《批評的剖析》最有價值的地方，一是眼界寬宏，把研究的視界指向整個西方的文學(xué)經(jīng)驗(yàn)和批評實(shí)踐，并力圖從宏觀上把握其演變軌跡。二是以原型理論為基礎(chǔ)，以結(jié)構(gòu)主義方法為手段對整個西方的文學(xué)經(jīng)驗(yàn)和批評實(shí)踐作出了獨(dú)特的、富有啟迪性的分類。在弗萊看來，正像對生物進(jìn)行分類是生物學(xué)基礎(chǔ)一樣，文學(xué)批評也必須從對文學(xué)作品進(jìn)行分類著手。

此書共由四篇文章加上一個前言和一個結(jié)論構(gòu)成的。其中的第一篇《歷史批評：模式理論》，就是從歷史演變的角度對西方文學(xué)作品進(jìn)行分類的。弗萊首先把文學(xué)作品分為兩大類：虛構(gòu)型和主題型，前者以敘述人物及其故事為主，后者則以作者向讀者傳達(dá)某種寓意為主。兩者的區(qū)別是相對的，在兩個極端之間存在許多過渡性的類型。作者著重研究了虛構(gòu)型作品。他根據(jù)亞里斯多德所提出的書中人物與普通人的水平是可以作比較的，以此為標(biāo)準(zhǔn)，又把虛構(gòu)型文學(xué)作品劃分為五種基本模式：一、神話，其中人物的行動力量絕對地高于普通人，并能超越自然規(guī)律；二、浪漫傳奇，其中人物的行動力量相對地高于普通人，但得服從于自然規(guī)律；三、高模仿，即模仿現(xiàn)實(shí)生活中其水平略高于普通人的文學(xué)作品，如領(lǐng)袖故事之類；四、低模仿，即模仿現(xiàn)實(shí)生活中的普通人的作品，如現(xiàn)實(shí)主義小說；五、反諷或諷刺，其中人物的水平低于普通人。他分別研究了悲劇和喜劇中的這五種模式，認(rèn)為在西方文學(xué)中，這五種模式是順序而下進(jìn)行演變的，而演變到反諷模式則又向神話回流，形成循環(huán)。他還認(rèn)為，主題型文學(xué)作品也存在類似于上述五種模式，并且也有相似的演變周期。

在這里，弗萊之視野的寬廣表現(xiàn)在，他看到了文學(xué)作品之整體是一個復(fù)雜的系統(tǒng)，具有各種各樣的“兩極”。例如，主旨甚為鮮明的主題型為一極，而主旨較為隱晦的虛構(gòu)型為另一極；精確模仿現(xiàn)實(shí)生活的低模仿為一極，而想象高揚(yáng)、遠(yuǎn)離自然規(guī)律的神話則為另一極；以抒發(fā)孤立的個人的情懷為主的“插曲型”作品為一極，而作者以社會代言人面目出現(xiàn)的“百科全書型”作品又為另一極。在諸“極”之間都有許多過渡性的類型，構(gòu)成一個復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)。各“極”及各種各樣的過渡類型本身皆無優(yōu)劣之分，或者說得更確切一點(diǎn)，各自都有所長亦有所短，而且在諸“極”之間，在各種模式和類型之間，還會相互滲透，多重組合。因此，他反對像“新批評”等流派所持的褊狹觀念，反對把某種或某幾種模式、類型捧上了天，而把另一些模式、類型貶得一錢不值。他明確地說：“任何一套只從一種模式中抽象出來的批評標(biāo)準(zhǔn)都無法包容關(guān)于詩歌的全部真理。”

第二篇《倫理批評：象征理論》，則是從意義和敘述這兩個互相聯(lián)系的方面來對文學(xué)作品進(jìn)行層次分析。弗萊把文學(xué)藝術(shù)稱為“假設(shè)性的語辭結(jié)構(gòu)”，它是由許多可以加以分離的單位——象征所構(gòu)成的。文學(xué)作品的一個基本特點(diǎn)是多義性，即在不同的關(guān)聯(lián)域內(nèi)便會有不同的意義。他認(rèn)為有五種關(guān)聯(lián)域，因此也有五個層次的意義和敘述。他把這種層次稱為“相位” 。第一個層次是文字相位，第二個層次是描述相位。所謂文字相位，即文學(xué)作品內(nèi)部各詞語和各象征間的關(guān)系；所謂描述相位，即文學(xué)作品對外部世界的描述、論斷或教誨作用。前者的意義是內(nèi)向的、含混的，后者的意義是外向的、明晰的。所有的文學(xué)作品都兼有這兩個方面，但象征主義和反諷型作品偏重于前者，而現(xiàn)實(shí)主義和低模仿型作品則側(cè)重于后者。第三個層次為形式相位，即文學(xué)作品作為一種假設(shè)性的語辭結(jié)構(gòu)對它所模仿的自然和真實(shí)命題的關(guān)系。這種關(guān)系是多種多樣的：從模仿自然而言，有側(cè)重于接近真實(shí)的事實(shí)的一極，又有強(qiáng)調(diào)假設(shè)和虛構(gòu)的一極；從模仿真實(shí)的命題而言，有素樸的寓意明確的作品，又有與之相對的最隱晦最閃爍其詞的反諷作品；在各極之間，還有一系列程度不同的過渡形式。第四個層次是神話相位，即文學(xué)自身的繼承關(guān)系。弗萊從研究文學(xué)的程式和文類著手，在這里提出了文學(xué)原型的概念。他說，原型是文學(xué)的社會方面，是可交流的單位，是構(gòu)成人類整體文學(xué)經(jīng)驗(yàn)的一些最基本的因素，它們在文學(xué)中總是反復(fù)出現(xiàn)的。借助于研究原型，就可以把個別的作品納入作為整體的文學(xué)體系，避免把每部文學(xué)作品孤立起來把它看成僅僅同作家個人有關(guān)的東西。第五個層次為總解相位，指文學(xué)作品同人類全部文學(xué)經(jīng)驗(yàn)的關(guān)系；實(shí)際上，這就是原型比較集中的階段，多種原型密集地形成一個“原型中心”，反映了人類最普遍的經(jīng)驗(yàn)和夢想。在這里，弗萊的眼界之寬闊表現(xiàn)在他力圖多角度、多方位、多關(guān)系、多層面地考察文學(xué)現(xiàn)象，努力擺脫“新批評”只見樹木不見森林的小家子氣。他認(rèn)為與文學(xué)作品自身的層次性相應(yīng)，文學(xué)批評也應(yīng)該是分層次的，要層層深化，對文學(xué)進(jìn)行多方面的考察，防止孤立地只看到某一層面；他主張把宏觀批評和微觀批評結(jié)合起來，讓各種批評角度、批評方法和批評技巧互為補(bǔ)充，形成一種“總體形式”的批評，對文學(xué)現(xiàn)象展開全方位的研究。在論述這些問題的時候，弗萊提出了許多具有辯證色彩的思想。像對繼承性和“獨(dú)創(chuàng)性”的關(guān)系，即文學(xué)程式化和變異性的關(guān)系，他的看法就比較全面、辯證。他認(rèn)為，就一般而言，任何文學(xué)作品都既有程式化的方面，又有獨(dú)創(chuàng)性的方面，只是程度甚有不同；有明顯的程式化的作品，也有隱匿其程式化的繼承性以至于看起來似乎全然變異的另一極端，而在兩者之間則有無數(shù)過渡類型。這種較為全面的看法，顯然比狂熱地鼓吹文學(xué)全屬個人獨(dú)創(chuàng)、蔑視一切傳統(tǒng)和繼承性的人，如某些浪漫主義者或某些現(xiàn)代主義流派，要高出數(shù)籌；也比徹底否認(rèn)個人獨(dú)創(chuàng)、高唱“非個人化”，甚至認(rèn)為不是詩人創(chuàng)作詩而是詩造就了詩人的人，如榮格等學(xué)者，更為明智。

第三篇《原型批評：神話理論》則是集中闡述原型批評理論的。在第一篇文章中，弗萊認(rèn)為在五種模式中最基本的是神話，神話是所有其他模式的原型，其他諸模式不過是“移位的神話”，即神話的種種變異。在第二篇文章中，弗萊又把原型置于五個“相位”的中心，從整體上論述了原型批評的地位。在這第三篇文章中，則進(jìn)一步具體地論述了原型和原型批評的原則。他認(rèn)為神話體現(xiàn)了最基本的文學(xué)程式和結(jié)構(gòu)原則，應(yīng)該從神話著手進(jìn)行原型研究。原型研究是一種宏觀的文學(xué)研究，要從大處著眼，從總體上把握文學(xué)的組織結(jié)構(gòu)。

弗萊這第三篇文章是全書的理論主體，又明顯地可分為兩個部分。第一部分論述原型的意義。他綜合了戰(zhàn)前原型批評的各種成果，把西方文學(xué)中的原型就其意義而言分為三大類型：第一類叫神啟意象，即展現(xiàn)天堂景象和人類的其他理想；第二類是魔怪意象，即表現(xiàn)地獄及其他與人的愿望相反的否定世界；第三類曰類比意象，即界于天堂與地獄之間的與人類現(xiàn)實(shí)世界相類似的種種意象結(jié)構(gòu)。神啟意象和魔怪意象都屬于原始的，即“非移用”的神話，但在其他文學(xué)模式中也存在種種變形。類比意象在神話中也有萌芽，但主要屬于浪漫主義和現(xiàn)實(shí)主義的文學(xué)結(jié)構(gòu)。第二部分討論原型的敘述結(jié)構(gòu)。弗萊認(rèn)為西方文學(xué)的敘述結(jié)構(gòu)，從總體上看，都是對自然界循環(huán)運(yùn)動的模仿。自然界的循環(huán)周期大體可分為四個階段，即晨、午、晚、夜，或者是春、夏、秋、冬等等。與此相應(yīng)，文學(xué)敘述的結(jié)構(gòu)也可以分為四種基本類型：喜劇，即春天的敘述結(jié)構(gòu)；浪漫傳奇，即夏天的敘述結(jié)構(gòu)；悲劇，即秋天的敘述結(jié)構(gòu)；反諷和諷刺，即冬天的敘述結(jié)構(gòu)。神話體現(xiàn)了文學(xué)總的結(jié)構(gòu)原則，它包括了這四種敘述結(jié)構(gòu)的全部雛形；而所有其他文學(xué)的基本類型，則一般只以某一種敘述結(jié)構(gòu)為主。他認(rèn)為西方文學(xué)的發(fā)展，是從神話發(fā)端的，然后相繼轉(zhuǎn)化為喜劇、浪漫傳奇、悲劇，最后演變?yōu)榉粗S和諷刺。到這最后階段，則又出現(xiàn)返回神話的趨勢。所以現(xiàn)代文學(xué)表現(xiàn)出向神話“回流”的苗頭，像卡夫卡的小說、喬伊斯的《尤利西斯》等，都同古希臘古羅馬的神話有一定的聯(lián)系。

在這部分中，作者眼光之寬宏，主要表現(xiàn)在他對喜劇、浪漫傳奇、悲劇和反諷作品都分別做了比較全面而深入的研究。拿喜劇來說，他對喜劇的沖突的性質(zhì)和形式，喜劇情節(jié)的展開、發(fā)展和結(jié)局，喜劇的各種人物類型，喜劇總體結(jié)構(gòu)的程式和套式，喜劇的幽默因素、感情因素和社會功能等等，都做了周詳?shù)钠饰?。他還把喜劇的程式看成一種動態(tài)的過程，而不是凝固的框架。在他看來，喜劇處于反諷和浪漫傳奇這兩極之間，正如春天是處于冬天和夏天之間一樣。如果說，每季都可以分為若干節(jié)氣，那么喜劇也就可以分為若干類型。他認(rèn)為喜劇一般有六種類型，前三種程度不同地接近于反諷，后三種則程度不同地與浪漫傳奇的某些類型相對應(yīng)。正如二月是春季最適中的月份一樣，第三種類型也就是喜劇最標(biāo)準(zhǔn)的類型，屬于此類型的典型的喜劇，總是表現(xiàn)新生的社會力量已充分成熟并且戰(zhàn)勝了衰朽的社會力量。對于浪漫傳奇、悲劇和反諷作品，弗萊也做了類似的全面分析。其中的不少看法，是頗有參考價值的。

第四篇《修辭批評：文類理論》是從修辭的角度剖析文學(xué)的各個文類以至非文學(xué)的某些文體的特點(diǎn)的。所謂文類，也就是文體，如文學(xué)作品可以分為散文、戲劇、抒情詩、史詩等；從修辭的角度去剖析，也就是研究文學(xué)作品的“文字”層面，研究文學(xué)作品的用詞、造句、比喻運(yùn)用、韻律、節(jié)奏等方面的特點(diǎn)。在這方面，弗萊吸收了“新批評”的很多觀點(diǎn)和方法。弗萊批評了“新批評”，但又并不拒絕借鑒對方合理的東西，這也是他眼界開闊的表現(xiàn)。至于此篇所涉及面之廣、所提供的知識之豐富，以及分析之深入細(xì)致，讀者只要耐心讀下去便自能領(lǐng)會，在這里就不一一贅述了。

（本文節(jié)選自《批評的剖析》譯序）