不少對網(wǎng)絡文學感興趣的人，在探尋網(wǎng)絡文學源起時，往往會把小說《第一次的親密接觸》認為是中國網(wǎng)絡小說的開山之作。這個提法在我看來既對也不完全對。

從文學類型角度而言，網(wǎng)絡文學一開始指的是其“載體”屬性，即認為通過互聯(lián)網(wǎng)發(fā)表的文學作品就是“網(wǎng)絡文學”。因此當有了BBS/論壇這些可以自由發(fā)帖的網(wǎng)絡園地后，彼時的文學青年們給報刊雜志、出版商們投稿的渠道就多了一條，即通過互聯(lián)網(wǎng)論壇發(fā)布帖子，連載作品?！兜谝淮蔚挠H密接觸》走的就是這樣一條道路。作品在臺灣成功大學BBS發(fā)布，獲得大量關注并最終出版。中國大陸在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)后，也有了各種類似的網(wǎng)上發(fā)布文學作品的園地。

從作品內核來看，《第一次的親密接觸》其實跟傳統(tǒng)的武俠、言情小說的創(chuàng)作是一脈相承的。小說講述了一個具有一定悲情色彩的都市愛情故事，其中帶著一些新生代的互聯(lián)網(wǎng)元素，表現(xiàn)了在當年還很新鮮少見的網(wǎng)戀。從這點上看，不如更確切地說這部小說是一部較早“發(fā)表”在互聯(lián)網(wǎng)上的文學作品。

從中國香港、臺灣地區(qū)以及日本的互聯(lián)網(wǎng)文學發(fā)展歷程來看，聚焦情感的文學故事在之后逐漸成為了一種創(chuàng)作主流，但不少內地的中國網(wǎng)絡文學作家在各種機緣巧合下卻走上了另外一條創(chuàng)作道路。

說起這條路就不得不提起這類網(wǎng)文作品的“祖師爺”黃易老先生。在傳統(tǒng)武俠的基礎上，他創(chuàng)作了大量夾雜著各種不同元素，如科幻、穿越、懸疑、異能等在內的新派武俠小說，并推出了一個時至今日仍未過時的詞：“玄幻”。是的，這可謂網(wǎng)絡文學目前最為龐大、最“火”的一個分類之一，其命名就源自于黃易的武俠系列?？梢哉f正是黃易的這些作品，啟蒙了很多網(wǎng)絡文學愛好者，令他們發(fā)現(xiàn)，原來通俗小說創(chuàng)作也可以靠想象力取勝、靠類型吸引讀者，于是越來越多的創(chuàng)作者開始加入到這個行業(yè)中來。

也許是近水樓臺先得月的緣故，一開始這些帶有玄幻色彩的作品往往出自港臺作者之手。上世紀90年代末，中國的互聯(lián)網(wǎng)仍未發(fā)達到普通人也可以輕易參與的時代。大部分早期的網(wǎng)絡文學作品先是發(fā)布在臺灣的網(wǎng)絡論壇上，再由愛好者轉載至國內的一些小的論壇作為分享。這些作品借鑒了不少日本動漫的創(chuàng)意，一些作品的創(chuàng)作靈感直接來源于游戲或者動漫，比如網(wǎng)文發(fā)展早期的重要作品《風姿物語》的創(chuàng)意就來自于一款游戲。

應該說，這種區(qū)別于傳統(tǒng)武俠小說的作品給國內許多讀者帶來了很大閱讀沖擊。但當年類似的網(wǎng)文作品，可能每天更新的也不超過百部，與現(xiàn)在每天幾百萬部作品更新的盛況相比，早期的網(wǎng)文作品創(chuàng)作帶著很強的興趣色彩，“更新慢、寫得少”是它的兩大特征。雖然說這些作品遠遠談不上滿足讀者的需求，但彼時也沒有足夠多的網(wǎng)絡空間和用戶讓創(chuàng)作實現(xiàn)草根化和普遍化，這時的幻想類跟情感類網(wǎng)文作品還談不上誰的受眾比誰更多。

情況發(fā)生變化始自于國內“西陸”和“西祠”等個人BBS空間的興起。BBS集群的出現(xiàn)讓創(chuàng)作真正成了人人都可以嘗試的事情。同時，發(fā)帖回帖的模式也讓作者和讀者進一步形成了互動，從催更到對每一章進行點評、反饋，大量讀者的參與進一步激發(fā)了作者的創(chuàng)作熱情。就這樣，玄幻網(wǎng)文在文學BBS網(wǎng)站成了主流創(chuàng)作方向，百戰(zhàn)BBS、天鷹BBS這些網(wǎng)絡平臺也開始成為網(wǎng)文早期的萌芽之地。

但是BBS的模式缺少一個可以讓讀者反復觀看的書庫，文學網(wǎng)站和個人BBS論壇之間的差別還是很大的。有鑒于此，“龍的天空”作為國內第一個正式的文學書站，通過幾個大型BBS的聚合，宣告成立。

相較而言，現(xiàn)在已很成熟的文學網(wǎng)站其早期的書站倒并沒有具備相應的后臺發(fā)布功能。龍的天空在初期就是由一個“書庫”加一個論壇組成的。但是書庫可以提供瀏覽和更新，這就足以讓它跟其他文學平臺拉開距離，而網(wǎng)站自己開發(fā)的論壇也比公用空間提供的論壇模板更讓人感覺舒適。在各個方面和其他文學BBS園地拉開差距后，龍的天空也很快一躍成為當時國內最大的網(wǎng)絡文學網(wǎng)站。

雖然說那時百戰(zhàn)BBS等個人論壇仍然有作品發(fā)布，甚至也有“劃時代”的作品出現(xiàn)，但是大量讀者還是自然聚攏在龍的天空等文學網(wǎng)站，其論壇發(fā)布的作品連載帖子也比普通論壇要多很多。量變產生質變，大陸早期的網(wǎng)文經(jīng)典作品，比如《迷失大陸》等作品開始涌現(xiàn)。但因這個時期的網(wǎng)文創(chuàng)作仍然以興趣創(chuàng)作為主，所以還是擺脫不了更新不穩(wěn)定、字數(shù)少、作者創(chuàng)作積極性不高等問題。這些問題一直持續(xù)到后來付費閱讀模式的出現(xiàn)才得到較好的解決。