十里埠鎮(zhèn)下面胡瑞奇老屋那個(gè)生產(chǎn)隊(duì)。胡瑞奇那時(shí)還沒有畢業(yè)分配，隊(duì)上看他老屋只有一個(gè)老娘住著，就把阿美安排進(jìn)去。阿美說是上海知青，人卻長(zhǎng)得粗手大腳，比十里埠鄉(xiāng)下的妹子還蠻辣。一老一少兩個(gè)女人很快就處得跟母女沒有兩樣。胡瑞奇回來不出一個(gè)月，他們就圓了房。兩個(gè)人色癮都重。胡瑞奇長(zhǎng)得丑，從來沒有女人正眼看他，現(xiàn)在終于有了個(gè)拿他當(dāng)寶的女人，正是餓虎下山；阿美念書時(shí)一上課就打鼾，盡挨老師罵，作興胡瑞奇文化高。兩個(gè)人如同干柴烈火，一見面身上就滾燙，每天晚上放落飯碗就火燒眉毛地插門，半夜還鬧得四鄰不安，以為他們屋里出了人命。害得老娘不得不爬起來拍門：“伢兒啊，造人要緊，也不消這樣上緊啊?！?/p>

上午到了公路，胡瑞奇眼圈發(fā)黑，臉色發(fā)灰，走路像踩棉花，那幫火板兒恭喜他：“胡教授你總算是死里逃生了！”

胡瑞奇懶得搭理，徑睡他的。睡足了，一頭爬起，招呼：“開會(huì)！開會(huì)！”

公路上剎時(shí)風(fēng)起，所有人丟落扁擔(dān)、放倒鍬棍，在胡瑞奇身邊呼隆成一堆。胡瑞奇跟鎮(zhèn)上的田主任講好了，他不曉得開會(huì)，只會(huì)講詩(shī)詞。田主任說要得要得，我那幾首你也可以跟他們講。他是寫詩(shī)詞的狂熱分子，時(shí)常寫了沒有平仄的四言八句，套紅發(fā)表在鎮(zhèn)上宣傳欄的頭版頭條。

胡瑞奇用田主任給他的那張寫了“我那幾首”的公文紙墊屁股，跟大家講唐詩(shī)中除去“之”、“乎”、“者”、“也”，出現(xiàn)最多的字是“人”字；出現(xiàn)最多的季節(jié)是春季；出現(xiàn)最多的顏色是綠色和白色；出現(xiàn)最多的情緒是悲，不是喜……等等。

大家更喜歡聽他講元曲，因?yàn)橹卑祝骸皢枏膩碚l是英雄？一個(gè)農(nóng)夫，一個(gè)漁翁?！?/p>

“呵呵，原來我屋里一門英雄?！崩霞?xì)一臉褶子，笑起來眼睛一條縫，一口牙齒雪白：他在農(nóng)業(yè)隊(duì)，他老子在漁業(yè)隊(duì)。

“枕上十年事，江南二老憂，都到心頭。這是你大學(xué)時(shí)候的心情?！?/p>

陶德化是這幫火板兒中間的才子：“人生百年有幾，念良辰美景，休放虛過。這是你現(xiàn)在的心情?！?/p>

胡瑞奇伸出巴掌去摸陶德化的圓腦殼。

若論長(zhǎng)相，陶德化也算得鎮(zhèn)上的一張臉：眉清目秀，皮色溜光，像個(gè)女伢兒，腦瓜子又活泛，小個(gè)頭，得人疼。

陶家原是十里埠的大戶，家業(yè)到他祖父手上敗光了，他老子從小也染上了吃喝嫖賭抽的惡習(xí)，雖然成分定作貧雇農(nóng)，還是直不起腰，抬不起頭。除夕，十里埠家家放完炮仗，點(diǎn)起香燭，封門衍慶。他老子抱個(gè)瓦缽去敲鄰家的門，鄰家端著吃剩的飯菜正打算喂狗，就勢(shì)一側(cè)腕子扣在瓦缽里。

一家人就著瓦缽過年，眼淚滴滴落。老子說：“兒呀，記得這個(gè)年，日后死活要給陶姓掙回面子?！辈粠兹眨瑲饨^而亡。

陶德化牢記父命，從小把頭埋在書里，就差頭懸梁錐刺股。可惜中學(xué)讀到一半，學(xué)校不上課了。

胡瑞奇因此特別器重陶德化。

養(yǎng)路隊(duì)要一個(gè)挑頭的。陶德化和老細(xì)是養(yǎng)路隊(duì)的一文一武。陶德化肚里墨水多，老細(xì)身上力氣大。胡瑞奇一時(shí)猶豫不決。

本來這樣的狗屁頭目一錢不值，但養(yǎng)路隊(duì)是臨時(shí)工，當(dāng)了個(gè)小頭目，說不定哪天可以轉(zhuǎn)成正式工。

陶德化背后跟胡瑞奇說：“老細(xì)他們幾個(gè)是賊，半夜去林場(chǎng)偷梨子。”

“你親眼見了？”

“我每回都跟在后面。以為他們總有一次會(huì)露馬腳，始終沒有。所以來報(bào)告你。那些梨子多半都讓老細(xì)獨(dú)吞了?！?/p>

胡瑞奇找來老細(xì)，老細(xì)立刻認(rèn)賬：“我老子在血防站住院，大肚子病。醫(yī)生說是肝硬化造成了腹水。梨子可以清肝火。我買不起，只好偷?！?/p>

二天，胡瑞奇讓阿美在林場(chǎng)買了梨子，他一兜子提去了血防站。老細(xì)老子剩了個(gè)骷髏樣的人形，只有肚子鼓得老高，閉著眼睛說不出話，嘴角一搐一搐。老細(xì)在邊上一串一串地掉淚。

那些梨子自然救不了老細(xì)老子的命，沒有住到出院的日子，抬去埋了。

一心等著老細(xì)受罰的陶德化，沒想到最終居然是老細(xì)挑了養(yǎng)路隊(duì)的頭。

陶德化去鎮(zhèn)上找田主任，一進(jìn)門就眼淚婆娑：“胡瑞奇把老舅的詩(shī)詞墊了屁股，在養(yǎng)路隊(duì)縱容壞人?！?/p>

陶德化母親跟田主任同姓，他也就算是外甥。

田主任一拍桌子：“真不像話！你先回去，我會(huì)處理?！?/p>

處理的結(jié)果：

一、給了陶德化一張推薦表，讓他去上大學(xué);

二、正式成立十里埠養(yǎng)路隊(duì)，老細(xì)當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)。養(yǎng)路隊(duì)賣的就是苦力。若論賣苦力，最夠格的是老細(xì);

三、停止胡瑞奇在養(yǎng)路隊(duì)的工作，請(qǐng)縣里另行安排。

胡瑞奇說：“不勞縣里操心，我跟阿美走，去上海。”

上海出臺(tái)了政策，阿美這樣的可以回去，結(jié)了婚的可以帶家眷。阿美把胡瑞奇和他老娘都帶去了上海，一到那邊就生了個(gè)胖巴伢兒。

二

陶德化在市師專畢業(yè)，成績(jī)優(yōu)異，在校期間即頗有文名，分到市委搞新聞報(bào)道。不久就在省報(bào)和中央大報(bào)發(fā)了大塊文章，機(jī)關(guān)里見他不喊“小陶”，都說“一支筆來了”。很快就調(diào)進(jìn)秘書班子，隔三岔五跟著領(lǐng)導(dǎo)到處跑。

節(jié)假日回到十里埠，陶德化意氣風(fēng)發(fā)，眉毛揚(yáng)起三尺，一身化纖西裝筆挺，腰、胸、頸脖子像有根硬木棍子撐著，下巴微微上揚(yáng)，眼睛直視前方。只看那副架勢(shì)，會(huì)以為他是代表國(guó)家去接見外賓。見人說話之前，重重清一下喉嚨，清得像領(lǐng)導(dǎo)一樣洪亮。

竹篙是田主任的司機(jī)。他在陶德化身后不停地按汽車?yán)?，陶德化昂首挺胸走著，死不回頭。他一腳油門沖到陶德化旁邊：“以為自己真是鳥官啊，裝個(gè)眼瞎耳聾的狗不吃屎樣！”

陶德化這才一側(cè)臉，聲音很城市地說：“哦，是你們？”

一個(gè)小面包車，差不多已經(jīng)坐滿，陶德化只能站在上車的腳踏板上：“各位最近怎樣，還好吧？”

站著的陶德化跟坐著的人差不多高。

一車人哄笑：“這么捉古卵正經(jīng)，是下來視察啊?！?/p>

之前約好了，星期天，陶德化從市里回來，鎮(zhèn)上幾個(gè)發(fā)小陪他去陶淵明故里拜祖。他現(xiàn)在的發(fā)跡，要謝祖上的蔭德。

說好了陶德化在家等著，竹篙把大家接上了再去接他。但他算好時(shí)間，車子正好在街上接他，讓一街人看著他的派頭，尤其是要讓許妹子一家人看見。竹篙剛才停車的位置，差不多就在許妹子家門口。

鎮(zhèn)上都說，許家真是出奇，不明不白地?fù)炝藗€(gè)小貓崽，不明不白地出了個(gè)狐貍精：先前一個(gè)又瘦又黑的黃毛丫頭，眨眼成了人見人饞的一朵花。

陶德化上師專的三年一封接一封給許妹子寫信。進(jìn)了市委機(jī)關(guān)，只要回十里埠，每次都帶著大包小包上許家。十里埠家家窮得卵子打得板凳響，哪家也比不過。許多找了媒人提親的趕緊罷手，打算提親的更只有縮頭。

一車人嘻嘻哈哈拿許妹子跟陶德化打趣，問他有沒有嘗過鮮，梅子酸還是甜，一只罪惡的手有沒有伸進(jìn)人家的胸口和肚臍下邊？

陶德化一連聲說莫扯莫扯，說點(diǎn)正經(jīng)的。發(fā)現(xiàn)駕駛副座上是一張生面孔，問：“請(qǐng)問這位……”

“縣報(bào)道組的。都叫我陳志?！?/p>

“你就是陳志？聽過。我在市里多少掌握一點(diǎn)下邊的情況?！?/p>

陶德化說話的樣子頗好笑。陳志極力忍著。

開車的竹篙忍不?。骸疤彰貢隳?，要論寫文章，你連人家一根毛也比不上！”

“六”是十里埠俗語的簡(jiǎn)化，全文是：手捏雞巴充六指兒。

陶德化說：“竹篙你講話文明點(diǎn)好不好，也不怕人笑話？”

“笑話？哪個(gè)笑話？你笑話？你這樣的水腳兒還有資格笑話我？”

竹篙父母都是北京名校的高材生，因?yàn)榧彝コ錾恚值狡h(yuǎn)的南方縣城教書。竹篙智商高，根本不把陶德化這種小地方蛤蟆放在眼里。無奈他現(xiàn)在是市領(lǐng)導(dǎo)的跟班，十里埠最大的面子，鎮(zhèn)上個(gè)個(gè)想巴結(jié)。每次回來，鎮(zhèn)上都擺酒接風(fēng)，田主任都讓竹篙做他的專職司機(jī)，再三叮囑要服務(wù)好。竹篙心里特別窩火，隨時(shí)拿他開心。

陶淵明故里離十里埠不太遠(yuǎn)。車子進(jìn)了山壟，七彎八拐，顛顛簸簸。陶德化就像換了個(gè)人，剛才的不快活煙消云散，伢崽一樣興奮起來：“陶家壟！”

“陶靖節(jié)祠是一棟清末老屋，灰墻黑瓦，發(fā)了霉，隨時(shí)會(huì)塌掉。前后兩進(jìn)，中間有條露天的過道，叫‘柳巷’，并沒有柳樹。老屋側(cè)邊的荒草坡上有個(gè)墳?zāi)?，說是‘陶墓’，一看就是假的?！端螘飞嫌刑諟Y明，曾祖是晉朝的大司馬。南梁昭明太子蕭統(tǒng)寫過《陶淵明傳》，說他屋邊有五棵柳樹，所以自號(hào)‘五柳先生’，話不多，不圖名利，就喜歡讀書喝酒，不醉不休，屋破衣爛，寫文章尋快活，就像是上古時(shí)候的人……”陶德化說起祖上就一身勁。

祠堂的正廳很空曠，中堂上有一副木頭橫匾：“羲皇上人。”黑糊糊的，盡是裂痕，隱約可以分辨出藍(lán)底金字。下面是香案，案前一張八仙桌，一邊一把太師椅，都腐朽了，滿是塵土，一只椅腿下墊了磚塊。陶德化坐上去，從褲袋里摸出一包早已準(zhǔn)備好的香煙，一只金屬的打火機(jī)，一并放置在八仙桌上，然后抽出一支煙卷，二指夾起，放在嘴角上，架起二郎腿，讓縣文化館的美工條子拍照。

竹篙突然說：“等等，陶秘書的煙沒有點(diǎn)著。”

陶德化根本就不抽煙，不過是想端個(gè)架勢(shì)：“沒關(guān)系，這就行了?！?/p>

“那怎么行？”

竹篙說：“不點(diǎn)著，就不會(huì)起煙；不起煙，那不等于含了個(gè)小雞雞在嘴上？”

陶德化只好重新點(diǎn)煙，吸了一口，嗆得一陣死咳。

總算坐定，竹篙又一聲喊：“等等，陶秘書的腳沒有落地。”

大家跟著一看，不由哄笑。

要說陶德化有什么遺憾，就是個(gè)兒矮，兩只腳短，坐在太師椅上，腳懸得離地面老高。他自己也低頭看了一眼，把交叉的兩條腿換了一下，還是落不了地。

“你以為自己的腳一只長(zhǎng)一只短么？告訴你，兩只一樣短?！敝窀堇淅湔f，引起更大的哄笑，只竹篙自己不笑。

陶德化很氣，板著臉對(duì)條子說：“莫理他們，你只管拍。”

條子凡事認(rèn)真。這張一分鐘成像拍得很藝術(shù)：微微揚(yáng)起的鏡頭避開了陶德化懸空的腳，框下了“羲皇上人”的橫匾，太師椅上的陶德化神氣活現(xiàn)，不枉“羲皇上人”的傳人。

這幅照片框進(jìn)各種尺寸的相框的同時(shí)，擴(kuò)印了一張跟辦公桌面一樣大的，裝上金邊鏡框，送給了許家。老兩口歡天喜地，掛在廳堂上，彰顯這個(gè)在市里最高機(jī)關(guān)當(dāng)干部的未婚女婿。

三

許妹子不是許家的親生女兒。

十幾年前，許叔有天早上出門，一腳踩著一個(gè)軟綿綿的肉巴東西，趕緊縮回，低頭一看，地上一個(gè)小貓崽樣的伢兒，摸摸鼻子還有一絲氣，一手抱起?；氐轿堇?，許姨跟他吵了一架：“自己都顧不了，還抱個(gè)報(bào)應(yīng)回來，養(yǎng)大了做小?。俊?/p>

許叔從來話不多，說一句是一句：“你愿留就留下，不愿留就走人?！?/p>

“你說的是哪個(gè)？她，還是我？”

“你?！?/p>

許姨一屁股跌在地上，捶著胸口嚎起來。

許叔抱著小貓崽去灶下熬粥。

許姨沒有生育，兩口子一直在吃各種偏方。許叔早想抱養(yǎng)一個(gè)，她死活不肯。許叔一直讓著她。但這回，他不讓，想好了：兩個(gè)女人如果只能留一個(gè)，他留女兒。

左鄰右舍聽?wèi)T了許姨的鬧哄，沒人當(dāng)回事。許姨嚎了半天，自己沒有意思，翻身爬起。

許家從此有了“格格”的脆亮笑聲。

許叔在十里埠供銷社做會(huì)計(jì)，每天讓女兒在他腳下爬，上班下班背進(jìn)背出，抱在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，一直到可以爬到他腿上；一直到可以站到他背后，兩只手從后面伸過來抱住他的脖子，看他撥算盤；一直到她不好意思黏人了；一直到挎著許叔特地到市里去買的花書包上學(xué)了；一直到小學(xué)也停課了，又天天跑來供銷社跟許叔做伴。許叔的病越來越厲害，不停地咳，咳得半天直不起腰。供銷社經(jīng)理說，你回去歇吧，你的國(guó)營(yíng)工名額讓你女兒頂替。女兒滿十八了，做了供銷社營(yíng)業(yè)員。

供銷社于是成了十里埠最搶眼的地方。鎮(zhèn)上個(gè)個(gè)口里說“狐貍精”，人人心下眼赤得要命。

街上的火板兒編了“五句頭”：

供銷社里一朵花，

男人個(gè)個(gè)都想她。

日里想得肚不餓，

夜里想成睜眼瞎。

心下就像貓爪抓。

流氣是流氣，卻都是男人的心里話。

陶德化高雅，在筆記里寫了一首祖上那樣天然去雕飾的《五言雜詩(shī)》：

吾是一支筆，

伊是一朵花。

名花歸名主，

豈能落凡家。

給許妹子寫了三年的信，從來沒有收到過回信。陶德化不氣餒：不回信不等于不答應(yīng)。她只上了幾年小學(xué)，未必敢給他回信。

許家夫婦都樂意陶德化這門親。許叔自認(rèn)為也是鎮(zhèn)上數(shù)得上的知識(shí)分子，對(duì)陶德化自然有幾分親切感。許姨很實(shí)在：“莫扯許多，就你這個(gè)病殼子，有個(gè)這樣的女婿還不是天大的福氣？”

他們都沒有想到該問問女兒本人。他們是她的救命恩人，他們給她定的是打燈籠也難找的一門親，她為么事不答應(yīng)？許姨當(dāng)陶德化的面對(duì)許妹子說：“人家一個(gè)大學(xué)生，年紀(jì)輕輕在市里當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)，要才有才，要貌有貌，哪樣對(duì)不住你個(gè)鎮(zhèn)上妹子？”

許妹子低頭捻衣角，就是不抬頭。那次陶德化也約過她一塊去拜祖，她依舊是低頭捻衣角，不說去也不說不去。陶德化的照片掛上廳堂以后，許妹子出門進(jìn)門都低著頭，就是不看那個(gè)神氣活現(xiàn)地硬坐在墻上的陶秘書。

陶德化覺得許妹子是怕羞，這也是讓他一想起就心下蠢動(dòng)的地方。

除了兩個(gè)當(dāng)事人，再一個(gè)是竹篙，十里埠再?zèng)]有人知道，許妹子中意的是老細(xì)。

起先，連老細(xì)自己都不相信會(huì)有這樣的福分。他問過許妹子什么時(shí)候看上了他。

許妹子說：“就是那回，你咬斷鐵絲?！?/p>

那回，一個(gè)人在供銷社買鐵絲，整捆的汽車輪子大小的鐵絲堆在倉(cāng)庫(kù)角上，沒人能搬動(dòng)。旁邊的老細(xì)等著給老子的船上買纜索，急了，走過去，一伸手就把整捆的鐵絲拉到地上，許妹子量過尺寸，卻一下找不到鉗子絞斷，老細(xì)抓起那段鐵絲，咬在嘴里，上下牙一合，一點(diǎn)聲音沒有，筷子粗的鐵絲就出了個(gè)牙印，手輕輕一別就斷了。

老細(xì)從來怕看女人，買完纜索，轉(zhuǎn)身趕緊走人。許妹子盯著他的背影，怔了半天。

跟名字正相反：老細(xì)粗壯。

十里河在十里埠跌進(jìn)十里潭，從十里潭出去，流進(jìn)十里湖。觀音橋跨在十里潭上，石墩結(jié)滿了青苔。橋腳兩邊的河岸鋪了麻石條，以利鎮(zhèn)上的女客淘米、洗菜、搗衣。觀音橋一頭，過街就是老細(xì)的老屋。

老細(xì)老子住院，每天養(yǎng)路隊(duì)收工，老細(xì)就趕去十里湖，撒網(wǎng)，下鉤。每回記的工都不比老子少。娘死得早，他是在船板上跟著老子長(zhǎng)大的?？彀胍姑ν?，把臭汗哄哄的衣褲扒光，在十里潭洗個(gè)痛快澡，光著屁股上岸回家，扒口冷飯倒頭就睡。

那夜好像比哪夜都安靜，隱約聽得見街屋里的鼾聲。天好像比哪夜都深，看不見星子。月亮好像比哪夜都大，把十里埠照得通亮。老細(xì)沒有閑心觀景，把一身酸脹泡松快了就趕緊上岸，忽然看到岸邊的麻石條上妖精樣的坐著一個(gè)妹子，頭一炸，“哧溜”一下回到潭里。

兩個(gè)人就那樣僵在觀音橋下。

坐在麻石條上的許妹子兩只腳撥著潭水：“我要不走，你今夜就在潭里過？”

“莫莫……許……許妹……妹子?！崩霞?xì)結(jié)結(jié)巴巴。

許妹子躍下麻石條，一蹬腿撲到老細(xì)胸口上，嬉笑：“若是懷上了，兒子叫‘水生’，女兒叫‘水妹’?！?/p>

陶德化把大幅照片掛到許家屋里以后，一回十里埠就催許家訂婚。許姨不管怎么問女兒，女兒就是低著頭死不開口。確診了肺癌的許叔把女兒叫到床前：“我怕是沒有幾天了，閉眼前就想看你嫁個(gè)好人家。你要是心里有人，直說，你說哪個(gè)好，我就認(rèn)哪個(gè)做女婿?！?/p>

“老細(xì)?！迸畠赫f。

許叔默了默神：“倒是個(gè)好后生。你真喜歡他？”

“我是他的人了?！迸畠簭男∈裁炊疾徊m許叔，就這回說晚了些。

喜歡的人也喜歡你，這是人一生世最難得的事。

許叔聲音嘶?。骸爸慌履隳锊淮饝?yīng)。十里埠是個(gè)不開化的地方，成親沒有父母之命，人家要講閑話的！本來就有人說你是來路不正的私丫兒……”

許叔一陣猛咳，半天緩不過氣：“有件事早該跟你講、講、講……的。”

許叔哆哆嗦嗦地從懷里摸出一塊爛布。那上面歪歪斜斜寫著許妹子的生辰八字，父母姓名，何方人氏：“這是當(dāng)年你身上的，一直不敢給你看，我有私心……”

“爸，不怪你……”女兒哭起來。

“你去找他們……他們應(yīng)該還在世上……讓他們給你做主……”

許妹子其實(shí)已經(jīng)跟生身母親聯(lián)系上了。竹篙很早就在田主任那里看到了許妹子生身母親找女兒的信，鎮(zhèn)上決定不回信，也不告訴許家，要不許家兩口子太冤了。曉得老細(xì)跟許妹子好上了，竹篙馬上就跟老細(xì)說了那封信。許妹子跟老細(xì)商量：瞞著許家認(rèn)了生身母親?，F(xiàn)在許叔自己揭開了秘密，再瞞就沒有必要。

給十里埠的信是哥哥寫的，打聽十多年前留在十里埠的妹子，不見回信，以為她死了。等收到妹子的來信，母親已經(jīng)在床上躺大半年了。哥哥回信，代母親求妹妹原諒他們狠心，當(dāng)初也是走投無路。望她說什么也來看看娘，父親早死了，娘的日子也不多了。

真到了走的那天，許妹子怕許家二老傷心，不敢驚動(dòng)。打定了主意，看了娘，告知了老細(xì)這樁親事，就回十里埠跟老細(xì)圓房，一心服侍二老。

那天早上，許家兩口子好久不見女兒起床，拍她房門，門沒插上，房間里干干凈凈，一切都是原樣，只少了幾件換洗的衣服。

老細(xì)把許妹子送上火車，跟了兩站，許妹子說什么也非讓他下車：“我一個(gè)人去就行了，又不是不回，白花車錢做什么！成了家，用錢的地方曉得幾多！”

許妹子萬不該說那句“又不是不回”。

掐著指頭算時(shí)間，應(yīng)該是許妹子來信的日子，沒有一點(diǎn)動(dòng)靜。老細(xì)急瘋了，去找竹篙給那邊的公社打長(zhǎng)途。那邊說：“暴雨，水庫(kù)半夜?jié)危逻叺哪莻€(gè)村莊已經(jīng)不存在了，沒人躲過?！?/p>

老細(xì)從此落下一個(gè)毛病，獨(dú)自一人的時(shí)候，口里就嘰嘰咕咕：“又不是不回”，“又不是不回……”

陶德化在那年春節(jié)結(jié)了婚，老婆雖沒有許妹子出色，但比她洋氣。

酒席的風(fēng)光鬧哄，十里埠多年不見，會(huì)在鎮(zhèn)上傳說很久。市里單位的領(lǐng)導(dǎo)、同事、朋友裝了好幾輛小車和大客車，在十里埠搞出很大的響動(dòng)。一院子酒席，還有幾桌放不下，放到了街上。

本來蠻圓滿的酒席，最后出了一點(diǎn)紕漏。怪只怪陶德化自己。他讓十里埠發(fā)小覺得很不夠意思：一，沒有請(qǐng)老細(xì)；二，把他們的一桌放到了街上，而且是最遠(yuǎn)的位置；三，從頭到尾不過來敬酒。

人家不敬我們，我們敬自己！

竹篙從陶德化里屋搬出兩箱名酒，把所有的瓶蓋打開，全杵到桌上：“喝！今天不喝完不走，醉死拉倒！”

那兩箱名酒是特地從市里帶回來招待市里賓客的。新郎官陶德化心里辣痛，卻不好發(fā)作。

四

十里湖是鄱陽(yáng)湖的一個(gè)支岔，一直由十里埠漁業(yè)隊(duì)管理。要承包了，鎮(zhèn)上統(tǒng)一招標(biāo)。

中標(biāo)的是省里一家房地產(chǎn)公司，他們資金雄厚，規(guī)劃把十里湖打造成五A級(jí)景區(qū)。漁業(yè)隊(duì)要求承包水產(chǎn)部分，說不管省里那家公司對(duì)這部分的承包交多少錢，他們都多交一倍。鎮(zhèn)上不同意，干脆撤銷了漁業(yè)隊(duì)，讓他們上岸種田。

漁業(yè)隊(duì)的人不服，寫了狀子上告，老細(xì)不肯簽名。竹篙提醒過他，莫跟人起哄，那家公司的背景，田主任也惹不起。

“要告你們?nèi)ジ?。我們狗舔老二各顧各，要得嗎？?/p>

老細(xì)是個(gè)犟人，跟他沒法論理，大家只好由他：“那我們就把難聽的話說在前頭，我們要是贏了官司，你莫沾光?！?/p>

老細(xì)說：“放心，我一生世哪個(gè)的光也沾不上。我認(rèn)命?！?/p>

建了高速公路，十里埠養(yǎng)路隊(duì)解散，老細(xì)到漁業(yè)隊(duì)接了他老子的腳。現(xiàn)在漁業(yè)隊(duì)又解散，老細(xì)無所謂：“有智吃智，有力吃力，無智無力，抓卵咬逼?！?/p>

那幫人鬧了一陣，領(lǐng)頭的被抓住在發(fā)廊嫖娼，判了刑，只好散伙。

十里埠風(fēng)傳老細(xì)在湖里發(fā)了財(cái)。只要他在鎮(zhèn)街走過，總有一股魚腥味散開。有人留心，他那條小劃子經(jīng)常整夜沒有影形。

先前漁業(yè)隊(duì)的人眼前一亮：“對(duì)啊，十里湖又沒有打籬笆，就是天王老子承包了，照樣可以撈?。　?/p>

一幫人悶聲不響，夜深跟幫下湖。終于被保安隊(duì)捉住幾個(gè)，打得皮開肉綻，問哪個(gè)起的頭，都說是老細(xì)。警察來查，卻又捉不到老細(xì)的把柄。

老細(xì)從來沒有把一星魚鱗帶回過十里埠。在湖里收了網(wǎng)，小劃子劃進(jìn)蘆葦叢，把盛魚的籮筐裝上小車后備廂，竹篙連夜送進(jìn)市里，交給魚販子。警察有下湖行動(dòng)，竹篙事先都能從公安局的司機(jī)那里得到消息，他和老細(xì)就不打夜作。

世上哪有不透風(fēng)的墻？老細(xì)最后還是落了網(wǎng)。

審訊的時(shí)候，老細(xì)沒有講他偷魚的收入都陸續(xù)還了許叔治療肺癌欠下的醫(yī)療費(fèi)，只說自己吃喝嫖賭花光了。

把柄是陶德化捉住的，老細(xì)跟竹篙的腸子打了幾個(gè)結(jié)他都看得清。

畢竟是發(fā)小，就關(guān)個(gè)把禮拜，幫他松一下筋骨。

陶德化跟田主任說：“我要他下半輩子在十里埠活不新鮮死不斷氣?！?/p>

當(dāng)初能得到許妹子，是十里埠最大的面子，老細(xì)抹了他的面子，陶德化一生世都不肯放過。

一進(jìn)號(hào)子，號(hào)頭就讓老細(xì)站到號(hào)子中間，兩臂舉過頭頂。對(duì)周圍幾個(gè)喝道：“還等什么！”

一個(gè)比老細(xì)高一頭的精壯憨包兇巴巴地向老細(xì)逼過來，身后跟著一幫摩拳擦掌的火板兒。

老細(xì)紋絲不動(dòng)。對(duì)方剛出手，他一把抓住，一抖，只聽一聲慘叫，那只手拐子就脫了節(jié)。

等了一會(huì)兒，見再?zèng)]有人上來，老細(xì)走到號(hào)頭身邊，拍拍他的肩：“號(hào)頭，我睏哪里？”

號(hào)頭矮了一截：“莫莫，你是號(hào)頭，是我老子?！?/p>

說著把窗戶下的鋪蓋移開。

一個(gè)禮拜后，老細(xì)走出拘留所，上了竹篙的小車，直接去了火車站。竹篙給老細(xì)買了車票，把剩下的幾百塊都塞給了他。

多年后，陳志在珠三角一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)偶然遇到老細(xì)，他在海邊辦了個(gè)販賣海鮮的小企業(yè)，收購(gòu)、加工、包裝、轉(zhuǎn)運(yùn)，一條龍。得閑就泡在海里。當(dāng)?shù)厝诵λ胖箍倳?huì)的靚女不摸，卻下海摸魚，海魚是摸得起來的？但他下去一摸一個(gè)準(zhǔn)。

“這里人憨?！崩霞?xì)對(duì)陳志說。

當(dāng)?shù)氐念^看老細(xì)能吃苦，讓兒子找他合股——他只要出力，資金全部由兒子投入，把現(xiàn)在的企業(yè)做大做強(qiáng)。又讓當(dāng)?shù)氐奈娜?、媒體給他寫發(fā)達(dá)史。老細(xì)對(duì)那個(gè)頭的兒子說：“我是小地方人，只曉得傾頭數(shù)卵毛，不成器的?！庇謱?duì)那些文人和媒體說，屎也好尿也罷，都莫搞了。你們?cè)谶@里酒店歌廳的費(fèi)用我埋單就是。他的員工的收入水準(zhǔn)是當(dāng)?shù)刈罡叩模磕赀^年，最大的紅包外，來回的路費(fèi)實(shí)報(bào)實(shí)銷。

“你們十里埠鎮(zhèn)街上的發(fā)小，陶德化走了，你現(xiàn)在要回去，算得上是鎮(zhèn)上的面子，起碼是之一?！标愔居芍哉f。在十里埠待了多年，他最突出的印象是十里埠人死要面子——個(gè)人的面子，鎮(zhèn)上的面子。有時(shí)候個(gè)人的面子也就是鎮(zhèn)上的面子。

“面子？還鎮(zhèn)上的面子？就我這樣的一臉褶子？”老細(xì)笑起來眼睛一條縫，一口牙齒雪白。他本來就長(zhǎng)得老相，除了衣著比在十里埠光鮮些，皮色更黑，看不出多少變化。照樣是一臉褶子：“面子不值錢，我也不圖錢。過幾年我就回十里埠，翻修老屋，住下來等死，安心想許妹子。你要看得起，隨時(shí)去住?！?/p>

老細(xì)還記得早年胡瑞奇講的元曲：“離了利名場(chǎng)，鉆入安樂窩，閑快活！”

陳志之前，竹篙來過。他兩口子那點(diǎn)工資按月要還房貸，一兒一女上大學(xué)的費(fèi)用老細(xì)全包了。兒女大學(xué)畢業(yè)了，都做了一腳收入不錯(cuò)的事，竹篙來還錢。老細(xì)發(fā)了惡，吼道：“你扯卵蛋！”

五

阿美家不在上海城里，在上海下轄的一個(gè)縣，胡瑞奇跟著阿美回家后，在那個(gè)縣當(dāng)了高中老師，歷屆班上的高足好幾位后來當(dāng)了大學(xué)教授，讓他頗有成就感。要退休了，有點(diǎn)戀棧。阿美說：“還怕阿拉養(yǎng)不活儂？先前是怕儂看不起做生意，儂要不在乎，回來跟阿拉做個(gè)伴也好啊?！?/p>

胡瑞奇看著年過花甲身腰還跟案板一樣硬扎的阿美，很是欣慰感動(dòng)?；厣虾：笏麄冇稚艘粋€(gè)兒子，現(xiàn)在兩個(gè)兒子都在外國(guó)留學(xué)；老娘享了幾年清福早已含笑入土，他的確沒有吃粉筆灰的必要。

那個(gè)縣后來改為了區(qū)，再后來那個(gè)水鄉(xiāng)老鎮(zhèn)成了五A級(jí)景區(qū)，阿美把臨街的窗板端下，開了一家小食店，專賣她插隊(duì)時(shí)學(xué)會(huì)的十里埠蘿卜粑。鎮(zhèn)子天天給人擠得水泄不通，生意做得風(fēng)生水起。

胡瑞奇每天抱個(gè)紫砂茶壺，半仰在老宅子天井前的竹躺椅上，看著大門外天南地北的紅男綠女嘰嘰呱呱來來去去，蠻愜意，偶爾舌尖有一點(diǎn)苦澀，阿美就說：“你要喝不慣這種茶葉，回頭給你換一種?！?/p>

有一年回十里埠給祖墳燒香，胡瑞奇走過陶德化的墳前，蹲下來，燒了一把紙。咧開歪嘴，露出一口大黃板牙，嘆氣：“爭(zhēng)么事面子喲，死了都是一堆土！”

陶德化死得很突然。幾任一把手貼身拎包的秘書都外放去市直部門或縣里當(dāng)了一把手，偏是臨到陶德化那任領(lǐng)導(dǎo)特別講廉潔，給了個(gè)正職，卻不是一把手。腦子一向靈光的陶德化一下沒有轉(zhuǎn)過彎子，出差，夜里在賓館突發(fā)心梗，第二天上午才給人發(fā)現(xiàn)。

胡瑞奇的祖上有幫人修家譜的。陶德化并不姓陶，他祖上從老遠(yuǎn)遷來十里埠，知道此地古時(shí)有個(gè)大文人陶淵明，便請(qǐng)胡瑞奇修家譜的祖上給他襲了陶姓的譜。陶淵明從此多了一堆不明不白的后人。

陶德化死了，鎮(zhèn)上人才公開說，他祖上發(fā)的是不明不白的橫財(cái)，故后人要發(fā)也發(fā)不到頭。