李少言（1918-2002）是革命的幸運(yùn)兒，19歲時(shí)參加革命，20歲時(shí)成為一名中國(guó)共產(chǎn)黨黨員，21歲時(shí)成為八路軍120師師長(zhǎng)賀龍、政委關(guān)向應(yīng)的秘書。他一邊工作一邊刻木刻，賀、關(guān)兩位首長(zhǎng)想把他送進(jìn)“魯藝”學(xué)習(xí)，而他卻不舍得離開部隊(duì)，毅然放棄了第一次進(jìn)學(xué)院學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。正是這次放棄，成就了他人生中的第一次輝煌。

他認(rèn)定了在“大魯藝”學(xué)習(xí)提高的方向，憑著堅(jiān)韌不拔的毅力，長(zhǎng)期扎根抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前線，全身心投入到晉西北抗日根據(jù)地的文化宣傳工作中。他創(chuàng)辦了《晉綏人民畫報(bào)》，為配合新聞報(bào)道，他用木刻替代照相制版，刻制了大量木刻插圖。當(dāng)時(shí)邊區(qū)經(jīng)常召開英模表彰大會(huì)，他將梨木鋸成小塊裝在衣袋中，在大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)對(duì)著英模代表直接在板上畫，回到報(bào)社連夜刻制完成，第二天便印刷見報(bào)。他刻了近百幅這樣的人物肖像木刻，其中也刻制了一批我軍高級(jí)指揮員的肖像，如賀龍、關(guān)向應(yīng)、王震等。這些老首長(zhǎng)在李少言心目中既是首長(zhǎng)又是師長(zhǎng)，更是生死相交的戰(zhàn)友。我特別欣賞他刻的關(guān)向應(yīng)那幅木刻肖像，兩眼有神，微微緊閉的嘴露出慈祥的微笑，表現(xiàn)出一位和藹可親的政委形象。

1940年，李少言創(chuàng)作了40余幅《一二零師在華北》木刻組畫，雖然藝術(shù)表現(xiàn)上并不十分成熟，但仍明顯地受歐洲版畫的影響。這組大型的木刻組畫真實(shí)而生動(dòng)地記錄了抗日戰(zhàn)爭(zhēng)那艱苦的歷程，每件作品都來源于火熱的戰(zhàn)斗生活。這套組畫每一幅作品不僅是李少言的心血，同時(shí)也得到了部隊(duì)首長(zhǎng)的親切關(guān)懷和指導(dǎo)。賀龍師長(zhǎng)看到其中一幅騎兵的草圖，一眼就看出騎馬的姿勢(shì)錯(cuò)了，不能騎在馬腰上。關(guān)政委對(duì)他講了許多馬的特點(diǎn)和習(xí)性，并讓他到“馬兵班”去觀察體驗(yàn)生活。其中《露營(yíng)》這幅作品深得關(guān)政委的賞識(shí)，他認(rèn)為這幅作品真實(shí)形象地反映了行軍作戰(zhàn)后夜深人靜時(shí)人和馬熟睡的情景。馬休息時(shí)總是站著，低下頭閉上眼就入睡了，不像牛和驢是臥在地上睡。在“大魯藝”火熱的戰(zhàn)爭(zhēng)生活中，通過自己的藝術(shù)實(shí)踐，李少言真正懂得了藝術(shù)來源于生活又要高于生活的道理。

1944年李少言又創(chuàng)作了一組《地雷戰(zhàn)》木刻組畫（原名《日軍守備隊(duì)的生活》）。這組木刻通過典型的情節(jié)刻畫了《把敵人的碉堡圍成了監(jiān)牢》《提心吊膽出來?yè)尲Z》《地雷遍地寸步難行》《到處受到我軍民的打擊》《馱回去的不是糧食》等作品。血與火的戰(zhàn)斗生活激活了李少言的創(chuàng)作靈感，他始終充滿著創(chuàng)作的激情，除了這些組畫木刻外，還創(chuàng)作出許多獨(dú)幅木刻作品，其中最具代表性的有《重建》《掙扎》《黃河渡傷員》等。

作為一名文藝戰(zhàn)士，革命工作需要干什么李少言都會(huì)迎難而上努力去完成。1946年晉綏郵政需要發(fā)行第一版有毛澤東像的郵票，把任務(wù)交給了他。開始他刻了一幅毛主席的側(cè)面像，賀老總看了不滿意，后來他又刻畫了一幅正面毛主席像，才順利通過。他用木口木刻的形式，按郵票原大（2.3×2.7厘米）刻制，再用石印機(jī)印刷，印成九種不同的顏色，他和印刷工人一道參加了這套郵票設(shè)計(jì)、制作、印刷的全過程。

1949年，李少言隨大軍南下，到四川后便落地生根，原本他有到中央美院進(jìn)修學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，但他放棄了，這是他第二次放棄進(jìn)學(xué)院學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。但正是第二次的放棄又成就了他第二次的輝煌。革命工作又把他推到領(lǐng)導(dǎo)崗位，使他成為了四川美術(shù)界的領(lǐng)軍人物。在中國(guó)新興版畫先驅(qū)中，只有兩位版畫家擔(dān)任過省委宣傳部副部長(zhǎng)主管文藝工作，一位是安徽的賴少其，一位就是四川的李少言。在李少言辛勤的培育下，四川美術(shù)創(chuàng)作得到了大繁榮大發(fā)展。上世紀(jì)50年代的四川黑白版畫群體異軍突起，他帶領(lǐng)這支版畫群體發(fā)揮集體的力量，為《紅巖》小說創(chuàng)作了一套木刻插圖，成功地塑造出《紅巖》的英雄人物形象，為紅色教育提供了經(jīng)典的形象教材。上世紀(jì)60年代四川雕塑創(chuàng)作蓬勃興起，產(chǎn)生了紀(jì)念碑式的大型群雕《收租院》。上世紀(jì)80年四川青年油畫經(jīng)典作品震動(dòng)全國(guó)，這些成就與李少言的領(lǐng)導(dǎo)密不可分，難怪他被四川美術(shù)界譽(yù)為“畫壇伯樂”和“三軍司令”。

李少言將他的行政事務(wù)工作放在第一位作為主業(yè)，而把自己的創(chuàng)作放在第二位作為業(yè)余看待。在業(yè)余創(chuàng)作中，他堅(jiān)持踐行社會(huì)主義現(xiàn)實(shí)主義的創(chuàng)作道路和原則，認(rèn)真嚴(yán)肅地對(duì)待每一件作品。在創(chuàng)作《賣給國(guó)家的糧食》《向往》《老街新貌》等作品時(shí)，他三易其稿，反復(fù)推敲，善于在現(xiàn)實(shí)生活中發(fā)現(xiàn)典型環(huán)境中的典型人物，努力揭示人物的精神面貌，特別注重人物細(xì)節(jié)的刻畫。他的作品都帶有故事情節(jié)性，耐人尋味，引人深思。

李少言是一位自學(xué)成才的版畫家，他沒有進(jìn)過正規(guī)學(xué)校，也沒有經(jīng)過正規(guī)基本功的訓(xùn)練，但他執(zhí)著地在生活中去實(shí)踐、去提高。他遵循毛主席的教導(dǎo)到“大魯藝”去磨練自己，在“大魯藝”堅(jiān)持學(xué)習(xí)60年，始終無怨無悔，他在八旬高齡的時(shí)候曾向青年坦率直言：“能上專業(yè)美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)固然是好事，上不了也不要?dú)怵H，只要有抱負(fù)，有志向，有一股堅(jiān)持不懈的精神，沒有干不好的。我現(xiàn)在仍然在‘大魯藝’學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)了60年還沒有畢業(yè)，爭(zhēng)取繼續(xù)學(xué)下去。”