1

帶來消息的是一個(gè)自稱剛子的平頭，臉扁如杏，眉毛稀疏，像患了害蟲病的麥苗，目光倒是濃粗得很，眼眶肌都要被牽拽起來了，要斗架的樣子。雖帶著笑，可因?yàn)闈庥驳哪抗?，吳子寬甚覺不適。他沒有放下編了一半的柳條筐，目光從剛子臉上移到門口的銀灰色轎車。那里停過牛車、馬車、四輪車、三馬子，沒停過轎車。轎車不是什么稀罕物了，但整個(gè)村莊只有栓子家有。栓子爹在城里干活，從架上摔下來，沒等送到醫(yī)院就斷了氣，老板賠了三十萬。栓子爹下葬不到七天，栓子就買了輛黑色的轎車。吳然的狐朋狗友，吳子寬雖不是都認(rèn)識，但他清楚，他們和吳然是一樣的貨色，屁股底下有輛來路正的摩托就算不錯(cuò)了。幾時(shí)交了這樣的朋友？

叔，我真是吳然的朋友啊。剛子又往前挪了挪，似乎他臉上有什么標(biāo)記，想讓吳子寬看得更清楚些。

吳子寬沒看他，目光垂耷，繼續(xù)編筐。

剛子圍著吳子寬轉(zhuǎn)了一圈，像吳子寬是一只河蚌，他尋找著撬開吳子寬的縫隙。吳子寬仍不看他。剛子急了，跺了跺腳，我有必要哄你嗎？

吳子寬抓起一根柳條，不耐煩地，有什么事？你倒是說啊！

剛子蹲在吳子寬面前，因他這個(gè)動(dòng)作，吳子寬再次和他對視在一起。然后，剛子把那個(gè)消息告知吳子寬。顯然擔(dān)心吳子寬被擊昏，剛子做了一個(gè)扶護(hù)的動(dòng)作，同時(shí)說，叔別急。

吳子寬沒急，還差點(diǎn)笑出聲。

吳然殺了人？他盯住剛子，很想在杏臉上搗一拳。

剛子遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，不是故意的，失手……

吳子寬平靜地，殺了幾個(gè)？

剛子叫了聲“叔”，目透驚愕。

吳子寬嘲諷的目光罩住剛子，你要救他出來，要我拿錢對不對？沒等剛子回答，吳子寬如炮一樣炸了，滾！你趕緊滾！滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！

人活在世，難免被騙。與別人不同的是，騙吳子寬的是自己的兒子，而且騙得不輕。吳然欠了債，債主要割他的耳朵；吳然被車撞了，正在醫(yī)院搶救；吳然打傷了人，對方索要醫(yī)藥費(fèi)……吳然是導(dǎo)演，而他的狐朋狗友就是他的幫兇。畢竟是自己的兒子，而且，吳然每次“闖禍”或“遭難”，楊紅整個(gè)人就成了淚缸，哭得吳子寬心慌意亂。哪怕是砸鍋賣鐵呢，于是，三頭黑白花乳牛賣了，六十多只羊進(jìn)了屠宰廠。發(fā)現(xiàn)被騙，吳子寬氣得幾天吃不下飯，但吳然再次“闖禍”，仍然替他擦屎屁股。家底就這樣被吳然刮光了，吳子寬和楊紅成為全村的笑柄。吳然不只騙吳子寬和楊紅，還騙他的姐姐，當(dāng)然，她不像吳子寬那么容易上當(dāng)。年初，吳然在縣城尋了營生，沒再耍什么幺蛾子。吳子寬以為吳然改邪歸正，沒料又搞這么一出。這次玩得更狠，殺了人。這個(gè)叫剛子的肯定是吳然雇的，吳子寬怎么會給他好臉色？

叔，你這是……剛子往后退退，卻沒滾。

吳子寬抓著柳條，作了個(gè)抽打的動(dòng)作，隔得遠(yuǎn)，沒抽到剛子。柳條落下去的地方，一綹塵土浮起，炊煙似的拖著長長的尾巴。

我只是告知你，沒讓你拿錢，吳然是我朋友，我會想辦法救他，一切包在我身上。剛子說得極快，仿佛擔(dān)心吳子寬跳起來縫住他的嘴。你別急，有什么消息，我會第一時(shí)間通知你。剛子斜著身子往門口走，極慢，似乎等待吳子寬叫住他，又似乎吳子寬是什么怪物，他想研究一番卻無從下手。

聲音遠(yuǎn)去，吳子寬鐵青的臉?biāo)沙谙聛?，或許是繃得過久，竟有些疼，像被抽了耳光。他沒上當(dāng)，這個(gè)叫剛子的家伙被他趕跑了，但吳子寬仍然難受。他再無編筐的興致，兩手托地，身往后斜，半仰著。七月的陽光漸漸變燙，他的心卻陣陣發(fā)冷。本是平靜的一天，楊紅搭車去鎮(zhèn)上趕交流會，他留在家里編筐。如今自個(gè)兒編筐的人不多了，但吳子寬還是自己編，包括掃帚也是自己綁。能省一個(gè)省一個(gè)，而且他享受那個(gè)過程。日子不如意，仍要過下去。兒子不肖，但吳子寬仍盼著他平平順順，甚至在盼望中生發(fā)出虛幻的想象，靠著想象的慰藉，夜里能睡個(gè)安穩(wěn)覺。年齡大一大，再成個(gè)家，吳然或許就懂事了。浪子可以回頭，吳然為什么不能呢？在想象中，吳子寬數(shù)次見吳然帶著女孩，當(dāng)然是面相和善的女孩歸來。有時(shí)，他還會發(fā)出笑聲。楊紅瞥見過，問他笑什么。他不答，那是他的秘密。似乎想象足夠多，就會變成現(xiàn)實(shí)。

可剛子的到來擊碎了吳子寬的夢幻，沒有奇跡發(fā)生。吳然未能如他想象的那樣改變。故伎重演。你個(gè)不肖子。吳子寬罵，坐直了，猛抽自己的臉，仿佛吳然在他臉上貼著，一掌又一掌，直到院墻外伸出一顆腦袋，吳子寬驟然停住。彼時(shí)，臉脹如包，卻不再疼了。他的目光甩過去，人頭隱在墻后，那是看笑話的，他清楚。

氣已消，至少大半消了，把氣連根拔掉，從身體里擠出，是不可能的。第一次被騙，吳子寬氣得兩天沒進(jìn)食，鼻口長出數(shù)個(gè)蘑菇樣的火瘡，上唇外翻，炸裂了般；第二次吳子寬起了滿嘴泡，倒是有進(jìn)食的欲望，但張不開嘴，喝水都得用細(xì)管吸。漸漸地，吳子寬有了免疫力，仍然有氣，但來得快去得也快。他已學(xué)會自我安慰，知道怎么消氣，氣死了又能如何？若能讓吳然走上正道兒，他寧愿死。可他知道可能性渺茫，他的死不會有多少價(jià)值?；钪?，就不能憑由身體變成氣球。

吳子寬繼續(xù)編筐，手指穩(wěn)當(dāng)，就像那個(gè)叫剛子的不曾出現(xiàn)過。正午時(shí)分，日光暴烈，空氣燙了許多，吸一口，鼻口和喉嚨辣齁齁的。吳子寬移到堂屋，打算接著編。楊紅要三點(diǎn)左右回來，她回來前，他要把筐編好。也許他還有時(shí)間做飯。他暗自慶幸，還好楊紅沒在，不然，他沒那么容易驅(qū)逐那個(gè)剛子。每次上當(dāng)，和楊紅大有關(guān)系，她一哭鬧，他的腦袋就亂，就變成了木偶，被牽著鼻子走。事后，他責(zé)備她，護(hù)犢須有度，她這樣其實(shí)是害了吳然。楊紅會保證，以后聽他的，不再攪混?？伞暗?zhǔn)隆迸R頭，她依然又哭又嚷，吳然有什么意外，她就不活了。那次，她竟真的把半瓶去痛片倒進(jìn)嘴里，若不是吳子寬反應(yīng)快，掐著她的脖子，一粒一粒摳出來，后果難以想象。在她的糾纏和威脅下，吳子寬一次次妥協(xié)。其實(shí)楊紅也是兒子的幫兇，楊紅在家，那個(gè)叫剛子的家伙恐怕又要得逞，當(dāng)然，是吳然得逞。本是殷實(shí)人家，現(xiàn)在欠了五六萬外債，再借，怕是門都敲不開了。這么一想，吳子寬覺得自己賺了，身子輕了許多。她天天趕會才好。楊紅是戲癡，以前趕會每天都去，她習(xí)慣坐在前面，看到動(dòng)情處，眼睛就濕。臺上人假哭，她是真哭。每次回來，吳子寬一瞅她眼窩，就知道當(dāng)日的戲是悲還是喜。自日子緊巴，楊紅不再天天不落。趕會的人回來手都不空著，衣服、水果或日常用具。兩手空空，楊紅難為情。她沒說，但吳子寬清楚。今年會期過半，楊紅第一次去，還是在吳子寬的勸說下去的。她帶著吳子寬借來的一百元錢，除了買塑料布，還須買尼龍繩和磨刀石。單去看戲，楊紅怕是不肯。若讓楊紅每天去，那就得想轍兒，什么借口合適呢？吳子寬手上忙活，腦子也不閑著。

然后，他聽到了“咚咚”的腳步，奔跑的聲音，是楊紅的。吳子寬突然一愣。楊紅搭車去，自然該搭車回來。她搭乘的是二愣的三馬子，可能年頭久了，三馬子患了喘息病，半里外都聽得見。吳子寬沒聽到三馬子的吼喘，況且，還不到戲散的時(shí)候，不會回來的。怎么回事？難道……吳子寬抬起頭，楊紅已閃進(jìn)院子。一瞅她雙臂的幅度，吳子寬心知不妙。楊紅沒放慢速度，似乎更快了。吳子寬生怕她摔倒，疾步上前，兩人幾乎撞在一起。

不得了了呀。楊紅的嚎哭射碎日頭，天突然就暗了。

2

再見到剛子是幾天后了，吳子寬和楊紅在縣城的夢緣旅店已住了兩天。吳然沒玩花樣，這次真的殺了人。那個(gè)嘴角長痣的公安接待了他們，話從他嘴里說出來，不會有假。給楊紅的電話也是他打的。狼真的來了，吳子寬更為震驚和痛心，吳然怎么就殺了人？兇手，這兩個(gè)字比刀子還鋒利，吳子寬感覺周身上下滿是血窟窿。他急欲見到吳然，想狠狠抽他幾個(gè)嘴巴。楊紅和他一樣急，衣服哭濕了幾次。但見吳然沒那么容易，判決前，吳然不能和家屬見面。當(dāng)然也沒白跑，知道了吳然被關(guān)押在什么地方。兩人尋見看守所，在門口守了兩個(gè)下午，日暮，才相互扶著離開。

那個(gè)傍晚，兩人走過大橋，忽然刮來一陣風(fēng)。風(fēng)是熱的，像被炒了，夾著劈啪的聲響。吳子寬下意識地抓緊楊紅，仿佛楊紅會被吹倒。楊紅被抓疼了，“哎呀”一聲，猛地一甩，吳子寬立時(shí)松脫。不知是被楊紅甩的緣故還是陣風(fēng)過大，吳子寬竟如紙片一樣懸離了地面，飛出五六米才踉蹌著立住。橋上來來往往，行人和騎自行車的靠近欄桿，中間是轎車和摩托車。一輛摩托距吳子寬兩米處剎住，兇巴巴地罵。吳子寬沒聽清罵什么，更沒敢回應(yīng)，三步并作兩步，躥到橋欄一側(cè)。楊紅嚇傻了，半晌才問，你咋了？吳子寬不知自己咋了，突然就輕飄飄的，他沒回答，扯了楊紅一把，快速走過橋面。

夢緣旅店在車站西街的巷子里，街兩側(cè)是一家挨一家的飯館，拉面館、削面館、餃子館、莜面館，巷子里多為旅店。吳子寬提議吃過飯?jiān)倩氐昀?，那樣就不用再出來了。楊紅說沒胃口，吳子寬說沒胃口也要吃，餓死啥事也辦不成了。楊紅便跟在吳子寬身后。待吳子寬感覺不對勁，回過頭，楊紅果然沒跟上來。走?。亲訉捄傲艘簧ぷ?。楊紅瞪著吳子寬，在酒幌和燈箱的映照下，她的目光呈現(xiàn)烏紫色，你要吃餃子？吳子寬反問，咋？這兩天，除了面條就是燒餅，吳子寬想換換口味。楊紅質(zhì)問，你還有心思吃餃子？吳子寬皺眉，餃子怎么了？餃子也是飯。然后補(bǔ)充，餃子不見得就貴。楊紅說，有喜才吃餃子，出了這樣的事，你還想著吃餃子？吳子寬說，誰規(guī)定的不能吃餃子？你別給自個(gè)兒戴嚼子。楊紅氣呼呼地，要吃你自己吃，我不吃。她使氣，吳子寬只得由著她，垂下頭說，那就還吃面條吧。楊紅面條也不吃了，吳子寬拽了幾次，都被她甩開。吳子寬無奈，軟著雙腿跟在后面。

進(jìn)屋沒幾分鐘，兩人又吵起來，不再因?yàn)槌燥垼M管吳子寬饑腸轆轆。吳子寬提出明天回村，在縣城呆著意義不大，住店吃飯都要花錢。楊紅不同意，讓吳子寬先回，她還想住幾天。吳子寬問她住著干什么，她說打聽吳然的消息。吳子寬說，打聽得夠清楚了，你還想打聽什么？楊紅斜著他，清楚？吳然白天吃什么？夜里蓋什么？吳子寬一直壓抑著火氣，在餃子館門口，不，在大橋上就壓著了，這會兒再壓制不住，叫，你就是個(gè)糊涂蛋！見過護(hù)短的，沒見過你這么護(hù)的，什么時(shí)候了，還擔(dān)心他吃不上飯？楊紅沒被暴怒的吳子寬嚇住，聲音也高了，什么時(shí)候也是我生養(yǎng)的，娘疼兒，有什么錯(cuò)？吳子寬大叫，你不是錯(cuò)，是蠢！蠢透了??！楊紅毫不示弱，蠢又咋的，我就要蠢！吳子寬指著楊紅，恨恨地說，你自己蠢吧，我可不陪你。楊紅“哼”了一聲，愛陪不陪。吳子寬說，錢花完了，只能住到明天中午，再賴著，只能睡大街了。楊紅負(fù)氣道，大街就大街！仿佛回?fù)舻貌粔蚝荩盅a(bǔ)充，住哪兒也不用你管。

敲門聲響起，兩人立時(shí)噤聲。吳子寬以為是老板娘，頓了頓，拉開門。觸見平頭，吳子寬不由愣住。

叔，我是剛子啊，不記得我了？剛子沖吳子寬一笑，又沖楊紅點(diǎn)點(diǎn)頭，這是嬸吧。吳子寬當(dāng)然記得，先前以為是吳然雇的，現(xiàn)在清楚剛子沒誆他。你怎么找到這兒的？吳子寬滿眼疑惑。剛子一笑，屁大個(gè)縣城，找個(gè)人還不容易啊。沒等吳子寬再言，便從他身邊擠進(jìn)屋。吳子寬向楊紅介紹了剛子，楊紅被焚燒的雙眼立馬騰漫出水汽。

既然是吳然的朋友，又是他第一個(gè)帶消息給他們的，那么，他知道的定然比他們多。兩人爭相詢問，但剛子沒有立即回答，說一時(shí)半會兒說不清，你們還沒吃飯吧？吳子寬的肚子“咕?！绷艘宦?，沒等他言，楊紅搶先說一點(diǎn)兒不餓。剛子說，那怎么行，飯總是要吃的。楊紅欲言，剛子已經(jīng)走到門口，他的神色、他的身影似乎有什么魔力，讓人不得不順從，楊紅沒再說什么。

剛子的轎車在巷口停著，他拉開車門，做了一個(gè)手勢。楊紅駐步，還要坐車？她扭臉看吳子寬。吳子寬的不安甚過楊紅，但沒在臉上顯露。遠(yuǎn)就算了，也不怎么餓。他猶豫著說。剛子說，遠(yuǎn)倒是不遠(yuǎn)，坐車方便。他是笑著的，目光卻比剛才濃硬了。吳子寬推楊紅一把，兩人先后鉆進(jìn)去。車內(nèi)空間大，兩人隔著老遠(yuǎn)的距離，誰也不看誰，仿佛互不認(rèn)識。倒不是慪氣，陌生的空間讓他們變得小心。

轎車沒像吳子寬期望的在某家餐館前停住，在大街上駛了一段，四個(gè)紅綠燈后，向北拐去。燈火不像主街那么繁盛了，兩側(cè)的店鋪有的亮著燈，更多的關(guān)了門。幾分鐘后，燈光越發(fā)稀暗，看不到店鋪了，路兩側(cè)除了樹就是樹，甚至連樹也看不到了。楊紅往吳子寬這邊挪了挪，吳子寬抓住她的手，她手心著了火一樣，她一緊張手心就燙。吳子寬想安慰她，卻不知說什么合適，而且他心里也有些毛，不知?jiǎng)傋右阉蜅罴t拉到哪兒。吃頓飯有必要跑這么遠(yuǎn)？他有些后悔，不該上車的。剛子自稱吳然的朋友，可吳子寬對他并不熟悉，不該這么相信他的。心里越發(fā)虛了，就想牢牢抓住什么，手勁突大，楊紅“哎喲”一聲，吳子寬立即松開，明知故問，咋了？楊紅沒好氣，疼死了！

就快到了。剛子說。

看到隱隱的燈光，吳子寬松了口氣，碰碰楊紅，楊紅縮回手。

店鋪開在鬧市才對，可這家叫生態(tài)園的酒店卻遠(yuǎn)離縣城，像一座孤島，但每一盞燈都比車站街的亮，猶如白晝。吳子寬和楊紅跟在剛子身后，一個(gè)穿旗袍的女孩將他們引到包間。剛子讓吳子寬和楊紅隨意坐，然后招呼服務(wù)員點(diǎn)菜，點(diǎn)完，見吳子寬和楊紅仍然站著，叫，坐啊，吳子寬和楊紅這才坐了。兩人緊挨著，與剛子相對，頗有談判的架式，只是兩人的神色透著局促。剛子瞧出來了，笑一笑，不好意思，讓叔和嬸跑這么遠(yuǎn)，主要是這兒清靜，菜也做得好。

這一聲“叔”和“嬸”讓吳子寬和楊紅徹底放松，再瞧，剛子的目光不那么濃硬了，毛茸茸的，像剛冒頭的柳芽。吳子寬為剛才的表現(xiàn)害羞，欠一欠身，給你添麻煩了。剛子說，哪里話？我是吳然的朋友，應(yīng)該的。吳子寬立即咬住剛子的話，正要問你呢。

剛子看看吳子寬，又瞅瞅楊紅，頓一頓，再呷口水，仿佛拿不定主意，仿佛那是一顆重磅炸彈，會把吳子寬和楊紅炸碎，但話出口，卻輕飄飄的，那是個(gè)意外。

剛子講了大致經(jīng)過。我的兒啊。楊紅叫了一聲，大聲哭出來。吳子寬聽清楚了，但不是很明白，還想問剛子些問題，可楊紅哭個(gè)沒完，剛子不停地勸，他尋不見插話的機(jī)會。數(shù)次碰楊紅的腳，楊紅根本不理會他的暗示。吳子寬忍不住了，嚎什么嚎？楊紅停住，停了一兩秒，便以更高的聲音回?fù)簦译y過，還不讓哭了？吳子寬罵，這是你哭的地方？要哭回家哭！楊紅似乎被吳子寬震住了，不再出聲，淚線卻沒斷。剛子說，哭哭也好，不過，不必太擔(dān)心，吳然是過失傷人，想來不會判得太重，我正在想辦法，請你們到這兒，也是想告訴你們一聲。

聞言，吳子寬的眼睛仄圓了，絲絲縷縷的東西冒出來。楊紅也停止抹淚，脖子伸得長長的，仿佛要把剛子看得更清楚些。剛子說，過失和故意性質(zhì)不同，在法律上有說法，具體結(jié)果我說不好，我不敢打保票，但我保證，會想盡一切辦法，你們放心好了。楊紅喜得都結(jié)巴了，恩……人……救……星……剛子擺手，別這么說，我和吳然是多年的朋友，應(yīng)該的。正是這個(gè)“多年”讓吳子寬生疑，吳然都是些上不得臺面的狐朋狗友，再說到縣城時(shí)間不長，和剛子怎么會是多年朋友？但疑問一閃而過，不管怎樣，能幫到吳然就好。吳子寬亦想說些感激的話，服務(wù)員開始上菜，就閉了嘴。

三個(gè)人，剛子點(diǎn)了八個(gè)菜，四葷四素，單那條金毛獅子魚就夠吳子寬和楊紅吃了。吳子寬“哎呀”著，錢不是這么個(gè)花法，這要多糟蹋呢。楊紅附和，是呀，一盤餃子就夠了，他只想吃個(gè)餃子。本來點(diǎn)了烙餅，剛子聞言，又讓服務(wù)員上盤餃子。吳子寬沒攔住，狠狠瞪楊紅一眼。楊紅委屈地，我就是說說。剛子笑道，別客氣，第一次請叔和嬸吃飯，怎么也得像樣點(diǎn)兒。吳子寬說，我們不把你當(dāng)外人，你也別把我倆當(dāng)外人。楊紅附和，是呀是呀，你的錢也不是大風(fēng)刮來的。剛子說，反正點(diǎn)了，叔和嬸多吃。

或許是有了剛子的保證，楊紅胃口大開。她飯量一向比吳子寬好，也不挑食，吳子寬曾奚落，喂豬食也能吃兩大碗，她前世就是頭豬，這兩天沒怎么吃東西，這一頓把前兩日的全補(bǔ)上了。楊紅吃得少，吳子寬擔(dān)心，看她當(dāng)著他人的面猛塞，又有些難為情。他沖剛子解釋。剛子說，嬸子沒把我當(dāng)外人，這就對了。叔，你也吃啊。吳子寬說，好好。

吳子寬也并不是不好意思放開吃，而是揣了心事。剛子答應(yīng)想辦法，并不意味著一切順利。想辦法要花錢，剛子和吳然再好，也不可能掏這個(gè)錢。他發(fā)愁的是這個(gè)，不知得多少錢。他等待剛子說出來，但直到吃喝完畢，剛子把他和楊紅送回旅店，也沒提。

3

吳子寬和楊紅又住了兩天，不是夢緣旅店，而是位于縣城中心地帶的大象賓館，上下都坐電梯，自然是剛子安排的。羊毛出在羊身上，吳子寬是懂得的，所以不大情愿，再好的賓館也不如自家舒服，但沒拗過剛子。剛子雖是商量的口吻，但架式不容置疑。他沒綁架吳子寬，但在吳子寬內(nèi)心，那和綁架沒什么區(qū)別。面對剛子的盛情和好意，不配合就顯得不通人情、不知好歹了，況且，楊紅不愿回去，吳子寬尚未吐口，她就搶著表了態(tài)。她是能代表他的，在家庭大事上，基本是她說了算，他雖不贊成，但經(jīng)不住她一哭二鬧。那就聽嬸的。剛子就勢拍板。楊紅不無得意地瞟著吳子寬，吳子寬怎會讀不懂她的眼神？他心里火氣直躥，但有天大的氣，也不能當(dāng)剛子面發(fā)作，他努力壓著，嘴巴都歪了。

剛子并未如吳子寬期待的那樣跑跑公安局、去看守所探看吳然，楊紅倒是直言不諱地提了，但剛子說必須聽他安排，他已經(jīng)找了人，正有序進(jìn)行。他們用不著出面，出面不但無濟(jì)于事，反而添亂，一切包在他身上，什么時(shí)候需要他們，讓他們做什么，他會告知。一句話塞住了吳子寬和楊紅的嘴巴。

也未讓兩人在賓館干等，剛子帶他們逛了周邊的景點(diǎn)，那又是一筆人情債，吳子寬一再說不用了。這次楊紅和吳子寬站在了一起，說開了房間不住，跑出去花油錢，實(shí)在是不劃算。但剛子不由分說，吳子寬和楊紅也只能跟在身后。

景點(diǎn)實(shí)在沒什么意思。一片大淖，幾只野鴨，就稱天鵝湖，也就哄哄外地人，騙騙吃皇糧的城里人。把草灘圍起來，蓋幾個(gè)蒙古包，就敢稱塞外山莊，明擺是糊弄人的，但就是有人樂意上當(dāng)。剛子讓兩人騎騎馬，吳子寬搖頭。他養(yǎng)過馬，一匹純紅色騍馬，說是馬，但更像他另一個(gè)女兒，馬得病死了，他傷透了心，半個(gè)多月眼圈都是紅的。他再沒養(yǎng)過，甚至不愿意靠近任何一匹馬。但這些沒法和剛子說，他邊搖頭邊往后撤。剛子讓楊紅騎，說這些馬都是馴化好的，老實(shí)得不能再老實(shí)，大可放心，錢已經(jīng)付了。楊紅問，不騎錢能退嗎？剛子笑說，退不了。楊紅說，若是這樣，那就不能白花。吳子寬想攔，沒等他上前，拉馬的已經(jīng)靠過來。他眼睜睜地看著笨重的楊紅騎上去，一驚一乍的。吳子寬氣青了臉，暗罵，摔下來才好！馬匹遠(yuǎn)去，吳子寬又為自己的詛咒不安，目光拽得長長的。剛子走近他，說，別擔(dān)心，摔不了的。吳子寬“啊”了一聲，用淺笑作為回答。

另一處景點(diǎn)在壩上與壩下交界處，不同于平坦的草原，兩側(cè)皆為山丘，中間是潺潺溪流，山上是郁郁蔥蔥的森林，松、柏、白樺，難得一見，也僅此而已。初看新奇，一會兒沒了意思。倒是景區(qū)向游客兜售東西的女人牢牢粘住了吳子寬的目光。她們有的賣蘑菇，有的賣蕨菜，有的賣用干枝梅編的花環(huán)，有的賣奇形怪狀的石頭。無疑，這些是她們從山上采撿的。這倒是個(gè)掙錢的法子。他想，但想及吳然所犯的事，揣量所需要的錢，他又極度沮喪。剛子不讓他多想，作為父親，怎么能不想、怎么能開心呢？就是天上的仙景，也提不起興致，盛情難拂，強(qiáng)打精神罷了。

那天晚上，吃過盛宴——依吳子寬的標(biāo)準(zhǔn)，每一餐都是盛宴，剛子把吳子寬和楊紅送至電梯口。吳子寬說，明天一早我倆就回去了，你不用過來了。他琢磨了一整天，什么時(shí)候說，怎么說，在心里反復(fù)演練。不是和剛子商量，是告知他的決定。他說得極快，沒待剛子開口，沒待楊紅插話，他接著說，我倆回去，你安心忙吳然的事。剛子說，那也好，別擠班車了，我送你們回去。吳子寬急忙擺手，用不著，方便得很。剛子說，別爭了，就這么定了，明早一起吃飯。電梯開了，吳子寬拽著楊紅閃進(jìn)去?？赡苁菂亲訉拕?dòng)作猛了，楊紅說她有些頭暈。我長著腳呢，用你拽啊。楊紅捂著頭，聲音不悅。吳子寬說，我怕你讓電梯咬了。

進(jìn)了房間，楊紅仍然捂著。吳子寬問，還暈？先躺一會兒。楊紅沒言語，也沒躺。吳子寬明白她有話要說。果然，幾分鐘后，她憋不住了，說，要是能見見吳然就好了。吳子寬立即斬?cái)嗨哪铑^，甭說不能見了，能見也不見，忘了剛子咋說的？見面只能添亂，見面重要，還是救他出來重要，你拎不清？楊紅遲疑著，我就是——吳子寬嚴(yán)肅地，甭就是了，聽人家的，你趕緊收拾東西，天亮咱就去車站。楊紅問，剛子不是說一塊吃飯嗎？吳子寬沒好氣，你還麻煩得人家不夠？楊紅說，你剛才說聽他的，是他說要一起吃飯，不打招呼就走，他會不會不高興？吳子寬“哼”了一聲，你幾時(shí)變得這么乖？楊紅說，他是吳然的朋友，是咱的救星，不聽他的聽誰的？吳子寬沒和楊紅爭執(zhí)，只要不賴在縣城，就由著她好了。

次日吃過早飯，剛子開著他的銀灰色轎車將吳子寬和楊紅送到院門口。剛子反復(fù)叮囑，讓兩人在家里耐心等消息，案子一時(shí)半會兒結(jié)不了，可能得數(shù)月，甚至一年，但不管多久，終有結(jié)果，請律師什么的，均由他安排，如有人詢問，就說什么都不知道。確實(shí)，吳子寬和楊紅一無所知，想說也不可能。他們能說的就是對剛子的感謝話，尤其楊紅，言語甜膩，顛三倒四，吳子寬有些羞，臉上都掛不住了。吳子寬沒那么失態(tài)，在感激之外，他揣著憂慮，那是壓在心上的巨石，掀不掉。吳子寬等剛子開口，剛子總要攤牌的，他搭上時(shí)間，搭上精力，還能把錢搭上？吳子寬知那不會是小數(shù)目，他有自己的打算，想讓剛子說清楚，如果能籌齊，就由剛子去，怎么找人，怎么花，都由他，若難以承受，那就算毬了，該怎么判怎么判。還能怎么辦呢？他心疼兒子，也只能在心里疼。誰知?jiǎng)傋诱埶麄兂院?，帶他們玩耍，就是不開口。吳子寬不知?jiǎng)傋拥暮J裝的什么藥。

吳子寬以為剛子送他們回來，會說的，但仍然沒有。剛子掉頭離去時(shí)，吳子寬忍不住了，快步躥上前，揮舞著胳膊。剛子停住，搖下車窗，叔有啥事？他笑意十足，但目光濃硬，又如吳子寬初見那般。吳子寬不由遲疑，說不清為什么這目光、這恩人的目光讓他不適。剛子再問，吳子寬壓低聲音，小心翼翼地，仿佛那是易碎的器皿。剛子像是早有預(yù)料，毫不意外，淡淡一笑，這個(gè)沒法預(yù)算，我給不了叔具體數(shù)目。吳子寬雙眉垂耷，就怕我湊不起啊。剛子說，有我呢。吳子寬聽清了，在熾白的陽光下，那三個(gè)字猶如彩色的石球，彈跳碰撞。但因?yàn)檎媲?，吳子寬更愣了。剛子拍拍吳子寬扒在車窗的手，再次說，叔放心，一切有我，如需叔做什么，我會告知。

轎車遠(yuǎn)去，那彩色的石球仍在彈響。吳子寬一動(dòng)不動(dòng)，仿佛那聲響有魔力，將他定住了，直到楊紅推他一把。他轉(zhuǎn)看楊紅，楊紅的臉也染了彩，五顏六色的。吳子寬的眼睛陡地瞪大，過于突然，也可能是大得夸張，楊紅后退一步，驚問，你咋像見了鬼？吳子寬伸出手，試圖抹楊紅的臉，被楊紅一把打開。中邪了？楊紅又問。彩色褪去，楊紅的臉恢復(fù)如初，她雙臉褐紅、粗糙，像過火的大餅。吳子寬掩飾道，你變得好看了。楊紅罵，老沒正經(jīng)的。問他和剛子說什么了。吳子寬一面往院里走一面說，我讓他慢點(diǎn)開。楊紅說，我看你鬼鬼祟祟的。吳子寬沒好氣，鬼你個(gè)頭！

晚上，楊紅給吳子寬搓了一屜又細(xì)又長的莜面魚，湯是土豆條、芥菜葉。端上桌時(shí)，楊紅說，大魚大肉倒是好，就是太膩了，天天吃非把人吃壞不可，我就知道你饞莜面了。她面帶得意，顯然心情甚好。其實(shí)，從飯食上也看得出來，只有高興時(shí)，她才搓又細(xì)又長的面魚，心情一般，只搓大板魚，再差就推貓耳朵，極不痛快，吳子寬只能吃到面疙瘩，火候再差些，半生不熟，粘牙，都沒法咬，而細(xì)魚子，吳子寬吃得也快，用楊紅的話，就是個(gè)饞猴。但那晚，吳子寬沒像以往那樣風(fēng)卷殘?jiān)疲m不是味同嚼蠟，但沒滋沒味的，若不是怕楊紅掃興，他早就丟下筷子。楊紅斜著他，咋？飯館下出癮了？吳子寬說，莜面也要慢慢嚼，快了吃不出味兒。楊紅說，我還以為你挑剔了。

入夜，楊紅脫到一半便停住，讓吳子寬撓撓背。吳子寬有一搭沒一搭的，胡亂撓了幾下。楊紅磨磨蹭蹭的，不知手不聽使喚了，還是用不上力氣，一?？圩咏饬税胩?，然又突然忘了解扣子的目的，傻怔傻怔的，眼倒是眨得歡，仿佛鮮魚在跳。吳子寬心領(lǐng)神會，這娘們兒有想法了，就如她做飯論心情一樣，逢遇喜事總要慶祝一番。那是他們的節(jié)日，沒有鞭炮燃響，甩幾個(gè)汗滴就夠了。但吳子寬沒有進(jìn)一步動(dòng)作，楊紅沒激起他的欲望，反讓他的心更加沉重。鮮魚蹦跳了一會兒，終于僵硬，楊紅鉆進(jìn)被窩，背轉(zhuǎn)身。

吳子寬在炕沿上吊了一會兒，重重嘆口氣。楊紅翻轉(zhuǎn)過來，問他怎么了。吳子寬說沒什么。楊紅說那你嘆個(gè)啥氣。吳子寬這才意識到自己嘆氣了，問，我嘆了？楊紅說，你真像撞了鬼！兩眼抹黑也沒見你愁成這樣，現(xiàn)在有剛子幫忙，你倒耷拉顆苦頭，你啥意思？剛子撈人，你不痛快？吳然不是你親生的？吳子寬說，我沒說不痛快。楊紅追問，那你是咋了？吳子寬想開玩笑，猛吃一頓莜面，塞住了。楊紅噌的坐起，怨怒中帶了幾分驚疑，你是不是有啥瞞著我？吳子寬說，沒有啊。楊紅盯著吳子寬，肯定有，你這副德性，我一瞧就知道。吳子寬苦笑，不相信，鉆我肚里自個(gè)兒瞧去。楊紅的雙眼已有水汽在冒，剛子變卦了？好端端的，怎么就變卦了？吳子寬眼見號啕來臨，趕緊說，沒變卦，他答應(yīng)得好好的。楊紅半信半疑，沒變？吳子寬說，不信，你給他打電話，反正你留了號。楊紅松了口氣，五官扭了幾扭，幾滴淚滾落，但沒有出聲。沒變卦就好，她撫著胸口說，他是吳然的朋友，不會變卦的，那你怎么還苦著頭？

某些想法或疑慮，吳子寬不愿和楊紅說，因?yàn)樗坏珟筒簧厦Γ韥y。楊紅不停地追問，吳子寬只好說，我心里不踏實(shí)，剛子自稱是吳然的朋友，可你我從未見過他。楊紅松弛下來，吳然的朋友多了去了，都讓你見？你算老幾？吳子寬說，我自然不都認(rèn)識，見過那些，都是雞鳴狗盜、小門小戶的，這個(gè)剛子看上去就不一般，他會是吳然的朋友？楊紅來氣，你就沒給吳然念過好，他只配和爛人交往，遇上個(gè)體面的，你是橫豎不痛快。吳子寬說，我沒不痛快，就是不踏實(shí)。楊紅反問，他要不是吳然的朋友，干嗎要救吳然？這幾天你也看見了，他對咱多好。吳子寬問，你不覺得過于熱情了嗎？楊紅更加來氣，對你好也錯(cuò)了？你腦袋是不是讓驢踢了？半夜不睡覺，假裝司馬懿。你睡不睡？我拉燈了！沒等吳子寬回應(yīng)，屋子陷入黑暗。

楊紅不再窮追，吳子寬卻憋不住了，說，你這娘們兒，頭腦簡單，別人說一你就是一，就算他是吳然的朋友，減刑撈人都要花錢，這不是一筆小錢，錢從哪兒來？燈再次亮了，楊紅坐起，披了衣服，面色有些白。剛子和你要了？她的聲音像秋日瓦片上的蒿草，枯萎、抖瑟，多……少？吳子寬沒言。楊紅擰他一把，你倒是說話呀！吳子寬說，他說有他呢，讓我放心。楊紅喜氣迸濺，蒿草突然間冒出綠芽，真的？隨后雙手合十，老天爺，咱可遇上好心人了。吳子寬潑冷水，你就不想想，親兄弟還明算賬呢，就算他是吳然的朋友，怎能讓人家出錢？人家憑什么給你出錢？他的錢是大風(fēng)刮來的？楊紅怔了半晌，豁出去似的，管他呢，他說幫，自然會幫到底，錢么，慢慢還就是，你我胳膊腿都還硬邦，欠不下他的。吳子寬說，若數(shù)目不是一般地大呢？楊紅問，你認(rèn)為會是多少？吳子寬搖頭，我怎么知道？楊紅說，你猜猜么。吳子寬說，就是猜不出，我才心慌呀。呆了一會兒，楊紅說，走一步說一步，剛子要時(shí)再說。吳子寬說，咱不能裝死豬，先籌借一些吧，有個(gè)預(yù)備的。這回你也得上陣了。

……

胡學(xué)文,1967年9月生，中國作協(xié)會員、河北作協(xié)副主席。著有長篇小說《有生》等5部，中篇小說集《麥子的蓋頭》《命案高懸》等16部。曾獲魯迅文學(xué)獎(jiǎng)、《小說選刊》全國優(yōu)秀小說獎(jiǎng)、《小說月報(bào)》百花獎(jiǎng)、《十月》文學(xué)獎(jiǎng)、《鐘山》文學(xué)獎(jiǎng)、《花城》文學(xué)獎(jiǎng)、《北京文學(xué)·中篇小說月報(bào)》獎(jiǎng)、《中篇小說選刊》獎(jiǎng)、《中國作家》首屆“鄂爾多斯”獎(jiǎng)、青年文學(xué)創(chuàng)作獎(jiǎng)、孫犁文學(xué)獎(jiǎng)、魯彥周文學(xué)獎(jiǎng)等。