雖然網(wǎng)絡(luò)文學(xué)在很多時(shí)候以架空世界為背景，但這并不意味著它們的空間構(gòu)造不具備現(xiàn)實(shí)性。相較于上個(gè)世紀(jì)武俠世界的遼漢之爭、夷夏之辨，新世紀(jì)興起的玄幻網(wǎng)絡(luò)文學(xué)則更多地訴諸四方融合的“天下觀”。當(dāng)武俠小說以民族家國作為渲染正統(tǒng)和悲情的主要元素時(shí)，玄幻網(wǎng)文已經(jīng)不再糾結(jié)于上述問題，多元共生成為諸多玄幻武俠先驗(yàn)的世界觀，并由此決定了它們的空間想象。

金庸的小說之所以在眾多武俠小說中脫穎而出，原因之一即為金庸以民族家國的情懷將武俠小說提升到了新的高度。從郭靖、楊過式的漢族英雄（《射雕英雄傳》《神雕俠侶》），到蕭峰式的少數(shù)民族英雄（《天龍八部》），最后到韋小寶式的“雜種”英雄（《鹿鼎記》），展現(xiàn)了武俠小說民族觀的擴(kuò)大。但是無論是從對民族優(yōu)劣的比較走到對民族間地位是否平等的思考，還是將民族對抗的故事講成民族同化、統(tǒng)一的故事，其中一以貫之的，是以民族家國為思考單位的世界觀。

相較而言，當(dāng)下商業(yè)與情懷“雙贏”的網(wǎng)文作品，如跳舞的《惡魔法則》、貓膩的《將夜》以及天下歸元的《扶搖皇后》等，在空間感上超越了傳統(tǒng)武俠的設(shè)定。跳舞在《惡魔法則》中設(shè)定了一個(gè)立體化的多元文明世界，帝國文明與神殿文明分庭抗禮，此外還有超然獨(dú)立的魔法文明、失落的大雪山文明、沒落的騎士文明、落后的南洋文明，被定性為罪民文明的精靈、龍族、獸人、矮人文明，以及被抹去痕跡的魔族文明。既有海洋文明，也有游牧文明。既有神文明，也有巫文明、魔法文明。他們各有自己的生活和文化方式。貓膩在《將夜》中對世界的設(shè)置也有異曲同工之處。昊天道門為最高文明，此外還有書院、佛宗、魔宗，以及荒人文明。在國、族、部落的交織中，人們以文明為最高認(rèn)同，建立起對整個(gè)世界的認(rèn)知?！斗鰮u皇后》的五洲大陸也以不同的文化、文明作為區(qū)分五個(gè)國度的分界，并且以五洲大同的結(jié)局表達(dá)了多文明融合的理想。這些作品代表性地展現(xiàn)了一個(gè)多文明的世界，各個(gè)文明有不同的信仰、信念、思維方式與認(rèn)知結(jié)構(gòu)，他們彼此接觸的過程中充滿沖突與對話。民族的概念淡去，興起的是文明的概念。民族的邊界（無論有形的，還是心理的）都不復(fù)存在，代之以文明之間的對話和沖突。

從武俠的“民族”到網(wǎng)文的“天下”，通俗文學(xué)在空間觀方面的變動(dòng)，不僅取決于作家代際的更替，而且取決于整體意識形態(tài)的變動(dòng)。新世紀(jì)世界政治格局的變動(dòng)，使得既有的民族主義思維方式式微，亨廷頓所謂“文明沖突”逐漸成為空間政治的重要問題。一方面，全球化使得貿(mào)易和文化交流愈加緊密和頻繁，原有許多民族主義問題似乎不再成為問題；另一方面，文明的分歧和爭議滲透了空間政治的方方面面，帶來了新的矛盾和問題。文化歸屬、思想歸屬代替民族、種族成為身份認(rèn)同的主要內(nèi)容。文明認(rèn)同將作為更大的文化實(shí)體，不僅超越國與國這樣的政治實(shí)體，主導(dǎo)世界關(guān)系與多級格局，而且下沉到每一個(gè)個(gè)人，在新的空間關(guān)系中重新認(rèn)識自我。《將夜》中，書樓被稱為“舊書樓”，因?yàn)橹挥小八枷氩攀切迈r的”，世界被認(rèn)為是所有人意識的集合，人是怎樣想的，世界便是怎樣，反之亦然?！罢J(rèn)同”作為文明的凝聚力，為世界區(qū)分出多文明的形態(tài)。

文明的差異、沖突以及理解通道的找尋，成為當(dāng)下空間政治的重要議題。想象文明差異，思考沖突和尋求融合，正成為諸多網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的基本敘事動(dòng)力。網(wǎng)文的多文明“天下”這一設(shè)定正是在回應(yīng)這個(gè)問題。各執(zhí)一詞是由于“立場不同，道理萬千”，是文明與文明的差異，造成了思想與文化認(rèn)同上的諸多分歧?！稅耗Х▌t》中，神有神的訴求，魔族有魔族的愿望，精靈族有它們的信仰，龍族有自己所以為的榮光，人類有人類的行事邏輯，他們（女神、魔王、精靈王等）由是纏斗；《將夜》中，昊天既是信徒所懼怕的冥王，也是佛宗所記載的明王。光明與黑暗、崇高與卑鄙、是與非、善與惡、正與邪都并不是非此即彼，而是建立在不同的世界體系中；《扶搖皇后》五洲大陸的分崩離析，陰謀權(quán)斗，也在于價(jià)值序列的差異性。

如此設(shè)置“文明的沖突”，使得網(wǎng)文獲得了相較于武俠更具有“對話性”的意義層次感。《惡魔法則》中人類的各個(gè)族群，人與獸，或是龍族、精靈族、獸人族等，他們各有自己的生活和文化方式。作品并非貶此褒彼，人類也好，龍族也好，或者是皇家、貴族、魔法師、武士，作品都沒有將之平面化，而是寫出了各自的復(fù)雜性。他們各有不同的信仰、信念、思維方式和生活習(xí)性，彼此接觸過程中相互對照。作品甚至借助由蛇化身的美杜莎來審視、反思“人性”的矛盾和問題。借精靈族王落雪的口，來反思“人類的歷史，不正是一部同類之間殺戮的過程嗎？不管是這個(gè)世界也好，甚至就連杜維的前世那個(gè)世界，古今中外，都是如此！”正是這些復(fù)雜性和對話性，豐富了作品的意義表達(dá)。

網(wǎng)文并不是“非現(xiàn)實(shí)的”，相反，無論其背景如何“架空”，“現(xiàn)實(shí)”都深入網(wǎng)文的表達(dá)體系，構(gòu)成了網(wǎng)文的先驗(yàn)。從武俠的“民族”到網(wǎng)文的“天下”，網(wǎng)文空間觀的轉(zhuǎn)換所書寫的正是當(dāng)下新的地理政治和身份認(rèn)同。